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韃子將要進(jìn)犯的消息已經(jīng)傳到了張家堡的每一個(gè)角落，張家堡猶如炸開(kāi)了鍋。大街小巷上，人們慌張地談?wù)撝^子即將攻城的事情，人心惶惶。

“你們聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有，王大人昨日將所有的官員召集到官?gòu)d，看來(lái)這次韃子要打來(lái)的事情十有八九是真的了。”一個(gè)軍戶籠著雙手，縮著脖子，顫抖著說(shuō)。

“瞧你那副沒(méi)有出息的樣子，別韃子沒(méi)有來(lái)，就先自己將自己嚇?biāo)懒恕！绷硪粋€(gè)軍戶梗著脖子，滿不在乎地說(shuō)：“哪一年韃子不來(lái)個(gè)幾次，總不是搶了點(diǎn)兒糧食、牲畜什么的就回去了。再說(shuō)，他們一般都是搶沒(méi)有城墻保護(hù)的村莊，再就是防守力量薄弱的民堡。咱們這兒可是軍堡，你看看這墻有多厚實(shí)、多高，今年又包了一層青磚，別提有多牢實(shí)呢！”

又有軍戶斥道：“你懂個(gè)什么，這回的情況不一樣，我哥昨日在王大人的議事廳里聽(tīng)得可真切了，這回韃子來(lái)勢(shì)洶洶，帶兵的又是大王子，又是小王子的，都是韃子頂頂厲害的人物。據(jù)說(shuō)他們兩人要比賽，看誰(shuí)奪的城多，贏了的那一個(gè)就是下一任的韃子大王。要不是情況實(shí)在是危急的話，王大人怎會(huì)還要命所有住在堡外的軍戶搬進(jìn)來(lái)？這在以往可是從沒(méi)有過(guò)的事情。”

“王小二，我聽(tīng)說(shuō)昨日只有總旗以上的官員才能去王大人的議事廳，你哥什么時(shí)候升官了？”有人不懷好意地質(zhì)疑道。

那王小二臉一紅，有些結(jié)巴地說(shuō)：“誰(shuí)……誰(shuí)說(shuō)只有總旗以上的才能去，那門口站崗的就……就不能聽(tīng)了？”

眾人發(fā)出一陣笑聲，沖淡了幾分對(duì)韃子即將到來(lái)的恐懼之意。

宋蕓娘挑著一擔(dān)水，晃晃悠悠地經(jīng)過(guò)他們身旁，聽(tīng)他們說(shuō)得熱鬧，特別是聽(tīng)到“韃子”、“圍城”幾個(gè)字，便心頭一動(dòng)，慌忙放下水桶，站在一旁凝神聽(tīng)了一會(huì)兒。越聽(tīng)面色越沉重，她匆忙挑起水桶，急急趕回了家。

張家堡此時(shí)最混亂的不在堡里面，而是在城門口。

蕭靖北帶著士兵手忙腳亂地阻攔要出城的人們。這些大多是張家堡的官員和富人，他們消息靈通，昨日知道了即將來(lái)臨的危機(jī)后，便立即收拾了財(cái)寶細(xì)軟，準(zhǔn)備去靖邊城甚至宣府城避一避。他們大多面帶傲氣，有的甚至出言不遜。

“你他娘的活得不耐煩了，你不知道老子是誰(shuí)嗎？敢攔老子的路？”一個(gè)油頭粉面的青年男子大聲喝著。他是劉青山的大兒子劉詮，仗著父親是張家堡的二把手，平時(shí)在堡里橫行霸道，作威作福，是張家堡一霸。昨日聽(tīng)父親說(shuō)了張家堡的危機(jī)之后，他便慌著收拾了大包小包的行李，拉著大小老婆便要逃出城。劉青山作為張家堡的官員，自是不敢臨危出逃，卻睜只眼閉只眼地縱容自己的兒子離開(kāi)。

“這是王大人的命令，還請(qǐng)大人諒解，不要為難我們。”蕭靖北挺直胸膛，不卑不亢地阻止了他。

劉詮大怒，他練了幾天花拳繡腿，平時(shí)在堡里作威作福之時(shí)，其他人都讓著他，吹捧著他，他便真以為自己武藝高強(qiáng)，此刻便劈掌向蕭靖北擊來(lái)。

蕭靖北不動(dòng)聲色地微微側(cè)身一閃，避開(kāi)了他的這一掌。劉詮見(jiàn)居然撲了個(gè)空，稍稍怔了下，不由越發(fā)惱羞成怒。他一怒之下，連出了好幾招，蕭靖北都輕巧地避開(kāi)，讓他招招撲空。見(jiàn)劉詮最后幾招只攻下盤，太過(guò)陰狠，蕭靖北便不再退讓，出手擋住了劉詮的攻勢(shì)，順勢(shì)擒住了他的胳膊。

