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張二寶大聲問道：“真的，第二十二名及第？”

“榜上不是明明寫著！”

張二寶不識字，但看來不會錯，大喜過望，卻又奇怪鄭徽的眼淚，不知從何而來？低下頭去，搖著他的肩問道：“一郎，可是第二十二名？”

淚眼婆娑的鄭徽，點一點頭，站了起來。張二寶愣了一下，猛然省悟，該先回家報喜，便一把拖著鄭徽，腳不點地似的往前急奔。

出了安上門，騎來的兩匹馬都在，張二寶先解下一匹，服侍鄭徽上了馬，笑嘻嘻地仰面說道：“一郎，你把眼淚擦一擦，騎著馬慢慢來，我先回家報信。”說完，他跨上另一匹馬，雙腿一夾，放開轡頭飛奔而去。

鄭徽定一定神，望著巍巍宮城，突生親切之感。感慨雖多，喜悅卻也漸漸萌生，一路思量，種種榮耀，到頭來都該歸結到阿娃身上。

等到策馬來到延壽坊，張二寶得意揚揚地搶上前來，拉住馬頭嚼環，坊中里胥，抖開一幅紅錦，飄落在鄭徽肩上。道路兩旁，家家有人在門口笑臉相迎，爭著來看及第榮歸的新進士。

鄭徽沒有想到，一夜之間變成了眾所矚目的人物，心里有些發慌，只是窘笑著在馬上抱拳致謝。就這樣，緩緩行去，到家下馬，迎面先看到一張鮮紅的朱箋，高高貼在門上，大書：“新科進士鄭寓”。接著一片笑聲，繡春帶頭，領著侍兒們迎了出來。

“一郎，大喜！一郎，大喜！”大家鬧哄哄地爭著向他道賀。

鄭徽有些眩暈的感覺，遲鈍得失去了應有的反應，讓侍兒們簇擁著往里走去，只見李姥和阿娃都站在堂前迎接，李姥自然是笑容滿面，阿娃卻是眼圈紅紅的，仿佛剛剛哭過。

“新貴人回來了！”李姥大聲說道，“快請入席受賀！”

堂上已設下一桌筵席，阿娃斟酒相賀，四目平視，各有千言萬語，卻都不知從何說起。

“喝吧！”阿娃傷感地強笑道，“喝這一杯可真不容易。”

這一說又引起了鄭徽的感慨，反而收斂笑容，怔怔地說不出話來。

“阿娃也真是，這是什么日子，高興還來不及，又惹一郎傷心干什么？”李姥停了一下，又說：“不管過去怎么樣，像今天這樣收緣結果，可總算老天有眼。一郎，阿娃，你們歡歡喜喜對干一杯，讓我看著也高興些！”

“真的！”鄭徽驚覺了，阿娃為他心力交瘁，一切的一切，都只為了他的金榜題名，現在大功告成，第一個該向她慰勞致謝，豈可徒然惹她傷感，于是滿面堆笑地說：“阿娃，我的千言萬語都在這杯酒里面——你如果了解，請你干了我這杯酒。”

說完，他雙手捧著他的那杯酒，送到阿娃唇邊。她慢慢喝干，淺淺一笑。“多謝！”然后說，“我了解你心里的意思，但不一定都能答應你。”說著，拿眼睛瞟向李姥。

鄭徽覺得她語意曖昧，正想問個明白，只見張二寶急步進來報告：“街坊來給一郎道賀來了！”

阿娃向李姥看了一眼，立即吩咐，“先擋一擋駕！”然后向鄭徽說道，“我跟姥姥先避一避。”

話未完，鄭徽立即追問：“為什么？”

“現在沒工夫說。我把繡春留在這里侍候。”

