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塞繆爾愣在原地，腦袋一個(gè)勁運(yùn)轉(zhuǎn)，想著他們可能到哪里去了。這天早些時(shí)候上尉剛讓人送來(lái)了慰問(wèn)品，他們簡(jiǎn)單地聊了幾句，塞繆爾盡可能不露痕跡地打聽(tīng)軍隊(duì)的現(xiàn)狀，對(duì)方提到過(guò)那些沒(méi)恢復(fù)的人還在老地方。地面上的看守還在執(zhí)勤，上尉的人說(shuō)他們沒(méi)有轉(zhuǎn)移，那么他們?nèi)チ四睦铮?

牧師猛地轉(zhuǎn)身，穿過(guò)那面墻，走進(jìn)那個(gè)未知而龐大的地下建筑。這里非常安靜，塞繆爾走了十多分鐘，沒(méi)和往常一樣看到任何人經(jīng)過(guò)。他的心一路下沉，那個(gè)最壞的可能似乎成為了現(xiàn)實(shí)：地下城中那股神秘的邪惡力量，終于動(dòng)手了。

就在此時(shí)，他看見(jiàn)一個(gè)人影。

那是個(gè)普通的少年，腳步輕快地向前跑去。他的速度相當(dāng)快，塞繆爾剛才又在凝神思考，等少年從眼前跑過(guò)才想起要追。牧師晚了一步，只好拼命大步往前跑，以免跟丟這個(gè)唯一的線索。因此，當(dāng)少年突然停下時(shí)，塞繆爾沒(méi)能收住腳步。

他抓著兩樣神器的手在空氣中胡亂揮舞，這徒勞的舉動(dòng)沒(méi)能幫半點(diǎn)忙，反倒讓跛足失去了平衡。他一頭撞上了少年的后背，彈出去，摔了個(gè)七葷八素。盡管塞繆爾在倒下時(shí)竭力舉高了手上的神器，圣杯與燭臺(tái)也稱不上毫發(fā)無(wú)損。

燭火熄滅了。

被摔倒的少年一骨碌爬起來(lái)，轉(zhuǎn)身看著他，仿佛在奇怪塞繆爾是從哪兒冒出來(lái)的。他看上去不會(huì)超過(guò)十五歲，鼻梁附近長(zhǎng)著雀斑，有一雙機(jī)靈的圓眼睛。他只穿著一件背心和不到膝蓋的大褲衩，身上沒(méi)有任何非人特征，沒(méi)纏繞著任何邪惡氣息。塞繆爾想起自己之前見(jiàn)到過(guò)他，他叫某個(gè)被塞繆爾救起的女人“姐姐”。

“孩子，我不是什么可疑的人。”塞繆爾緊張地說(shuō)，擔(dān)心對(duì)方不分青紅皂白地喊來(lái)衛(wèi)兵或別的什么。他組織著語(yǔ)言，而那個(gè)少年挑了挑眉毛，伸手把他從地上拉起來(lái)。

“你自己才多大？我都十四歲了，別叫我孩子。”少年抱怨道。

“我二十五歲，比你大十一歲。”塞繆爾說(shuō)，對(duì)他的援手道謝，詢問(wèn)和警告的企圖在腦中相持不下，最后后者站了上風(fēng)，“聽(tīng)著，孩子，這里相當(dāng)危險(xiǎn)……”

“我有名字，我叫亞倫！”少年抱著胳膊強(qiáng)調(diào)道。

“好吧，亞倫。我是塞繆爾……一名撒羅的選民。”

后半句介紹就這樣滑出了嘴巴，在這危險(xiǎn)而空曠的地下城中。嬤嬤說(shuō)過(guò)撒羅的信徒必須隱藏，因?yàn)閻喝税殉种篱g，大多數(shù)人為之欺騙，而撒羅神的最后力量已經(jīng)經(jīng)不住任何消耗。終于，塞繆爾說(shuō)出了這個(gè)在心中和夢(mèng)中出現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)次的句子，那讓他瑟縮了一下，而后昂首挺胸。

是時(shí)候了！太陽(yáng)神的信徒不可能永遠(yuǎn)躲藏在陰影之中，像只見(jiàn)不得人的老鼠。如果暴露就意味著滅亡，那就讓這事在此事發(fā)生吧！他不會(huì)死于監(jiān)牢，不會(huì)死于愚人的迫害，他的血將洗凈這座邪惡的地下城。一個(gè)撒羅選民理當(dāng)死于對(duì)抗邪惡，而不是對(duì)抗愚昧，還有什么時(shí)機(jī)比現(xiàn)在更合適？

