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紅葉睜大眼睛,要把自己嫁個(gè)好人,比如那個(gè)英武俊朗、出手豪爽的侍衛(wèi)~
第5章
“還是城南模式口車(chē)轎房,找孫大個(gè)子帶一句話,就說(shuō),紀(jì)家掌柜叫呂大娘來(lái)家里一趟,越快越好。”史太太走后第二天,紀(jì)慕云塞給隔壁租客家的小卓子兩枚銅錢(qián),摸摸他的頭:“上次你去過(guò)的,記得不?”
小卓子今年九歲,自覺(jué)是個(gè)大人了,不太喜歡別人摸自己的頭,抓過(guò)銅錢(qián)喊一句“等好吧!”就風(fēng)風(fēng)火火跑出去了。
紀(jì)慕云朝租客王嬸子笑一笑,剛轉(zhuǎn)過(guò)身,嬸子就追上來(lái)神神秘秘地“大姑娘,聽(tīng)說(shuō)你大喜啦?”
她沒(méi)吭聲,王嬸子滿臉堆笑“缺什么?差什么?等你出閣那天,喜餅嬸子包了。”
王嬸子一家是開(kāi)饅頭鋪的,店在街角小小的門(mén)臉,又租了紀(jì)家半個(gè)院子住。運(yùn)氣好一年能掙七八兩兩銀子,運(yùn)氣不好就只能掙兩三兩。
納妾和娶妻是不一樣的,自己不能算“出閣”,紀(jì)慕云黯然。
她搖搖頭,轉(zhuǎn)身又要走,王嬸子期期艾艾地,“我說(shuō)云姑娘,等你在曹家站穩(wěn)了腳,能不能,能不能和七老爺說(shuō)說(shuō),租給我們一個(gè)好些的鋪面,哎,我們來(lái)了這么多年了,攢不下什么錢(qián),再過(guò)幾年,卓哥兒就要娶妻了....”
曹家產(chǎn)業(yè)遍布金陵及周邊縣城、郊區(qū),宅院、田地、莊子、鋪面、酒樓,又在京城置產(chǎn),在平頭百姓眼中,屬于高不可攀的存在。
紀(jì)慕云腳步不停,關(guān)上了兩個(gè)院子中間的木門(mén)。
小卓子年紀(jì)不大,辦事可靠,第二天上午,一個(gè)四十多歲、圓臉龐、膚色微黑的婦人就拉著個(gè)四、五歲的小女孩拍響紀(jì)家大門(mén)。
紀(jì)慕云開(kāi)了門(mén),一頭扎在婦人懷里,像受了委屈的孩子,放聲大哭起來(lái)。
婦人是她的奶媽?zhuān)諈危鹆瓯镜厝恕?
紀(jì)慕云出生之后,母親杜茹秀選了呂媽媽做奶媽?zhuān)?jiàn)呂媽媽細(xì)心勤快,厚道耐心,有鄉(xiāng)下人特有的淳樸,雖不識(shí)字,卻是個(gè)靠得住的,便把呂媽媽留了下來(lái),一家三口去京城投奔堂姐時(shí)也帶著呂媽媽。
杜茹秀難產(chǎn)死后,呂媽媽跟著紀(jì)慕云住進(jìn)顧家宅子,十余年過(guò)去,是紀(jì)慕云一等一的貼心人,本打算跟著她嫁到夫家去的。
永乾二十一年顧家落難,紀(jì)長(zhǎng)林一家三口躲回金陵,呂媽媽也跟了回來(lái)。紀(jì)家不同往日,無(wú)力再雇人,呂媽媽兒子也到了娶妻的年紀(jì),呂媽媽便搬回自家,隔一、兩個(gè)月來(lái)紀(jì)家看看。
隔一年,呂媽媽兒子落水死了,留下兩個(gè)年幼的孩子,媳婦改嫁他人。呂媽媽帶著孫子孫女依附娘家侄子,在金陵城外種田為生,日子過(guò)得艱難。
“云姐兒,云姐兒?”呂媽媽從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這幅模樣,知道出了事,拉著她和嚇呆了的小孫女進(jìn)門(mén),關(guān)上大門(mén)才哄道“好我的大小姐,這這,這是怎么啦?”
