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齊威公點了點頭：“方今亂世，大國爭霸，小國圖存。弱小的衛國正好夾在魏、趙、齊、楚四個大國之間，疆兒啊，如果你是衛公，應該如何？”

田辟疆沉思有頃：“不能逞強！”

“正是！”齊威公微微一笑，“別看姬速處處示弱，時時露怯，有一點你不得不服，二十年來，天下無時不起烽煙，弱衛卻是國泰民安，并無一絲兒戰禍！”

田辟疆急道：“可這次——”

“這正是寡人要對你說的，”齊威公擺手止住他，“衛公絕非等閑之輩，別看他在小事上唯唯諾諾，大事上從來斷得分明。表層上看，魏罃稱王，旨在改朝換代，顛覆周室，而衛公身為周室嫡親，自然不能赴會。從深處看，魏罃視弱衛為盤中餐，早欲吞之。衛公看得明白，因而明尊魏室，暗親趙、韓，更與寡人過往甚密。魏罃此番興兵犯境，明為懲罰衛公，實為借機滅衛。衛公生死存亡系于一線，再不逞強，更待何時？”

田辟疆若有所悟：“兒臣明白了。只是衛公如此以卵擊石，亦為不智！”

“不不不，”齊威公連連搖頭，“衛公沒有那么笨！他早就斷定，寡人不會坐視不管，韓侯、趙侯亦不會袖手旁觀。”

田辟疆大瞪兩眼，無比驚訝：“此又為何？”

“因為利害！”齊威公緩緩說道，“自春秋以降，列國之間，無非是強者恃強爭霸，弱者示弱圖存。魏罃恃強稱霸，諸侯尚能忍受，因為他無論如何鬧騰，無非是一列侯，大家仍然在名義上平起平坐。魏罃稱王，情勢就不同了，因為此時他是以王者自居，凌駕于諸侯之上，隨心所欲地安排天下。諸侯人人自危，必將群起攻之！”

田辟疆恍然有悟：“難怪衛公在信中只言天下大義，連一句求救的軟話也沒有！”

“這也還是表皮上的，”齊威公進一步開導他，“天下大義不過是虛名而已。方今天下，看重道義的人越來越少，人人唯重利害。此事的利害在于，泗上諸國，論富庶莫過于衛。換言之，衛國是一塊肥肉，誰都想吃。魏罃他想一口獨吞，怎么可能呢？”

田辟疆哪里想得這么多，聽到此處，禁不住對公父的老辣贊嘆有加，連連點頭。

“疆兒啊，”齊威公嗟然嘆道，“現在你該明白了吧，這個姬速，當是一個人精哪，只可惜他生在弱衛，真也難為了他！”

田辟疆由衷嘆道：“兒臣長見識了！既然必須救衛，君父打算何時起兵？”

齊威公沉思有頃，緩緩說道：“依韓侯的脾氣，韓人必于三日內起兵，趙侯也拖不過五日！疆兒，你且說說，寡人何時起兵為宜呢？”

“兒臣以為，既然衛公是個厲害角色，我們可以再緩幾日出兵，讓他嘗一嘗逞強是何滋味！”

齊威公輕輕搖頭，轉對田忌：“田愛卿！”

田忌應道：“微臣在！”

“寡人予你步卒五萬，戰車三百乘，明日出發，陳兵衛境！”

田忌多少有些詫異：“陳兵衛境？君上，我們此去，難道不解帝丘之圍？”

齊威公微微笑道：“是解帝丘之圍。不過，我們出兵，更多的是成全一下衛公的面子。若是不出寡人所料，帝丘之圍，自有人解！”

二人皆是不解：“自有人解？誰？”

齊威公微微一笑：“去吧，到時自然就知道了！”

老相國孫機走到宮門外面，老家宰急迎上來，扶他登上軺車。

“主公，”老家宰輕聲問道，“去哪兒？”

孫機朝前一指：“回帝丘！”

老家宰泣道：“主公，您——您總得歇息一晚哪！”

“唉，”孫機輕嘆一聲，緩緩閉上眼睛，“車上歇吧！”