說完，她跟李姥匆匆避到后面。繡春收拾了她們母女的杯筷，換上幾副干凈的，剛剛安排好，張二寶已領著賀客進來了。

賀客一共四位，都是左右鄰居，鄭徽逐一請教了姓名，彼此站著舉杯相敬，客人都道：“恭喜！”主人連稱：“不敢！”干完一杯，分別落座。

“我們只知道鄭兄閉門讀書，等閑不敢來打擾。果然文章有價，一舉成名，真是閭里之光。”賀客中年紀最大的一位說。

“托福，托福。”鄭徽答道，“我因身體不好，簡直步門不出，所以平日也沒有去奉看各位高鄰，實在太失禮了！”

“哪里，哪里！”賀客異口同聲地謙謝。

“我看鄭郎好面善！”另一位雙目灼灼地看著鄭徽，“仿佛哪里見過？”

鄭徽心里一跳，正在自我警惕，要保持鎮靜，卻又有人接口附和：“對了！我也有同感。”

“噢，我想起來了。不過——”原先那人遲疑了一會兒又說，“那當然不可能的。只是也太相像了！所不同的，一個形容憔悴、神情蕭瑟，哪有鄭兄這副玉樹臨風的好儀表？”

這說的是怎么回事，鄭徽肚子里雪亮，故意以好奇的姿態問道：“是說我像一個什么人是不是？像誰？”

“我是瞎說。”那人笑道，“說出來太唐突了。”

“沒有關系，盡管請說。”

“從前西市兇肆，有個唱挽歌的叫馮二。”

那人的話剛完，其余的賀客，不約而同地發出一聲“哦——”，很明顯的，都被提醒了。

“像我嗎？”鄭徽盡力保持平靜。

“說起來倒真是有些像。”年紀最大的那位說，“虎賁中郎，盡多其事。”

“那我倒要會會那馮二。”鄭徽略顯勉強地笑道，“也算是一段佳話。”

“可惜了！鄭兄這個心愿怕難如意。”

“怎么呢？”

“馮二早已絕跡，不知道漂流到什么地方去了！”

于是，有人把當年“馮二”在天門街比賽唱挽歌的盛況，為這位飛黃騰達的新科進士講了一遍。鄭徽表面上裝得極感興味地傾聽著，內心卻是傷逝感今，心潮洶涌，加上唯恐人識破真相的那一份恐懼，簡直分辨不出心中是怎么一種難受的滋味。

賀客終于走了，也帶走了主人的歡樂興奮的心情。首先是李姥臉上消失了笑容，悄悄走了，然后是阿娃吩咐閉上大門，怕再有賀客來說些叫人掃興的話。鄭徽則像被人揭了瘡疤似的，內心隱隱作痛。

一個金榜題名的好日子，在意興闌珊之中度過，是任何一位新科進士所未曾經歷過的。

到了晚上，鄭徽的心情才比較好轉，他回想上午所發生的一切，決意要跟阿娃好好兒談它一談。

“賀客來，你為什么要跟姥姥避走呢？”

阿娃不即回答，神情蕭索地看著紅燭，好久才說：“不提它吧！”

“不！”鄭徽說，“你我到了今天這地步，還有什么話不能說的？”

“你真是這么不通世故？”阿娃微顯不耐地，“我不相信。”

“我真不明白。”鄭徽答道，“老實說吧，自從埋頭故紙堆中，一切有你照料，我對人情世故確是覺得隔膜得多了。”

阿娃點點頭，“你真不明白，我就說給你聽。”她問，“那些賀客來了，你怎么替我跟姥姥引見？”

鄭徽茫然，想不出要怎么說才合適。

“哼！”阿娃冷笑著，臉上有著自我作踐的表情，“你以為那些左鄰右舍，不知道我跟姥姥的身份？你不想想，平日為什么不往來？”

鄭徽這下總算明白了，心里像吞下一只齷齪的蟲子般地堵得難受。

“今天人家是來拜新科進士，‘新科進士鄭寓’，你總看見我叫人貼著的朱箋？從今天起，這不算是我的家，我跟姥姥出現在客人面前，算是什么身份？”

