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第12章

天寶三載，正月十八，距離鄭徽重入禮闈的大日子，只有五天了。

因為在桃林發現關尹的靈符，桃林改名“靈寶”。開元二十九年以后，改名“天寶”——那正是鄭徽剝極而復，重遇阿娃的時候。兩年的日子，鄭徽像脫胎換骨，重生再世，精神、志氣都養得很好了，但也養成了雙重的人格。

這不是一好一壞的矛盾，而是成熟與幼稚的歧異。兩年中日夜手不釋卷，沒有萬卷也有數千，過人的天資加上忘我的苦功，已成通儒，而又不廢文采。阿娃曾經將他的窗稿，偷偷找人去看過，沒有一個不驚為奇才，她心里高興，卻不告訴他。

他也自負有經世治國之才，心里常這樣想：晚年著書，總可在文苑中占一席之地；詩稿傳世，五百年的聲名也應該有的。只是緊守阿娃的規誡，足不出戶，滿腹經綸，沒有人可談，唯有借紙筆來發抒。策問、方略，以及讀經讀史的筆記，積稿盈尺，在智慧上，他是真的成熟了。

而在阿娃面前，他卻如童 。阿娃在他，不僅僅是親密的情侶和可共患難的朋友，是嚴師也是慈母，他對她有著一份牢不可破的依賴性。除了書本以外，現實生活中的一切，特別是有她在面前的時候，他不可能有自己的主意。

再入禮闈去應進士試，是阿娃所做的決定，一切應試所該辦的手續，也都要阿娃提醒他去做。過了年，試期日近，鄭徽內心開始不安，這卻不是阿娃的一句話所能替他消除的。

“阿娃，你看這一次靠得住靠不住？”他常常這樣疑慮地問。

“一定靠得住！”阿娃也總是這樣加強了語氣回答他。

“‘場中莫論文’，我看靠不住。”

“沒有這話，都憑運氣，何必還要讀書？像這樣讀書，如果還不能及第，何必還要科舉？”

“萬一又垮下來呢？”

“不會的。”阿娃說，“真有那么萬一的萬一，明年再來！”

他搖搖頭，“真要垮下來，我也永絕此想了。只是，”他遲疑了半天說，“到那時候，姥姥不知道會說什么話？我簡直不敢想！”

阿娃明白了，“姥姥最多說你運氣不好，還會說什么？”她故意這么說。

于是，這一天——正月十八，李姥特地替鄭徽設了一桌盛筵，名為替他預祝，實際上是根據阿娃的意思，特意來安慰他，消除他內心的不安。

“一郎！”李姥舉杯向上座的鄭徽說，“我知道你這兩年奮發上進——就這個便夠了。一個人窮通富貴，一半靠天，勉強不來。萬一落第，你心里不要難過！”

鄭徽心想，李姥已估計到會有最壞的情況出現，反預先來安慰他，這真是想不到的事，便欣然飲了一杯。

“本來是替你預賀高中，卻先說這些泄氣的話，好像不對，這因為，一郎，我完全拿你當自己人看，所以說話不作客套，這你得明白！”

盡管李姥曾經勢利無情，把他害得好慘，但兩年的時間，已沖淡了那悲痛的回憶。而今天這番舉動和她的那幾句話，又是如此慈祥懇切，鄭徽不能不受感動，他大聲答道：“我明白。姥姥，你放心好了，你問問阿娃，這趟入闈，再不會像上次那樣了。”說著又轉臉對阿娃，“考考我，讓姥姥看看我行不行。”

“‘大司樂乃分樂而序之。’”阿娃隨口提了一句。

“那是《周禮·春官》。”他接著她的聲音說，“‘大司樂乃分樂而序之，以祭、以享、以祀。乃奏黃鐘、歌大呂、舞云門，以祀天神……’”一口氣背了一大篇，卻又突然停了下來，痛苦而感慨地搖搖頭：“背誦是小學生的玩意兒，卻把我整慘了！”

“不管他小學生、大學生，朝廷要考這個，就得往這上面去下功夫。”李姥又說，“一郎，我知道你才學是好的，現在運氣也要轉了，有朝一日，飛黃騰達，可別忘了我們阿娃的一片苦心。”