平陽城頭，殘陽如血，片片廢墟，無數煙柱。幾處明火仍在燃燒，滾滾濃煙從西門洞里竄出。

一行十余褐衣人腳踏草鞋，神情陰郁，腳步匆匆地走進空無一人的城門。四周靜得出奇，一切皆已死寂。街道上，到處都是橫七豎八的尸體，有男有女，有老有少，慘狀不忍目睹。四處流淌的污血多已凝固，紫紅的血色在五月晚霞的映襯下越發紫紅，森然可怖。

眾褐衣人在尸體堆中穿行，沒有一人說話，像是一群啞巴。打頭的白須老者越走越慢，快到宗祠時，終于停下腳步，緩緩閉上眼睛，兩滴老淚徐徐盈出，滑落下來。

這是一群聞訊趕來的墨者，白須老者正是墨家巨子隨巢子。數日之前，他們在嵩山深處的墨家大院里突然聽說魏人襲擊衛國，迅即啟程，及至趕到，卻是遲了。魏人早已撤走，平陽成為一座死城。眾墨者四散開去，搜尋生存者。不多一時，一個中年墨者疾步趕來：“稟報巨子，宗祠里有活人！”

白須老者陡然睜開眼睛：“快！”

隨巢子與身邊幾人匆匆趕至宗祠，卻被眼前的慘狀驚呆了。整個宗祠全被焚毀，幾處煙柱仍在沖天卷揚。院里陳列二百多具尸體，死狀各異，左邊角落里蜷縮兩個抱成一團的焦尸，顯然是兩個孩子，場地偏右處，一溜兒躺著數十具年輕女尸，個個衣衫不整，全身赤裸，顯然在被屠殺前遭到集體奸污。

就在她們的身邊，一個手拿銅鑼的老人跪在地上，正對著她們，像是一尊泥塑。沒有哭泣，沒有表情，也沒有淚水。如血的殘陽輝映在他那被刀刻過一般的額頭上。

面對令人發指的獸行場面，所有墨者全都呆在那兒，一如眼前敲鑼的老人。此時，莫說是憤怒，即使悲傷，也是多余的。白須老者長嘆一聲，再次閉上眼睛。有墨者撿起被強行扒掉并扔在一邊的衣物，蓋在她們的羞處。

中年墨者慢慢走向老人，小聲喊道：“老丈！”

老人一動不動。中年墨者又喊一聲，老人依然不動。中年墨者心頭一驚，以為他也死了，伸手拭了下鼻息，仍有呼吸，這才放下心來，從腰中拿出水囊，遞予老人：“老丈，喝口水吧！”

對他的善意，老人似是沒有聽見，也似沒有看見。中年墨者正自不知如何是好，老人突然動了一下，緩緩站起，拿起銅鑼，猛力敲了一下，張口喊話。然而，老人的嘴唇早已干裂，嗓子完全沙啞，只見唇舌在動，卻無聲音發出，就如被人割去舌頭一般。

老人對眼前的褐衣人視而不見，敲著鑼，喊著話，邁著僵直的步子，緩步走向宗祠大門。眾墨者面面相覷，一個年輕一點的輕聲問中年墨者：“大師兄，聽出他喊什么了嗎？”

中年墨者搖搖頭，目光轉向隨巢子。

隨巢子緩緩說道：“他喊的是，‘全城百姓聽好了，君上有旨，人在城在，誓與魏寇血戰到底——’”

眾墨者皆為所動。眼見老人走出院子，中年墨者拔腿追去，隨巢子攔道：“讓他去吧！”

中年墨者頓住步子，不解地望著白須老者：“巨子，他——他——”

隨巢子不無沉重地說：“他已經瘋了！”

一陣更長的沉寂。所有墨者皆像釘子一樣釘在地上，目送敲鑼老人漸去漸遠。

隨巢子長嘆一聲，吩咐中年墨者：“告子，召集附近墨者和附近鄉人，從速掩埋尸體！眼下天氣炎熱，尸體處理不及，必將引發瘟病！”

“弟子遵命！”

“再派幾人趕往楚丘和帝丘，輔助衛人守城！這群魏人失去理智了！”<script>chapter1();</script>