“這——”鄭徽平日盤旋在腦中的朦朦朧朧的意念，一下子凝固了，“這太好辦了！”他說，“我就替客人引見，說我的內人和岳母。”

阿娃似乎一驚，隨即浮現一絲苦笑：“那真合了匪夷所思這句話了！”

“怎么，你不相信？”鄭徽大聲地說，“我跪下來賭咒給你聽！”

“何必如此？”阿娃的神態跟鄭徽正好相反，一個發急，一個從容，“賭神罰咒是村夫愚婦的花樣，你已經是一位青錢萬選的進士，用這種方法來表明心跡，不覺得可笑嗎？”

在這番義正詞嚴的責備之下，鄭徽只好作罷，他指著胸前苦笑道：“耿耿此心，總有讓你明白的一天！”

“你不說我也明白。”阿娃答道，“你先不要想得太多，得在揚眉吐氣這句話上，再好好下番功夫。”

鄭徽一聽這話，倒有些詫異了。一個士子，最高的榮譽，就在成為進士，今日名列金榜，難道還不算揚眉吐氣嗎？

“你覺得我的話費解是不是？”

既然已一語道破心事，他也不必否認，點點頭答道：“你總有一種說法在內。我聽你的。”

“進士及第，天下的美名，從此飛黃騰達，前程無量，這在別的人是盡夠了，而你不夠！因為你過去的行跡，不比別人，別人干干凈凈，而你是在泥漿里滾過的，‘第二十二名進士及第’這個頭銜，還不能把你洗刷干凈！”

這番話說得太率直了，鄭徽深感刺激，再想到白天那四位賀客的懷疑，頓時汗流浹背，焦躁不安，但在痛苦中卻激發出更多的堅忍：“你說！要怎樣才能洗刷得干干凈凈，讓我昂起頭來做人？”他質問似的說。

“你總還要出人頭地才行。只怕你沒有那份耐心，或者說我不近人情……”

“沒有那些廢話！”鄭徽以罕見的粗魯的態度，打斷她的話，“你痛快些說！”

“我的意思，還要你再下一年苦功。”阿娃用低沉嚴肅的聲音回答，“天子已下詔令，明年親御大明宮宣政殿，策試‘直言極諫’，我希望你能夠連捷。俗語雖有‘進士出身，制策不入’的話，但制舉入選，到底是天子門生，那就絕沒有人敢笑你過去的行跡卑穢了。”

鄭徽立即同意了她的辦法，但不即回答，細細想了一遍，才提出了更具體的意見：“我不但要應‘制舉’，而且一定要爭它個前三名。不過‘直言極諫’，自然是針對政治得失，替老百姓講話，這兩年，我幾乎成了隱士，對于時務，一無所知，這一次兩道‘時務策’，對得不知所云。所以要應‘直言極諫’科，得另外下一番功夫。”

“那都隨你。”阿娃欣然答道，“反正跟往常一樣，你除了用功以外，什么事也不用管。”

“一切偏勞！”鄭徽拱拱手說，“我得睡了。明天要謁見宰相——李林甫這個奸臣，實在有些不想見他！”

然而這是國家的體制，鄭徽再于心不甘，卻也不能不奉行故事。第二天上午，由張二寶侍候著，早早到了大明宮。一進建福門，在下馬橋前下馬，張二寶不能再往前走，鄭徽一個人過橋，順著南北直街，走到西內苑的光范門前，新科進士照例在這里集中，候命謁見宰相。

不一會兒，二十八位新貴，都已到齊，彼此通名寒暄，個個神采飛揚，笑容滿面。路過的官吏，無不投以艷羨的眼色，特別是穿著窄袖胡服，在宮內可以騎馬而過的宮女，低聲說笑著指指點點，更叫那些新進士感到得意。

