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流亡8——1937年9月

出了保定城不久，太陽升起來了。霞光鋪滿了他們南下的道路，也把天地間所有的一切，包括蹄聲嘚嘚、奮勇向前的大青騾子在內，也都裹進了燦爛早霞的光芒里。

車廂里的白麗梅，仔細地把夾被給丈夫蓋好，然后仍是側臥在他的身邊。好在現在的白天不是那么熱了，車廂里也墊了很厚的被褥，如今躺在車廂里不會像一個月前那么難受了。

騾車跑出去有一個多時辰了，郎中找了一個相對寬敞的岔路下道、停車，把騾子卸下來牽到一邊去喂水、加餐。趙鐵蛋也學著郎中把毛驢卸下來喂水、添干糧。他這一個多月給郎中打下手、跑腿，與郎中混得很熟，但他這亦步亦趨跟著郎中照貓畫虎的行為，讓郎中感到好笑。

“你爹教你這么做的？”

趙鐵蛋點點頭：“嗯。讓我跟著先生學。先生做什么，我學著做什么。”

讓郎中憑心說話，有趙鐵蛋這么個還算伶俐的半大小子跟著，打發他干些跑腿的活兒，是極合適極方便！但郎中猜得出來那管家沒說出口的心思，是想要自己把趙鐵蛋帶在身邊教導，這就有點兒強人所難了。

郎中背對陽光眺望原野，再沒有言語。昨夜他就決定了，等到西安，把這孩子扔給羅介亭帶著。

直到大青騾子吃好喝好了，打著響鼻的聲音，才把他從沉思中驚醒。他把騾子拴好，問明羅介亭不想下車方便，便又驅趕騾子上路了。他們的車后，趙鐵蛋趕著毛驢車跟得緊緊的。

秋天開始光顧河北了，入目皆是美妙的豐收景色。但因為日本鬼子已經把戰火燒向保定府的外圍，乘車南下、絡繹不絕的逃命者，誰也沒有心思欣賞這醉人的秋初晨景。

……

天將擦黑的時候，他們見到喬家的馬車停在定縣進城的要道口上。看那樣子是在等他們。郎中停車，奶娘得了他的暗示跳下車去問趕車的漢子。

“是在等我們嗎？”得了那漢子的肯定了，奶娘就說：“我家姑爺仍是昏昏沉沉的。一切事情都要靠先生做主。”

喬家這趕車的漢子原就對穿長衫的郎中心存疑慮，見奶娘稱其為先生，立即明白此人在羅家的身份不在傭仆之列的。

他很客氣地說：“我家團長大人指定太太今晚要住在定縣。不知你們有什么的打算？”

“待我去問問先生了。”

郎中原計劃就是今晚在定縣落腳。這定縣屬于保定道，自古就有“九州咽喉地，神京扼要區”之稱，且今年還在此設置了第十一行政督察專員公署，最是個消息靈通的地方。無論是繼續南下，還是暫時歇息，都是上上之選。

三輛車前后相銜，進入了定縣縣城。

因為有羅介亭這個現役的團參謀在，守城的士兵指點他們可去傷兵轉運點歇息。可他們考慮到有喬太太和羅太太這倆年輕女子，最后還是去了縣城里的客棧。

可誰都沒想到，在定縣這一歇就是半個多月。

原因是他們到達定縣的這一天（8月30日），得知日軍采用了迂回渡過永定河的戰術，國軍戰敗失守涿縣。羅介亭剛剛見好的身體，在經過一天的顛簸后，本就有些嗆不住勁兒，戰敗消息的刺激，令他當場就嘔出一口血。

……

羅介亭醒來后，抓住郎中的手哀道：“先生，華北危殆。”

郎中取下銀針，不屑地對他說：“四十年前就節節敗退，現在三年五個月的，就能扭轉戰局了？”

羅介亭無語垂淚。

休息了兩天，羅介亭在郎中和妻子的開解下，多少就緩過來了一些。正準備繼續南下呢，喬家的小少爺淋雨病了。喬太太尚未從小產中完全恢復，硬撐著去照顧繼子。可沒等孩子病好，她病倒了。

于是他們這一行人就不得不滯留在定縣。因喬太太對羅家有恩在先，郎中只好出手給喬太太母子用藥診治。喬家小少爺很快生龍活虎，喬家護送這母子倆的那對夫妻，對郎中感恩戴德，每日里殷勤備至。

遺憾的是喬太太服藥多日，身體始終沒有什么起色。這倆口子一面請白麗梅去陪喬太太說話、開解喬太太，一面包了滯留在旅舍的全部費用。

如此，郎中就邊給羅介亭調養傷處，邊等喬太太痊愈了。除此之外，他就每天帶著趙鐵蛋去行政督察專員公署打聽保定的消息。每天晚上，羅介亭就著油燈把郎中得來的消息，在他手繪的地形圖上，勾勾畫畫給白麗梅做講解。

“這里是涿州。” 羅介亭指給妻子看。

白麗梅沉默地點頭。這幾年她跟著羅介亭，早已經弄清楚滿洲國十四省的由來。也明白華北五省的自治，不過是日本鬼子蠶食中國的陰謀。

連綿的雨季里，河北平原已經連續多日不見陽光了。就如此刻白麗梅的心情。

她根據羅介亭從郎中那兒得來的保定周圍戰況，在羅介亭的指點下，用紅藍鉛筆一點點把地形圖涂抹了。涂抹完畢，她看著地形圖發呆了一會兒，突然下定決心道：“介亭，我去看看喬太太，不管她是否好利索了，我們都該準備走了。”

“叫奶娘陪你一起。你跟喬太太說清楚，不要令她再有什么不好的想法。”

“好。我會盡力跟她說清楚。那個我把這張紙拿給她看。讓她明白定縣這兒距離保定府只有百余里，再不走等保定的軍隊潰敗下來，我們就走不了了。