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“親家太太哪里的話。”大夫人聽這話音,便知林太太來意并非只是道謝這么簡單。“老五媳婦兒大方知禮,是我一向愛重的媳婦兒。”
“可恨這孩子多年無所出,累五爺膝下空懸。旁人到這個(gè)年歲,哪還有膝下無子的呢?親家太太不必安慰我,我們林家如何不知,這些年是您跟薛伯爺仁慈擔(dān)待,我這心里,始終覺得虧欠,實(shí)在對(duì)不住五爺,對(duì)不住您。”說著,林太太取了帕子拭淚,身側(cè)林大奶奶何氏,亦是一臉羞愧不安的神色。
林氏輕哧,當(dāng)著大夫人面前,強(qiáng)忍住惱恨神色。
旁人輕視她也還罷了。最可笑是她最親的這些人,口口聲聲說她無用,說她配不上薛晟。
當(dāng)真是半點(diǎn)不在意她的臉面尊嚴(yán)。
忍冬給顧傾打個(gè)眼色,平時(shí)這種時(shí)候,發(fā)覺自家主子有些不自在,顧傾就會(huì)斟一盞溫?zé)釀偤萌肟诘奶鸩杞o奶奶,今日不知怎么,自己都給她打眼色了,她卻垂著頭不肯上前。
忍冬無奈,只得自己走上去,斟了茶又添了兩枚果子,送到林氏手邊。
恰此時(shí),聽得林太太道:“我瞧她身邊幾個(gè)婢子倒還都算得整齊干凈,她與我說,愿給五爺添兩個(gè)服侍的人,我想了想,便答應(yīng)了。只是人選擔(dān)憂親家太太瞧不上,再不濟(jì),親家太太做主納迎偏房,我林家亦不會(huì)有任何怨言……”
話到這里,不僅大夫人怔住,就連林氏也變了臉。
這種話以往林太太也說過,要她培養(yǎng)幾個(gè)心腹能人,替她籠絡(luò)丈夫的心。她聽過便算了,從來沒想過要把薛晟推到其他女人身邊。
如今母親卻不與她打招呼,直接就替她做了主?
林太太邊說,邊將目光向林氏身側(cè)的忍冬投來。
林氏心中大駭,轉(zhuǎn)過臉一眼望見忍冬愣怔的模樣,顯然是聽懂了林太太的暗示。
大夫人輕咳了一聲,道:“孩子們的事,他們自己會(huì)看著辦,親家太太不必太過憂心,子女一事,便隨緣吧……我薛家不是那等矇昧人家,更從不曾有替老五納妾之想……”順著林太太的目光瞧去,見忍冬羞紅了臉,正慌慌忙忙退下,想到薛晟這些年與林氏之間的齟齬不近,她不是不關(guān)心,只是不愿給他施壓。
“親家太太越是大度寬容,我這心里,便越覺得虧欠。太太即無旁的人選,依我看,這事不若就由這不爭氣的丫頭自己瞧著辦?幾個(gè)婢子原在家里都是教導(dǎo)過的,略識(shí)些字,也正是好年歲……回頭還請(qǐng)?zhí)珓谛亩鄤駝裎鍫敚麄兩倌攴蚱拮叩饺缃瘢蝗菀住G瓴判薜眠@一世夫妻,若能瞧著他們倆恩愛和睦,我便是走,也閉得上眼。”說著,又掩帕低哭了起來。
薛大夫人自然只能溫言相勸。天下慈母心,誰不盼著兒女生活順當(dāng),夫妻和睦?她能理解林太太的用心,也能理解林氏的為難。林俊的風(fēng)波過后,林家多少嗅出了一點(diǎn)危機(jī)感,為了鞏固這門姻親關(guān)系也好,為了安他們自己的心也罷,在薛晟徹底厭棄林氏之前,他們勢(shì)必得做出些努力嘗試。
在大夫人處告辭后,林氏母女倆一路無話同回到林氏的竹雪館。
一進(jìn)門,瞧忍冬忙里忙外的張羅倒茶,適才強(qiáng)忍住的滿腔惱恨這會(huì)一并迸發(fā),林氏喊住忍冬,當(dāng)著林太太和何氏的面,揮手就賞了她兩巴掌。
“癡心妄想的賤婢,憑你也配染指五爺!”