“那怎么會？”鄭徽趕緊離座，舉杯相敬，“阿娃，我現在什么都不必多說——我不說，你也知道。人生遇合之奇，無過你我，將來我還要做件驚世駭俗的舉動來報答你！”

阿娃不知道他所說的驚世駭俗的舉動是什么，也不想去問，兩年來心力交瘁，當功德快將圓滿的時候，她反有種無可言喻的落寞之感。

李姥卻高興得很，“快熬出頭了！”這是她心里的話，“也不用說什么報答的話，只望你將來多聽阿娃一句話就行了！”她意味深長地暗示。

鄭徽自然不會想到李姥心里的打算，更不知道阿娃曾對李姥罰了永不背棄的咒，他只在心里興奮地盤算著金榜題名以后的另一得意快舉。

“酒夠了！”李姥說，“這幾天一郎別多喝酒，玩玩散散心，養足了精神，考得才好。”

鄭徽聽從了李姥的話，試前這幾天，什么事也不做，多睡多吃，看看行云流水，培養天機，準備盡平生所學去湔雪前恥。

阿娃和繡春卻大大地忙了起來，入闈用的食物、筆硯、油燭、幃簾，一一親自檢點。試期前一晚，更是徹夜不眠，到了三更時分，把鄭徽叫了起來，一面服侍他漱洗飲食，一面不斷叮嚀，卻都是些如何照料自己的瑣事。她說一句，他應一句，并且真的都謹記在心，就像個孝順的乖孩子聽從母親的話那樣。

送考的是張二寶，進了安上門，送到棘圍搜檢的地方，張二寶不能再往前走了。鄭徽一個人背了考籃，往前走了幾步，回頭一看，不見張二寶的影子，頓時有舉目無親、恓恓惶惶的感覺。

同時他也有種莫名其妙的恐懼，就像突然為人撮弄到了戲臺上，后退無路，前面卻又眾目睽睽地注視著。經過一番自我掙扎，他終于咬一咬牙，想著好歹要把這場戲演了下來。突破了這個心理的障礙，也就擺脫了對阿娃的依賴心。現在只有靠自己了！他這樣一想，先不忙著入闈，把考籃放下，定一定神，看清楚了一切情況再說。

于是他腦中重現了第一次赴試的景象，賈興送他到這里——太府寺和少府監之間的街口，由此往北，越過太府寺，向西轉入禮部南院，就是試場了。他記得那天大雨傾盆，寒風刺骨，背著沉重的考籃，滿心的懊喪，那種天氣和心情，就不吉利。

而今天卻是好天，旭日越過興慶宮的花萼樓，灑他一身金光，也沒有風，舒服得很。

“還等什么？”他這樣對自己說，頓時激起一腔雄心，滿懷斗志，一手提起考籃，沿著太府寺的東墻，大踏步往前走去。

照例統通搜檢查驗，在西廡找到號次坐了下來，打開考籃，只取筆硯，不動其他。他估計一上午就可完事，阿娃替他準備的脂燭、干糧都不會有用處，他只盡量保持心境的平靜，默默背誦著要考的經文。

然而他也實在禁不住感慨，感慨生自回憶，想到韋慶度，想到他父親，想到馮大和西市兇肆的主人，以及那些傾倒于他的挽歌的人們，也想到土地廟的那一班乞兒，無論活著的、死掉的，甚至于連他自己，都不會想到有一天他還會坐在禮部南院，應天下仰望、朝廷特重的進士試。就算世事如棋，怕也沒有這樣不測的變化！

如果及第了，曲江大宴，皇帝御紫云樓垂簾以觀，公卿士庶，絡繹于道，少不得有那眼尖的會認出來：那不是唱挽歌的嗎？怎么成了新進士……

想到這里，他有些不安，但也覺得很有趣，不知道那些眼尖的發現了他的真相的人，會有怎么樣的詫異的表情？

“主——司——升——座——”

