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小唐笑問道：“恩師多久都不曾犯惱了，怎么這一次竟這般動怒？”

林沉舟頓了頓，皺眉嘆道：“或許之前因為聽聞他種種不凡舉止，故而對他暗懷期望，沒想成想竟是這種人品，倒果然是金玉其外敗絮其中了，豈不讓人惱怒？”

小唐笑了兩聲，道：“照我看，反正他是逃不脫的，何不再緩一緩，細看看他意欲何為，再行動作？”

林沉舟思忖片刻，終于點了點頭：“我好似真的有些急躁，那便如你所說，且再看看罷了。”

小唐見無人來到，又低聲問道：“不過，要真的給他銀子么？算來總也有兩千兩了。”他們兩人微服出巡，雖然不缺銀兩，但一時也拿不出千兩銀子之巨來。

林沉舟一怔哼道：“之前在允州不是抄了幾千兩出來么？便先用著。橫豎等他收了銀子，治他的罪便是鐵板釘釘，給了多少到時候我分文不差地叫他再吐出來，哼……偏偏這廝還說什么‘萬萬不能拖欠’，真是自尋死路。”小唐聞言，只得苦笑。

一刻鐘的功夫應蘭風便返回，兩只眼睛撇著他們，不知又在尋思什么。

林沉舟怕事情有變，向著小唐使了個眼色，小唐起身，從袖子里掏出兩張銀票，道：“這是一千兩的銀票，以做定金之用，請大人收著。”

應蘭風一看，兩只眼放出光來，急忙接了過去，雙手捏的緊緊地，道：“兩位竟如此爽快！我方才已命人去采摘棗子，下午便會送來，兩位可先看看成色，委實是甘甜多汁……”

林沉舟素來城府深厚，此刻卻恨不得一掌拍死他。小唐虛與委蛇道：“我等自然是相信大人的，對了，方才大人說是急需銀子用才出此下策，莫非是衙門中出了什么事？”

應蘭風擺手道：“不曾不曾。”

小唐本是想看他是否有什么隱衷……見他一口否認，微微皺眉，正要再問，應蘭風卻又看向林沉舟，道：“林兄，說起來，我還有一事……”

林沉舟側目看他：“何事？”

應蘭風笑了兩聲，道：“我泰州除了棗子，更盛產柿子，不知先生有沒有意思想要？”

林沉舟簡直不敢相信自己的雙耳，連小唐也是目瞪口呆，獨應蘭風還滿懷希冀笑容可掬地等候回答。

書房內一時寂靜無聲，應蘭風見兩人不答，便自顧自地又道：“這柿子也是極好的，個兒大，又香又甜……”

林沉舟忍無可忍，打斷他的話頭，道：“這一次大人又要多少銀子呢？”

應蘭風微微露出喜色，說道：“這個的數目不大，約略也有二三百擔而已……”

林沉舟倒吸一口冷氣，冷笑道：“果然數目不大。”

應蘭風笑道：“先生果然有意？”

林沉舟雙眸微寒，冷看應蘭風：“應大人好算計，做泰州的知縣委實是屈才了，如此善于經營，大可似我們一般行商，必然博得家財萬貫……”

應蘭風搓了搓雙手，笑道：“過譽過譽，那這銀子是否還要多些？”

林沉舟磨了磨牙，又向著小唐使了個眼色。

小唐無奈，摸了摸袖子，掏出一張銀票，欲給不給，眼望著應蘭風，說道：“應大人你可要想好了，休要只顧眼前，忘了退路……”這自然是小唐好心，旁敲側擊地提醒應蘭風。

應蘭風不明其意，林沉舟卻心知肚明，便重重咳嗽了聲，笑說：“小唐的意思是……這么大筆銀子，大人留神一口吞不下……噎住了，那便不大好。”

應蘭風這才笑了起來，拱手道：“兩位大可放心，應某必然吞的順順利利，干干凈凈。”他說完之后，便匆匆道了失陪，忙不迭出門去了，看那姿勢竟像是迫不及待拿著銀子逃走似的。