熟悉的聲音,熟悉的味道,熟悉的懷抱,紀(jì)慕云有一種“什么都沒(méi)有變,自己依然是三品大員家的表小姐,是姨母的心頭肉,是兩個(gè)表哥倍加愛(ài)護(hù)的小妹妹,是爹爹的自豪,弟弟的依靠。”
可惜,時(shí)光從來(lái)不肯為凡人停留,錦衣玉食、珠翠珍寶、表小姐的名頭像長(zhǎng)了翅膀,離她越來(lái)越遠(yuǎn),在天邊打個(gè)旋兒就看不見(jiàn)了。
紀(jì)慕云寧愿自己從小到大,只是個(gè)金陵城邊長(zhǎng)大的窮秀才女兒,沒(méi)有開(kāi)過(guò)眼界,不曾嘗過(guò)人人尊重的滋味,也好過(guò)從云端跌落。
悔恨、無(wú)奈、不甘與受了侮辱的痛苦隨著淚水奔涌而出,她放聲大哭,把數(shù)日之間的憋屈一股腦兒發(fā)泄出來(lái)。片刻之后,她抹抹淚,塞給小女孩蓉妞兒一把糖,一副七巧板一個(gè)雞毛毽子,把呂媽媽拉到房里,低聲把事情說(shuō)了。
只聽(tīng)到一半,呂媽媽就又驚又怒地跳起來(lái),“這這,她們做了套兒,合起伙來(lái)糊弄你!”
紀(jì)慕云神色木然,“媽媽?zhuān)遥遥郧耙彩沁@樣的,我說(shuō)什么也想不到,這回就,就....”
呂媽媽雙手顫抖,半晌才說(shuō)出話:“別怕,我跟著你去,找曹七爺、曹七太太去,他們不要臉,做出這種事,就別怕人說(shuō),我到衙門(mén)告他們,告他們強(qiáng)迫良家女子做妾!”
到了這個(gè)時(shí)候,媽媽還是向著她的,紀(jì)慕云心中溫暖,拉住她粗布衣裳,“媽媽?zhuān)乙呀?jīng)想好了,我,我也不愿意,可,可實(shí)在沒(méi)辦法。”
呂媽媽氣得倒仰,“你爹爹糊涂了,你也糊涂了不成?一妻一妾,一天一地,你以為人人都像姨太太,對(duì)妾室客客氣氣的?那個(gè)七太太使出這種手段,就不是什么好相與的,人家讓你跪著,你就不能站著,人家讓你餓著,你就沒(méi)飯吃!”
紀(jì)慕云低下頭,把弟弟的事情說(shuō)了,“媽媽?zhuān)乙呀?jīng)這樣了,就算不進(jìn)曹府,也嫁不到好人家。我就盼著,慕嵐能有個(gè)前程。”
聽(tīng)到這里,呂媽媽才明白了,眼淚止不住往下流“嵐哥兒畢竟是個(gè)哥兒,有一碗飯吃就餓不死,你可怎么辦?”
紀(jì)慕云仰起頭,安慰自己,也安慰奶娘:“媽媽?zhuān)揖彤?dāng),就當(dāng)成嫁出去了,守寡回來(lái)的。媽媽?zhuān)芗腋唛T(mén)大戶,不會(huì)難為下人,史太太也說(shuō),從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)曹家折磨妾室之事。爹爹在金林閣五、六年,年年有賞錢(qián),平日聽(tīng)人說(shuō)起,七老爺沉穩(wěn)厚道,想來(lái)是個(gè)講道理的,七太太費(fèi)盡心力討了我去,大概也不會(huì)為難我。”
再厚道的主家,也不是開(kāi)善堂的,對(duì)妾室輕則訓(xùn)斥,重則發(fā)賣(mài),或者不理不睬,一個(gè)女子的一輩子就算完了。
聽(tīng)她這么說(shuō),呂媽媽知道木已成舟,摸出一塊粗布帕子在臉上亂抹,“你,你從小就有主意,你說(shuō)的對(duì),你忍耐些,等嵐哥兒有了前程,把你接回來(lái)也是好的。姨太太請(qǐng)大相國(guó)寺的高僧給你算過(guò)命,你是個(gè)有福氣的。”
話是這么說(shuō),呂媽媽想到杜茹秀去世,杜茹英落難,自己兒子慘死,一手一腳養(yǎng)大的姑娘到了這種地步,越想越傷心,蹲在地上抱頭痛哭,惹得紀(jì)慕云也哭的傷心。
這個(gè)時(shí)候,曹家七老爺曹延軒正在西府外院書(shū)房里,驚愕地張大眼睛。
“什么妾?”他茫然地盯著西府二管家崔世雄,“哪家的妾?”
