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那陳氏早就防備著她這一招兒，笑道：“喲，我們是貧苦人家兒不假，可不是一般的屯里人，我們老爺可是有功名的黌門秀士，這是如今伸腿兒去了，若是在時，我們大姐兒可是喬小姐，誰敢唐突了？”

三仙姑見婆娘還要敲上一筆，心里著實恨她，冷笑一聲道：“瞧太太這話說的，俗話說好漢不提當(dāng)年勇，便是尊稱姐兒一聲小姐，是個什么品級呢？終究當(dāng)不得飯吃，這三郎原是我干兒子的把兄弟，就是老身的兒子一樣的，太太就高高手兒饒了他吧，明兒二姐說人家兒的時候，我老身定然給你開出這個數(shù)兒。”

說著，伸手?jǐn)y了吳氏的手，伸進(jìn)她袖管子里比劃了一回，那陳氏方才吐了口兒道：“這也罷了，都是幾輩子的老街坊，小婦人也不好與仙姑爭競的，那就小定大定算在一塊兒，攏共戒指一對兒、鐲子一對兒、耳環(huán)一對兒，頸圈兒一個，這丑話可要說在前頭，我們大姐兒雖然不是我養(yǎng)的，也是喬家的大小姐，定禮可不能要便宜貨。”

三仙姑見婦人步步為營，此番只怕講的狠些，她惱了就不給了，倒不如先應(yīng)承下來，到時候再往銀樓里頭想想法子。想到此處點點頭道：“也罷，我就替三郎答應(yīng)了。”

那婦人方才歡喜了，虛留下吃飯，三郎急著回鎮(zhèn)上去，況且如今與大姐兒已經(jīng)是未婚夫妻，臉皮兒薄不敢再見，哪里肯吃，扯了扯三仙姑的衣襟，那仙姑知道陳氏也不是真心留自己娘兒兩個，客套了幾句，帶了張三郎出來。

娘兒兩個出了門，三仙姑喜得推了張三郎兩把道：“真是個傻小子，沒說過親還沒買過菜？端的連討價還價兒也不會了。”

張三郎聽了笑道：“不瞞干娘說，方才見了大姐兒，心中不知怎的悵然若失起來，就只想著若能做成此事便好，旁的一概不理論，再說姐兒又不是貨物，如今雖然落魄，原先卻是大家小姐，怎么能與市井一般計較得失呢，她若面上難堪，我面上又怎會好瞧了……”

說得那三仙姑咋舌道：“喲，人還沒過門兒就這么護(hù)著，怨不得世人都要往夫婦一道上頭走，可憐只有我老婆子年少下神不能嫁人，也是命薄得緊。”說著也不知真心還是假意，一對三角眼兒倒泛了紅。

張三郎連忙勸慰幾句，送了她到了家中，三仙姑留他吃飯，三郎因說怕進(jìn)不去城門，改日再接了三仙姑家去逛逛，仙姑又囑咐他先別置辦小定，等自己明兒閑了進(jìn)城，帶他往銀樓里頭瞧瞧，三郎答應(yīng)著，一路回了鎮(zhèn)上。

到了鎮(zhèn)上，且喜他年輕后生家，有的是力氣，趕到城門處不過才斜陽西沉之時，徑直回到看街老爺家后身兒的土坯房之處，正要拿鑰匙開門，忽見小翠兒跑了來，見了他笑道：“三哥可回來了，你兄弟等了你半日，我瞧著外頭怪冷的，就放他進(jìn)屋坐坐。”

張三郎只道是李四來了，點頭笑道：“多謝翠姐姐關(guān)照。”一面推門進(jìn)去，到了房內(nèi)，但見竟是張四郎坐在房里，見他進(jìn)來哎喲了一聲道：“哥這是去哪兒了，怎么半晌不著家，為了等你，巴巴的等了一個晌午，若不是你家里的丫頭開門，我還在外頭凍著呢。”

張三郎聽了蹙眉擺手道：“老四不要渾說，我如何請得起丫頭，那是太太房里的翠姐姐，你日后見了她也要尊重些才是。”

張四郎自小兒給爹媽寵愛慣了的，倒不十分畏懼哥哥，不在意道：“不過是個丫頭罷了，哥哥怎的倒替她出頭，莫不是你們兩個有甚手尾？我這話可說在前頭，若是討個丫頭進(jìn)門，我倒沒什么，只是要我敬她長嫂如母，就是斷斷不能了。”

三郎知道弟弟自幼驕縱慣了的，雖是小門小戶莊稼人家兒，慣出來倒有些紈绔脾氣，也懶得理他，因說道：“少渾說，你素日不到我這里來，如今為什么只管跑了來？”

張四嘻嘻一笑道：“哥，我等了你這半日，方才門首處溜達(dá)了幾圈兒，見有個拾掇得十分整齊的羊肉館兒，賣回回菜，你請我去吃兩杯，我再慢慢的說與你知道罷了。”

