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聽了管永旺的話，宋嫂子就猶如晴天霹靂一般，她撲到管永旺面前抱住他的大腿，嘴里大聲喊道：“我不走，永旺叔，我在繡莊里做了這么多年，沒有功勞也有苦勞，就是一時做錯事，你罰我就是了，為甚么要奪了我的差事呀。”

“你這心腸歹毒的婦人，你只當你做的是順走一根針頭線腦的小事呢，這幅松鶴延年圖是州里的刺史大人定下的，就是東家也千叮嚀萬囑咐不得出差錯，我沒送你去見官，已是大大的便宜了你，你竟還恬不知恥的說自己有苦勞？”管永旺氣得大怒，他指著宋嫂子痛罵一

頓，又對外頭幾個漢子吼道：“楞著做甚么，還不將她趕出去。”

那宋嫂子死活不肯走，她又對著顧三娘認錯，求她幫著說情，只是顧三娘被她害得自顧不暇，哪里還會去做這濫好人，屋里鬧得不可開交，大家伙見勸不住宋嫂子，便有兩三個漢子推搡著她出了繡莊，不過片刻，屋里便靜了下來，眾人一齊望著管永旺和顧三娘。

管永旺心內也是叫苦不跌，趕走了宋嫂子還是小事，當務之急是要如何挽救，他們金氏繡莊的生意，平日少不了刺史大人的照顧，萬一因此怒惱了他，他在東家那邊也不好過啊。

“三娘，你看余下的時日還能不能再趕一幅松鶴延年圖出來？”實則管永旺也心知他這是癡人說夢，顧三娘的這幅繡件用了將近三個月，再剩十幾天就要交工了，她就是再多長一雙手出來也趕不過來呀。

顧三娘也覺得這是無望，只是這事是她的疏忽，要她把責任推卸的一干二凈，她哪里說得出口來。

“永旺叔，咱們庫房還有不少賀壽用的繡件，就不能換一幅么？”莫小紅著急的說道。

管永旺重重的嘆了一口氣，他說：“要是往常也就罷了，這幅松鶴延年圖是刺史大人親自指著要的，再者繪圖已提前給刺史大人看過了，這是再更換不得的。”

莫小紅急得跺腳說道：“那可如何是好？”

所有人都不知所措，就連管永旺也一語不發，那顧三娘立在一旁，她將牙關一咬，看著管永旺說道：“永旺叔，我試試罷，只不過還請你跟刺史大人家的管事說說，看看還能不能再寬限幾日。”

管永旺心頭一喜，他問：“你有幾分的把握？”

“別管幾分的別握，我總歸要拼力一試！”顧三娘目光沉穩的說道。

管永旺想了一想，他說道：“那好，我即刻差人把繡機送到你家，這些日子你只管安心在家里趕這幅繡件，短了甚么，只管開口跟我說。”

☆、第24章

好事不出門，壞事傳千里，只因遭人嫉妒，顧三娘苦心繡成的松鶴延年圖被宋嫂子毀壞，就連繡莊的東家也很快知曉此事，眼看不日就要交工，金氏繡莊的東家又氣又急，到時拿不出繡品來，又該如何向刺史大人交待？

這顧三娘平白受到無妄之災，丟了差事事小，若是因此連累繡莊和管永旺，她也不知該如何是好，最后顧三娘不得不硬著頭皮再重繡一副，只可惜余下時日不多，繡莊里的繡娘們都說除非織女下凡，否則這件繡活怕是趕不出來的。

這樣的喪氣話自然無人當著管永旺和顧三娘的面前來說，那顧三娘自從答應重繡個幅松鶴延年圖之后，便將心一橫，一門心思想著繡活兒的事。

當日，繡莊的管事管永旺打發人將繡機送到顧三娘家中，一應的繡線絹布都準備妥當，燈油蠟燭和燒炭就跟不要錢似的往里送，金氏繡莊的東家也發話了，其余事情都不必顧三娘操心，她只需專心趕工，若是家里短了甚么，盡管開口找管永旺要。

且說秦家大院里，秦大娘和朱小月聽聞此事，心里氣憤不過，大罵宋嫂子黑心爛肝，做下這等下作的事，他們縣城不大，這回宋嫂子被趕出繡莊，縣里不到半日就傳遍了，只怕到時再無人敢用她。

顧三娘回到院里，她指點著繡莊的伙計將繡機搬到西窗下，西廂的光線不如東廂好，為了方便干活，顧三娘請伙計們把窗紙也換了，先前為了過冬，那層剛貼上不久的厚窗紙剛被換下，屋里就像是冷了不少似的，只不過顧三娘卻顧不上這些，她和伙計們把刺繡要用的東西對了半日，不到片刻，屋里已堆得滿滿當當。

“三娘，你傻啊，就剩這短短幾日的功夫，你哪里就能繡得起來，就是要趕工，也該找那姓宋的小蹄子去！”秦大娘這是心疼顧三娘，十幾日就要趕一幅十二折繡屏出來，豈不是要了她的命么。

一旁的管永旺急得頓腳，他就怕秦大娘泄了顧三娘的氣，于是對著她說道：“我的好嫂子，你發發慈悲，這繡活兒要是趕不出來，不說三娘要丟了差事，就是我也要被東家發落。”