塞繆爾的血液為莊嚴(yán)的使命感沸騰，他鄭重地說(shuō)：“聽(tīng)我說(shuō)，亞倫，你不能留在這里，我會(huì)帶你回到地面上去。這里發(fā)生了可怕的事……”

“可我們住在這里啊。”亞倫莫名其妙地說(shuō)，“住好一陣子了。”

“這是一個(gè)危險(xiǎn)的地下城，你們現(xiàn)在能生活在這里只是因?yàn)榈叵鲁堑膼耗н€沒(méi)有醒來(lái)！外面的士兵已經(jīng)失蹤，惡魔的爪牙可能已經(jīng)蘇醒，等它醒來(lái)一切就來(lái)不及了！”塞繆爾急道。

“本來(lái)我們是可以住地上的。”亞倫聳了聳肩，“但是軍隊(duì)往我們住的森林里開(kāi)了一炮，放了詛咒，地上完全沒(méi)法再住人，我姐姐還差點(diǎn)因此死掉。”

“什么？”塞繆爾猝不及防地呆住了。

他聽(tīng)說(shuō)過(guò)軍隊(duì)的行動(dòng)，紅桉縣的人都從軍隊(duì)的路過(guò)中聽(tīng)說(shuō)了對(duì)林中深淵后裔的剿滅行動(dòng)。眼前的少年顯然不是什么深淵后裔，反倒是纏繞在他姐姐身上的氣息絕非善類。

這其中一定有什么誤會(huì)，他想。難道士兵們不是在對(duì)抗林中怪物的時(shí)候被詛咒的嗎？難道那些女人不是被沖入城鎮(zhèn)的邪魔殃及？這說(shuō)不通啊？塞繆爾忍不住反駁道：“不可能！軍隊(duì)才遭遇了惡魔的詛咒！”

“不，他們動(dòng)了手，不小心自己也被殃及到。”亞倫冷哼一聲，“上尉也不知道會(huì)發(fā)生什么，然后大家都中了招。”

啊，如此一來(lái)便說(shuō)得通了！塞繆爾重新振奮起來(lái)，篤定地說(shuō)：“軍隊(duì)上層中一定混入了惡魔！它們邪惡的計(jì)劃讓人類對(duì)彼此兵戈相向，我以撒羅選民的身份擔(dān)保……”

“撒羅是什么？”亞倫打斷他。

“偉大而永恒的光明、太陽(yáng)和正義之神。”塞繆爾熱切地說(shuō)，“他的光輝照耀大地，從最古旭日初升那一日到永恒的未來(lái)，人人都應(yīng)當(dāng)敬畏他……”

“那我為什么從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他？”亞倫說(shuō)。

“因?yàn)榘Ｈ鸢驳母邔又杏腥吮粣耗Ц　比姞柫x憤填膺道，“這些邪惡的罪人蒙蔽了民眾，讓我神的榮光難以拯救世人！”

“你才是小孩子吧，一直‘惡魔’、‘惡魔’的。”亞倫笑起來(lái)，“你爸媽該不會(huì)跟你說(shuō)過(guò)蛀牙也是惡魔的陰謀？”

“注意你的言辭！惡魔可不是個(gè)玩笑！”塞繆爾生氣地說(shuō)。

牧師被少年滿不在乎的語(yǔ)調(diào)激怒，開(kāi)始滔滔不絕地講述歷史。他說(shuō)撒羅神教在過(guò)去多么收到尊重，幾乎全部的人類國(guó)度都在神威下俯首。他說(shuō)撒羅的牧師和圣騎士如何在一場(chǎng)場(chǎng)黑暗的戰(zhàn)爭(zhēng)中保護(hù)了人類，當(dāng)深淵密謀著奪取大地，撒羅的信徒領(lǐng)導(dǎo)了人類團(tuán)結(jié)一致，挫敗了陰謀，這里必須提一提偉大的圣騎士比撒列和可敬的圣修女瑪利亞……

“能說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)嗎？你剛才不是說(shuō)我們還有什么事要忙？”

“……好吧。”