在胥吏吆喝聲中，舉子們紛紛起立，在階前肅靜無聲地行過了互拜的儀注，各自歸座。

這就要進入正式的考試了。鄭徽想到第一次帖經之難，仿佛猶有余悸，直到題目發下來，他才松了口氣。

跟上一次一樣，《禮記》《左傳》《論語》，每書十帖，題目一入眼中，那空白的地方仿佛都寫著字，他不需要思索，就能把該填的字填補了起來。

三十帖中，只有兩帖答不上，他放棄了，第一個交卷出闈。張二寶還沒有來接，他也不想等，自己雇了個車，一直回家。

“這么快就考完了？”家里所有的人都圍著他打聽消息。

“二十八帖！”他做著手勢，大聲向阿娃報告。

阿娃微笑著，什么話也不說——她覺得那是多余的。

“還有兩帖。想一想也可以答出來，但我不要。太圓滿了不好！阿娃，你說對吧？”

“嗯。‘謙受益，滿招損。’”阿娃嘉許地答說。

“早知道這么快完事，也用不著費那么大事準備吃的。”正在檢點考籃的繡春，笑著埋怨，“害我們白忙一陣子。”

“把那些干糧都拿出來，大家分了吃了吧！”李姥吩咐。

李姥馭下，難得寬假辭色，所以侍兒們都借著鄭徽帶來的一團喜氣，爭著從繡春手里去搶那些點心，打打鬧鬧，笑作一團，特別是小珠，更覺得高興，大聲嚷著：“吃一郎的狀元糕，吃一郎的狀元糕！”

“這個小東西，嘴倒甜！”李姥笑著罵了一句。

鄭徽卻深感不安。當年不作第二人想的豪氣，自經挫折，已消失無余。此刻卷土重來，但求及第，便已心滿意足，絕不敢妄想奪魁，所以雖是小珠一句戲言，他也怕引起了大家對他過高的期望，因而覺得惶恐。

“去歇息吧，”李姥對他說，“辛苦還在后面，千萬要當心身體。”

吃辛苦倒不怕，鄭徽只怕第二場不能像第一場那樣順利，所以在等待發榜的那兩天，心情不免煩躁，仍舊只有借書本來排遣，倒顯得比平日更用功了。

第三天一早，張二寶來報喜信，鄭徽第一場試錄取了。八百五十人應試，刷下來五百多，就這樣，也遠只是十分之一的機會——歷年的慣例，進士試每一科所取不會超過三十。

“今天你得給我好好歇一天，”阿娃終于對他下了“命令”，她說，“要是沉不住氣，就算中了，我也不稀罕！”

為了取得阿娃的歡心，他努力克制自己。功夫總算沒有白費，到了下午，他的情緒穩定了下來，晚飯時喝了兩杯酒，趁著微醉，酣然入夢。一覺醒來，猛然省憶第二場試就在今天，頓覺精神抖擻，哼著不成調的曲子，一掀被走下地來。

在外間的阿娃聽見聲音，趕了進來，剔亮了燈，一看鄭徽單衣赤足，站在地上，忍不住叱責：“你瘋了！這么冷的磚地，光著腳丫子，你愿意得病是不是？”

“一點都不冷！”鄭徽披上了衣服，笑道，“什么時候了？”

“二更剛過，還早得很。上床去！替我再睡一會兒。”

“不！”鄭徽賠笑道，“我睡足了，精神好得很。”

“不行！上床去，睡不著，閉上眼睛養養神也是好的。”

鄭徽無奈，只好照她的話做。他看到她的衣服卻是穿得好好的，顯然又是一夜未睡，這樣辛苦照料，為的是什么？鄭徽心想，該他報答的時候快到了！

于是，他又細細盤算著發榜以后的事，他想得很遠，一直想到他跟她白首偕老的日子。

他又想起眼前的情景，這兩天阿娃像是郁郁不樂，是不是對他的第一場試的結果不滿？

是的。他肯定地對自己回答，而且也能解釋理由，阿娃花了多少心血在他身上，日積月累的辛勞，需要取得充分的補償，他不該可以獲全勝而不盡全力，這太對不起她了。

鄭徽深深警惕，決意第二場雜文，第三場策問，非盡展所學，力求上第不可。

他的看法只對了一半，阿娃確是郁郁不樂，但不是他所想象的那種原因。她太疲倦了，要扶掖鄭徽上進，也要爭取李姥的歡心，更要在生張熟魏之間，使盡手段，壓榨他們的荷包，來維持兩個門戶的開銷。這份負擔壓得她彎不起腰來，卻又非挺起脊梁做人不可。那自然是件異常吃力的事。而且，她平日做了太多的笑臉，在這時真懶得再笑了。