劉詮狠命掙扎，只覺(jué)得兩只手臂被鋼筋鐵骨牢牢束縛住，動(dòng)彈不得。他見(jiàn)打不贏，便發(fā)狠大罵：“你小子叫什么名字，你好大的膽子，你給老子記住，得罪了老子，有你的好果子吃。”

有他在前面打頭，他身后那些也要急著出堡的男男女女都跟著起哄，哭的哭，鬧的鬧，罵的罵，不停地推聳，城門口一片混亂，熱鬧非凡。

不知誰(shuí)帶頭，要出堡的人們一起向門外擠，守城的士兵攔住了這個(gè)，又漏過(guò)了那個(gè)，眼看城門口就要失控。

這時(shí)，一聲雷鳴般的巨吼響起：“都給老子安靜！”

眾人一愣，場(chǎng)面一時(shí)靜了下來(lái)，卻見(jiàn)萬(wàn)總旗站在城門口，他身材高大魁梧，如一座巨塔擋在門口。他面上橫肉抖動(dòng)，鋼針般的胡須豎起，猶如兇神惡煞，大聲喝道：“奉王大人之命，除了老弱婦孺可以離開(kāi)，其他軍中之人、青壯之士，均不得離開(kāi)張家堡，你們?nèi)粝腚x開(kāi)，就從我的尸體上踏過(guò)去。”

安靜一會(huì)兒的人們一聽(tīng)，又炸開(kāi)了鍋，吵囔起來(lái)。

有的女子說(shuō)：“大人太不近人情，若只讓我們出去，把男人們留在堡里，我們也不能安心啊。”

有的老者道：“萬(wàn)總旗，您行個(gè)方便，讓我兒子和孫子出堡，我這把老骨頭留在這里，代替我兒子行不行？”

叫得聲音最大的卻是劉詮，他的身子被蕭靖北牢牢鉗制住，他一邊往前擠，一邊大罵：“好你個(gè)萬(wàn)松，你膽子不小啊，你也不看看老子是誰(shuí)？耽誤了老子的事情，老子讓你吃不了兜著走。”

任他們叫破了喉嚨，萬(wàn)總旗仍自巋然不動(dòng)，他冷冷喝道：“憑你是天王老子，不符合條件的，今日沒(méi)有王大人的命令，誰(shuí)也出不了城。”

蕭靖北見(jiàn)場(chǎng)面越來(lái)越混亂，便沖身旁一個(gè)小士兵使了個(gè)眼色，頭沖著防守府的方向揚(yáng)了揚(yáng)。那小兵很是機(jī)靈，趁亂去了防守府。

眾人仍在僵持不下，又是吵又是鬧，又是哭又是叫，引來(lái)了一些看熱鬧的軍戶，都圍在一旁指指點(diǎn)點(diǎn)，面露鄙夷之色。

忽然，隨著一陣馬蹄聲響，一小隊(duì)人馬沿著南北大街疾馳而來(lái)，沖在前面的正是防守官王遠(yuǎn)。

王遠(yuǎn)一馬當(dāng)先地沖到城門口，猛地勒緊韁繩，馬蹄高高揚(yáng)起，發(fā)出一陣嘶鳴。他翻身下馬，看到這亂糟糟的場(chǎng)面，不禁勃然大怒，喝道：“韃子都沒(méi)有打來(lái)，你們自己就先亂成了這個(gè)樣子，都他娘的是一群軟蛋。”凝神一看，鬧事的人衣著鮮亮，都是堡內(nèi)官員的家人和少數(shù)富戶，不禁罵道：“我說(shuō)是哪些人要急著出逃呢，原來(lái)是你們。你們平時(shí)得了張家堡多少庇護(hù)，享了多少好處，現(xiàn)在一有危險(xiǎn)，卻第一個(gè)棄堡逃跑，真真是讓人寒心。”

眾人一聽(tīng)，都面露羞愧之色，垂首不語(yǔ)。劉詮見(jiàn)自己的父親也跟著王遠(yuǎn)一起前來(lái)，不禁縮了縮脖子，閉口不言。

沉默了片刻，到底是生存的希望大于廉恥，人群中又有了嘈雜之聲。有個(gè)潑皮仗著膽大臉皮厚，大聲開(kāi)口求道：“大人，韃子一旦圍城，糧食最緊缺。堡里多一口人就多一張嘴，不如就放我們出去吧。”

