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聽了婆婆的話，朱小月點(diǎn)了點(diǎn)頭，正在這時，秦林回來了，秦大娘走到西廂門口，她問道：“他二人呢？”

秦林回道：“被胖揍了一頓，保長跟各家打了招呼，再不許他倆踏進(jìn)咱們巷子一步，要是還有下次，見一次打一次。”

秦大娘滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，那秦林還需當(dāng)差，傳了這句話，他自帶上院門出去了。

剛才秦林的話，顧三娘和小葉子在屋里已聽到了，母女倆人都安心下來，尤其是小葉子，當(dāng)時聽說大伯要接她回去，她唬得六神無主，整個人一直怏怏的。直到這會子才勉強(qiáng)打起精神來。

鬧了大半日，顧三娘又累又乏，秦大娘婆媳二人見此，就叫她好生歇著，又說等會子就替她到繡莊去請假，顧三娘道了一聲謝，又親送她們婆媳出門，這才回屋合衣躺下。

不一時，顧三娘迷迷糊糊睡著了，不知為何，她忽然夢到許多年前的舊事兒，那時她后娘剛剛進(jìn)門，哄著她爹給她買衣裳買鞋襪，她爹手里沒銀錢，便把顧三娘她親娘給她做的一雙棉鞋給了后娘，只因棉鞋是親娘做的，故此顧三娘十分愛惜，輕易不舍得上腳，為了要回那雙鞋子，她跟后娘大鬧了一場，后娘一氣之下把鞋子扔到灶火里燒了，她二姐怕她凍腳，把自己的舊棉鞋讓給她，還寬慰她，說是等她長大后要嫁個好人家，日后想穿甚么樣的鞋，就給她做甚么樣的鞋。

不知不覺，顧三娘哭出聲來，等她睜開眼時，心口仍舊突突跳個不停，她也分不清自己是睡著了還是沒睡著，想到至今下落不明的二姐，顧三娘胸前像是被壓了一塊巨石，如今她二姐的面容她已有些模糊了，她只記得她對自己十分好，有甚么好吃的總會留給她，這么多年過去了，想來她們姊妹是見不上面的，顧三娘別的不求，只要她二姐還活著就夠了。

坐在炕上發(fā)了半日怔，顧三娘起身走到外面，只見小葉子正在漿洗她換下來的衣裳，因冬日的棉衣厚實(shí)，她洗起來吭吭哧哧很是吃力，沈拙家的御哥兒正蹲在她的身邊望著她做事。

“顧嬸娘，你醒啦！”御哥兒最先看到顧三娘，他站了起來，眼巴巴的望著她，他爹說了，顧嬸娘這幾日心里不自在，要他多多的去顧家頑兒，要是能哄得顧嬸娘高興，就連作業(yè)都給他免了。

顧三娘有些別扭，她心里對沈拙有氣，原本打定主意不去理會他們沈家的人，只是被御哥兒水汪汪的眼睛看著，好似要是不搭理他，就犯了甚么罪過似的，于是她點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴里干巴巴的應(yīng)了一聲。

御哥兒走到顧三娘面前，他皺眉望著她臉上的傷痕，擔(dān)憂的說道：“這一定疼死了罷，顧嬸娘，你蹲下來我給你呼呼，肯定就能好得快一些了。”

顧三娘就是再大的氣，也在這一瞬間消失得無影無蹤了，她家小葉子話少，平時像個小大人似的，雖說懂事又穩(wěn)重，但她向來不愛在她面前撒嬌撒癡，反倒是御哥兒，不光長得像是從年畫里跑下來的童子，小嘴兒又很甜，住在這條巷子里的婆子媳婦們沒哪一個不喜愛他的。

這會子御哥兒說了這么些貼心話，使得顧三娘的心腸立時便軟了下來，她暗自想著，大人糊涂那是大人的事兒，跟他一個小孩子家又有甚么干系呢。

“嬸娘沒事，你這會子怎的跑出來了呢。”對面東廂里還能聽到讀書聲，往常這個時候，御哥兒都是在屋里坐著上課的，今日他跑出課堂，怎的也不見沈拙來喊他回去。

御哥兒搖晃著小腦袋說道：“今日爹爹教的書我早就會背了，是以我就出來歇歇了，爹爹也是知曉的。”

顧三娘摸了摸他的頭，嘴里稱贊了他一句，她又看著小葉子說道：“你和御哥兒旁邊去頑兒罷，這衣裳放著我來洗。”

小葉子一邊搓著衣裳一邊說道：“不用，娘你去歇著，這衣裳我一會子就洗完了。”

顧三娘知道早上唬著她了，聲音柔和的說道：“我來罷，集市還沒散，等會子把衣裳洗完后，娘帶你出去逛逛。”