對她，實在也還沒有到可以高興地笑一笑的時候。鄭徽中了進士，在他自己，在李姥，在任何人都會以為她已經出頭，而只有她的看法不是！所以她的重擔還不可卸，而且將有一場更艱難的爭執需要她全力應付。

然而，在眼前她卻不愿細想，送走了鄭徽，一夜未閉的雙眼，頓時感到澀重難開，回到臥室，倒頭便睡熟了。

這一覺睡到午后方醒，鄭徽還未出闈。

繡春沉不住氣了，悄悄問道：“那天完事得那么快，今天怎么了？”

“這跟第一場大不相同，不知道是作詩還是作賦？起碼得上燈時分，才能到家。”

上燈時分，只來了要聽消息的李姥，卻未見鄭徽的影子。每人心里都在嘀咕，只不說出口，一個個默默地坐著，都覺得有股說不出來的沉悶。

起更了，李姥終于開了口：“得想法子去打聽一下才好！”

“早已宵禁了，不能出坊，怎么去打聽？”

“既然這樣，一郎可又怎么回來呢？”繡春接著阿娃的話問。

“出闈的舉子，可又不一樣，有金吾衛會送回來！”

正說到這里，外面一片嬌呼，“回來了，回來了！”果然回來了，被侍兒們簇擁著的鄭徽，滿臉疲乏，但阿娃眼尖，看出他有著被壓抑的興奮。

“怎么樣？”李姥首先發問。

“我自己怎么說呢？”鄭徽矜持地笑著，從袖中掏出一卷紙，雙手捧給阿娃說，“我留著草稿在這里，請老師過目。”

這誰都可以看得出來，鄭徽在闈中十分得意，李姥便即笑道：“先吃飯吧，別把一郎餓壞了。”愛屋及烏，連帶也體恤張二寶，“你也累了一天，快喝酒去吧！”

于是繡春服侍鄭徽先洗了臉，換了衣服，然后到廳上吃飯，依然是他上座。

“今天什么題目？”李姥問。

“考的賦。”鄭徽答道，“《老驥賦》。”

接著，鄭徽朗朗然地念他的文章。內容好壞，阿娃不十分了解，李姥更是莫名其妙，但她們從那鏗鏘的聲調和得意的表情中，都油然地樹立強烈的信心。

“這下可真要揚眉吐氣了！”李姥在欣悅中又生感慨，“一郎，前兩年你要像這樣子多好！”

話沒有完，阿娃趕緊攔在前面：“姥姥，你又提那些過去的事干什么？”

“不提，不提！”李姥趁勢站了起來，說累了要回家，其實是特意替阿娃和鄭徽留下溫存的時間。

吃完飯，鄭徽又想喝酒。好在第三場試，還隔著兩天，就醉了也盡有休息的時間，阿娃便允許了。

繡春準備了幾碟菜肴，設在阿娃臥室中，阿娃一面陪鄭徽小飲，一面打開他的賦稿，只見鉤抹刪改，一片糊涂，這才知道他何以這么遲出闈。這篇賦上他下的功夫，想來真是不少。

“我念給你聽。”鄭徽把賦稿拿到手里，“這篇賦的出典，你總聽說過：‘老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心未已。’那是曹操的詩《步出夏門行》里面的句子。我覺得光是發揮這兩句，意思還不夠，便加了許多花樣在里面。”

