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蕭靖北等人送走了鬧事的一群人，驅散了圍觀的軍戶，又目送王遠等官員遠去，回頭看著驟然空曠和平靜下來的城門，一時居然有些不適應。

“報告萬總旗。”一個士兵從城外跑進來，面色有些緊張。

“怎么啦？那群人還沒有走，還在外面鬧騰？”萬總旗不滿地問道。

“不是，是住在城外的軍戶們要進堡。”士兵忙回答。

萬總旗冷峻的臉色一緩，“昨日不是跟你們說好了嗎，直接讓他們進來就是了，還和我報告個什么？”

“可是……”士兵有些猶豫，面有為難之色。

蕭靖北想著昨日母親和王姨娘收拾了大半夜的行李，他早上出門時雖然囑咐他們等自己晚上回去再幫他們搬家，卻不知他們此刻是否也在門外。便對萬總旗說：“萬大人，不如屬下出去看一看?！?

萬總旗點了點頭，“反正現在無事，我也一道出去看一看吧?！?

城門外是一座半月形的甕城，甕城依附于城門，與城墻連為一體，墻體和主城墻一般的高大和牢實。甕城城門與主城門不在同一直線上，而是開在西側，這樣建造的好處是萬一敵人攻進來，一方面不能長驅直入進城，而是需要將攻城武器轉往另一方向；另一方面，當敵人攻入甕城時，如將主城門和甕城門關閉，守軍即可對敵人形成甕中捉鱉之勢。

此時，在甕城門的門外，也簇擁著一群人，他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，滿臉愁苦之色，均是住在城墻之外的軍戶和流民，還有一些陌生的面孔，大概是從其他地方逃難而來。這群人自然不敢像剛才劉詮等人那樣大吵大鬧，而是苦苦哀求著要進堡，有的甚至跪在地上不停地磕頭。守門的士兵本也是貧苦子弟，見狀很有些不忍，卻只能無奈地將頭側向一邊。

“怎么回事，吵什么吵？”萬總旗見此情形，皺眉問道。

“大人，求您讓我們進城避一避吧?！遍T外的流民們見到有穿軍官服飾的男子出現，都一涌而上，不停的哀求，倒將一些軍戶們擠在了一旁。

蕭靖北一眼就看到擠在人群中的李氏等人。他急忙分開人群，走到他們身旁，急急問道：“母親，您怎么樣，有沒有傷著？”

李氏、王姨娘和蕭靖嫻已被人群擠到了城墻邊上，他們都背著大大小小的包裹，蕭瑾鈺緊緊拽住王姨娘的裙擺，小小的臉上既是緊張又是害怕，大眼睛看過來看過去，小嘴抿得緊緊的，一言不發。

蕭靖北焦急地怪道：“母親，不是囑咐你們等晚上我回去之后再搬嗎？你們慌什么，擠傷了怎么辦？”

李氏面帶驚慌之色，“今早你走之后，鄰居們都鬧吼吼地慌著搬家，我們幾個婦道人家哪里呆的下去，心里都是慌得不得了，干脆收拾行李隨著他們一道過來了。那些流民們見我們搬家，問清了緣由，也慌著要和我們一起搬進去。沒想到，這些守城的士兵不讓他們進去，連我們也攔在了外面。”她看著蕭靖北，面帶請求，“四郎，這些流民也很可憐，平時和我們也算是鄰居，互相有過關照，總不好見死不救。不如你和上峰說一說，讓他們進去避一避？”

蕭靖北皺了皺眉，面色為難，“這個卻是王大人的命令，我也不好違抗。堡內地域有限，大概想著多一個人就多一份口糧吧……”

李氏嘆了一口氣，“戰爭面前，人命就是賤啊，連螞蟻都不如?！?

