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“最可笑的是，雖是立了個(gè)成年的，可他上頭的親娘照樣的干涉朝政，那婦人一心想把她太妃的頭銜給換成太后，但她也知道若是冒然提出，大臣們自然是不肯答應(yīng)的。于是那孫太妃就逼著她兒子下了一道旨意，先前王爵之家雖然房里人可以無(wú)數(shù)，但有名份的妾室都是有定數(shù)的，庶民更是年過(guò)四十，嫡妻無(wú)子方可納妾。等到這道旨意一出，竟是無(wú)論是何人等，均再無(wú)納妾的限制。”

“便是庶民，只要養(yǎng)得起，納她十七八個(gè)也沒(méi)人來(lái)管你。她又選了宮中不少美女賜給朝中的文武百官以為妾室，頭一個(gè)就把她的貼身大宮女可心賜給了崔相做二房夫人，過(guò)了沒(méi)幾年，崔相的原配一病死了，此時(shí)那孫太妃已成了孫太后，也不管這幾千年來(lái)‘毋以妾為妻’的規(guī)矩直接下了一道懿旨將那可心給扶正成了正室夫人。”

“那些大臣們，有懼她的，也有被美色所迷的，大都笑納了。只有一位吏部鄭侍郎說(shuō)他鄭氏家規(guī)有言，男子年過(guò)四十無(wú)子方可納妾，他雖無(wú)子但還不到四十，不敢有違祖訓(xùn)，對(duì)孫太妃送來(lái)的美人拒之門外，堅(jiān)不肯收。結(jié)果沒(méi)多久，他就被人參了一本，革職回鄉(xiāng)了。”

“那些被賜下的美人們仗著是宮里賜下來(lái)的，且又年輕貌美，多有不將正室放在眼里的，不知在后宅里鬧出了多少是非。可是無(wú)論各家的后宅再怎么紛擾，到底孫太妃那道不限納妾的旨意是極合不少老爺們的心意的。于是，在逼著她兒子和大臣們吵了三年后總算是如愿以償?shù)漠?dāng)上了太后……”

杜嬤嬤說(shuō)到此處，忽聽(tīng)守在窗外的芭蕉咳了兩聲，便知是有人過(guò)來(lái)了，就不再說(shuō)什么。未幾，便聽(tīng)見(jiàn)門外甘橘道：“大姑娘回來(lái)了！”

采薇忙拿了一盒東西走出來(lái)，笑道：“姐姐回來(lái)了，怎么我方才在老太太那兒沒(méi)見(jiàn)著姐姐？”

宜芝道：“祖母命我去給二嬸娘送東西去了，待我擦把臉，咱們一道去陪祖母用飯。”

采薇將手里那個(gè)小盒子遞給她，“我今兒出去時(shí)，恰好見(jiàn)外面街上有人在賣用竹根雕的十二生肖，雖刀法粗陋，卻也有幾分野趣，便買了一套送給姐姐頑。這原不值什么的，不過(guò)是我感念姐姐待我之情，聊表寸心而已！”

她這一番話雖不好說(shuō)得十分明白，卻實(shí)是語(yǔ)出肺腑。先前她在這伯府住時(shí)，大半時(shí)間都是在五房的院子里消磨，因老太太不怎么喜歡她，她便也少來(lái)外祖母跟前承歡膝下，宜芝又因要整日侍奉祖母，極少和姊妹們一道玩樂(lè)，是以她二人因來(lái)往不多，并不如何親厚。不想此次她再入伯府，卻是這個(gè)之前和她并不怎么要好的大表姐對(duì)她施以援手，給了她一處容身之所。

她心中常自感念，便趁著今日外出，細(xì)選了一份定會(huì)討宜芝喜歡之物送她，聊表心內(nèi)感激之情。

宜芝打開(kāi)盒子一看，見(jiàn)那十二個(gè)竹雕小獸雖不是栩栩如生，但卻個(gè)個(gè)憨態(tài)可掬，樸而不俗、直而不拙，不覺(jué)越看越愛(ài)。