到近午時分，才有省中小吏，傳命接見。于是由狀元楊端為首，率領他的一榜同年，越昭慶門，過御史臺，來到月華門西，全國政令所出的中書省政事堂。

李林甫是有名的口蜜腹劍的家伙，以宰相之尊，親自在堂前迎接那班草茅新進，向每一個人都殷殷勤勤地問了話。問到鄭徽的家世，他不肯把他父親的名字說出來，這倒不是他還懷著怨恨，只是聽了阿娃的話，覺得還未到顯親揚名的時候而已。

“府上的門第是天下仰望的。”李林甫說，“只是老弟沒有滎陽的口音。”

“家父經商，常年貿遷，所以鄉音改了。”

“將相無種，男兄自強，你真了不起！”商人不為時所重，科舉雖說諸流平進，商人子弟成進士的，實屬罕見，所以李林甫格外加以慰勉，他指著他的座位又說：“老弟英俊煥發，這個座位遲早是你的！”

鄭徽不住謙謝，但暗中卻有見獵心喜的感覺，因而更堅定了明年制舉必須爭魁奪元的決心，以便造成一個特別優越的晉升之階。

正當他這樣在打算時，楊端已領先站起來告辭，與宰相互揖而退。下一個儀注是赴主司府第謝恩。

這一科的主司是禮部侍郎達奚珣，他的府第在永興坊，離大明宮不遠。穿過天門街，由北門進坊，左轉數曲，突然發現街道兩旁，密密麻麻的人群，孩子們拍手跳腳地在楊端的馬前大喊：“看狀元郎，看狀元郎！”

于是歡聲四起。但鄭徽聽出那嘈雜的聲音中，夾雜著叫人聽來不舒服的笑——是感覺到好笑的笑。鄭徽明白，是笑狀元，楊端是個又胖又黑的中年人，這樣的狀元郎，怕不能打動待字閨中的人的芳心。

“第七名跟第十名必是探花郎！”照例，新進士中選最年輕的兩人，名為“兩街探花使”，具有遍訪長安名園探花的特權，第七名跟第十名新進士都是二十歲不到的少年，所以觀眾中有人這樣說。

“第十五名的臉好白，別是敷了粉的吧？”

“第二十二名也是個美男子。”

鄭徽陡然忸怩起來，同時又起了戒心，怕有人認出他就是唱挽歌的“馮二”！

然而，終于有人認出他來了！“那不是鄭一郎？”有人嬌呼著。

這下，鄭徽不能不注意了，他朝發聲之處望去，看見一個豐容盛鬋的麗人，正排開眾人，擠上前來。

那是阿蠻——鄭徽到長安以后，第一個所結識的名妓。她驚喜地嬌笑著，既興奮又驕傲，也還有點受萬眾矚目而產生的羞態，混合而成一種特異的風情，誰見了都得心旌搖蕩。

觀眾哄然嬉笑。鄭徽大窘，然而也有著從未經驗過的得意，他做了個矜持的微笑，向阿蠻揚一揚手，作為招呼。

“一郎，恭喜你啊！”阿蠻一手撩起裙幅，微側著身子，踩著碎步，像一只蝴蝶似的，傍著馬頭，想跟他說話。她豐腴的體態，已累得微微喘氣，鄭徽既不能停下來，又不能退出行列，對她真覺得老大過意不去。

“阿蠻，你請回去吧！改天來看你。”他只好這樣說。

“一定來。”阿蠻取下簪在頭上的一朵從暖房里薰出來的大紅牡丹，喊道，“一郎，這個給你！”

在觀眾暴雷似的喝彩聲中，鄭徽把那朵牡丹接在手里，回身看時，阿蠻還在跟他招呼。

他除了投以感激的一瞥，不能再有什么表示。那朵花卻又替他帶來了難題，如果不把它簪上，辜負美人情重；要簪上了，二十八人之中，獨具艷色，仿佛故意標新立異似的，也不妥當。

就這樣躊躇著，已到了達奚侍郎的府第。隨眾下馬，張二寶趕上來照料，他順手將那朵花交了給他，同時叮囑了一句：“仔細別弄壞了！”

