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流亡9——1937年9月25日
保定丟失的消息,令喬太太嘔血后立即昏迷。郎中施針以后,也未能救醒。白麗梅和奶娘幫忙照顧她,快到吃晚飯的時候了,昏迷了快半天的喬太太才悠悠醒轉(zhuǎn)過來。
“慧蘭,你終于醒了。先喝點兒水吧。”白麗梅在奶娘的幫助下,給喬太太喂了半杯水。
“不喝了。”喬太太氣息微弱。
白麗梅只好放她躺平。
門外傳來喬家小少爺?shù)恼f話聲。
“我要進(jìn)去看看母親。”
“喬太太病了,你不能進(jìn)去。”趙鐵蛋攔他。
然后是喬媽媽的聲音由遠(yuǎn)及近了。“鐵蛋,我跟你說過不要讓少爺靠近太太的房間,你怎么就記不住呢?”
趙鐵蛋怎么回答的,屋子里的人都沒有聽見。但白麗梅聽了喬媽媽的話,就情不自禁地蹙起好看的眉頭。他們帶上趙鐵蛋,可不是給喬少爺做小廝、替喬媽媽帶孩子的。
她的表情落到床上躺著的喬太太眼里了,喬太太的心里就更覺得堵得慌了。這喬媽媽仗著自己的資格老,整天指手劃腳的……自己當(dāng)初就該聽母親的話,早早把這老奴攆回四平去才對。
可自己被她一通哭求,說什么四平已經(jīng)被日本人占了,回去也是做亡國奴,小少爺從小就是她照看的打動了。留下她了,卻不想就只讓她看個孩子,她竟然能半點兒不約束那孩子。由著孩子在胡同里招貓逗狗地闖禍,自己稍微說說孩子,那孩子就跟自己疏遠(yuǎn)起來。
于是,喬太太在母親的指點下,從來就只溫柔去勸說那孩子。不然怎么辦呢?難道要去當(dāng)惡毒后媽地管束孩子?那孩子就能聽了?那往后這后媽和繼子的關(guān)系還能好?
老奴和新主開始斗法。
喬太太年方二九,小戶人家、簡單人口養(yǎng)出來的閨女,哪是喬媽媽這樣浸潤在大宅院里幾十年的老油條對手。沒多久,那孩子淘得整條胡同人憎狗厭。她便借機(jī)想另選能看住孩子的人,攆了喬媽媽兩口子回四平。
這兩口子又在老爺跟前說孩子在四平時好好的,老太爺子和老太太喜歡的不得了。言外之意那就不用明說了。反正含沙射影說趕了他們回去,是想要針對孩子的等等。
唉!可丈夫信任這兩口子。這回又讓他們送自己和孩子南下。
如今她見喬媽媽在白麗梅跟前丟人,氣得十指抓緊被子,忍不住呼吸急起來。好一會兒之后,她才緩過一口氣說:“麗梅,對不起。我沒想她會使喚趙鐵蛋的。幫我叫她進(jìn)來。我說她。”
跟著白麗梅的奶娘,怎么會讓自家姑娘出面,她笑著挑門簾出去,走到院子里,對仍在訓(xùn)斥趙鐵蛋的喬媽媽正色道:“喬姐姐,鐵蛋不是喬家陪孩子玩的人。”
“我這不是事兒多忙不開,心里又擔(dān)心我們家太太嘛。”喬媽媽臉上飛紅,不自在地跟奶娘解釋。“我就走開了一小會兒,他就帶著孩子來鬧太太。”
奶娘回避地笑笑,不接她的話茬,只催促她說:“你家太太請你進(jìn)去呢。”
喬媽媽見白家奶娘不給自己臺階,就訕訕道:“可不敢當(dāng)太太的請,我算哪個牌面上的人物。唉!說到底還是從四平帶來的人太少了,不說太太跟前沒有伺候的人,就是我這面白天晚上也沒個人搭把手換著看小少爺,倒讓太太費心了。”
奶娘只笑不接話。
喬媽媽自覺沒臉,回頭說:“少爺,你省省心,別再鬧騰了。這可不是在老太爺和老太太跟前。你小心你父親知道了拿鞭子抽你。”
“我要去看母親。先生說母親病了,為人子應(yīng)該恪守孝道。”喬家的小少爺振振有詞。
“你不怕過了病氣?你是又想喝那個苦湯藥了嗎?”喬媽媽笑著說她的小少爺。“要是想喝了,這就去找郎中給你抓藥,先煮上兩大碗。”
小孩子被嚇住,憋著嘴不吭聲。趙鐵蛋趁機(jī)把孩子拉走了。
喬媽媽走到奶娘跟前,她伸出手要去挽奶娘的手臂,邊走邊對奶娘嘀咕:“我把少爺當(dāng)眼珠子看呢,可不敢讓他離開人眼。這兵荒馬亂的年月,丟了孩子就沒處找了。”