她自小沒(méi)了親娘，養(yǎng)在老太太身邊，小小年紀(jì)時(shí)便已跟個(gè)大人一樣的穩(wěn)重自持，極少和兄弟姐妹們頑笑。雖已過(guò)及笄之年，但心里卻極喜歡這些小孩子玩意兒，不想這個(gè)才相處了一個(gè)月的表妹竟如此懂得自己的心思，便朝采薇莞爾一笑，道了聲謝抱著盒子進(jìn)屋擦過(guò)了臉，復(fù)又出來(lái)攜了采薇的手，姊妹倆一道去往太夫人的上房。

不想她二人剛一進(jìn)去，便聽(tīng)太夫人沉聲喝道：“薇丫頭還不給我跪下？”

☆、第十一回

卻說(shuō)采薇一進(jìn)上房明間，便聽(tīng)太夫人沉聲喝道：“薇丫頭還不給我跪下？”

不覺(jué)愕然道：“可是外孫犯了什么過(guò)錯(cuò)，惹得外祖母如此動(dòng)怒？”

太夫人見(jiàn)她仍是立在原地，不由心中怒火更盛，大怒道：“我叫你跪下沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？長(zhǎng)輩吩咐的話你敢不從？”

宜芝自小在太夫人身邊長(zhǎng)大，最是知道她這位祖母的脾氣，忙悄悄拉了一把采薇的衣袖，示意她不管有錯(cuò)無(wú)錯(cuò)，總之先跪下來(lái)讓老太太先消消氣總是沒(méi)錯(cuò)的。

采薇雖然心中略有幾分委屈，卻還是跪了下去，偏也沒(méi)人給她拿個(gè)錦墊來(lái)墊著膝蓋，就讓她那樣直接跪在地上硬邦邦、涼冰冰的水磨花磚之上。

“不知外孫倒底所犯何錯(cuò)，還請(qǐng)外祖母明示？”采薇心里雖隱隱料到了幾分為何太夫人此時(shí)沖她發(fā)火，但還是有些不敢相信只因?yàn)檫@么件小事，竟就能讓外祖母對(duì)自己這般疾言厲色？

“你竟不知道嗎？我問(wèn)你，你四舅半道上撇下你一個(gè)人走了，怎么先前你回稟時(shí)卻不跟我說(shuō)，害我還以為你撞見(jiàn)那外男時(shí)，好歹是有你親舅舅在跟前的，原來(lái)那時(shí)你四舅早就走沒(méi)影兒了。等你送的鄒、耿二位先生一走，竟就只剩下你和那外男兩個(gè)，這成何體統(tǒng)？況你還是已經(jīng)說(shuō)下人家的，這女兒家的名聲清譽(yù)那是比性命還重要的東西，難道你不知道？就算你娘死的早，這點(diǎn)子女子的安身立命所在，她總該是告訴過(guò)你的吧？”

若太夫人只是說(shuō)周采薇的話，縱然言語(yǔ)上刻薄些，采薇也不會(huì)放在心上，只是聽(tīng)到她用這樣的口氣說(shuō)起母親，采薇卻有些不能忍了，當(dāng)即昂首反駁道：“明明還有杜、郭二位嬤嬤在我身邊，還有一干下人都在一邊，哪里是只有我和那位公子兩個(gè)人？況我又是始終戴著幃帽的，因他提及先父才答謝了他一句，自問(wèn)并不曾有半分失禮之處！”

因她父親一向開(kāi)明，教女兒讀書(shū)時(shí)常喜聽(tīng)她說(shuō)出些不同的見(jiàn)解，且于男女禮教之大防亦有不同于世人之看法，故此，采薇方才不解為何外祖母竟會(huì)于這樣一件小事上大動(dòng)肝火。

