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“哎，說來這事還得怨我！”江耕圍十分內疚的說。

嗯？

這就奇了，這事怎么還能牽扯到她哥呢，怎么想都是八竿子打不著哇。

“你知道帶走慧秀的誰？就是去年來咱家拍照的那個攝影師啊，要不是我把人帶回來，他們也不會攪和到一起，說到底，源頭還是在我這里啊，要是慧姐兒有個好歹，那我，那我心里怎么過得去！”江耕圍死勁扒拉著自己的板寸頭，十分憂心煩躁。

那個酷帥青年？怎么會？

“這怎么可能呢，他們就見過那么一次面，連話都沒說過一句，大姐怎么可能跟個陌生人私奔？”

“在咱們家是只見過一次，準是那次就瞧中了慧姐兒，打聽了她的消息，然后就跟到了陶家去，花言巧語的哄騙了她，我們派人到縣城去打看過了，那家照相館的確已經關閉了，老板也不見蹤影。”

冬秀相信，陶家能叫江家的人無話可說，必定是有充分的證據的，這樣說來，連她也有一份責任，畢竟照相是她起的頭。

她只是想不通，大姐那樣謹小慎微、恪守禮教的人，哪里來的膽子與人私奔呢，女人本就活得艱難，離了家鄉離了親人，那就真是命如浮萍一般了。

事已至此，再說什么都晚了，唯有祈禱她得遇良人，平安順遂罷。

第52章 回國

時光悠悠，不覺已到胡競之順利完成學業回國的時候了。

惠豐堂里，幾個青年團座一桌，認真算來大家七八年沒見了，免不了一番客套寒暄。

一時菜品齊備、酒水滿杯，胡競之挾一塊銅錢大小、色澤棗紅的大腸放入嘴里，只覺咸甜酸辣，爛而不膩，不由叫好道：“不愧是當年慈禧太后欽賜過匾額的惠豐齋啊，這九轉大腸做得果真好極了，當年我在這京城備考時住了三四個月，屢次想來這惠豐齋打牙祭，可惜那時候功課正緊，手頭更緊，直到最后也沒能如愿，讓我在國外也一直心心念念的，今日可算了了一樁心愿了。”

眾人聞言哈哈大笑，有人道：“聽說那國外頓頓都是大魚大肉，怎么，你還沒吃膩啊！”

提起這個胡競之便苦著臉擺手不跌：“可別提了，美國那肉不是煎便是烤，全是手掌那么厚的大肉塊，從早吃到晚，從年頭吃到年尾，再愛吃肉的人也得膩啊。”

“那真是難為你了，要說這飲食，那還得看我們華國啊，它美國才成立多少年呢，能把東西做熟就不錯了。”

“不過你這天天吃肉也不是沒好處啊，出國前分明還矮我半個頭呢，現在生生的居然高出我一個頭了。”

“那是你這些年就沒長過個子……”

酒過三巡、菜過五味，本來還略有幾分生疏客套的幾人已然親熱起來。

胡競之趁著氣氛正好，拿出幾份大紅請柬遞給眾人。

“喲，競之你要大婚啦，恭喜恭喜啊！”

“好你個胡競之，七八年沒與我們聯系，這才見面你就要我們出份子錢呀，份子錢倒是不在話下，先告訴我們你娶得是哪家小姐啊？”

“是啊，我也好奇呢，你既是留洋博士，又是京師大學的教授，如今在文壇中也是聲譽斐然，像你這樣萬里挑一的青年俊彥，恐怕連那大總統的女兒也可肖想一二吧！”

這么一說眾人還真好奇起來，連連催問。

胡競之苦笑道：“你們不是都知道么？就是當時跟我定親的人哪！”

眾人聞言，一時面面相覷，他們幾人既是同鄉好友，又是中學同學，相知甚深，自然知道他有一個定過親的未婚妻，不過那都多少年過去了，而且還是包辦婚姻，現在不正流行婚姻自主么，特別他們搞學問的人，不都鬧著要與舊派女人離婚，去追逐自由戀愛么，這個怎么還自愿往那火坑里跳呢？

“競之啊，要是我沒記錯，你當初說那個姑娘比你還大一歲吧。”有同學求證道。

“沒錯，我屬兔，她屬虎，我倆還是同一天生日，她比我整大一歲。”

同學吃驚道：“那這姑娘今年可就甘八歲了吧，不小了。”

眾人聽說，都很是驚詫，剛剛那位同學說得還算客氣，這哪里是不小了啊，分明就是個老姑娘了，原來即使有十分的美貌，現在肯定也不剩五分了，年齡就是女人的天敵啊，況且又是山村里的，沒文化沒見識那是肯定的，如何配得上這大名鼎鼎的留洋博士啊。

“競之啊，不是老兄我多嘴多舌，這婚姻可不是兒戲，娶個不合心意的媳婦可是很遭罪的。”

