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青海長云暗雪山,孤城遙望玉門關(guān)。黃沙百戰(zhàn)穿金甲,不破樓蘭終不還。曹核不禁想起了王昌齡這首詩，心生一股自卑感，從小到大，除了偷奸耍滑，我?guī)缀鯓訕佣疾蝗缢F(xiàn)在好容易身居高位，他卻立志守國門、破紅毛番了，又矮了他一頭。

琉璃塔上，暗香浮動，曹核聽著沈今竹講著徐楓的傳奇經(jīng)歷，對于這個情敵兼友人的男子，他的傳奇似乎才剛開始。曹核鼓起勇氣問道：“你和他——又開始了？”

“啊？”沈今竹想了想，說道：“為我和他見過幾次，也一起航行過，我們還——咳咳，總之我們成了知己，知道彼此所想，可是——”怎么和曹核解釋這種關(guān)系呢？她和徐楓停頓在朋友以上，愛情以下的關(guān)系上了，而且彼此都沒有往上或者往下走的想法，關(guān)鍵是他們都覺得這種狀態(tài)對彼此都是最好的，這種關(guān)系旁人是很難理解的。

沈今竹頓了頓，說道：“我們現(xiàn)在的目標都不是嫁娶，所以——嗯，沒有，我們沒有開始。”

哪怕是經(jīng)歷了日本國出島那個狂亂的夜晚，她和徐楓都沒能真正開始。

那就好！曹核松了一口氣，他的性格是個那種表面粗礦，其實很細膩敏感的類型，如果對心儀之人表白，肯定會從“樹上的鳥兒成雙對”含蓄的開始，但是這些年對沈今竹的了解，這個女人腦子里留給情感的地方太少了，等到他唱到“我和娘子把家還”時，沈今竹早就跑的無影無蹤了，所以斟酌再三，還是直接說道：“我們是有過婚約的，什剎海的房子還在，今竹——我依然希望你能嫁給我。我父親已經(jīng)辭官回鄉(xiāng)養(yǎng)老了，之前的約法三章都不作數(shù)，你可以做一切你想做的事情。”

“真的？”沈今竹問道。

曹核點點頭，“男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追。”

是時候來個了斷了，沈今竹說道：“我想做的事情有許多，絕對沒有嫁給你的想法。你已經(jīng)不是以前的曹核了，你是京城錦衣衛(wèi)指揮使，我若是你的妻子，今上肯定會有猜忌，對你對我都不好。”

曹核急忙說道：“我可以不當——”

沈今竹捂住曹核的嘴，說道：“莫要意氣用事了，你走到今天這個位置，付出的太多，那么多的隱忍和痛苦，一般人是無法承受的，我們的婚姻生活肯定沒有你想象中的圓滿美好。曹核，你我再也回不去了。從東海之變開始，一切都不一樣了。”

曹核獨自站在琉璃塔頂上，看見底下塔基一個如螞蟻般大小的人影消失在視線里，在那么高的地方俯瞰下去，他都能在心里描繪出那個人的模樣，她的發(fā)絲和嘴唇有多軟，心腸就有多硬，她殘酷的拒絕了自己，不留一絲余地。她不會明白自己的愛有多么炙熱和純粹，她的世界從來不會為任何事情做出妥協(xié)和讓步，包括愛情。

曹核自嘲的笑了笑，我真是個傻子，她連和徐楓兩廂情愿的愛情都可以斬斷，就跟別提自己一廂情愿的單相思了。可是他偏偏愛上了這樣的一個女人，他恨她的個性，也愛她的個性。到頭來，他的愛情，好像從頭到尾和這個女人無關(guān)。她在，或者不在，愛都在這里，不增不減；她愛，或者不愛他，情都在這里，不來不去。

他的愛，就像此刻的情景，他孤獨的站在琉璃塔上怔怔的看著她消失的影子，哪怕知道她永遠不會回頭，他依舊在那里，人似乎融入了九層琉璃塔，成為佛前的守望者，不得超度，不得輪回。