他話音一落，其他的人也跟著七嘴八舌地哀求。

王遠(yuǎn)皺緊眉頭，冷冷笑了笑，“你們?nèi)魶](méi)有軍籍在身的，實(shí)在要走，我也攔不住。只不過(guò)，我丑話說(shuō)在前頭，出了這張家堡，你們?cè)傧牖貋?lái)，可就沒(méi)有那么容易。而且，你們以為逃到靖邊城就安全了？我實(shí)話告訴你們，一旦張家堡被攻破，下一個(gè)被圍的就是靖邊城。”

眾人聽(tīng)得面色蒼白，安靜了一會(huì)兒，卻還是吵著要出城。王遠(yuǎn)示意萬(wàn)總旗放行。符合出堡條件的只有已退出軍職的幾位老者和一些婦孺。劉詮本想趁機(jī)混出去，卻被萬(wàn)總旗攔住。

劉詮瞪圓了三白眼，兇道：“你憑什么攔住我？”

萬(wàn)總旗沉聲道：“王大人說(shuō)沒(méi)有軍籍在身的，方可離堡。”他雖是粗人，此時(shí)也忍不住出言相譏：“劉公子可是劉副千戶之子，也是未來(lái)的副千戶，我們張家堡將來(lái)可還要指望您的領(lǐng)導(dǎo)呢。”

劉詮愣了愣，隨即瞪圓了雙眼大罵：“老子不要那個(gè)軍籍行了吧。”

“哦？”王遠(yuǎn)饒有興致地走了過(guò)來(lái)，笑問(wèn)跟在身旁的劉青山，“劉大人，令公子不稀罕軍籍，看來(lái)你的軍職后繼無(wú)人啊。”

劉青山臉上青一陣兒白一陣兒，他狠狠瞪了一眼劉詮，恨恨道：“畜生，你說(shuō)的什么胡話。”轉(zhuǎn)身又低頭賠笑：“大人，犬子不懂事，下官回去后定會(huì)好好管教。”說(shuō)罷怒視劉詮，“還不快給老子滾回家，留在這里丟人現(xiàn)眼啊。”

劉詮生怕活的希望被剝奪了，他哭喪著臉，求道：“爹，求您讓我走吧，咱們家總得留一個(gè)根吧。您告訴王大人，您的軍職不給我繼承了。如果……如果非要定一人繼承的話，就便宜劉誠(chéng)那小子吧。”

劉誠(chéng)是劉青山的二兒子，也是庶子，因母親出身低微，常被身為嫡子的劉詮壓制住，其為人處世、辦事能力卻比酒囊飯袋的劉詮強(qiáng)過(guò)許多，可惜因其母親的原因，不為劉青山所喜。

“既然令公子有如此謙讓之美德，劉大人不如就成全他吧。我來(lái)做個(gè)見(jiàn)證人，劉大人意下如何？”王遠(yuǎn)笑瞇瞇地看著劉青山。

劉青山心中怒火在燃燒，臉上卻仍是帶著笑，心里想著先過(guò)了這一關(guān)再說(shuō)，便擦了擦額上的細(xì)汗，點(diǎn)頭笑道：“好，好。如此就有勞大人了。”

作者有話要說(shuō)：

☆、城門口的混亂（中）

危機(jī)前的張家堡分外混亂，堡里的人想出去，堡外的人卻又想進(jìn)來(lái)。

萬(wàn)總旗率領(lǐng)守城士兵嚴(yán)密地一一查詢，將符合條件的四五十人放出了城門，其中當(dāng)然也包括劉詮和他的四五個(gè)妻妾。其他的人等要么有軍職在身，要么是青壯之士，卻是均不能放出張家堡。他們只好眼巴巴地看著劉詮等人喜滋滋地出了城門，深嘆一口氣，懷著惶恐的心情垂頭喪氣地各自打道回府。

王遠(yuǎn)見(jiàn)城門口的混亂已經(jīng)解決，便將王總旗及其手下的幾個(gè)小旗叫到身前，大大稱贊了一番，又囑咐他們嚴(yán)加看守，既不能隨意放出一個(gè)人，也不能隨便放進(jìn)一個(gè)人。見(jiàn)他們昂首挺胸，氣勢(shì)凌人，猶如幾棵挺拔的鐵杉挺立在面前，不覺(jué)贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

王遠(yuǎn)伸手在萬(wàn)總旗肩上重重一拍，似將千斤重?fù)?dān)交付于他，見(jiàn)萬(wàn)總旗目光堅(jiān)毅，便心生寬慰，轉(zhuǎn)身騎上馬，和劉青山等人沿著南北大街回了防守府。