“是啊，你說你堂堂一個大學教授，娶一個村姑，這像什么話，不怕同事笑話你么。”

胡競之心想，早過笑話過了，還威脅要跟他絕交呢。

“這樁親事是家母早年定下的，這些年也屢次催促我回家完婚，即便為了母親的心愿我也必要回去娶親的，況且江家姑娘生生被我耽誤了這些年，我若悔婚，不成心逼這姑娘去死么，不論如何我不能也不該那樣做啊！”

眾人聞言也不再勸說了，競之自小由寡母撫養長大，最是孝順他母親，況且因為多年留學，久未在身邊盡孝，這一回來就要悔婚違逆她母親，的確是難以做出來。

這可真是鮮花插在牛糞上，而競之就是那朵無辜的花，那江家姑娘卻拾得好大個便宜！

胡競之對這樁親事是很矛盾的，他自小接受的傳統教育告訴他要做一個言而有信的君子，所以即便求學海外，他也如實告知別人他已經訂婚有未婚妻了，可長期的西式教育又告訴他應該追求自己的幸福，自由戀愛，自主婚姻，而他也的確對老師的女兒，那個開朗獨立、自信灑脫的外國女孩產生了好感，也就是他給母親信中提到的韋斯蓮女士，無奈現實是殘酷的，這樁尚在萌芽階段的感情，被雙方母親一致果決的扼殺在了搖籃里。

他知道如果自己提出悔婚，那必將造成兩家人的痛苦，或許對他自己的名聲也會造成很壞的影響，現今雖然提倡自由戀愛，可卻不是說可以打著愛情的幌子隨意拋棄糟糠、花心浪蕩的，這樣陳世美的行為依舊是受人譴責的，也是他所鄙夷的，所以即便他對也對愛情心向往之，卻明白自己必須回鄉娶親，那是他的責任和宿命。

好在他們通過信，知道那位姑娘雖長相有些不盡如人意，卻能識文斷字，這就足夠叫他寬慰了，只可惜思想還是太過守舊，只來過兩次信便中斷了和他的聯系。

哎，這可真是冤枉冬秀了，她自己巴不得能與名人多聯絡聯絡感情呢，可惜自從呂氏聽了胡競之那個花邊新聞后，就再不準她寫信了，這，這可真是誤會啊。

不管文人心腸的胡競之多么的幽怨，反正江、胡兩家倒是興高采烈的。

這些年兩家深受流言困擾，這次終于可以正大光明找回面子了，特別是呂氏，自從婚期定下來，整個人都煥發了第二春一般忙忙叨叨的，一會兒嫌棄嫁妝寒酸過時了，叫兒子趕緊到大城市采辦，一會兒又嫌冬秀散漫慣了，折騰著讓她練廚藝繡嫁衣。

冬秀原來就是個廚藝愛好者，偶爾心情來了也愛下廚鼓搗些吃食，但現在背不住被呂氏押著一日三頓的做飯啊，按呂氏的說法：“這胡家現今不比往日，家里連個幫傭也無，家里媳婦們不僅要親自灑掃下廚，指不定還要繡花打絡子的賺幾個零花錢，你嫁過去了，既是新媳婦又是晚輩，總不好越過別人搞特殊吧，少不得也要跟著做些活計!"呂氏每每想到這個心里就愁哇，女兒在身邊嬌養了二十多年，不說橫針不拿豎線不捻，可也是大小叫人伺候著長大的，從沒受過什么苦，現在嫁過去了，又要伺候婆婆，還要跟比婆婆年紀還大的妯娌相處，況且那兩個妯娌聽說脾性不很好，就連馮氏這個做婆婆的也壓彈不住，到時候自己女兒還不定要受什么委屈呢。

呂氏心里焦灼，卻胸有成竹一派沉穩的對冬秀道：“你是有福氣的，如今女婿在外頭也干出一番事業了，要錢有錢要名有名，你嫁過去只管跟女婿好生過日子，其他一概不要理會，特別是你那些嫂子、侄媳婦、侄孫子，那說到底也不是你婆婆親生的，面子情上過得去就行，重要的是你婆婆，你要把你婆婆伺候好了，那女婿也要感激尊重你，以后不敢不對你好！”

接著就開始給冬秀傳授婆媳相處之道，天知道，呂氏嫁過來時，因是低嫁，連婆婆都捧著她三分呢，后來丈夫死了，沒了依靠，可婆婆也不是個長壽的，說到底她也沒遇上過婆媳矛盾，說的這些道理也不過是紙上談兵罷了。

在全家的緊張忙碌中，反倒是冬秀這個正主兒淡定得很。

她還不很確定這次到底能不能嫁出去，畢竟他們家已經備嫁過三次了，然而次次都是假警報，每次都被放了鴿子，不說別的，起碼表明這胡家少爺對這門親事不甚重視甚至不很滿意啊。