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奶娘應付地笑著點點頭。
喬媽媽嘟囔:“我們老太太天天盼著老爺跟前能添人,好能接手照顧小少爺。可你看城里女學生就是嬌氣。前一個生不下來孩子沒了命,這一個沒怎么地又躺在床上了。也不管現在是個什么光景,就等著人伺候。唉!白姐姐我不瞞你說,我們老太太也是眼看著往六十歲數的人了,那還有那么多心勁兒照顧寶貝孫子。可這一個兩個的,娶進門的都是不爭氣的。依我看倒不如把小少爺的親娘扶正了。誰肚子里出來的,誰自然會舍得下力氣好好帶。”
這話說的!這里的信息量太大了啊,奶娘等著喬媽媽給自己撩門簾、進屋的腳步就停住了。屋子里的喬太太也聽見這番話了。她的臉色頓時白得如同一張紙。她沒想到孩子不是丈夫的前妻留下的,更沒想到喬媽媽這是要自己趕緊死了,好給孩子的親娘倒地方呢。
不僅她是這么想,白麗梅和她奶娘也是這么想的,喬太太不死——怎么扶正孩子的親娘?
喬媽媽見奶娘停在門口不動彈,她撩開門簾的手就只能停在半空中。她用看死人的眼光,乜斜了喬太太一眼,笑著催促奶娘:“白姐姐,你進去啊。我這老胳膊老腿的,總這么舉著可吃不住勁兒的。”
奶娘往屋子里挪了半步。看著喬太太慘無人色的一張白臉,她醒過神就立即說:“喬太太,我去找先生給你端藥。你喝了藥身體就好了,你父母親還等著你回去北平拉拔弟弟妹妹呢。”
喬太太的手被白麗梅捏住了,疼痛讓她很快醒過神。而奶娘此時說的話,恰道好處地讓她醒悟到自己的生死不僅僅是屬于自己的,還屬于父母親的殷殷期盼,還屬于那好幾個未成人的弟弟妹妹。為人女兒、為人長姐該擔負的責任,令她立即強打精神開口說話。
她冷著臉說:“喬媽媽,你們兩口子看一個孩子還看不住、還忙不過來嗎?你要記得那趙鐵蛋沒拿我們喬家的工錢。你倆要是干不來,我趁著自己還有一口氣,我就給四平那邊寫信。是該換人來,還是該怎么的,別看現在聯系不上老爺,也有老太爺和老太太做主。”
喬媽媽見自家太太說出這樣硬性的話,愣了一下就權衡出四平那邊收到信會怎么做。她立即收起剛才看死人的眼光,那趾高氣昂的態度也如被風吹走了。她矮了半截賠笑道:“太太,是我不好,是我疏忽了,沒看好小少爺,拖累你生病。還望太太高抬貴手放過我們兩口子。再不會的了。”
喬太太深吸一口氣,她想了又想,想到白麗梅和她的奶娘在場,已經把剛才的話兒聽了個全場,就咳了一下,清清嗓子問:“喬媽媽,少爺的生母是誰?”
喬媽媽沒想到太太此時會追問這個,就吱吱唔唔地回答:“少爺已經記在先太太的名下了。”
喬太太忍著激蕩的心情,羞憤上臉地追著問:“他親娘呢?我問你少爺是什么女人生的。”
喬媽媽躲不過去,只含含糊糊地說:“她啊,她在老太太跟前,替太太伺候老太太呢。”
喬太太再想說什么,白麗梅卻攥住她的手,示意她不要再說話,自己搶上去說:“奶娘,你去先生那兒看看給喬太太煎的藥好了沒有。喬媽媽,你去給你們太太拿碗粥來。吃了粥才好吃藥呢。”
奶娘立即就說:“那我去看看了。”伸手把喬媽媽拽走了。
一聲壓抑的嗚咽,在倆人的身后撂下的門簾傳了出來。
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奶娘走到院子門口了,想想喬太太到底對自己有恩的,就開口相勸喬媽媽道:“喬姐姐,你們太太畢竟是你們老爺明媒正娶,小少爺要叫母親的人。孩子心正,你上心帶孩子,將來也不吃虧的。我是覺得咱們端人家的飯碗就干好分給自己的事兒,你說呢?”
喬媽媽很認真地說:“老姐姐,我這幾天跟你說的都是實話。太太對我們家小少爺沒掏真心呢。你說小少爺在北平淘氣,那是沒見到他在四平的家里呢。可他再怎么淘,老太爺也沒動他一根指頭。你莫不信。要不是老太爺被日本人看得緊不能離家,老太爺早就和老太太送小少爺來北平了。”
奶娘見喬媽媽自己說東她說西,明顯是不把自己的話當一回事兒。她忍著氣說:“你們老太太讓你送孩子來北平,你家太太留下你看孩子,上心看好孩子是本份。要不是你疏忽,讓你們小少爺淋雨了,咱們這時候早該準備出關了。哪里還會滯留在河北的。這石家莊才離保定幾步遠……”
喬媽媽掛不住臉了。她爭辯道:“小孩子在屋子里待不住淋雨了,要是在路上淋雨不是更厲害。說到底,還是城里的女學生身子骨囊,不能頂人用罷了。”
奶娘生氣,覺得這人自己把疏忽惹出來的麻煩推到別人頭上,就不免在臉上帶出端倪了。她態度冷了三分說:“你這是說你疏忽照顧小少爺是應該的了。你這話跟你家老太太說,老太太跟你一樣想?不會罰你?”
喬媽媽尷尬,為自己辯道:“老姐姐,我就那天疏忽了一次,我平時看小少爺真跟看眼珠子似的。我告訴你吧,小少爺身上有我的血,我怎么也不會可以怠慢了少爺。那天他跑去院子里玩水,也只是小孩子脾氣,不耐煩總被關在屋子里罷了。等他大些上學了,懂得道理了,自然也就好了。”
奶娘如遭雷劈,她結結巴巴地問:“你說你家小少爺,是你閨女生的?”
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民國的婚姻法是一夫一妻制但允許納妾收通房丫頭