她帶著小葉子搬到縣城這么些日子，還不曾正經(jīng)帶她逛過縣城，今日和王金鎖二人打了一架，白請了一日假，她們母女倆正好能出門散散心。

說罷，她又扭頭對御哥兒說道：“御哥兒去嗎？”

御哥兒挺著小肚子，揚(yáng)聲說道：“去！”

那顧三娘便將小葉子趕到一旁，她挽起衣袖，不到半日，就把衣裳洗完了，御哥兒回到東廂去跟沈拙說了一聲，沈拙是再沒有不肯的，這顧三娘牽著兩個孩子的手，臉上裹著頭巾就出門了。

☆、第22章

沈拙算是徹底惹惱了顧三娘，事情都已過去半個月，顧三娘不光沒有跟沈拙說過半句話，就連有時在院里偶爾碰到他，她的眼皮也不曾抬一下。

沈拙為此很是苦惱，只是他禮也賠了，秦大娘也勸說了，任是如此，顧三娘臉上也總是淡淡的，兩家再不像先前那般融洽了，好在孩子們還是跟往常一時，時常一處玩耍。

實(shí)則顧三娘這回跟沈拙置氣，并非她拿腔作勢，那日沈拙誤解她是一方面，別一方面還是顧著她自家的名聲，自打那回張金鎖當(dāng)著許多人的面前胡說八道，雖說鄰里們都不信他的話，只是每回看到她和沈拙，眾人常常帶著意味深長的眼神看著他們，顧三娘心想，她本本份份的尚且要被人編派，若是再跟沈拙走近一些，只怕唾沫星子都能淹死她，與其這樣，兩家倒不如遠(yuǎn)著些，只不過先前有秦大娘在兩邊說和，為免她老人家為難，顧三娘只得每日早出晚歸，故此這些日子，她已很久沒有跟沈拙打照面了。

不過，就算顧三娘冷著沈拙，但她卻并不妨礙兩個孩子往來，平日御哥兒閑下來，仍舊會跑到西廂來找小葉子頑兒，他這小人兒，也不知從哪里聽說顧三娘在生他爹的氣，時常在無人的時候，悄悄問顧三娘何時會消氣，顧三娘暗自好笑，免不了敷衍他幾句。

小葉子比御哥兒略微大一些，況且那日她大伯上門來鬧時，她都一一看在眼里，聽到大伯講究她娘和沈拙不干不凈，她憎恨大伯的同時，也把沈拙氣上了，就連御哥兒她也沒有好臉色，御哥兒無故受了牽連，心里又是不解又是委屈，這條巷子里，就數(shù)小葉子對他最好，要是她不和他好了，他再找誰頑兒呢，所幸御哥兒有股憨勁兒，就算小葉子不理會他，他也主動巴巴的湊上去，沒過幾日，小葉子反倒不好意思了，再加上有顧三娘勸解，小葉子又跟御哥兒和好了。

只是小葉子卻仍舊不理會沈拙，她原本正隨著沈拙學(xué)認(rèn)字，為了這事，她連東廂也不去了，沈拙見她一連數(shù)日沒到，便給小葉子帶話，說是讀書認(rèn)字?jǐn)嗖荒馨胪径鴱U，顧三娘也說，大人的事和小孩子不相干，小葉子自生了幾日悶氣，這才別別扭扭的又重新回到無書學(xué)館里讀書。

至于王金鎖夫婦，那日他二人被打了一頓，沒哄到半文錢，反落了一身傷，這兩口子有心想再找顧三娘晦氣，卻又懼怕秦林這個捕快，之后顧三娘忘了是聽誰說的，王金鎖夫婦倆人手里的銀錢耗空了，灰頭土臉的帶著大柱離開縣城，至于往后的事，她就不得而知了。

一眨眼，就進(jìn)入臘月里，前些日子，顧三娘接了一件松鶴延年的十二扇折屏刺繡，買主是州府的刺史大人，據(jù)說這屏風(fēng)是要送給其頂頭上司的賀禮，是以管永旺接到活計后，十分鄭重的喚來顧三娘，光是繪圖顧三娘就花費(fèi)了不少心思，那管永旺又再三叮囑顧三娘不得馬虎，萬萬不能砸了金氏繡莊的招牌。

這件繡活難度不小，刺史大人家的管事要的急，且又提了諸多要求，繡房的繡娘們都不敢輕易接手，要是繡屏完工后，賞錢自是可觀，因而時日雖有些緊促，顧三娘仍舊欣喜的接了下來。