“你——！”太夫人不想這小丫頭竟敢回嘴，且又說(shuō)得略像那么回事兒，便只問(wèn)她道：“那你為何欺瞞長(zhǎng)輩，竟不回稟我你四舅丟下你獨(dú)自回城之事，你這是要欺尊滅長(zhǎng)嗎？”

“外祖母是我的長(zhǎng)輩，然四舅舅也是我的長(zhǎng)輩，我一個(gè)做晚輩的，縱使長(zhǎng)輩有什么不是，又怎好拿著長(zhǎng)輩的錯(cuò)處到另一個(gè)長(zhǎng)輩跟前去分說(shuō)呢？”

太夫人冷笑道：“你倒是想著要為尊者諱，可就沒(méi)想過(guò)你不跟我說(shuō)這事，我既不知當(dāng)時(shí)的情形，便不會(huì)約束下人。你自以為行止沒(méi)有半分差錯(cuò)，卻不知看在別人眼中又是個(gè)什么情形，若是被那些下人們傳出些話頭子出去，說(shuō)你是私會(huì)外男，你的名聲、親事可就全毀了？”

采薇卻詫異道：“外祖母為何如此說(shuō)呢？外祖母乃是這伯府最為尊貴的老封君，這府中之事外祖母有哪一件是不知道的，正是因此，孫女才敢為尊者諱，因?yàn)楸闶菍O女不說(shuō)，外祖母也定是會(huì)知道的，此其一也！”

“再者，先時(shí)父母時(shí)常夸贊道，說(shuō)安遠(yuǎn)伯府自外祖母起再至我二舅母，均是理家有方，家下男女仆人等俱是管教甚嚴(yán)，是最不會(huì)搬弄口舌、造謠生事的。況我乃是外祖母嫡親的外孫女，幾位舅舅嫡親的外甥女，如今又住在這府里和姐妹們一處做伴，若他們敢傳我什么閑話，難道外祖母、舅舅們會(huì)置之不理不成？有了這一層利害，還有哪個(gè)蠢笨之人會(huì)造謠生事呢？”

太夫人不想她這外孫女口齒竟如此伶俐，不由一時(shí)語(yǔ)塞，倒是邊上立著的一個(gè)婆子面色有些尷尬，原來(lái)正是這婆子受人戳弄巴巴的來(lái)跟太夫人說(shuō)了今日之事。

卻聽(tīng)太夫人嘆了一聲，道：“你這話原也說(shuō)的不錯(cuò)，只是自從府里經(jīng)了些事，亂了一陣子，這些日子難免對(duì)下人會(huì)有管教不嚴(yán)之處，倘萬(wàn)一有哪個(gè)多嘴的下人不知輕重的隨口亂說(shuō)，到底于你名聲不好。翠云，去跟五太太說(shuō)一聲，就說(shuō)傳我的話讓今兒跟車出去的那些人都把嘴看牢了，不許亂嚼舌頭，若是有那管不住嘴的，只管給我重重責(zé)罰！”

又看向采薇道：“不管怎么說(shuō)，今日之事你總也有不對(duì)的地方，你父親既送了你到這府里來(lái)教養(yǎng)，我就不能不對(duì)你嚴(yán)加管教。先回你自己的屋里去好生思過(guò)，抄寫(xiě)五十遍《閨范》給我送過(guò)來(lái)。”想了一想，又改口道：“罷了，還是給我抄一百遍《無(wú)量壽經(jīng)》送過(guò)來(lái)吧！”

周采薇到底年幼，被她外祖母這一番訓(xùn)斥，回了臥房后連送來(lái)的飯也無(wú)心去吃。只是命香橙、甘橘鋪紙研墨，這就要開(kāi)始抄寫(xiě)經(jīng)文。