忍冬捂住被打紅的臉,驚懼地跪下來,“奶奶,奴婢沒有!”
“滾出去!”林氏一腳踢在忍冬肩上,“別再叫我看見你這幅嘴臉!”
半夏端著茶進(jìn)來,瑟瑟立在簾外不敢入內(nèi)。
林太太拉起忍冬,仔細(xì)端詳她臉上的傷,回身斥罵道:“你還在這里耍威風(fēng)?你哥哥給人折磨了多久才放出來,你還沒清醒?”
“這事你答應(yīng)也得答應(yīng),不答應(yīng)也得答應(yīng)!用自己的人,總好過你婆婆、你太婆婆出面做主給你房里送人。到底是你自己賢惠大度,還是等著被人擠兌出門,這還用得著思量?你還沒能認(rèn)清自己的能耐?憑你一個(gè)人,就是再守十年,也守不來你丈夫半點(diǎn)憐愛!”
林氏冷笑:“娘到底是為了我,還是為了自己,為了林俊,真以為我看不明白?娘哪里是害怕我與五爺夫妻不和,您只是害怕失去薛家這棵好乘涼的大樹罷了!”
她既將話說白了,林太太也便不再客氣,“不管你如何想,不管你再怎么不甘,我是你親娘,這是誰也改變不了的現(xiàn)實(shí)。這件事沒有商量余地,我已經(jīng)給過你太多次機(jī)會(huì),這一次,絕不會(huì)再由著你亂來!若是忍冬半夏顧傾這些人都跟你一樣無能,林家貌美乖巧的丫頭侍婢還有的是,你且放心,只要我這個(gè)做親娘的在一日,就一定會(huì)替你打算一日。”
第8章
林太太走后,林氏在房中躺了兩日。
她恨,她怨,她不甘心。
薛晟皎如天上月,如何能容那些低賤婢子染指?
她單單只是想到他和別的女人說笑親熱的模樣,就已經(jīng)痛苦得快要發(fā)狂。
如今,卻要她親自挑選一個(gè)女人,親手送到他帳中,這何其殘忍。
“奶奶,”半夏捧著藥碗,小心地立在簾外,“藥煎好了,您吃一副,明兒許就不難受了。”
林氏看向她,屋中光線昏暗,卻掩不住少女芳華。身段纖細(xì)窈窕,只是穿一身淡綠色比甲,水腰也掐得出玲瓏的弧度。
林氏也是從這個(gè)年歲過來的。那時(shí)每每攬鏡自照,眉眼都是帶著笑的。
她頂著那樣一張艷麗多嬌的容貌和纖細(xì)好看的身量嫁給自己少女時(shí)代唯一愛慕過的男人,暢想著今后夫妻恩愛琴瑟和鳴,企盼著與他白頭偕老。
終究是不可得。
“半夏,”她聲音沙啞,用怨毒的目光盯視著弱弱上前的少女,“你想不想,做爺?shù)耐ǚ浚俊?
半夏霎時(shí)又慌又羞,紅著臉搖手,連手里的湯藥都灑了半數(shù),“奴奴婢不敢,奴婢身份卑賤,豈敢有此妄念,奶奶明察——”
“怎么?”林氏抬手,從她手里接過那只藥碗,一翻手,將藥潑了她一身,“如今給你體面,你倒不樂意?服侍五爺,辱沒了你?”
“不,奴婢不是這個(gè)意思。”半夏被藥汁燙得痛極了,可她不敢擦,更不敢躲,她撲通一聲跪下來,“求求奶奶,奴婢不敢,奴婢不敢。”
“滾。”她摔了那只碗,暴躁得像頭發(fā)瘋的母獅,“滾出去!都給我滾!”
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上院明窗下,大夫人身上披著厚厚的毯子,不時(shí)掩唇輕咳。
薛晟在外間聽見,疾步走了進(jìn)來。
見楊氏坐在大夫人身邊正服侍用藥,垂頭道:“大嫂也在。”
楊氏朝他打個(gè)眼色,從侍婢手里接過帕子凈手,笑道:“娘和五弟慢慢聊,管事婆子們到了,我去瞧瞧再來。”