☆、第211章 琉璃塔再成斷腸處，入京城風云又突變（二）

三月，春風拂面，柳如絲，風如片。不冷不熱的晚春，坐在官船上昏昏欲睡，運河雖大，比起海洋來就微不足道了，見慣了大風大浪的沈今竹無聊之極。

“沈太傅，快到通州港了。”外頭小內(nèi)侍在門外說道。二月時，由官復(fù)原職的王閣老帶著太子的儀仗來接朱思炫回京了，一路官民相送。景隆帝在圣旨上封了沈今竹為太子太傅，就是太子的老師，一品虛銜，所以現(xiàn)在都稱之為沈太傅。

“知道了。”沈今竹懶洋洋的說道。反正根據(jù)王閣老的安排，下船進京的儀仗，還有冗長的各種儀式又不需要她露面，樂的自在清凈。等進宮把太子交給景隆帝就大功告成。

不一會，朱思炫身邊的內(nèi)侍名叫汪洋的來請，“沈太傅，太子請?zhí)等フf話。”汪洋二十多歲年紀，長的斯文俊秀，識文斷字，他的經(jīng)歷和懷恩相似，都是犯官之后。此人的命運應(yīng)該是老死在雞鳴山孝陵的，恰好遇到朱思炫在那里守墓，見汪洋話少勤快，懂得文墨，而且名字極對他的喜好，便帶著他上了京城，千載難逢的機會被汪洋撞上了，雞犬升天。太子身邊的內(nèi)侍如果做得好的話，將來是要入司禮監(jiān)的，或許是第二個懷恩呢。

沈今竹當然不會怠慢此人，當即整了整道袍，去見朱思炫。朱思炫已經(jīng)換上大紅色的太子常服，請沈今竹坐下，說道：“太傅，待會就要進通州港了，也不知為何，居然有近鄉(xiāng)情怯之感。”

一日為師，終身為——，咳咳，反正太傅這個稱呼不是白叫的，朱思炫幾乎每天都要請教沈今竹一些事情，她已經(jīng)習(xí)慣了，師者，傳到授業(yè)解惑也，沈今竹說道：“這個無妨的，我剛回金陵城時，也有這個感覺呢，回家過一夜就好了。”

“是這樣啊。”朱思炫巴巴的看著沈今竹，說道：“雖如此，孤心里還是有些不安，太傅能否陪在孤身

邊？孤和太傅最熟了，只要看見太傅，孤就不怕了。萬一孤在儀式上露了怯，出了丑，實在丟父皇的臉面。旅途辛苦，勞煩太傅了。”

你是我的學(xué)生，這樣也丟我的臉面，我也無法向皇上交差啊！沈今竹心中大呼，只得說道：“這倒算不得什么勞累——只是王閣老安排的花名冊中并沒有我的名字。”

朱思炫忙說道：“儀式冗長，又不得不走過場。王閣老也是體恤太傅連日辛苦，所以安排太傅早早上馬車休息，孤厚著臉皮和王閣老說一說，他定同意的。”

沈今竹本著“站好最后一班崗”的職業(yè)道德答應(yīng)了太子的請求。回到船艙里，不一會王閣老找她說話，遞過一個厚厚的本子，說道：“太子方才說要沈太傅陪著下船，接受文武百官迎接，我同意了，只是儀式冗長繁瑣，倉促之間無法派專人教習(xí)沈太傅禮儀，沈太傅拿著這本筆記先看一看，能記下多少是多少吧。”

沈今竹看著磚頭般厚重的冊子，頓時覺得頭疼不已，說道：“都快到港了，我又沒有我爹過目不忘的本領(lǐng)，哪能記得住？我就跟著王閣老共進退吧，免得殿前失儀。”反正王閣老復(fù)職時，也封了太傅，也是太子老師。于官階上，他們是相等的。