若是在往日，只怕這弟弟一撒嬌，張三郎倒也心腸軟了由著他，這些年自己省吃儉用的，也沒少帶他下館子，只是如今與喬家定下了婚事，正愁定禮沒處抓撓呢，就有些舍不得了，因說道：

“這個月的餉銀還沒下來，我手里也沒什么閑錢，都是在看街老爺家中搭伙，你若沒吃飯時，我與那翠姐兒說說，請她多饒一碗米飯一個饅頭的，也不打緊。”

張四郎原是吃喝慣了的，如何將張三郎那些粗茶淡飯的放在眼里，不耐煩道：“罷了罷了，那我還不如回學(xué)里吃去呢，多少還有個葷腥兒，兄弟今兒來原不是為了別的……只是……”

說到這里，雖然素日驕縱，只是拿人手短，難免難以啟齒，支吾了半日道：“這不是快到院試了么，聽見同學(xué)都說書肆里頭新進(jìn)了不少范文，我想著書讀百遍其義自見，多念些別人的文章也是好的，只是如今考試在即，這些書冊也是水漲船高，往日里家中給的月錢就不大夠用了，要寫信給娘寄去，她老人家又不認(rèn)字，我要親自回鄉(xiāng)一趟，又怕耽擱了功夫兒，所以來尋哥哥，好歹與我?guī)讉€錢，若是這一回院試得中做了黌門秀士，豈不是改換了咱們張家的門庭。”

張三郎聽了兄弟這一番長篇大套的話，說來說去就是怕這回要錢給母親責(zé)罵，心中真是又好氣又好笑的，待要攆他出去，見外頭寒風(fēng)凜冽，他兄弟有生得人物猥瑣身量兒單薄，好不可憐見的，只得嘆了口氣說道：“你要多少？”

那張四郎聽見哥哥吐了口兒，歡喜的什么似的，趕著笑道：“哥如今當(dāng)著官面兒上的差事，就是官餉少了些，到底瘦死的駱駝比馬大，豈不比我這樣沒有進(jìn)項的人強一些么？如今考試在即，也難免洛陽紙貴，若是我三天兩頭的來鬧，只怕是擾了你，倒不如索性給我一二十兩銀子，拿了回去倒也好瞧，年前也就不必再回家一趟了，也省得娘來回路上擔(dān)心。”

張三郎聽了這話蹙眉道：“什么樣的書倒要一二十兩銀子？如今我雖然沒念過幾日的書，到底也上過幾年幼學(xué)童蒙，書本價錢還不知道么，那些大部頭的全書自然書院里頭都是預(yù)備下的，如今叫你們單買的不過是些時尚之學(xué)的卷冊，哪里就那么金貴了。”

說到這里，忽然心中咯噔一聲，聲音之中就帶了幾分嚴(yán)厲道：“莫不是你學(xué)人家，要弄些夾帶進(jìn)去？老四，念書的人名節(jié)大事上頭你可不能犯糊涂，一旦給學(xué)官發(fā)現(xiàn)了夾帶不是玩的，只怕是斯文掃地，一輩子再難進(jìn)學(xué)了。”

那張四郎聽見哥哥一番長兄如父訓(xùn)誡之言，翻了翻白眼道：“哥說道哪兒去了，兄弟好歹還是童生身份，如何能做出這般下流沒臉的事情來，不過是最近加上學(xué)里伙食不好，我又正是年輕嘴壯的時候，哥自小兒看顧憐惜我，如今如何倒蝎蝎螫螫起來，若是不樂意與我銀子，直說罷了，怎的這般問東問西的好不耐煩。”

張三郎心中有個疑惑，只是素知弟弟死鴨子嘴硬，斷然不肯明說的，心中留著忖量，口中暫且穩(wěn)住了他道：“老四，你且別惱，實在是這個月的餉銀沒得，我這是公家差事，又不是自家買賣可以預(yù)支的，不然你先回去，等這月的餉銀發(fā)下來，我給你送去也就是了。”

那張四郎聽見哥哥這般說，只得點頭道：“既然恁的，哥好歹快來。”張三點頭道：“知道了，你若不在我這里吃飯時，早些回書院里，可別亂跑，仔細(xì)誤了飯點兒。”張四郎答應(yīng)著去了。

張三郎心中盤算著弟弟的事情，怎么變著法兒問問夫子，到底自己的弟弟這幾年在書院里表現(xiàn)如何，來日有望高中沒有，若是不中用時，也好苦口婆心勸勸他，切莫再揣著癡心，依舊搬回鄉(xiāng)下居住，雖然比不得自己能做重勞力，好歹不用兒行千里母擔(dān)憂了……

正想著，就見從前頭看街老爺宅子的后門處，小翠兒姑娘端了個食盒過來，招呼了一聲道：“三哥，我給你送飯來了。”張三郎連忙站起來接著，點頭道：“勞動姐姐玉體。”

小翠兒四下一看，見那張四郎不在，因搭訕著問道：“怎么三哥的兄弟不曾吃飯就回去了？我還特地多盛了一碗米飯并一張大餅，就不知道合不合他的口味，誰知竟回去了。”

