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崔昭的官運福禍無常,頗有些難以言表。
登科自然光耀,結(jié)果不到半年就離京去做了縣令。舊年滄州通判病故,好一番暗潮洶涌,正式補上的卻是資歷最淺的崔昭,背地不知道被嘲諷多少次高門出身就是不一樣。崔昭只當(dāng)一無所知,主動分管監(jiān)修溝渠,有空就在外跑。
因趙知州意外亡歿,崔昭從權(quán)領(lǐng)安撫使,隨著戰(zhàn)事趨穩(wěn),漸漸不能服眾。若非表兄衛(wèi)驍冒了頭,是現(xiàn)掌幕府的副統(tǒng)軍,他恐怕落不到什么好。
崔昭深知自己頭頂一摞彈章,處境尷尬,早早就開始準(zhǔn)備交割,只等朝廷論定接任人選。待新知州終于到了地界,他按下手頭事,親自往驛館迎,可惜對方應(yīng)對頗為矜持。
兵亂方過,境內(nèi)數(shù)縣狼藉一片,舊人擼掉大半,后繼正可從頭發(fā)揮,稍用心些就不難做出成績。
衛(wèi)驍嘲他,“何必多事?你自詡清正,爽快脫手,旁人看來必有妖異,免不了疑心挖了坑。“
崔昭一點也不放在心上,笑道:“衙里待幾日,知州就會知道我是最沒心眼的好人,后悔沒與我長談一番。”
不出意外,得了衛(wèi)驍好大一個白眼,“后悔又如何,人家又不會領(lǐng)情!”
上京相府論來是本家,崔昭別府而居十幾年,只逢年過節(jié)踏足小住而已。他與一群半大不大的孩子不熟,在學(xué)堂稍坐了會兒就托辭離開。
西院雜務(wù)交由常年隨侍的執(zhí)事,仆婢來往,無需崔昭費心。他隨行帶回書畫數(shù)箱,原封不動放在書房,一應(yīng)等他親手整理。
日頭微垂,云海蕩出紅燦燦的波瀾,向天空盡頭漾開褪色的余韻。一封信送到崔昭案頭,自制的灑金箋,角落繪一枝梅,小小叁兩朵,清淡靈巧,是他舅舅近些年格外順手的風(fēng)雅習(xí)慣。
衛(wèi)恪的字跡優(yōu)雅飄逸,語氣一如既往輕快,閑閑幾筆說了近況,又提衛(wèi)驍在熙山,催崔昭面圣,千秋回侯府過節(jié)。
此時鼓聲還未響起,城門離關(guān)閉還早,出發(fā)去熙山,趕著些,入夜也到了。崔昭略一掂量,從卷軸堆里抽出一本簇新的折頁,叫人與官服等打包,再去牽馬。
剛走出院門,崔昭就遇上了崔遜,見他眉眼歡快,顯然一下午玩兒的順心,“八娘沒留你用飯?”
“十二叔剛從宮里回來,姑姑讓我來請七叔一起。”崔遜看出他整裝待發(fā),有些驚訝,“七叔要往熙山?
“你明日也去,趕上哪頓就到祖父跟前蹭哪頓,千秋我們回侯府過。”
崔昭簡單交代完就要走,被崔遜攔下來。千秋節(jié)不過叁四日間,入城時經(jīng)過主街,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見天際巨大的燈輪。崔遜雖然心癢,不愿錯過節(jié)日的繁華,但又忍不住為難,“是不是有點趕?”
崔昭偏過臉,長眉微挑,鳳目笑意淡淡,不緊不慢道:“覺得太趕,也可以留下,晚些時候再隨祖父回京,至于千秋家宴,我替你向舅舅告罪罷。”
他頓了頓,話聲陡然透出幾分蕭索來,“你大病初愈就與我去了滄州,再沒回過京,舅舅和舅母一向記掛得很。這會兒都長成小兒郎,還不得讓他們看看?”
當(dāng)初長房連遭不幸,叔侄二人被接去懷寧侯府撫養(yǎng),崔昭堅持別府守孝,獨居城南,崔遜年紀(jì)太小,留在家里照顧。衛(wèi)恪夫婦膝下空虛,憐他身世不幸,可說千嬌百寵,一時連崔昭也要靠邊站。
崔遜依稀記得幼時在侯府眾星捧月的日子,不免心生愧疚,“熙山不遠(yuǎn),一日來回也夠,我再不嬌氣了。”
崔昭這才滿意,屈指彈了一下他的額頭,囑咐道:“八娘好心招待,席上說不定要喝酒,你記著分寸,別鬧太晚。”
崔遜忙不迭點頭。
熙山在上京東北,古來即是達(dá)官顯貴的逍遙所在,先祖皇帝大修溫泉離宮,常攜宮嬪、朝臣來往,離宮之外宅邸林立,之后國朝式微,溫泉宮便也衰落了。
先帝有腿疾,不耐寒涼,入秋往往就來熙山長住。今上常伴母親左右,學(xué)得一樣喜好,她從小是無拘無束的閑人公主,繼承大統(tǒng)后脾性不改,發(fā)自內(nèi)心熱衷享樂,熙山于是再度興盛起來,一路行來所見莊園,精致華美、古樸典雅各有不同。
月上中天,蒼冷如冰,上京入冬狂風(fēng)大作,熙山已落了兩回雪,地上薄薄一層,映著光瀅瀅發(fā)藍(lán)。
門房正烤火閑聊,聽得有人拍門,趕緊去迎。見是一個年輕官人,有人正待問,旁邊年長些的已認(rèn)出來人身份,一迭聲喚著七郎,引崔昭往一處堂屋去。
沿路游廊燈火通明,遠(yuǎn)處笙歌鼓樂大作,吵得崔昭一貫不耐煩聽曲的耳膜隱隱作痛。幸而不多會兒,樂聲就漸漸弱下去,待他推開門時,里廂已然恢復(fù)平靜。
堂下坐墩尚在,屏風(fēng)后隱隱有細(xì)碎的腳步遠(yuǎn)去,&
樂伎的背影模糊不清,鮮亮的裙衫影影綽綽。
上首歪坐的青年不過二十五六,一襲半舊松綠袍,挽起袖,面上淡淡,眼里漫不經(jīng)心,一身隨性不羈的落拓,身邊酒碗、酒杯、牌戲等一應(yīng)俱全。
崔昭路上以為他有客,環(huán)顧不見旁人,隨口問:“一個人還那么大陣仗?”