王閣老點點頭，這也確實是最好的辦法了。儀式果然冗長繁瑣，禮部幾乎將一半的京官都拉到通州港跪迎太子。沈今竹穿著御賜的袍服站在太子右邊，左邊是王閣老。一老一少兩個太傅共進退，連進京的馬車上都是兩人和太子同車。

在寬大如同房間的大馬車上，王閣老一直和沈今竹聊著航海、造船和火藥配比的事情，王閣老是兩榜進士，工部尚書，對這些是如數(shù)家珍，在官場浮浮沉沉這么多年，他見多識廣，才學(xué)口才了得，沈今竹聽的津津有味，拍案叫絕，王閣老也對沈今竹的海外各種見聞饒有興致，沈今竹一心從商，乘機拉攏關(guān)系，談起了買賣：

“……如今我的日月商行還有榻房都還回來了，工部重修王恭廠的火藥廠，需要許多硫磺還有硝石等原料吧，王閣老，不是我自夸，我們?nèi)赵律绦械脑辖^對是上品，而且價格合理，以前我們就和工部簽了長期的契約，每年供應(yīng)幾十萬斤硫磺給各地的火藥廠，那時王閣老在任上，應(yīng)該曉得我們的貨從不摻假胡亂要價，現(xiàn)在就有一批從日本國運的硫磺往海澄縣而去，王閣老若相信我的為人，何不派人去瞧瞧呢……”

王閣老是個爽快人，當即就接受了沈今竹的提議。能賺到銀子，沈今竹心情大好，覺得這個王閣老滿是褶子的老臉簡直太帥了有沒有！就這樣一路將太子送到皇城，剛下馬車，沈今竹就被一群宮廷女官迎接到了皇后娘娘暫住的儲秀宮，太子，王閣老還有接駕的文武大臣們則往奉天殿方向而去。

皇后是一國之母，應(yīng)該住在坤寧宮。不過這個宮殿是劉皇后住過的，并且林淑妃在此地用琴弦自殺身亡，太不吉利了，因此景隆帝命工部重新修繕坤寧宮。除了坤寧宮之外，林淑妃生前所住的翊坤宮也在修繕中，因為這里以前是徐淑妃——即沈今竹的表姐居所。景隆帝和皇后嬪妃們在南宮苦熬三年，都是些花為肚腸雪為肌的佳人，最后大部分妃子都沒能熬住，被裹了棉被從“狗洞”里運出來，扔到太監(jiān)宮女們的墳地胡亂葬了，很是可憐。出于補償心理，景隆帝出來后，盡量搜索宮妃們的遺骸重新入殮安葬。對幸存的皇后和三位妃子都照顧有加，大修宮殿，重新打了首飾做衣裳。

沈今竹坐上兩個內(nèi)侍抬的轎子，臉上的笑容立刻消失了。她的直覺有些不對勁，王閣老以前包括今天的安排看似平常，但是都透著古怪，莫非——她心里隱隱有個不太好的猜測，大概、可能、也許有人將不干不凈的話傳到了王閣老耳邊，讓王閣老起了某種猜疑，所以要么刻意將她和太子分開，要么充當蠟燭夾在她和太子之間，燃燒自己，照亮周圍，讓她知難而退？

我和太子？這些人也太能亂點鴛鴦譜了吧！論輩分，我是他表姨；論身份，我是他老師！尊師重道難道是擺設(shè)嗎？你們瞎想什么！沈今竹在往京城的馬車上就起這個念頭，所以很配合的和王閣老天南地北一頓神侃，從不冷場，還乘機做了一比大買賣，反正她也曉得，在那種情況之下，王閣老基本不會拒絕的。并且可以表示她所圖非常明確——就是當商人賺錢而已，什么政治、什么朝局、和太子緋聞她一點興趣都沒有！

一入皇宮，她雖為太傅，卻不能和群臣一起去奉天殿見景隆帝，而是被宮人另行迎接到儲秀宮，這就是提醒她性別女的事實。她首先是一個女人，然后才是太傅。

如果有那么一個世界，許多門檻不是因為性別而設(shè)該有多好，就不會像自己這樣，無論立下什么功勞，都因性別的原因，被粗暴的攔在權(quán)力的大門外。女人也是人，也有智慧、品行和行動力，她被