杜嬤嬤便問(wèn)她怎么好端端的忽然抄起經(jīng)文來(lái)了，可是有什么事故不成？采薇抿著嘴兒不說(shuō)話，她奶娘知道這事兒自家姑娘是不便講的，便忙替她把方才一事一一講了一遍，末了又難過(guò)道：“先前咱家夫人還沒(méi)出閣在這府里住著時(shí)，就常被老太太這么訓(xùn)斥，時(shí)常無(wú)緣無(wú)故的就是一頓罵，不想如今小姐過(guò)來(lái)了，竟是和你娘一樣的入不了你外祖母的眼！”

杜嬤嬤聽(tīng)了后，略一思忖，便溫言道：“此刻姑娘心里定是覺(jué)著很有些委屈的。”

周采薇眼圈兒一紅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就聽(tīng)杜嬤嬤繼續(xù)道：“也不怪姑娘覺(jué)著委屈，姑娘先時(shí)被周夫人如何教導(dǎo)，我自是不知的，但自我到了周府，這三年多來(lái)卻是知道姑娘是如何被老爺教養(yǎng)的。老爺那樣教養(yǎng)姑娘，固然是為了姑娘好，讓姑娘多經(jīng)見(jiàn)些世面，可那到底不是尋常人家養(yǎng)女兒的法子。”

“若是這天下間的女子都一樣是如姑娘這樣被教養(yǎng)長(zhǎng)大，自然不會(huì)覺(jué)得姑娘今日之行止有什么不妥，不過(guò)是和我那舊日主人偶然遇到說(shuō)上一兩句話罷了，并不為過(guò)。只可嘆這近千年來(lái)禮法于女子越來(lái)越嚴(yán)苛，西秦時(shí)還好，因著高宗皇帝和孝高皇后的緣故（詳情請(qǐng)參閱作者的上一篇文《重生之寵你一世》），初時(shí)女子們還算是活得頗有些自由的。可越往后，就越發(fā)的看重女子的清白名聲，可便是在提出這‘餓死事小，失節(jié)事大*’的南秦，到底也沒(méi)那么重婦人的貞節(jié)，寡婦一樣可以再醮，先時(shí)有一個(gè)有錢的寡婦，朝中的兩位宰相還要爭(zhēng)著娶她呢！”

“偏到了咱們燕秦，一連幾位帝王都是極為提倡那‘存天理，滅人欲’的理學(xué)的，后來(lái)更因?yàn)樘祉樆屎缶尤粖Z了兒子的皇位自立為女帝，甚至也如男帝一樣選了一堆的面首來(lái)充作她的男后宮。雖她在位時(shí)女人們的腰桿倒是挺起來(lái)了幾分，可等她兒子顯宗皇帝一復(fù)位，便越發(fā)的要后世女子遵從那三從四德的禮法規(guī)矩，極重女子的貞順節(jié)烈，從一而終。貧寒百姓之家的女孩兒倒也罷了，但凡稍有些根基的人家，女兒全都養(yǎng)在深閨，不許和外男相見(jiàn)的，且連詩(shī)詞歌賦都不讓女孩兒讀，便是怕被那些閨怨思春之類的詩(shī)詞移了性情。”

“若是那閨中女子，偶有什么不檢之處被人傳了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)出來(lái)，光是唾沫就能淹死人！二十幾年前這京中有一位官家小姐，本已定了親，因有一次陪著母親去廟里還愿上香，出門上車時(shí)，忽一陣大風(fēng)刮過(guò)將她的幃帽給吹飛了去，讓旁的男子將她的容貌給看了去還畫(huà)成了畫(huà)兒，便被她婆家以此為由，硬是給退了婚，因再無(wú)法嫁人，只得年紀(jì)輕輕的，落發(fā)出家。”

