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寧榴笑一笑：“原先小的時候，爹娘疼惜，送去讀了四五年書，也識得幾個字，會算賬。后來家里漸漸消乏了，也就學了這殺豬的手藝。”

“寧小哥這遭遇，和旁人還不一樣啊！”這男子又嘖嘖說了一句，張二叔點頭：“不但如此，就說這么一張俊秀的臉，誰會以為是殺豬的？”說著張二叔親親熱熱地對寧榴說：“既然會算賬，何不尋個鋪子，做個伙計也好啊！”

“這不是爹娘沒了，只有來投親，誰知投親不遇，這要去做伙計還要有人作保才是。幸好行囊之中還剩的幾兩銀子，拿這些做別的生意倒不能，做這殺豬生意，倒恰好！”寧榴笑著回答。

張二叔已經哈哈一笑：“寧小哥果然比別人想的周到，”接著張二叔就對那男子道：“既如此，以后黃管家要有合適的位子，就幫寧小哥說一聲！”

寧榴瞧向那男子，張二叔已經微微帶有得意地道：“這是隔壁村朱鄉紳家的管家，這會兒正好過來了，說起三姑的那件事，想和我一起，來尋青……侄媳婦說個公道呢！”

朱鄉紳？寧榴也曉得這是鄰村曾做過一任知府的朱家，在這附近，算得上是第一等人家了，這會兒他家的管家來幫著張二叔尋青娘說話，寧榴不由微微皺眉。

黃管家已經做出個很普通的神情道：“算來呢，那也是我表姑，總之是親戚，就算有什么口角，也不能那樣對待的。”

“寧小哥，你還不曉得吧？三姑回家不久，就病了，這會兒正躺在床上呢。”張二叔哪看的下去青娘過安安穩穩日子，恨不得看著青娘立時倒了霉才好。若不是礙著吳大哥，張二叔早在背后尋點事故，和張秀才一起，把青娘給另嫁了。

這會兒可是青娘自己碰上來的，那就怪不得自己了。張二叔心里想著，面上可還是一臉的要為三姑婆討個公道的神色。

“罷了，不說這么多了，趁這會兒還不用點燈，就進去罷，免得再過一會兒，有人說閑話。”黃管家笑瞇瞇地說，張二叔正要走上前去敲門，門吱呀一聲開了，接著青娘的聲音又響起：“這走遍天下也沒這個理，一家子在那算計一個寡婦，說出去，也不怕丟臉。”

黃管家聽到一個嫩生生的聲音，再抬眼瞧，見青娘雖然有了幾歲年紀，可那張臉卻是千嬌百媚的，此刻靠在門框上，手里還端著個黃銅盆，竟是個極美貌的女子。

黃管家不由悄悄咽了口口水，張二叔原本心中想的，在見到青娘之后，那些念頭竟煙消云散了，代之的是憐香惜玉的心。這樣美貌的女子，沒鉆進她被窩里頭睡一覺，就要把去嫁了，實在是……

黃管家和張二叔那陡然的停止，被寧榴瞧在眼里，寧榴不由皺眉，上前兩步對青娘道：“嫂子，他們兩位說，三姑婆這一回去就病了，想來二叔是來尋您，說一說這事的。”

青娘也不瞧寧榴，一雙眼只瞧著盆里的水，淡淡地道：“哦，病了，人老了，經不得風寒這也是難免的。既然如此，還請二叔多去探望探望，我這里，畢竟是寡婦人家，還請少來。”

說著青娘就要關門，寧榴和青娘的對話，讓張二叔清醒過來，張二叔急忙道：“侄媳婦，你可不能這樣說，怎么說也是你……”

“我好好地在自己家門前倒水，哪曉得她就正好路過？這要怪我？”青娘冷冷地問張二叔，張二叔被噎的說不出話。青娘把銅盆扔在院子里，銅盆嗑在院子里的青石板上，那清脆的聲音伴著水潑在地上的聲音，透著一股怪異，也讓黃張二人如被從頭潑了一盆冷水一樣。

黃管家急忙道：“侄媳婦，這樣說罷，雖說……”

青娘橫一眼面前的三個人，把門一關，黃管家在這附近，依了自己主人家的勢，就算見到縣官老爺，也有一個笑臉的，這樣冷淡少有，那張臉色微微一變。

寧榴見他們倆沒有再上去敲門，心里松了口氣，對張二叔道：“二叔，雖說我來的日子不久，可覺著這嫂子的脾性，還是有幾分了解，這會兒她正在氣頭上，不如還請回去罷。”

張二叔的臉色都變了，也只有氣哼哼地和黃管家離開。寧榴瞧著青娘的院門，想著方才青娘說的話，心中那絲感慨更深。但除了嘆息，寧榴竟不曉得該說什么。

張二叔和黃管家離開，張二叔對黃管家有些抱歉地道：“這事，實在是，哎，這女子的脾氣，著實太辣。”

“辣點好，辣點好！”黃管家想起一件事來，附耳在張二叔說了幾句，張二叔滿面驚喜：“真的？令主人？”

“我家主人賦閑在家也有四五年了，想著年近六旬，也不想去做官了。”黃管家沒有直接回答張二叔的話，只意味深長地說了這么一句。

張二叔點頭：“這要真成了，也是我們這侄媳的福氣，只是她那個哥哥，你也曉得的，附近有名的吳大哥。”