禁止出入的場所應(yīng)該只有男廁所才對……

沈今竹坐在轎子上做著不現(xiàn)實的白日夢，心有所思：無論是書本，還是世俗，都要求女人服從遵守這種規(guī)則，女人不得干政，可是如果規(guī)則本身就是錯的呢？海上還傳謠說女人上海船是大不吉，會遇到風浪翻船的，我沈今竹乘坐的船只遇到風浪無數(shù)，不照樣平安到港口了嘛。

正思忖著，轎子已經(jīng)抬到儲秀宮門口了，沈今竹下了轎子，先被宮女們伺候沐浴更衣，換下了陪同太子參加儀式的男式蟒袍和皂靴，穿上了大紅緙絲十樣錦妝花褙子、蜜合色大朵簇錦團花芍藥織錦裙子、寶相花云頭高底鞋。

宮嬤嬤舉著梳子問道：“沈小姐想梳個什么頭？”

“啊？”沈今竹這一月被叫慣了“沈太傅”，這句“沈小姐”太陌生了，她對鏡笑道：“我平日就罩個發(fā)網(wǎng)，充當男兒打扮，很少用首飾。嬤嬤瞧著辦吧，梳個簡單點的，免得讓皇后娘娘久等。”

☆、第212章 儲秀宮夜宴成鴻門，癡心錯犯起中二病

老宮人熟練的給沈今竹梳了雙鬟髻，插著一對金鑲寶石九鳳點翠簪子,戴著一對玉葫蘆耳墜，還淡施脂粉，唇上染了一點胭脂，這樣打扮起來，宛若少女一般，就是那雙眼睛深邃悠然，不似少女的純真。

皇后很瘦小，整個人就像縮水了似的，如冬天掛在枝頭的殘花，干枯的身體在寒風中顫抖，似乎一場雪就能把她壓垮了似的。她雙眼早就哭瞎了，還跪瘸了一條腿，脊背也挺不直，不過縱使如此，她依舊是盛裝以待，沉重的頭冠壓在她干瘦的頭顱上，細小的頸脖似乎快要被壓斷了似的，她盡力端坐在泥金松竹梅座椅上，以示對沈今竹的尊重。聽見沈今竹三呼千歲之后，聽聲辨方向，對著她抬了抬手，說道：“平身吧，賜座。”

女官將一個繡墩放在椅子旁邊，沈今竹謝過坐下，皇后瞪著無神的雙眼，雙手輕輕摸在她的臉頰上，說道：“好幾年都沒見你，只是斷斷續(xù)續(xù)聽到你的消息，你迎回了皇上，還保護太子，本宮心想著當年活潑可愛的女孩子長大了，而且巾幗不讓須眉，有木蘭拜將之才，就想看看你現(xiàn)在是什么樣子，可惜本宮的眼睛已經(jīng)全瞎了，看不見，就摸摸你的臉。”

由于性格和現(xiàn)實原因等不同，沈今竹很不理解皇后哭泣跪拜自殘的行為，她覺得這樣做是徒勞，但盡管如此，她還是很佩服皇后明知不可為而為之的堅持，就像被下詔獄的孫秀一樣，能夠忍受這種非人折磨，而不改變心智的人是值得尊敬的。

沈今竹將臉湊過去，如一只溫順的貓咪一樣任由皇后摩挲著，皇后還摸了摸她的發(fā)髻，笑道：“臉是張開了，這發(fā)髻還是和以前一樣，都梳著雙鬟。”又摸到了她的臉和頸脖，嘆道：“年輕真好啊，這臉就像白玉一樣溫潤滑膩，姑娘家的，莫要辜負了大好青春，鮮花還需送美人，前幾日剛得了一些首飾，都送給你吧。”