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“如此惡行,真是禽獸不如!”
“唉,”隨巢子長嘆一聲,搖了搖頭,“眼前這些,不過是個開始!”
眾墨者皆為震驚:“是個開始?”
“是的,”隨巢子掃一眼滿院的尸體,“這是一根鏈條,一環套一環,魏侯稱王是第一環。告子,這兒的事,為師交予你了。”轉向身邊的年輕墨者,“宋趼,你隨為師走一趟安邑!”
“弟子遵命!”
告子疑惑的眼神望向隨巢子:“巨子,您去說服魏侯?”
隨巢子點了點頭。
“魏侯他——肯聽先生嗎?”
隨巢子沒有說話,有頃,慢慢抬起頭來,似是自語,又似是回答:“看天意吧!”
平陽屠城之后,公子卬總結教訓,決定不在一個地方纏繞,而是兵分兩路,由先鋒裴英領兵一萬五千圍攻楚丘,自己則親領余眾直取衛都帝丘。
公子卬將帝丘圍定,遂以犀利言辭寫出勸降書一封,使人射上城頭。衛成公未予拆看,令人原書射回,同時射下戰書一封,直呼收書人為“禽獸”。公子卬惱羞成怒,命令在楚丘、帝丘兩地同時攻城。
楚丘原有兵馬四千,加上栗平的五千援軍,共有將士九千。兵力雖弱,但有平陽屠城的前案,楚丘軍民反而鐵成一團,寧可戰死,也不愿在赤手空拳時任人屠宰。帝丘亦然。因而,魏武卒雖然驍勇,但在人數眾多、毫無退路的百姓面前,竟也束手無策。公子卬原定五日破城,不料連攻八日,兩座城池依舊挺立。
堂堂大魏鐵軍,連不堪一擊的弱衛城池也奈何不得,公子卬實在掛不住面子,憤而責令部將立下軍令狀,限其三日,要么克城,要么提頭來見。
第九日凌晨,天剛破曉,魏軍再度發起猛攻,戰斗異常慘烈,雙方兵士均似殺紅了眼。
楚丘城下,戰鼓咚咚,喊聲震天,大魏武卒一波接一波地瘋狂攻城。城上衛兵卻無任何聲響,甚至連鼓聲也沒有,所有軍士、百姓皆將力氣省下,默無聲息地將箭矢、磚石、滾木等所有能夠傷人的東西砸下城墻。前面的倒下,后面的立即補上。栗平渾身是血,左臂中箭也顧不上去拔,挺槍直搠登上城墻的魏兵。
帝丘城下,公子卬親自擂鼓,眾魏兵奮勇爭先。城門樓上,衛成公全身披掛,手持長矛,冒著矢雨沿城墻巡視。四名力士抬著一只黑漆棺材跟在后面。守城將士看到國君抬棺巡視,無不拭淚殺敵!
戰至黃昏,魏人無一處突破,只好鳴金收兵。天色黑定,在一段較為隱蔽的城墻下面,幾個黑衣人輕聲向城上喊話。城上兵士急報孫賓,孫賓問過,知是墨家弟子,當即垂下繩索,墨家弟子順繩攀上。
墨家弟子以善于守御聞名列國,見到他們,衛成公、孫機等就如吃下一個定心丸,當下使孫賓陪同他們視察各處城防,并按墨家弟子所畫圖紙,組織城內木工趕制守城器械,同時比照帝丘城門的尺寸,造出多輛專守城門的兵車。
兵車造好之后,衛成公帶朝臣觀看演示。兵車的前面和上面均安裝有利刃和尖矛,后面接在一個旋轉的裝置上。墨家弟子在車后轉動輪盤,前面的兵刃立即活動起來,或旋動,或刺擊,尋常人等休想靠近。即使城門被人撞開,只需將此車塞上,便如銅墻鐵壁。
衛成公見狀大喜,立即傳令安于四門之內,命兵士晝夜守候。城上將士見無城門之憂,心中大定,只將全力放在城垛上面。
三日限期已過,楚丘、帝丘兩城依然固若金湯。第三日傍黑,公子卬鳴金收兵,眾將像是斗敗了的公雞,一個個哭喪著臉,耷拉著腦袋走至中軍帳,排成一溜跪在公子卬面前,齊聲說道:“末將無能,聽憑上將軍處置!”
