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“吳大人是從順州升任來的,咱家若沒記錯,近幾年授官入仕的,好多都是吳大人的同鄉。咱家就想著,順州這地倒是人杰地靈,圣上正是用人之際,去趟順州,興許還能提拔幾個得力臣子。這不去便算了,一去才知曉吳大人活像是順州的財神爺,只不過財神爺是散財,吳大人卻是個斂財的。不過是兩年的功夫,吳大人不僅收受了一萬貫賄賂,還盜賣官糧,將秋糧賣得的銀錢各分入己,折銀兩萬貫。順州繳納的糧稅倒是分毫不缺,吳大人收入囊中的那份,應是當地胥吏在征收應有稅額后,從百姓那處搜刮來的吧?”
吳友軒狼狽地盯著那道本子,里頭呈證,每一處流轉,皆有經手之人的簽字畫押,他面色死白,費盡全力也才憋出四個字:“這是誣告。”
靳濯元的傷還未好利索,一口氣說完這些,肩上的舊傷又開始隱隱作痛,他蹙了蹙眉,語氣比那檐下凍結的冰棱子還有刺寒:“他們都在詔獄等著大人對質呢,大人若覺得是誣告,不妨同咱家去詔獄坐坐。”
吳友軒雙膝一軟,沒了骨頭似的癱在地上,詔獄那地方,進去后,就沒活著出來的。
“清查一事...”他的眼神逐一掃過詞鈍意虛的朝臣:“各位大人還覺得難嗎?”
室內寂靜一片,能聽見窗外枯葉翻卷的聲音。有吳友軒這個前車之鑒,誰還敢再自討沒趣,西暖閣很快便能聽見魏辭清朗的笑聲。
“掌印,今日虧得有你。朕竟不知吳友軒這賊子貪了這么多銀兩。”
靳濯元也不攬功,如實回道:“咱家和圣上各取所需罷了。”
魏辭絲毫沒有怪罪的意思,還有些樂見其成。他這皇位是白白得來的,對白白得來的東西,哪有甚么好挑剔的。
“聽聞掌印今日帶她去慈福宮叩謝太后了,這樁事到底是朕對不住你。”
若非他勢單力薄,朝臣掣肘,也不至被太后鉆了空子,往靳濯元屋里塞人。
聽他這么說,靳濯元才記起陸芍那丫頭去了慈福宮尚未回來,心里頭頓覺不快。他不著人去請,那丫頭當真將慈福宮當做自己的家了?
第16章 咱家的人也敢扣!
“不過是一不經事的小丫頭片子,蹦不了多高。再有,咱家不好這口。”靳濯元漫不經心地說著,心底卻因陸芍遲遲未歸而生出一股躁郁。
正想打發誠順去瞧瞧,卻見福來行色匆匆地從殿外走來。他跪在地面,將頭貼在地面:“掌印恕罪,奴才去慈福宮的時候夫人就不在那兒了!”
“甚么叫不在那兒了?”靳濯元還是那股子不緊不慢地口吻,眉頭卻緊緊擰在一塊兒。
“慈福宮的人說瞧見姑娘往寧安殿走了,奴才依著嬤嬤的話,沿途折回,卻也沒在寧安殿瞧見夫人的身影。”
沒有瞧見,便是被人有意藏了起來。
他手掌一拂,竟將誠順端來的茶水掀了,綠油油的茶湯灑了一地。
“咱家的人也敢扣!”
魏辭見他難得將脾氣顯在面上,也幫著問道:“可有人瞧見她往哪個方向去了?”
福來支支吾吾了半天,貼在地面的手止不住顫抖。
靳濯元一腳踹在他的肩頭,福來整個人后仰,露出驚俱的面容,他摸爬著跪直身子:“奴才沒瞧見,可那條甬道通往的寢殿不多,能查探的奴才都去了,只有一處...”
眼瞧著靳濯元將要耗盡耐性,他幾乎脫口而出:“鳳元殿!鳳元殿還未去!”
話音甫落,又聽著茶盞在磕在地面翻滾的聲音。
魏辭騰然起身,忙不迭地解釋著:“長公主是孩子脾性,興許...興許是在宮里悶久了,好不容易瞧見一年紀相仿的姑娘,邀她去喝上一盞子茶呢。”
他輕車熟路地替蕭雙宜開脫。
“孩子脾性?”靳濯元冷嗤了一聲:“她可比圣上要大上三歲。”
沒聽魏辭說完,他抬腳就往殿外走。
到了這個時辰,莫說一盞,一壺都該下肚了。
外面還是艷陽天,甚至不曾刮冷風,但他步子急,正紅的曳撒不斷發出獵獵的聲響。
魏辭也是坐不住,他若不去鳳元殿替那姑奶奶兜著,靳濯元可能當真會要了她的性命。
*
鳳元殿內,天不怕地不怕的蕭雙宜正捏著一把精巧的匕首,匕首上鑲著寶石,個個瑩潤水光。
“你說靳濯元待你極好?”她勾起陸芍的下巴,左右打量了一番,似乎在尋一個下手的地兒:“倘或我在你那面上劃上幾刀,他那石頭磨的心腸,會不會心疼一下?”
陸芍瞪紅著眼,哆嗦著往后退。天可憐見兒,她才認識靳濯元幾日,話都不曾說上幾句便招來這無妄之災,心里已經暗暗將靳濯元千刀萬剮了,卻又盼得他從天而降,將她從這瘋魔的長公主手里救出去。
“不會的,廠督他面冷心硬,不會為我勞心費神的!”
她邊說邊躲,蕭雙宜明艷地笑著:“覆水難收,說得晚了。”
幾個人將她摁到格扇門上,綠環接過匕首,將冰冷的刀面貼上她的左頰,陸芍心里一顫,整個人僵僵地貼著梁柱,動也不敢動。
刀子磨得鋒利,輕輕一劃,便要皮開肉綻,若是落在嬌嫩的面上,她甚至不敢想象那該是怎樣的痛楚。
忽地,眼前晃過一道銀光,袖風連帶刀風在耳邊齊齊落下,陸芍心如死灰地闔眼,卻聽身后的格扇門陡然被人踹開,匕首“哐當”一下,清脆地落在地上。
她哆嗦了一下,趁機挪開步子,嚇得躲在粗實的梁木后頭。只探出個小腦袋,白瓣兒似的下巴上綴滿了淚珠子,端得一副楚楚可憐的模樣。
靳濯元挪眼去瞧她,陸芍對上他的眼神,才知自己錯抱了梁木,當即撒開手,明目張膽地抱上了他勁瘦的腰身。
靳濯元僵愣了一瞬,只那么一會子功夫,怔愣便由翻滾的怒意替代。
在他身邊伺候的大多是凈了身的宦人,府里確實有幾個侍婢婆子,可她們從來在外院做些粗活,入不得內院,更遑論是同他親近。
陸芍名義上是他的夫人,可這樁婚事到底如何,二人心里都同明鏡似的。他不是甚么好人,喜歡將所有的人與事都掌控在自己手里,稍不順遂,就想毀天滅地。
就如當下,他沒料到陸芍敢直接撲在他身上,也沒料到這丫頭竟還揪著他的衣袖,哭哭啼啼地抹去自己的淚漬。
對于一些始料未及的事,他沒有多大耐性,當下便伸出一雙手堪堪攀上她的脖頸:“你當真是不要命了?”