他的花樣，在于增添伯樂的故事，而加以變化。開首便敘一匹名駒，嘶風追月，不可一世的驕態，哪知在一場追奔逐北之中，未出全力，竟致落后，并且中途失足，一蹶不可復振，因而失歡于主人。中間鋪排這匹淪落至于拖曳鹽車的名駒的困頓失意，人人都把它看成不成材的下駟，幸而為伯樂識拔于風塵之中，調教供養，恢復當年的聲威，馳驅皇路，奔騰千里。接下來點題：衰年伏櫪，雄心仍在。最后發揮《步出夏門行》中的“神龜雖壽，猶有竟時”的含義，以生命無常，只要一息尚存，便當奮斗的命意作結。

阿娃一直雙目灼灼地聽著。等他講完，卻久久未語，鄭徽自覺是得意杰作，未獲贊許，不免失望，更追問一句：“怎么樣？”

“你好像把一匹馬，當作一個人來看了！”

“一點都不錯！”鄭徽這才發現，阿娃完全懂得他這篇賦中的言外之意，離席長揖，感恩知己地向阿娃說道，“如果我還有馳驅皇路的一日，多是拜受你所賜。”

“你把我比作伯樂，可是太過分了。”

“一點都不。”鄭徽大聲地說，“‘如人飲水，冷暖自知。’阿娃，你一定要許我，讓我有終生報答你的機會。”

“不談這些。”阿娃搖搖頭。

“何以呢？”鄭徽著急地問。

“走一步，看一步，現在還言之過早。”

“對。我的話說早了一點，至少要等發榜以后，我才有資格說話。”

“不要急！一郎，”阿娃遲疑了一會兒又說，“你該記住‘大器晚成’這句話！”

鄭徽以為這是阿娃暗示他將再一次落第的說法，大為驚疑，“怎么，你是說我這篇賦不好？主司會看不入眼？”他怯怯地問。

“你弄錯了。這一科你一定可中。”

“那么，你所說的‘晚成’是什么意思呢？”

“這不難解釋，名成業就，不是一下子就能做到的，雖說‘十年窗下無人問，一舉成名天下知’，可是進士及第，到底不過一個開始。你說是不是？”

“是的，是的。”鄭徽笑道，“你的解釋一點不錯，只不過我成了驚弓之鳥，患得患失的心太重，變成庸人自擾。”停了一下，他又說：“阿娃，你相信不相信，我今天在闈中一直有這樣感覺，應試的不是我一個人，是咱們倆。你的無數心血，流過我的筆尖，落到試卷上，一切成就應該是你的，但不能只由我來坐享其成，這好像不公平！”

“你說得太玄妙了！”阿娃笑著回答。

“真的，是真的！”鄭徽很認真地辯白，“你不能不信。”

“好，我信，我信。”她像哄孩子似的說。

她起初不信鄭徽的話，但細想一想，卻發現他的話，倒也不是完全為了恭維她而編出來的。對于他，她一直以補過的心情，在盡她應該擔負起來的責任。此刻回憶兩年來鄭徽的變化，由衰頹而振作，終于才華煥發，比他未到長安以前，更有進境。這是化腐朽為神奇，一種最難能可貴的創造，卻在自己手里完成，無論如何是值得欣慰自豪的。

這一念之間，阿娃的心情大為開朗了。倚著床欄，細數往事，自覺也不算虛度了過去二十年的歲月。

但今后呢？——她想不下去了。

想不下去便不想，她一向是這樣果斷豁達的性格，且抓住眼前，打點精神，照料鄭徽，一直到他第三場試出闈，才松了口氣。

第三場試是策問，五道題：兩道時務、三道經義。原來鄭徽長于時務，拙于經義，這一次卻正好相反，經義頗有所發揮，時務卻因為下帷讀書，不甚注意政事，所以平平敷衍，一點都不出色。

“糟了！”鄭徽不住自責，“時務方面的功夫不夠，不知所云，自己都看不上眼。”

“過去的已經過去了，徒悔無益。”阿娃安慰他說，“好在你別的都好，時務兩策，對得稍微差一點，也不致影響大局。”