“憑他怎么有名，還不是一個平頭百姓，再救了人，也不過是個武夫。再說這會兒他在京城，等回到這里，事情都成了，他見自己妹妹有了這么一個好歸宿，只怕高興還來不及呢，哪會著惱？”黃管家胡子一翹，得意洋洋地說。

張二叔雖然有些心疼自己睡不到青娘了，可是想想黃管家方才許給自己的謝禮，忙又道：“青娘可是有親大伯的，張秀才那里？”

“這有什么？拿張片子去說就是。”張秀才這樣的人，黃管家可是見過許多，壓根不放在心上，張二叔急忙把黃管家拉到自己家里，讓張二嬸燙上酒來，細細商議了一頓飯的工夫，黃管家這才告辭。

第二日也不曉得黃管家怎么說的，朱家果然把張秀才請去了，張秀才和朱鄉紳在書房里談了一盞茶的時間，張秀才就滿面喜悅地離開朱家。

☆、第11章 勸說

秀才娘子在家等的心焦，聽到門響就急忙去開門，見了張秀才，秀才娘子倒嚇了一跳，急忙把張秀才拉進來：“這是怎么了，這兩日也沒下雨，怎么你這衣衫上全沾了泥？”

張秀才是從朱家出來時候，歡歡喜喜走在田埂上時，一不小心失足踏在田里的，此刻聽到秀才娘子詢問，張秀才顧不得去解釋，只對秀才娘子道：“這樣的小事，你操心什么？我只和你說，我們家，從此要走運了？”

“走什么運？”秀才娘子嘴里問著，見老婆子在那探頭探腦的，揚聲吩咐：“去燒鍋水來。”見老婆子進了廚房，秀才娘子這才拉了張秀才進屋：“我們家走什么運？那個潑辣貨，朱家真肯要？先不說她那性子，就說她這年紀，也不小了。”

張秀才得意洋洋，坐在床邊把外衫脫了，又把泥污的靴子脫了，笑瞇瞇地說：“朱老爺說了，年紀大點也不怕，他老人家也不小了，就喜歡這二十剛出頭的，省的那嫩生生的，什么事都不懂，還要……”

張秀才說的順口，差點把朱老爺說出的話全說出來，急忙收口，秀才娘子的臉已經紅了紅，啐自己丈夫一口：“呸，你們男人，就沒一個有好心眼的！”

張秀才拉一下自個媳婦的手，涎著臉笑：“這會子就我們兩口在房里，怕什么呢？再說，朱老爺還說了，辣一些才好，都像那面團一樣的，那才沒什么趣味。”

秀才娘子摔了手，開門去廚房拿了熱水，端進房里就對自己丈夫道：“這話說的雖是，只是雌兒的性子，你也是曉得的，上回王大戶還是要娶她做填房呢，還被她嚷罵了，落后還去死人潭去洗澡，哎呦呦，我都不好說。”

張秀才把腳泡進熱水里：“這事，二叔都和我說了，虧的之前姓吳的逼著二叔把那流言蜚語都給滅了，這會子也沒人敢說。剩下的，既然她不肯好好地聽，那我們也只有……”

雖是在屋里，張秀才也瞧了瞧外頭，招手叫自己媳婦把耳朵湊上來，在耳邊說了好幾句。秀才娘子聽完，嬌嗔地推自己丈夫一下：“這樣羞答答的事，也虧你們想的出來。”

張秀才冷哼一聲：“誰讓她不老老實實聽我們的話另嫁了？讓我們想了一個主意又想另一個主意的？不過也是她造化，偏生朱老爺瞧中了，嫁過去，雖說只是做姨娘，可也是穿金戴銀使奴喚婢的，比不得別人。”

秀才娘子點頭：“這也不曉得她哪來的福氣，只是我們……”張秀才手一揮：“她都另嫁了，誰還管她是不是我們張家的媳婦。”

說著張秀才壓低聲音：“朱老爺可許了我，事成了，下回撥貢，把我頭一個撥上去。我想著，我年紀大了，這舉人什么的，只怕也中不了，撥個貢，和朱老爺攀上交情，以后做任學官，運氣來了，指不定能做任正印官，也就能給你請封誥命，讓你也風光風光。”

嫁個讀書人，不就為的以后能得封誥命，光耀鄉里？秀才娘子聽了這話，喜笑顏開：“你能這樣想也好，我們再細商量商量。”

“有勞娘子了。”張秀才拉了媳婦的手，在那情真意切地說，秀才娘子這回沒有啐他，只道：“我們兩口子，力本該往一處使。”說著秀才娘子眉一皺：“只是原先想的是另一件事，這會兒，要是朱家以為，那可……”

張秀才渾不在意：“你還不曉得，這朱老爺愛色成病，聽說有了美人，哪管她是什么出身？”說著張秀才捂住嘴笑了，秀才娘子細細一想，啐自己男人一口，端起水盆出去外面倒水，順便吩咐那婆子去買些肉，尋條魚來，今日好好地做一餐飯。

張秀才聽著自己媳婦在那吩咐，得意洋洋地往床上一躺，仿佛已經看見美好前景，自顧自地在那樂起來。

青娘收拾了一會兒屋子，做了會兒針線，覺得有些困乏，搬了把醉翁椅出來，坐在檐下打瞌睡。院子里很安靜，什么都聽不到，青娘朦朦朧朧睡著，耳邊傳來敲門聲，青娘皺眉睜開眼，敲門聲又不見了。

想是自己聽錯，青娘打個哈欠，又要睡去。敲門聲又響起，還夾了秀才娘子的叫門聲：“二嬸子，是我，你在家嗎？”