塞繆爾勉強(qiáng)停下滿腹的英雄史詩(shī)，把可歌可泣的埃瑞安之戰(zhàn)匆匆跳過(guò)——不聽(tīng)這部分真是個(gè)巨大的損失，要知道如今“為了埃瑞安”的口號(hào)就是那時(shí)候流傳下來(lái)的，這些故事陪著塞繆爾度過(guò)了還不能足夠領(lǐng)略撒羅教義的乏味童年。他說(shuō)到撒羅的信徒如何鼓舞人們成功將惡魔趕回深淵，將深淵與大地分離。他說(shuō)一些狡詐的惡魔如何隱藏在了人類當(dāng)中，逐漸讓愚者對(duì)神明產(chǎn)生懷疑。在撒羅的信徒又一次保護(hù)人類擊敗了獸人之后，被惡魔腐化的人突然發(fā)難，他們的背叛讓撒羅神失望。主神帶著從神離去，從此拒絕傾聽(tīng)人們的祈禱。只有當(dāng)神的榮光再次遍布大地，撒羅才會(huì)在虔誠(chéng)的祈禱中歸來(lái)。

“這就是真正的歷史，被惡魔腐化的人篡改了它，將神的使者與深淵歸為一類！從那以后，傳教被阻止，撒羅的名諱被隱藏。”塞繆爾握著拳頭說(shuō)。

不等他開(kāi)始傳教，亞倫好奇地歪了歪頭，問(wèn)：“神和惡魔是死對(duì)頭嗎？”

“不共戴天！”塞繆爾說(shuō)。

“那惡魔為什么要把神和他們歸為一類？如果可以操控局面，沒(méi)人會(huì)樂(lè)意跟死對(duì)頭放在一起啊。”亞倫一陣見(jiàn)血道。

“因?yàn)椤比姞柨丝ぃ瑤酌牒笠钥删吹膽?yīng)變能力給出了回答：“因?yàn)閻耗У拿曉缇蜔o(wú)法挽回，有良心的人都不會(huì)相信它們，它們只好詆毀神靈，讓愚者以為神和惡魔同屬邪惡。”

他看到亞倫張了張嘴，眼看又有什么話要說(shuō)。在對(duì)方開(kāi)口前塞繆爾連忙搶白道：“但撒羅的信徒從未屈服！當(dāng)神殿被愚者和惡人焚燒，虔誠(chéng)者護(hù)著最后的神器逃離，那便是明月之神的圣杯、星光之神的燭臺(tái)與撒羅的神之杖。作為他們的傳承者，我繼承了神的遺跡與全部被隱藏的歷史。我用神之杖治療了你的姐姐，這足夠證明撒羅的偉大。”

“太陽(yáng)、光明和正義之神叫撒羅，明月之神和星光之神又叫什么名字？”

這不是亞倫問(wèn)出的問(wèn)題，這女聲來(lái)自塞繆爾身后。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，看到一個(gè)戴著厚實(shí)兜帽的女人，從遮住半張臉的兜帽中，突出一點(diǎn)白白的骨頭。

這個(gè)戴著骨頭面具的人是誰(shuí)？

“如果你繼承了關(guān)于撒羅神的全部知識(shí)和歷史，你也應(yīng)當(dāng)知道月神與星神的名字，還有神之杖的名稱。”戴面具的女人繼續(xù)說(shuō)。

她語(yǔ)調(diào)中漫不經(jīng)心的質(zhì)疑讓塞繆爾感到不快。“明月之神和星光之神無(wú)須姓名，”他自信地說(shuō)出了事實(shí)，“而神之杖，它的名字就是撒羅神之杖。”

女人低笑起來(lái)，塞繆爾皺起眉頭，覺(jué)得自己被嘲笑了。

“明月之神帕特莉西婭，星光之神尤安娜。”她說(shuō)：“至于撒羅神之杖？你叫這個(gè)名字它會(huì)應(yīng)你嗎？”

現(xiàn)在塞繆爾很確定對(duì)方在消遣自己了，他板起臉，昂首道：“女士，如果你覺(jué)得這很有趣……”

這位夫人沒(méi)有聽(tīng)完他的抗議，那只野獸頭骨面具轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對(duì)著塞繆爾，吐出幾個(gè)音節(jié)來(lái)。

那不是通用語(yǔ)，但塞繆爾聽(tīng)懂了，因?yàn)檫@正是撒羅信徒用來(lái)對(duì)神祈禱的語(yǔ)言。她所說(shuō)的不是任何禱告，也不是什么感嘆，她只說(shuō)：“驕陽(yáng)之杖。”