崔世雄今年四十歲,祖宗三代在曹家做事,跟著曹延軒父親歷練過(guò),一句話,是曹延軒父親留給兒子使的。崔世雄神色精明,目光銳利,一看就是個(gè)不好糊弄的,大大小小的仆人都怕他。
“太太日前派程媽媽來(lái),說(shuō)給您定下一房妾室,下月十八日辦事。”崔世雄是辦老了事的,回復(fù)東主之前打聽(tīng)的一清二楚,極有條理,“程媽媽說(shuō),太太看中的這家姑娘,父親在金林閣城西分鋪任三掌柜,是個(gè)秀才,叫紀(jì)長(zhǎng)林。”
曹延軒神色不動(dòng),微微皺眉。
崔世雄明白東主的意思:姓紀(jì)的有薪水有功名,還把親生女兒送到東主家做妾,想來(lái)是不心疼女兒的。他并不評(píng)價(jià),繼續(xù)說(shuō)下去:“我就去鋪?zhàn)永锎蚵?tīng),紀(jì)長(zhǎng)林是本城人氏,父親中了舉人,年紀(jì)大了沒(méi)有出仕。二十年前紀(jì)家鋪?zhàn)邮Щ饹](méi)了,紀(jì)長(zhǎng)林拖家?guī)Э谌ゾ┏峭侗加H戚,六年前回到城里,在城西鋪?zhàn)又\了個(gè)職位,因干活老實(shí),三年前升成三掌柜。”
“本月初太太看中了紀(jì)長(zhǎng)林的女兒,把事情定了下來(lái)。”崔世雄詳細(xì)復(fù)述主母的吩咐,“太太派程媽媽告訴我,已經(jīng)安排了魯大力開(kāi)庫(kù)房、整理房子、種花木,又說(shuō)等到日子,去春熙樓定菜,請(qǐng)戲班子。七爺,太太給紀(jì)姨娘安排的住處是雙翠閣,還給族學(xué)的夫子打了招呼,讓紀(jì)姨娘的弟弟去附學(xué)。”
崔世雄一家沒(méi)簽賣(mài)身契,不是奴婢下人,只寫(xiě)了投靠文書(shū),與曹延軒祖孫三代交情深厚,單獨(dú)相處的時(shí)候自稱“我”。
魯大力是七太太的陪房,安排在外院,媳婦在內(nèi)院,和程媽媽一起是七太太的左膀右臂。
曹延軒關(guān)心的卻不是魯大力:附學(xué)是要經(jīng)過(guò)考試的,通過(guò)了,才有資格進(jìn)去,一個(gè)白丁進(jìn)去混日子,會(huì)丟了族學(xué)的臉,丟曹家的臉,丟他曹七爺?shù)哪槨?
拋開(kāi)族學(xué)不提,雙翠閣幽靜美麗,位置獨(dú)特,種著兩棵桂樹(shù),可以做客居,可以自家人居住,若不是西府人丁單薄,早就有主人了,姨娘是沒(méi)資格住的。
他繼續(xù)皺眉,把手里的筆一丟,筆鋒在雪白宣紙留下長(zhǎng)長(zhǎng)的墨痕。“什么亂七八糟的。”
崔世雄不好評(píng)價(jià),曹延軒便撣撣衣袖,沉聲說(shuō):“給太太說(shuō),這件事到此為止,家里又不是沒(méi)人,好端端的,納什么妾!”
崔雄恭聲應(yīng)了,瞧一眼他的臉色,又說(shuō)“我問(wèn)過(guò)了,程媽媽說(shuō),太太親自去過(guò)東府,下了帖子,請(qǐng)兩位爺、兩位太太到日子過(guò)來(lái)坐席,又給六老爺、您幾位朋友下了帖子,舅太太那邊也通知到了,太太還說(shuō),已經(jīng)給姑太太送了信。紀(jì)長(zhǎng)林那邊,太太派魯大力下了聘金,去官府打了招呼。”