此時，萬總旗已經迅速做出了決斷，他大聲道：“安靜下來，聽我安排?，F在，所有的人排成兩隊，本堡的軍戶排一隊，其他人等另排一隊。先讓軍戶們進來，剩下的人等一下再說。”

在萬總旗的指揮下，甕城外的人們很快排好了兩支隊。李氏他們隨著軍戶的隊伍慢慢往城門處移動，也有少數幾個流民想混在軍戶隊伍中的，卻被趕了出去。

軍戶們進了甕城，萬總旗已從防守府請來了掌管張家堡軍籍的官吏。此刻，他對著冊子，一個個的數人頭，勾姓名，卻是一個流民也別想混進來。

人數清點完畢后，李氏他們才隨這隊伍進入了主城門，看到四周高高的城墻，這才松了一口氣。

城門內，早有王遠派來的官員在等候，見這些軍戶們背著大包小包，左顧右盼，滿臉的緊張和茫然，便寬慰道：“你們都是我們張家堡的子民，王大人不會棄你們不顧。你們若在堡內有相熟人家可以提供住所的，就自行去投奔，不過要向主管你們的小旗和總旗報備一聲。若沒有人家可以投奔的，堡里給你們騰出了幾間營房。只是時間緊急，里面還沒有收拾好，你們就隨我一起去幫忙收拾吧?！?

蕭靖北皺了皺眉，他自是不忍心讓李氏、王姨娘去和一群男子一起干這種粗活。可他現在有軍務在身，卻不能貿然離開。剛才他一直守著李氏幾人，沒有和其他守城士兵一起去維持秩序，萬總旗已經看了他好幾次，面露責備之意，現在卻怎好請假離開。

李氏見蕭靖北面露為難之色，自然明白他的想法，她笑著安慰道：“四郎，不礙事，有王姨娘護著娘呢，你就放心吧?！闭f罷又看向靖嫻：“靖嫻，你先帶鈺哥兒去宋家。”想了想又囑咐道：“對蕓娘一家人客氣一點兒，昨晚的傻念頭切不能再有了?！?

蕭靖嫻自昨晚之后，一直情緒低落，此刻仍然默不作聲，只是不以為然地點了點頭。

李氏和王姨娘正要隨著軍戶們一起去搭帳篷，突然聽到一聲熟悉而悅耳的聲音，“李嬸嬸！”抬眼望去，卻見宋蕓娘推著一輛小推車向這邊走過來，柳大夫和荀哥兒一左一右地跟在她身后。

李氏面色一喜，蕭靖北更是露出了溫柔的笑意。

轉眼間，宋蕓娘已經推著小推車來到了李氏身前，她害羞地略略掃了一眼蕭靖北，便看向李氏，“李嬸嬸，早上剛剛聽說了韃子要攻城的事情，我正準備去接您，您們卻已經先到了?！?

李氏贊賞地看了蕓娘一眼，笑著說：“蕓娘你有心了。你來到正好，正準備讓靖嫻去你家問一下，能否讓鈺哥兒在你家里住幾天？”

宋蕓娘臉上笑意一收，怪道：“李嬸嬸這話太生分了，何止鈺哥兒要去我家住，您和王姨娘都要去，我這不是正來接你們的嗎？”

宋蕓娘早上聽聞了韃子進犯一事，便急著趕回家和宋思年商量了一番。父女商定，即刻將蕭家人接進家里來。宋蕓娘向隔壁的張氏借了小推車，帶著荀哥兒急急向堡外走去，路上剛好遇到了正要去宋家的柳大夫。柳大夫問清緣由后，便也跟著一道去幫忙。

李氏見蕓娘面容誠懇而真摯，笑得更柔和，“蕓娘，怎好一家人都去你家打擾。你家里房間也不夠，就讓鈺哥兒在你家里住吧，我和王姨娘去營房住就可以了。

蕓娘急道：“這怎么行？現在天寒地凍的，您身體又不好。營房里怎么住的了？您哪兒也不去，就住在我家。至于住房怎么安排，我們回去再商量一下，總是有辦法的?！?

