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薛晟瞧楊氏模樣，便知今日大夫人不是無故喊自己來閑聊。

他上前坐在適才楊氏的位置上，斟了盞清茶遞給母親，“您不舒服，何不多躺一會兒？”

大夫人搖搖頭，輕輕攥住他的手，“難得你有空在家，想找你陪我說說話，不是這點時間，也不肯給你娘吧？”

薛晟只是笑。

大夫人又道：“可去瞧過你媳婦兒了？聽說這兩天她身上不好。你到底是她的丈夫，是林家的女婿，難道這輩子就這么僵持下去？”

見薛晟啟唇欲勸，大夫人一陣急咳，打斷了他，“你別與我打馬虎眼，你什么脾氣性子，難道我這個當娘的不知？自打你從南邊回來，你媳婦兒便越發輕減，鎮日不見笑模樣，你在我跟你祖母處好好答應了要回后院陪她，轉眼，又尋了借口冷落人家，打量我不清楚？”

她心疼地摩挲著幼子修長寬大的手掌，“你長大了，成家了，不再是小孩子了，晟兒，娘盼著你們恩愛和順，好好地相互陪伴著過一輩子。不管她做錯什么，瞧在娘面上，容一容她，行嗎？你總不能，娶了人家，又休棄她吧？”

薛晟抿唇不言，有些事，他實在不知如何跟大夫人解釋。幽深的眸子垂下，睫毛覆住情緒，他苦澀一笑，低勸，“您身體不好，不要為這些小事煩惱了。”

婚姻事關終身幸與不幸，豈是小事？

大夫人一時情急，忍不住又劇烈地咳了起來。

薛晟取茶來與她飲，見她發絲染霜，滿面病容，自己離家五載，又令她如此憂心，心中何嘗不疚？

“母親所言，兒子省得了。”他輕撫大夫人瘦削的肩背，低聲說。少年時，他曾在母親病床前立誓，要代死去的四哥，好生孝順母親。可事實上，他連“順”都做不到，如何盡孝？

**

陽光灑滿庭院，照在梧桐稀疏的枝葉上。

秋日已盡，寒冬初至，空氣薄涼。難得休沐在家，難得有白日里來庭院里賞景的時候。薛晟負手繞過荒蕪的荷塘，立在橋上望著枯敗的荷葉沉默。

雁歌立在他身后，屏住呼吸未敢打擾。不遠處傳來人聲，雁歌回過頭，卻不見半只影子。

片刻，側邊太湖石旁晃出一截青色泛白的衣袖。雁歌翹首望去，見一少女漲紅了臉，對著那石后之人怒斥。

“再有一回，我定要稟明五爺跟五奶奶！”

聲音又急又抖，像受傷了還亮著利齒的小獸。

薛晟尋聲望去，見那少女抱著被扯破了半邊的袖子，滿面惱意，紅著眼睛道：“我不怕說與你知，我已有心上的人了！”

這話說完，她便拾起地上躺著的那只籃筐，疾步朝橋上奔了來。

待距離近了，她方發覺橋上有人。

杏眼迷蒙著水霧，明顯是哭過的樣子。緊抿的唇在發現對面立著的人是他時，面色立時變得慘白。

似是掙扎許久，她一言不發地折身返回原路，片刻消失在窄道盡頭。

雁歌跟上兩步，喃喃念她的名字，“是顧傾……”

薛晟步下石橋，漫步至方才她藏身的石后，那個糾纏她的人已逃了。地上散落著從籃筐里灑出來的甜點，染著粉紅尖尖的玫瑰酪，被摔得軟爛成一團。

雁歌拾起一方繡帕，下意識拿給薛晟瞧，“是顧傾姑娘掉的。”隱約嗅見帕子上一點淺淡的香氣，待細嗅時，卻又察覺不到了。

雪白一方帕子，邊角小小繡著兩個字，——“出塵”。

字跡秀美。

這二字，倒也襯得上她。

**

屋中死寂一般沉默。

晌午半夏哭著從屋中奔出來，侍婢們再無人敢進去驚擾林氏。

眼看午食的時間到了，忍冬正發愁如何擺飯，余光瞥見顧傾提著籃筐從外進來，她忙招手，“顧傾，奶奶還在發火，才搡了半夏好幾下，臉上都留了印子，這會兒眼見要用午飯，總不能餓著奶奶……”

這兩年顧傾從粗使提到貼身婢女的過程，他們是一路瞧在眼里的。顧傾話不多，未開口便是溫柔明媚的笑，性子好，沒脾氣，人又分外耐心勤快，愿意幫人承擔那些粗活重活，也從來不邀功，因此她得了林氏青眼，也很少招底下人妒忌。

顧傾溫和地笑了笑，抬手把籃筐放在回廊窗下。忍冬見她袖子破了一塊，不由道：“你這是怎么了？”

“不小心摔了一跤。里頭的點心吃不得了，原是特地買回來給大伙兒嘗嘗的。”說完，踮腳望了望屋里，“奶奶沒吃飯？稍等我一會兒，我換了衣裳就擺飯去。”

她肯出頭替大伙兒去扛林氏的怒氣，忍冬等都大為松了口氣。

片刻顧傾從后罩房進來，身上換了件顏色發白的舊比甲，瞧款式像是三四年前做的，如今婢女們都不肯穿這種不打眼的寬身衣裳了，年輕姑娘哪個不愛漂亮，忍冬他們不懂為何顧傾從來不穿奶奶新賞下來的鮮亮服色。

不過此刻不是糾結這種小事的時候，顧傾從忍冬手里接過托盤，腳步輕快地進了屋。

“奶奶，該吃飯了。您這兩日身上不好，得好好飲食，按時服藥才行。”

見林氏毫無反應，她放下托盤走進里間，“奶奶，奴婢這便服侍您起床梳頭，適才奴婢在院子里瞧見三爺三奶奶了，才幾天沒見，三奶奶肚子這么大了，您……”

話音未落，床帳里林氏抓起床頭的螺鈿盒子，一把朝她面上丟了過來。

“連你也來譏諷我是嗎？連你也拿人家的肚子來寒磣我是嗎？”

咚地一聲，盒子重重撞在顧傾額角，而后落在地上摔得七零八落。

顧傾忍痛跪下來，掩著額角顫聲道：“奶奶……”

“滾！”林氏隨手抓起枕頭、被子、茶壺，不管不顧地丟上來。

“林氏！”

驟然一聲厲喝，將林氏震得抖了一抖。