也幸虧應蘭風走得急，他前腳剛出門，后面小唐死死拉住林沉舟，低聲道：“恩師忍耐！”幾乎是與此同時，只聽屋外應蘭風高聲叫道：“招財進寶！快來！快快！”一疊聲地叫嚷，聲音里喜氣洋洋，情難自禁。

林沉舟對小唐道：“你可瞧清楚了，此人貪得無厭，厚顏無恥，再看他這些家奴，叫什么招財進寶，唯恐他人不知其貪婪成性，真真是妙極了！”

小唐也是無可奈何，之前本想深問應蘭風是否另有緣故，只可惜沒得機會。

林沉舟思忖片刻，不怒反笑，道：“實在有趣的緊，辦過這么些貪官污吏，就沒有似他這般急不可待想要撞到手心里來的，既然如此，便成全他！你速速去傳人進衙門，我要即刻把這昏官拿下，定斬不饒！”

小唐見他怒意勃發，也不敢勸，只好行了個禮，領命出門。

☆、第 10 章

小唐跟林沉舟以商賈身份來訪應蘭風，自然行事低調，一干隨從侍衛們都在縣衙外頭候命。

小唐出了衙門，拐到旁邊的巷口，即刻有人迎上前來。小唐正欲吩咐，忽然看到縣衙門口有六七個人出來，頭前的是招財跟進寶，后面幾人都身著常服，眾人分別上了馬兒，又趕了一輛馬車，亂糟糟飛快地往南去了。

小唐凝視隊伍離去的方向，眉頭一皺，便道：“派兩個人跟上，看看是往何處去，所為何事，切記別讓他們察覺了。”侍衛領命，揮手一招，身后不遠處等候的兩名下屬躍上前來，各自騎馬不緊不慢地跟了上去。

侍衛又問：“大人還有吩咐么？”

小唐猶豫道：“你……”正沉吟間，忽然見從衙門內又出來數人，邊走邊說，十分熱絡。小唐飛快一想，便道：“稍等片刻。”撇開那侍衛，負手往前而行，裝出個剛從外頭往回走的模樣。

快要到縣衙門口，就跟那群人撞個正著，只聽有人道：“我即刻回去叫大家伙兒動作起來，你們也各自勤謹著些。”另一個道：“誰能想到知縣大人果然這般能干，真是我們的造化。”忽然有幾人看到小唐，便都慢慢地停了鼓噪。

小唐咳嗽了聲，舉手道：“列位有禮。”

眾人見他相貌堂堂，舉止溫文，便也慌忙回禮，當前兩人問道：“這位爺是？”

小唐道：“鄙姓唐，是前日來到泰州的，如今住在縣衙里。”

小唐說罷，便有人驚呼道：“莫非正是唐大爺？”

小唐一怔，又有人道：“這位爺可是救了我們大小姐，且要買柿子跟棗子的唐大爺？聽聞同伴還有位林爺的？”

小唐笑道：“不敢當，我的確有位同伴姓林，也確實跟應大人談過買賣。”

眾人聞言，嘩啦啦圍上來，一瞬間小唐滿耳都是贊溢之詞，有說他生得出色，一看就是個貴相的，有說他風度不凡，今年定會發財，許多聲音響做一片，十分熱情。

小唐正無所適從，只聽當前一人道：“真真是多虧了兩位救星……就如應大人一般，都是我等的大恩人了。”也有人說：“等果子采摘好了，必然要好好地請兩位吃上一頓。”

小唐好不容易插嘴道：“原來應大人已經把此事吩咐了諸位嗎？”

眾人道：“那是當然，我等這便要去準備了。”忽然有個老者出頭說：“我們別圍著唐爺了，或許人家有正經事，改日再好好地請兩位罷了。”大家伙兒聽了，這才舉手告別，一哄而散。<script>chapter1();</script>