便這一耽擱，已慢了一步，他的同年已跟在門前迎接的考功員外郎行禮寒暄，鄭徽趕緊歸隊，隨班行禮。偷眼一看，大門洞開，自門廳至正廳，站滿了觀禮的公卿，加以教坊樂伎，細吹細打，內外觀眾，贊嘆議論，那份鬧哄哄的喜氣，簡直把人的腦袋都沖昏了。

幸好狀元楊端鎮靜沉著，壓得住陣，率領著他的同年，在考功員外郎導引之下，徐步進府。禮部侍郎達奚珣，早在庭院中，西向而立。新科進士在他對面排成長行，恭恭敬敬地站著。

“謝恩！”狀元楊端高唱一聲，二十八人，一齊下拜。

“不敢當，不敢當！”笑容滿面的達奚珣，長揖答禮。

這時，兩廊的“坐部伎”接替了堂下的“立部伎”，奏出了急管繁弦的“燕樂”。堂上酒漿羅列，座主款待門生——這儀注又跟階前謝恩不同，敘年齒、分先后，但巧得很，楊端的年齡恰好最長，所以仍舊是他第一個報名敬酒。

達奚珣一個個周旋，到了鄭徽面前，一聽他的名字，立刻捉著他的臂，微微頓足嗟嘆：“可惜，可惜！老弟，你后勁不繼啊！”

鄭徽知道他指的是那兩道時務策，便畢恭畢敬答道：“門生見識淺薄，多虧老師包容。感激終生。”

“那篇賦可真是壓卷之作，我想把它刻出來，讓大家觀摩觀摩。”

文字見賞，刻骨銘心，鄭徽也不謙辭，只滿心舒暢地笑道：“老師太抬舉我了。”

“不過經世致用與文采過人，究竟是兩回事。你也得多留意留意世務才好。”

“是，是！求老師多教誨。”

“改天再談吧。”達奚珣又重重地囑咐，“千萬別忘了來看我！”

“一定要來給老師請安、請益的。”鄭徽也鄭重地應諾。

那時的社會，最重座主門生的情誼，鄭徽深深慶幸于這樣一位真正能賞識他的老師，所以一回家以后，趕著把這件事情告訴了阿娃。

“這可見你這第二十二名進士，不是僥幸得來的。”阿娃也很欣慰。

“我現在比什么時候都有信心。”鄭徽的聲音很有力，“好是好，壞是壞，一絲一毫都不能假借。明年金殿對策，要想一鳴驚人，從現在起就得開始準備。”

“只怕你一時還不能好好用功。”阿娃屈著手指數道，“我來替你算一算，杏園初宴、過關宴、雁塔題名、曲江大會，然后又是月燈閣打球宴、櫻桃宴，中間還要參加釋褐試，加上同年往來應酬，起碼半年不得安寧。”

“釋褐試我不參加。”釋褐試是任用考試，鄭徽既然還要應制舉，不準備出仕，自然不必參加釋褐試。

“別的呢？”阿娃又說，“而且，達奚侍郎要把你那篇‘老驥賦’刻了出來，慕名來訪的一定不少，有你忙的。”

“這不行！”鄭徽搖搖頭說，“我又得逃了！我不要這些浮名。”

他這倒也不算浮名。只怕盛名之下，難乎為繼，那才是叫人難堪的事。“一郎，”阿娃激動地說，“你不知道我多么盼望你成名，可又害怕你成名以后，無所表現，叫人說一句：鄭某也不過如此！我第一個就受不了。”