只因要趕工，顧三娘很是下了一番苦功夫，為此她連私活都不再接手，就為了一心一意繡這件活計，她們繡莊的規(guī)矩，每日上完工，繡活統(tǒng)一上交繡莊的管事保管，是以這些時日，顧三娘每日都是頭一個到繡莊，又是最后一個下工走人，短短幾日就熬得她身形消瘦，一件棉衣套在身上松垮垮的，好似一陣風(fēng)就能將她吹走一般。

這日，天還未亮，顧三娘就起床了，她洗梳過后，順手把飯菜上鍋蒸了，小葉子聽到外面的響聲正要起身，顧三娘便端著油燈進(jìn)到里間，她見小葉子醒了，嘴里說道：“時辰還早，你再睡會子，飯菜已上鍋蒸好了，吃完后就乖乖的去跟著沈舉人認(rèn)字。”

小葉子看到窗外還是黑黢黢的，說道：“天都沒亮，娘去到繡莊也干不成活，你就多歇歇罷。”

“不礙事，等我到了繡莊，天色就該亮了。”顧三娘將小葉子又按回被窩里，小葉子睡意全消，她扭頭望著燈下那張單薄的身影，不覺鼻根有些發(fā)酸，顧三娘就著燈火整理包袱里的東西，這些日子她沒接私活，家里短了不少進(jìn)項，全靠她打些絡(luò)子補(bǔ)貼家用，好在她那幅松鶴延年的繡件將要完工，到時領(lǐng)的賞錢足夠她和小葉子好好過個年了。

“娘，這包絡(luò)子你放在家里，白日里我讀完書，就替你拿到童掌柜家去，省得你還要費(fèi)心繞路送過去。”小葉子說道。

顧三娘替她掖了掖被角，又說道：“不必了，我好生待在家里，要是下了課，或是留在家里，或是到你小月嬸娘屋里去頑，別隨意往外頭走動。”

顧三娘性子謹(jǐn)慎，她想著害人之心不可有，防人之心不可無，她和王金鎖一家撕破了臉，誰知那王金鎖會不會狗急跳墻來害她和小葉子，再者年下縣城里多了許多人，這些時日她都將小葉子拘在家里。

小葉子也是個體貼的，她說：“娘，你放心罷，我都老老實(shí)實(shí)的待在家里呢。”

看到閨女的樣子，顧三娘笑著摸了摸她的頭頂，問道：“近來跟沈舉人學(xué)了些甚么字，可都記不記得？”

提起這個小葉子忍不住帶了笑顏，她說：“早先一日認(rèn)會四五個字就算頂不錯的了，現(xiàn)如今每日認(rèn)十多個字，沈叔說我比他那些男學(xué)生還聰明呢。”

顧三娘聽了這話，便笑瞇瞇的說道：“可惜考學(xué)的都是哥兒，如若不然我兒也能考個女狀元回來！”

小葉子害羞的將臉捂到被子里，顧三娘又正色對她說道：“你沈叔教你讀書認(rèn)字不收咱們半個錢，筆墨紙張的他還要倒貼一些，你好好跟著他學(xué)，娘只望著你不當(dāng)睜眼瞎子罷了，過幾日待我閑下來，就給御哥兒做一身衣裳鞋襪謝他們。”

鄉(xiāng)下的孩子里，別說姐兒，就是正經(jīng)的哥兒也難得有幾個上學(xué)的，顧三娘在縣城住了這幾年，也算是長了幾分見識，她聽說有些家境好的人家，就連姐兒也要請個女學(xué)生家來教著讀書認(rèn)字，若是沒機(jī)會也就罷了，現(xiàn)下沈拙肯教，她自是滿心歡喜的。

當(dāng)日將小葉子帶到縣城，她平日要上工，哪里還顧得上她，小葉子在鄉(xiāng)下無拘無束慣了，來到這里后除了一個御哥兒，身邊還沒交到半個玩伴兒，不久沈拙開館授課，御哥兒被他爹拘著念書，小葉子就越發(fā)孤單了，那沈拙是個心軟的，他見她無人相伴，便收下這個女弟子，這也是因她年歲小，等她再大了些，那卻是再不能了。

母女倆說了一會子話，窗外有了一絲光亮，顧三娘看著小葉子睡下，到廚房喝了半碗苞米粥，便提著包袱打開院門，不想她迎面與沈拙碰到，這會子天時還早，四下再無旁人，因此顧三娘看到沈拙時微微有些意外，這沈拙肩上挑著一擔(dān)水，顧三娘隨意掃了一眼，他一路上搖搖晃晃，兩桶水早就灑了一半。

沈拙將肩上的擔(dān)子放下，他擦著額上的汗珠，嘴里跟顧三娘打著招呼：“顧娘子，這么早就出門了么。”