衛(wèi)驍恍若未聞,自顧自倒一杯酒,屈指敲了敲桌面,冷冷揚聲:“阿昭,我可等你有半個月了,得先罰過。”
衛(wèi)恪只一根獨苗,模樣肖似乃父,性子和斯文渾不相干,從小一看書就頭痛,除了追著靖王學(xué)武和做將軍夢沒別的愛好。
衛(wèi)驍有夢想,倒也有行動,十來歲偷跑去西北,衛(wèi)恪大發(fā)雷霆卻無可奈何,深感兒子無藥可救,不能再放任外甥,從此對崔昭嚴(yán)加管教,終于成功將人領(lǐng)回文官之路。
表兄弟二人雖然相隔甚遠(yuǎn),文武有別,但多年信件不絕,再見敘話喝酒,一如少時親厚。
衛(wèi)驍常年在軍中,得上司魏國公與柳小將軍的照顧,年紀(jì)一到牽線搭橋,連成婚都沒耽誤。調(diào)任寧邊軍后,和統(tǒng)軍不對付,統(tǒng)軍卻也奈何不了他,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了,求個眼不見為凈。他性子一點沒改,處得來的喜歡瀟灑,處不來的大多反感傲慢。
崔昭從小與衛(wèi)驍相處卻十分舒心。衛(wèi)驍是獨子,對表弟懷揣無來由的責(zé)任感,面對他表現(xiàn)出了傳承自父親的好耐性。一個人兩副臉孔,周圍人嘖嘖稱奇,到二人長大了,多的是人懷疑衛(wèi)驍有大把柄落在崔昭手里。
崔昭頂著衛(wèi)驍?shù)睦淠槪换挪幻舆^杯,一飲而盡后翻過手,“衛(wèi)統(tǒng)軍,如何?”
衛(wèi)驍招人換席面,長眼愉悅地彎了彎,“還算痛快,坐吧。”又不甘心道,“知道你是空著肚子來,不然定要叫你喝叁海碗。”
崔昭見他又要續(xù)酒,出聲制止,“今晚算了,明天還要面圣。”
衛(wèi)驍嗤了一聲,倒?jié)M推過去,滿不在乎道:“休沐日請見,晚些也不打緊,你最好晚一些,去得太早,圣人還要煩不得清凈呢。”
崔昭卻有他的緣由,“早去早回,還要見阿翁。”
衛(wèi)驍知道他不愛在崔府停留,心領(lǐng)神會不再勸,順口道:“我近來留心了,明日政事堂輪到趙公留值,崔公在家。”
“圣人問你什么了?”崔昭問。
“先時上過一打折子,能說的早寫完了,政事堂也定好處置,哪需要我多言?不過走個過場,輪到你估計也差不多。”衛(wèi)驍懶洋洋說道,“對了,你來怎么不帶阿遜?他多年未歸,拖著不見太翁不大好。”
崔昭笑道:“表哥既憂我所憂,勞煩明日去接阿遜。我若中午還沒回來,就領(lǐng)他往本家。”
衛(wèi)驍一愣,頓時被他氣樂了,“好啊,在這兒等我?你入宮回話,我做小侄車馬,安排的挺明白!”
崔昭理所當(dāng)然點了點頭,對使喚衛(wèi)驍沒有一點愧疚,認(rèn)真道:“表哥出面我才放心。”
“罷了,畢竟姻親,我也該拜會崔公,府上總不至于吝嗇我一口飯。”衛(wèi)驍過了會兒,陰陽怪氣地感慨,“好久不見崔氏大家風(fēng)范,甚為想念啊。”
崔昭隨意拂袖,撣開不存在的灰,“面前不就是,還沒看厭煩?”
衛(wèi)驍?shù)奶一ㄑ奂?xì)細(xì)打量一圈文秀俊雅的崔昭,忽地笑了,“要不是你親娘就是我親姑母,我們一處長大,知根知底,憑現(xiàn)在說一句吞叁句叫人猜的做派,我就不喜歡。”
崔氏的過往溯源悠久,相府的如今煊赫煬煬,子弟生與斯、長于斯,難免自矜,即便是不太成器的,外表也是風(fēng)雅出眾的金玉,很能糊弄人。
衛(wèi)驍之衛(wèi)是昔時京兆著姓,敗落到只剩他祖父衛(wèi)瑯一個微末旁支。他最煩人賣弄什么門楣,在崔雋等長輩跟前還愿意賣乖,對同齡人的做作深惡痛絕。
崔昭只笑笑,不再多言。
人人會變,十幾年早面目全非,少時彼此看不慣的堂兄弟,前兩年回京述職,照樣能安坐一張席上平和言語。也就是衛(wèi)驍打小橫著走,從來不低頭,事事卻皆如所愿,因此永遠(yuǎn)無所顧忌。