“呸，老殺才，只會欺負人家孤兒寡母的，正經要罰的宋蹄子卻輕飄飄的放過了，你這是成心撿著軟柿子來捏呢。”秦大娘朝著管永旺啐了一口，那管永旺苦笑一聲，他在繡莊干了小半輩子，豈有不知這事是在大大的為難顧三娘，可是要是繡圖完不了工，誰都沒有好果子吃。

“宋家的落不了好兒，她沒了差事，全縣沒有哪家繡莊敢收她的繡活兒，一個婦道人家，不好真逼死她，咱們繡莊也就能做到這個地步了，總不至于真的揪著她去見官罷，再說了，就是真的把她送官，她家也賠不起銀子啊。”

秦大娘往常就隱約聽說宋嫂子跟顧三娘不對付，平日她在繡莊里也時常跟顧三娘作對，于是她不依不饒的說道：“要我來說，還是你這管事的不中用，明知她是個挑三撥四的貨，還不早些把她趕出繡莊，留著她今日來害三娘。”

“嫂子說得是，嫂子說得是！”若是早知會有今日，管永旺一準兒會趕走宋嫂子，可惜千金難買早知道呀。

“秦大娘，這事怪不得永旺叔，我難，他比我更難！”顧三娘邊理繡線邊說道。

秦大娘見此不禁直搖頭，還是因為沒有男人做依靠，但凡她男人還在世，她也不至于將自己逼到這步境地。

顧三娘將東西細細的點了一遍，又對管永旺說道：“永旺叔，你回去罷，東家面前你替我說一聲，我即刻就動針，必定拼力重繡一幅出來。”

管永旺點了點頭，他說：“你是個穩重人，我再沒有甚么不放心的，東家說了，你只管用心趕活，到時成了工，再給你三倍的賞錢。”

顧三娘笑了笑沒說話，她將管永旺送到門口，管永旺回頭對她說道：“不用送了，你進去忙罷。”

顧三娘看著管永旺出了院門，無意瞥到對門的沈拙，只見他穿著一件舊長袍，站在門口遙望著她，他臉上的神色若有所思，也不知在想些甚么，兩人四目相對，顧三娘很快收回視線，扭頭進了屋里。

上等的繡品，無論是繡樣兒，配色，乃至于針法都極其講究，顧三娘幼時跟著親娘學習刺繡，之后又在繡莊操練了多年，一手技藝自是不必說，為了趕這幅松鶴延年圖，她送走了管永旺與秦家婆媳，當即坐在繡機前開始下針，小葉燒好了中飯，一連喊了數聲，那顧三娘卻都沒有回應，小葉子不得不親自請她娘出來用飯，等進屋后這才發現，她娘埋頭繡了大半日，也只不過繡好了幾片樹葉而已。

“娘，吃飯了。”小葉子喊道。

顧三娘嘴里應了一聲，手上的針線卻不曾停下，她頭也不抬的說道：“你先吃罷，我再繡幾針。”

小葉子皺起了眉頭，她說：“再要緊的活計，總歸要先填飽肚子呀，況且一時半會兒也不耽誤這幾針。”

平白被閨女念叨了一頓，顧三娘沒有回話，只是仍舊坐在繡機前不動，小葉子等了半會子，眼見她娘沒有要起身的意思，氣呼呼的轉身出去了。

顧三娘一門心思撲在繡活兒上，小葉子勸不動她，只得將飯菜放在鍋里溫著，將屋里的雜事做了一遍，小葉子默不作聲的站在門口望著她娘的背影出神，只看堆在屋里的繡線就知道這件活計有多不容易，偏偏她甚么忙也幫不上，想到這里，她不由自主的嘆了一口氣，不想顧三娘卻聽到了，她手里捏著針，回頭看著站在不遠處的閨女，問道：“你小小年紀就學著大人似的嘆氣，娘都沒有發愁，你又有甚么好愁的？”

小葉子悶聲說道：“我知道哩，娘的愁都存在心里，只不想叫旁人看出來罷了。”

顧三娘呆了一呆，她半晌沒有吭聲，過了許久，她才開口說道：“娘不愁，老話說的好，船到橋頭自然直，我盡人事聽天命，只要對得起自己的良心就行。”

小葉子似懂非懂，顧三娘看著她茫然的眼神，便搖頭說道：“等你長大了，自是會明白了。”

說完，她又回身接著干活，小葉子看了她一陣，悄悄的離開了。

另一邊的東廂，沈拙手里拿著一卷書站在窗下，對面西廂的窗戶半開著，顧三娘正在借光做繡活兒，從這里看過去，只能看到她的側影，沈拙站了大半日，發覺她往往只有在換線時才會偶爾抬一下頭，他已從秦大娘口中得知，顧三娘在繡莊遭人坑害，一幅將要完工的繡圖被毀，唯今之計只得重繡，據秦大娘的意思，買家給的時日有限，想要按期交活兒簡直難如登天，即便如此，顧三娘也還是接了下來。

“沈叔，你在看甚么？”小葉子趴在窗臺上問道。

沈拙回過神來，他收回自己的目光，低頭看著小葉子問道：“我見你娘坐在窗前一直未動，不知她可曾有用過中飯？”

提起這事，小葉子便不高興的撅起嘴巴，她說：“還說呢，勸了好幾遍都不聽，真是愁死人了。”

沈拙聽了她這話，說道：“不吃飯又怎的有力氣干活，越是這個時候，你娘越應該保重自己才是。”