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云竹小聲地嘀咕著：“她們好生奇怪，分明知道個火坑，心里頭也怕，卻仍想一股腦地往里頭跳。”

流夏長她幾歲，知道她們以身犯險的意圖：“門第好壞，都是生來注定無法更改的，要想青云直上，勢必得鋌而走險。”

云竹似懂非懂地點點頭：“流夏姐姐，那我是個沒出息的。我就覺得跟一個好主子，每日飽食暖衣地過著安穩日子，還有甚么不知足的？”

這好主子，說得自然就是陸芍。云竹覺得自己幸運，先頭管事挑人聽雪院伺候，誰也不知陸芍的脾性，都道是不敢去，云竹來的日子淺，就這么冷不防地被人推了出來。

來了聽雪院，見了陸芍，才知這是頂好的差事。

流夏輕叩她的腦袋，笑了笑，心里的防備也卸了一半。

三人沿著來時的路往寧安殿走，陸芍垂著腦袋，一副若有所思的模樣。沒走多久，就瞥見一抹松石綠的織錦繡鞋撞入眼簾。

還未瞧清來人，便聽頭頂傳來倨傲的語氣：“你就是那靳濯元的小對食？”

宮里敢直呼靳濯元名字的人寥寥無幾，除了富貴，還得是個膽大潑天不怕死的。陸芍一抬頭，果然瞧見一衣著華貴的姑娘鄙夷地盯著她瞧。

從姿貌頭面來瞧，既不是方才坐在慈福宮請安的妃嬪，也不像是入宮來的女眷。陸芍猜不透她的身份，只好先微微屈膝，行了個萬福禮。

那姑娘端端地受了，一雙眸子饒有興致地打量著她：“生得倒是不錯，卻是眼瞎跟了他這樣的人。”

“綠環。”她揮了揮手，吩咐名叫綠環的宮女：“我殿內還有些上好的茶餅，帶這姑娘去嘗一盅。”

陸芍當即后退了一步，在這深宮內院里，跟著不知身份的人走，只怕是墻頭上犁田，窄路一條，有去無回。

她開口回絕道：“多謝姑娘好意，只是廠督還在寧安殿等著我，去得晚了，恐惹他不快，這盅茶怕是喝不了了。”

危難時才想著將他搬出來唬唬人。

“你這般怕他？是怕他將你生吞活剝了？”

陸芍心里道是，卻不敢將詆毀的話擺在明面上。

“廠督待我極好，何來姑娘說得生吞活剝。”

“好？”她突然笑了聲，眼底驟然浮現憎惡。

“是...是極好的。”

大內都是靳濯元的眼線，陸芍哪敢說他半點不是。

“我頭一回聽到有人說他好，他手戮我皇兄時的陰狠勁兒，我每每夢回，都心有余悸，覺得可怖。你竟同我說他是個好性的。想必他也是當真看重你，瞧上你了。”

陸芍細咂‘皇兄’二字，頓時明白，眼前的貴人，大抵就是蕭氏唯一的后人，大梁的長公主蕭雙宜。

二人當真是冤家路窄，陸芍是蕭雙宜嗜兄仇人的對食，又不小心替靳濯元說了幾句好話，這也無怪乎蕭雙宜會遷怒于她。

蕭雙宜使了個眼色，站在一側的綠環，立時擋住陸芍的去路。

流夏和云竹也站出身來，拉扯綠環的手：“我們姑娘是入宮拜謝太后娘娘恩典的，豈由你能不由分說地就將人帶去。”

“這里除了我們，哪里還有旁的人瞧見？我只需將你們三一同處置了，再說從未見過你，誰能懷疑到我頭上來？”她呵斥了一聲：“帶走！”

蕭雙宜早打聽好了陸芍出慈福宮的時辰，是故意在這必經之路上拿人的。適才瞧見她水靈靈，心里一軟，便想著她若與她同仇敵愾，說靳濯元的不是，那她就不為難這丫頭，可她竟是向著靳濯元，還不知好歹地替靳濯元說了好話。

能瞧上靳濯元的，想必也不是甚么好東西。

第15章 那丫頭當真將慈福宮當做……

養心殿西暖閣內，靳濯元盯著適才還爭得面紅耳赤的朝臣，不疾不緩說問道：“怎地不說話了？清查溢額脫漏的事，各位大人還有旁的意見？”

魏辭年輕，賦役政策才出時，便有朝臣大力反對，他們不敢當著靳濯元的面駁斥，只好尋新主的麻煩。

魏辭這段時日，一連收了幾道本子，盡都是反對賦役的奏折。

也實在是賦役革新觸及太多官紳地主的利益，大梁朝綱積弊已久，推行困難。

朝臣面面相覷，魏辭在靳濯元的眼皮底下直起腰板：“朕和掌印都在這兒，各位大人若有反對的，何不一起商討了？”

當真是有膽大的站了出來，是戶部右侍郎吳友軒。

“圣上，大梁稅收徭役的政策歷來已久，貿然改動，臣下只是怕牽一發動全身，令政局不穩，教有心之人趁虛而入。”

說到‘有心之人’，他還挪眼偷瞄了靳濯元的神情。靳濯元只是默不作聲地站著，并未接他的話。

吳友軒繼而說道：“如今各地訟事少、稅收齊，也從不見百姓哀聲載道，臣下覺得這樣正好，何至于大刀闊斧地改動。”

不等靳濯元開口，魏辭倒是少見動怒：“訟事少、稅收齊？王大人怕是過慣了列鼎重裀的日子被金銀蒙眼了？不要忘了去歲朕上京，瞧見多少胥吏壓下訟狀的事。光是入朕眼的，就有好幾樁。王大人說的訟事少、稅收齊，怕是不盡然吧。”

有靳濯元候在一旁，魏辭的語氣強硬不少。王友軒擦了擦額間的冷汗，左右望著同僚，盼他們站出來附和，卻是過了好半晌也無人替他說話。

他只好硬著頭皮繼續說道：“臣以為賦役改革，非朝夕能成，還是得派遣人手，去各地考察暗訪，這樣一來一回少說也得半年有余，朝中還有許多事尚待解決，哪來這么多的人手？臣還是那句話，賦役改革牽扯眾多，若當真牽一發而動全身，豈非得不償失？”

這是想教魏辭知難而退。

一直緘口不言的靳濯元，緩緩掀眼，一身紅色的曳撒襯得他膚如白瓷，抬眸時，幽深的瞳孔慢慢流轉出肅殺的寒氣。

“那便從吳大人開始，咱家倒是要瞧瞧，清算這些個賦稅，會不會牽一發而動全身。”

吳友軒愣了一會兒，似是沒聽懂他話里的意思。

誠順呈遞上來一本黃綢的本子，當著吳友軒的面打開。待瞧清上頭用蠅頭小楷謄抄的字樣，吳友軒立馬瞪圓了眼。