“但愿像你所說的那樣。”鄭徽也只好看開些了。

發榜還有半個月。兩年以來，鄭徽第一次得到一段閑散的日子，每天看花詩竹，飲酒吟詩，恢復了過去的名士生涯。

然而，他內心仍是緊張的，一發榜如果依然名落孫山，那以后的日子，簡直不堪想象了！

好不容易半個月過去了，發榜前一日，鄭徽坐立不安。到晚上，阿娃殷勤勸酒，醉眼模糊的他，卻還是念念不忘看榜，上床時一再叮囑阿娃，務必早早叫他起來。

阿娃很沉著，她把最壞的地方也打算到了，特地把張二寶從“老屋”找了來，陪鄭徽去看榜。若是不幸落第，會發生些什么事故都說了給張二寶聽，叫他加意防范。

鄭徽借助于酒力，那一覺睡得非常酣暢，霍然醒來，正打四更。心想，這時一個人溜了去看榜最好。于是掀被下床，靜悄悄地穿好衣服，胡亂洗了把臉，躡足出房，走到繡春臥室窗下，輕輕叩了兩下。

“誰？”繡春在里面問。

“是我。”他輕聲答道，“我去看榜，你起來把車門關一關！”

說完，他到槽頭上解了一匹馬，打開車門，牽馬出去一看，曲中已經行人不絕，還有幾家大門洞開，紅燭照耀，那自然也是送看榜的。

宵禁尚未解除，但看榜之日是難得的例外，坊門在三更天就開放了。鄭徽出了延壽坊東門，狠狠加上一鞭，那匹馬立即亮開四蹄，沿著皇城大街，越過朱雀門，來到安上門前。

曙色中，人潮洶涌，但在金吾衛彈壓之下，并不嘈雜。鄭徽下馬細看，看榜的舉子，都有人陪伴，只他孤零零一個人。那匹馬不準進入皇城，卻又無人照看，躊躇了一會兒，只好把它拴在皇城對面的榆樹下，不去管它了。

看榜的地方，也就是他赴試的地方。一路疾步往安上門大街走去，未到禮部南院，就看見黑壓壓一片人頭，都踮高了腳在望。從前面退出來的人，十人有九個垂頭喪氣，只有極少數的笑容滿面——不用說，這是剛出爐的一名新科進士。

鄭徽盡力往前擠著，累出一身大汗，還是落在人后面。榜文貼在禮部南院里面特地砌出來的一堵丈許長的墻上，墻外用木柵隔開。榜文是一張七尺寬、三尺高的素箋，開頭用淡墨大書“禮部貢院”四個字，“禮”字上面，并貼寸許寬的黃紙三條，這就是所謂“金榜”。

鄭徽看到的，僅此而已。榜上的名字太小，又站得遠，在朦朧的曉色中，實在看不清楚。他心里異常焦急，卻擠不上去，而后面的人卻拼命向前擠，擠得他幾乎雙腳離地，懸空夾了起來，大口大口地喘氣。

“一共取了多少？”他聽見有人在問。

“二十八名。”前面的人回答。

“喂，喂，前面的兄臺，勞駕把名字念一念，行不行？”

“第一名楊端，第二名……”

鄭徽屏息著側耳細聽，念到十名以后，還沒有他的名字，他開始緊張了；念到二十名依然沒有他的名字，他脊梁上一陣陣冒冷氣。

幸好，人已散了不少，他才能上去看個明白。

當“鄭徽”兩字觸入眼簾時，他全身都震動了。就這一瞬間，萬種辛酸，千般委屈，一齊涌上心頭，喉間像哽著樣什么東西，胸前一陣抽搐，終于忍受不住放聲痛哭。

看榜的人都十分驚異，但也猜得到傷心人別有懷抱，無從勸慰，只把他扶到一旁坐下。就這時，張二寶氣喘吁吁地趕了來，一看這情形，只當鄭徽又垮了下來，頓時倒抽一口冷氣，目瞪口呆地站在那里，似乎失掉了知覺。

“這是你家主人？”有人相問。

“是。”張二寶輕輕答了個字。

“姓什么？”

“鄭，單名，鄭徽。”

“鄭徽！”那人詫異地說，“不是第二十二名及第了嗎？”