柳大夫也笑道：“親家母，都快是一家人了，怎么倒生分了。您放心，宋家住不下，我那寒舍還可以住兩個人。你們先隨我們一起去宋家，回頭咱們商量一下怎么安排?！彼执蛉さ溃骸坝H家母，您這可好，娶了一個媳婦，倒是有兩家親家了。”又笑瞇瞇地看著蕭靖北，“四郎也是，娶了一個娘子，有兩個岳父，倒也是多賺了一個呢！”說罷，習慣性地捋起了胡子，哈哈大笑。

宋蕓娘羞紅了臉，嬌嗔道：“義父，您別打趣我了。咱們快回家吧?！闭f罷，忙著將李氏他們的包裹往推車上放。

蕭靖北聽了柳大夫剛才一番話，心中只覺得甜蜜不已，微微發了會兒愣。此刻見蕓娘忙著放包裹，也反應過來，便走過來幫忙。他接過李氏他們手里的包裹，一一遞給蕓娘，匆忙間，兩人的手不小心碰到了一起，不由都是一麻。他們的視線交接在一起，想到身旁的好幾個人，卻又慌著移開視線。蕓娘剛才那一眼，看到蕭靖北眼睛明亮有神，面上洋溢著開朗的笑容，只覺得他比往日更加精神煥發，英武不凡。她垂下頭，假裝整理推車上的包裹，暗暗掩飾自己內心的激動。

作者有話要說：

☆、城門口的混亂（下）

剛剛進堡的軍戶擠在城門口呼兒喚女、嘈嘈雜雜地混亂了一會兒，很快便井然有序地各自分散。除了少數軍戶去投奔相熟的人家，大多數都隨官員一起去營房安頓。

去營房安頓的軍戶中，也有蕭家很熟悉的一些人，比如跟隨小叔劉仲卿一起充軍的孫宜慧。她挺著肚子，似乎已經有了數月的身孕，此刻瘦削的肩上背著一個大大的包裹，跟著一群軍戶們緩緩走著，一只手緊緊護著自己的肚子，蒼白瘦小的臉上滿是惶恐，生怕擁擠的軍戶們擠到了自己。蕭靖北不由得嘆了一口氣，劉仲卿一去邊墩防守就是一個多月，中途最多回過一兩次，也不知這一個小小的弱女子如何在這艱難的環境下一個人生存。蕭靖北不禁在心中暗暗發誓，自己以后無論如何都要好好照顧蕓娘，絕不讓她受這樣的苦。

蕭靖北還驚訝地看到這群軍戶的隊伍中居然也有徐富貴，看來他并沒有去靖邊城，而是選擇留在張家堡繼續守候徐文軒。蕭靖北看著他已然有些佝僂的腰背，不禁對他有了幾分敬佩。

人群慢慢散去后，城門口又空曠了下來。

宋蕓娘已經將包裹都堆上了推車，她向蕭靖北微微點了點頭，兩人雖未言語，但一切盡在不言中。蕭靖北鄭重地點了點頭，目光中帶著拜托，也帶著感激，更多的是無限的愛憐。宋蕓娘盈盈一笑，略福了福身，便帶著李氏等人向宋家而去。

李氏走了幾步，仍覺得心里不安，便轉身囑咐蕭靖北：“四郎，門外的流民都是可憐人，方便的話就出手救一救吧，留他們在外面，那只有死路一條啊。”

柳大夫、宋蕓娘聞言也是惻然，柳大夫安慰道：“這也難說啊，也許進了堡才是死路一條，留在外面還有一線生路呢！”話音剛落，卻見眾人臉色大變，想了想，方覺得此言更不吉利，便呸呸呸了幾聲。

蕭靖北目送他們一行人沿著南北大街慢慢離去，想到數月前自己一家剛來到這里時，還是孤苦伶仃，舉目無親。現在在堡里卻已經有了至親的親人；想到在此危急之時，李氏等人能有蕓娘的照顧，讓自己能夠心無旁騖地守城，只覺得又是甜蜜又是安心。正有些感慨之時，卻見從城外門跑進來一個士兵，他見到蕭靖北，匆匆行了一個禮，又一臉驚慌地往防守府跑。