☆、第19章 杜嬈娘賭氣回門

張三笑道：“多謝姐姐惦記，四郎自小兒多病，又是個念書孩子，家里驕縱慣了的，在書院里養(yǎng)的胃口也刁了，不樂意與我一處吃飯。”

小翠兒聽了，臉上一紅道，低頭弄了弄衣帶，才吞吞吐吐的說道：“我怕你們弟兄兩個要喝酒，就把太太賞我的兩碗菜也放了你這食盒里了，如今再拿回去，只怕廚房的人要問的，既然三哥的兄弟不在這里，不如……不如我與三哥吃了這頓酒飯也罷了……”

張三郎聽見這話，心里突突直跳，心中暗道這才是知人知面不知心呢，這翠兒姑娘平日里不聲不響的，男女之事上頭好大膽子，心里難免有些小覷了她，面上稍有不悅之色道：

“姐姐這般愛惜賜飯，三郎替我兄弟謝過，只是你我孤男寡女的，姐姐又是太太房里的人，小人是萬萬不敢唐突的，若是姐姐覺得回房不便，且請在我這茅檐草舍里略坐一坐，可巧我有事要尋我李四兄弟，就不能相陪了。”

說著，也不管那翠姑娘臉上下得來下不來，抬腳就走。

那翠姑娘吃了張三郎一頓搶白，如今見他去了，臉上臊得滾燙，眼淚也掉下來，將那食盒打開，見里頭一壺酒兩碗菜，并米飯烙餅等物，氣得全都摔在地上，往張三郎鋪上一座，嚶嚶嚀嚀的哭了起來。

哭了半日，伸手往自家盤扣上頭摸手絹兒時，方才想起來早起那一條給家里的貓兒抓破了，偏生今兒太太房里事多，還不曾得空兒出去買，如今哭個大花臉，又不好出去的，只得滿屋子里頭瞧瞧張三郎可有手帕，摸索了半日，忽見枕頭底下露出一個角兒來，伸手一扯，竟是一條錦帕，一望可知并不是男子所用之物。

小翠兒見了此物，心里咯噔一聲，就猜測那張三郎在外頭養(yǎng)著唱的，又或是有個什么相好兒，拿在手里提鼻子一聞，一股似有若無的幽香，饒是她女子之身也忍不住心頭一蕩，又不是什么脂粉香氣，說不出的溫柔旖旎。

小翠兒心里一急，恨恨的將那帕子往地上一摜，待要狠命踩了兩腳，啐上一口，又怕給張三郎回來瞧見了，只得含羞忍辱收拾了滿地杯盤狼藉，悻悻而去，這真是乘興而來、敗興而歸。

卻說張三郎來在街面兒上，瞧著打更時辰尚早，又沒有什么旁的營生，原想著去尋李四郎，又知道他家中老婆孩子都擠在一間房里，自己做大伯子的去了，共處一室甚為不便，只得往更房里躲躲罷了。

誰知到了更房處，但見李四郎正抱著官哥兒在房里干坐著，見他來了，彼此都是一愣，那李四郎面上有些尷尬道：“實不知道三哥也來得這般早……”剛說了一句，那官哥兒便踢著腿兒不依，扎著手兒奮力扭動著小身子，好似不樂意讓爹爹抱他似的。

張三郎見了官哥兒倒是喜歡，伸手接住了抱起來笑道：“幾日不見，哥兒又富態(tài)了些。”一面瞧著孩子小臉凍得紅撲撲的，又蹙眉說道：“哥兒身上怎么這樣冰？你也是個沒調(diào)理的，大冷的天兒，只管抱著孩子在更房里做什么呢。”

那李四郎面上不大好看的，垂頭喪氣的道：“還不是您弟妹么，耍了小性兒回娘家，連官哥兒也不帶了，這不是給我好瞧的么……”

那張三郎素知自己這把兄弟夫妻兩口子平日里都是魚水和諧的，不知怎么今兒倒鬧氣別扭來，因問道：

“怎么，你們小公母兩個向來丟不開手的，如今弟妹惱你也罷了，如何好端端的連官哥兒也給拋撇下了，倒是好可憐見的，既然恁的，你也該帶了哥兒在家里歇著，如何往更房里亂跑，小孩子家身子單薄，凍壞了不是玩兒的。”

四郎嘆道：“我們小夫妻兩個能有什么仇，還不是我那岳母老大人，原先養(yǎng)下好幾個哥兒來，只有我渾家一個是姐兒，自小兒在家不如哥哥兄弟們受人待見的，剛剛成親那會子，見我疼她，還含著淚對我說些小時候的往事，我雖然不好說她老家兒，心里自是記恨，誰知如今鄉(xiāng)下兒子們不孝順，都不愿意給她養(yǎng)老，今兒推到這家兒，明兒又送到那家兒，把個老太太當(dāng)皮球似的踢來踢去的。她又受不得這樣的罪過兒，因托人進(jìn)城找到我家里，對我渾家說了。<script>chapter1();</script>