法不責眾,何況是三軍的所有將官!公子卬鐵青著臉掃諸將一眼,敲著幾案道:“看看看,就你們這副熊樣兒,哪一個像是我大魏將軍?”
眾將互望一眼,果見人人灰頭土臉,身上甲衣沒有一個完整的。更有兩個掛上彩頭,一個傷在額頭上,另一個傷在胳膊上,好在傷勢不重,隨軍醫師草草包扎,立即趕至大帳復命。若是戰勝,負傷是件榮譽之事,眼下戰敗,在這中軍帳里,兩塊白紗就顯得分外扎眼。
公子卬掃了二人一眼,又要責罵,探馬飛至:“報——趙、韓、齊三國援兵,已經開進衛境,正向帝丘進發!”
眾將皆驚,不約而同地望向公子卬。
公子卬聞聽此話,非但不驚,反倒哈哈大笑起來。眾將莫名其妙,面面相覷。
公子卬笑畢,朗聲說道:“我伐衛之舉,不過是殺雞儆猴,為的就是迫使這群猴子蹦出來。今日果不其然,群猴耐不住性子,相跟著跳出來了!眾將聽令!”
眾將趕忙起身站定。
“明日暫停攻城,退兵十里下寨!待陛下援兵趕到,再與眾猴決戰!”
眾將無不長出一氣,朗聲應道:“末將遵命!”
見眾將散去,公子卬親筆擬寫奏報,使人飛報安邑。
齊將田忌、太子田辟疆統領五萬大軍緩緩進入衛境,漸漸行至離帝丘五十里處。
正在行進,探馬飛至,在田忌車前翻身下馬,朗聲稟報:“報,魏軍聞我援兵到來,已經停止攻城,退兵十里下寨!”
田忌將頭轉向太子。田辟疆掃一眼探馬,大聲問道:“韓兵、趙兵現至何處?”
“回稟殿下,趙軍三萬,距帝丘四十里下寨!韓軍兩萬,距帝丘三十里下寨!”
“再探!”
探馬應聲喏,翻身上馬,飛馳而去。
田辟疆不無嘆服地對田忌道:“眼下情勢,與公父神算一絲兒無差!”
田忌朗聲奏道:“殿下,魏兵連日苦戰,余眾不足四萬,且已疲憊不堪。我有精銳五萬,完全可以擊敗公子卬!”
田辟疆搖頭道:“公父只讓我等陳兵衛境,并未要我等出戰!”
“這——”田忌急道,“君上不知前方情勢,有此判斷也未可知。殿下,我們打吧,微臣保證擊敗魏人,活擒那個畜生!”
田辟疆再次搖頭:“將軍不可!縱使將軍一戰而勝,魏罃勢必視齊為敵,依魏眼下戰力,若是伐我,齊國必是血流成河!你看趙侯、韓侯,雖然早已出兵,個個卻像猴精一樣,遠遠觀望,按兵不動!”
田忌不無憂慮:“殿下,公子卬見我援衛,必搬援兵。待魏人援兵趕到,我們是戰呢,還是不戰?”
田辟疆笑道:“將軍放心,若是魏人援兵到來,公父必有旨意。臨行前公父再三吩咐,我們此來,既不是解圍,也不是與魏人決戰,只是照全一下衛成公的面子!田將軍,我們可否就此下寨?”
田忌環視四周,忖度一番,點了點頭:“就依殿下所言!”轉對副將,“殿下有旨,依山傍河,安營扎寨!”
白相國仙去之后,公孫衍也搬出相府,回家居住。公孫衍住在安邑東街,是他祖父在世時購置的一幢兩進院子。由于父母早已謝世,公孫衍也未婚娶,家中并無他人,甚是冷清。
這日清晨,一輛馬車在門口停下,大司徒朱威走下車來,直走進去,看到公孫衍正在院中收拾車馬,準備遠行。
朱威頗為驚異,不及見禮,脫口問道:“公孫兄,你是——”
見是朱威,公孫衍轉身揖道:“是朱兄,走,屋里說去!”
二人回到廳中坐下,公孫衍再次拱手:“真是巧了,在下正要尋你,你就來了!”