“還有一位小姐更是無(wú)辜，那小姐才不過(guò)五歲大，只因無(wú)意從一僮仆手中接過(guò)一個(gè)糕餅吃，便被她的御史父親好一通責(zé)罵，說(shuō)她身為女子，哪能隨便接受男仆的吃食，自已萬(wàn)沒(méi)有這樣的女兒，除非她餓死以證其清名。結(jié)果那位小姐就當(dāng)真七日七夜粒米不沾，活生生的餓死了**。”

采薇當(dāng)日，因父親只教她經(jīng)史子集還嫌時(shí)間不夠，哪里有功夫跟她講這些事體，不由驚問(wèn)道：“我只知這世上對(duì)女子嚴(yán)苛，卻不知竟嚴(yán)苛至此，為何偏咱們這里就要如此的將女孩兒們鎖在二門里，可那西蘭國(guó)中的小姐們雖也顧忌名聲，卻仍可跟男子說(shuō)話散步，甚至還能一道手挽手的跳舞呢？”

杜嬤嬤此時(shí)倒真覺(jué)得自家小姐之前知道那么多“世面”反倒有些不好，只得板起臉來(lái)道：“那西蘭國(guó)再好，也是離咱們這里不知多遠(yuǎn)的一處海外之國(guó)，姑娘便聽(tīng)了再多那西蘭國(guó)的好處，到底還是要在這里過(guò)活一輩子的！之前姑娘在家中時(shí)有老爺寵著，每每有些出格之舉倒也罷了。可姑娘如今畢竟不比在自已家中，有老爺看顧著，而是住在這安遠(yuǎn)伯府，到底還是要‘入鄉(xiāng)隨俗’才是啊！”

周采薇心中一動(dòng)，不由低下頭來(lái)慢慢思索她教養(yǎng)嬤嬤這一番話。

杜嬤嬤又道：“太夫人想來(lái)幼時(shí)也是家教甚嚴(yán)，又經(jīng)歷了這么多春秋，更是知道在如今這世上，身為女子的大不易處，今兒才會(huì)對(duì)你有這一番訓(xùn)誡。你萬(wàn)不可從此對(duì)你外祖母生了埋怨之心！”

采薇忙道：“嬤嬤也太小看我了，這是將我當(dāng)成什么人了？便是先前我很覺(jué)著委屈之時(shí)，也明白外祖母雖嚴(yán)厲了些，話也說(shuō)得有些刺耳，可她心里還是為著我好的。還特地命翠云姐姐去傳話不許底下的人亂說(shuō)。本是要罰我抄《閨范》的，卻又改成了《無(wú)量壽經(jīng)》，想來(lái)也是慮到若是罰我抄寫(xiě)《閨范》反會(huì)落人以口實(shí)。我之所以心中不樂(lè)，是因?yàn)橥庾婺府?dāng)著我的面為何那樣說(shuō)我母親？我為人女者，聽(tīng)了焉有無(wú)動(dòng)于衷的？只恨我娘都辭世那么久了，卻又因我之故被外祖母那樣排揎。”

郭嬤嬤忙安慰她道：“這如何怪得到你頭上，皆因老太太素來(lái)不喜歡你娘之故。”

杜嬤嬤也在一旁道：“況我覺(jué)著今日之事，姑娘其實(shí)也并無(wú)什么失禮之處，當(dāng)時(shí)的情形，實(shí)在是無(wú)法回避的，且是在大庭廣眾之下，姑娘戴著幃帽又有我們兩個(gè)陪在姑娘身邊，除非是有人故意要在這上頭做文章，歪派些閑話出來(lái)，不然實(shí)是沒(méi)什么打緊。我倒覺(jué)著太夫人之所以這般生氣，大半倒是因?yàn)楣媚餂](méi)跟她及時(shí)回稟四老爺先行離去之故。”

采薇聽(tīng)了，低頭細(xì)想了一回，不由冷笑道：“原來(lái)是有人要告四舅舅的狀子，反累我先做了個(gè)添頭。我就知道，便是我不說(shuō)，也定會(huì)有別人去告訴外祖母知道。”<script>chapter1();</script>