鄭徽默然。阿娃對他期望如此之深，不是口頭上一兩句自勉自勵的話所能交代的。他深切地在考慮，要怎樣才能使自己成為第一流的人才，名實相符，來使阿娃滿意？

“我的話恐怕不中聽，可是我還要說個不中聽的譬仿給你聽。”阿娃又說，“我想名士也跟名妓一樣，驚才絕艷，要叫天下歆動。而且名士的才華跟名妓的色藝，也都要跟天下人共見，就是你所說的，‘一絲一毫都不能假借’。名士的才跟名妓的色，都是天賦，勉強不來。只是有了天賦還得后天的培養，名士的十年窗下，三更燈火五更雞，博得一舉成名；跟名妓的從小學歌學舞，識字讀詩，用假母的鞭子換來色藝雙全四個字，一樣都是來之不易。既然來之不易，就要好好利用聲名，不能輕易讓人仰望顏色。一郎，你懂我的意思？”

鄭徽怎么不懂？他點頭答道：“我原就說過，我要逃了。若是真有什么慕名來訪的人，叫他們撲個空，讓他們背后去談論！”

兩人相視微笑，會意于心，拋開此事，另換了個話題來談。

正當這時候，阿娃一眼瞥見張二寶擎著一朵大紅牡丹，走了進來。她為那朵名花的鮮艷奪目的色彩所吸引，不自覺地迎了出去，問道：“哪來這么一朵牡丹？該是暖房里熏出來的，珍貴得很呢！”

“我差點忘了送進來。”張二寶笑嘻嘻地笑說著，“這朵花有錢都買不到。”

“是一個人送的。”鄭徽也走到廊下來了，在她身后說，“你怕再也猜不到是誰！”

“誰？”阿娃偏著頭想了一下，“小嬌嬌？”

鄭徽大笑，“你還記著小嬌嬌跟你慪氣的事？”他說，“不過，雖不中，不遠矣。”接著他把阿蠻贈花的經過，說了一遍。

“這可是狀元郎都沒有你得意了！”拈花微笑的阿娃又說，“你到底對阿蠻怎么樣？歡喜她不？”

鄭徽覺得她這話問得可笑，鼻子里哼了一下，表示根本不值得答復。

“她說要你去看她，你去不去？”

“三曲之中，我今生絕跡了。”

“那么，咱們把她請來敘一敘？”

鄭徽怕阿娃已動了猜疑，不敢多事，便搖著手說：“算了，算了！你跟她又沒有什么交情。”

“我沒有，你有啊！”

這一說鄭徽更具戒心，“好了！”他用極堅定的聲音說，“咱們不談她！”

“你真是有些變了！”阿娃笑道，“變得這么拘謹。你別管，我把她請來，談談三曲的新聞。”

第二天，阿娃真的打發繡春去請阿蠻。鄭徽為了遠避嫌疑，也正好是同年會飲，便早早帶了張二寶出門，直到日暮回家，看見阿娃眼眶紅紅的，大為驚疑。

“怎么回事？”他憂愁地問。

“我跟阿蠻倆，對坐著淌了一天的眼淚。”阿娃容顏慘淡地回答。

“好好地淌什么眼淚？”

“先是為你。”阿娃說，“你的事，阿蠻隱隱約約有些知道，我稍微說了些，她就哭個不住，我也陪著她掉眼淚！”

一聽這話，鄭徽不知道是感激還是傷心，但也不愿多談，只問：“以后呢？”

“以后又提起素娘。她身后好慘！當時韋十五一死，李六逼娶，素娘一索子上了吊。王四娘人財兩空，恨極了素娘，連口棺材都不給她，草席一裹，隨便埋在義冢地里，埋得太淺，叫野狗把她的尸體翻了出來……”

“哎呀！”鄭徽喊道，“你不要往下說了！”

“這些事我在三曲竟不知道。”阿娃喟然長嘆，“生在三曲的，都是苦命！情越重，命越苦，素娘就是一個例子。”

鄭徽怔怔半晌，才想出一句話來安慰她：“阿娃，你可是快要苦盡甘來了！”

她向他做了一個感激的微笑，但也只是表示領會來寬慰他的心——她自己知道，將有無數凄涼寂寞的日子在后面。<script>chapter1();</script>