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立刻有一名捕快附和道:“大人,沒(méi)錯(cuò),這幾樣?xùn)|西都是從姜捕快的房中搜出來(lái)的。”
姜衍沒(méi)想到情況一下子翻轉(zhuǎn)至此,眸中射/出灼人的火光。就在諸人以為他還要分辨一二時(shí),他忽然向楊枝撲去:“賤人,你陷害我!”
方才扣住他的兩名捕快因?yàn)樗盐荩闪藢?duì)他的看制。縛住他手腳的繩子也不知什么時(shí)候斷了,姜衍手中一片寒光閃過(guò),直沖楊枝脖頸。
柳軼塵下意識(shí)伸出雙臂。黃鶴雖始料未及,但他畢竟武藝過(guò)人,腰中長(zhǎng)劍脫手而去,后發(fā)先至,伴著“刺啦”一下裂帛之聲,劍尖穿入他左背。
黃鶴只是想逼退他,劍尖一至,便減了去勢(shì)。然那姜衍卻不躲不避,非但未避開(kāi)黃鶴的劍尖,下一瞬,后背反用力向后一靠,“不好!”借著蓄滿全身的勁力,那退出未及的劍尖洞穿他左胸。
黃鶴連忙拔劍,卻已然來(lái)不及了。
劍尖刺穿他后背的位置原本離心口尚有寸許,但姜衍大概早有所料,使勁時(shí)身子微微一偏,令那劍正正洞穿心房。
“你、你們……陷害我。”鮮血從他口中不絕涌出,他死不瞑目般向前探出手,卻只觸到柳軼塵的一片袖角。
片刻,他劇烈抽搐一陣,伏倒在地,只眨眼的工夫,就沒(méi)了氣息。
諸人仍在驚悚中,黃鶴就地一跪:“大人,屬下辦事不利,甘愿領(lǐng)受責(zé)罰。”
柳軼塵沉沉目光掃過(guò)姜衍胸口,蹲到他面前,替他合上雙眼,“起來(lái)”,向身側(cè)冷冷道。又吩咐左右:“把這里收拾了。香蒲,去給楊大人另收拾一間房出來(lái)。”
香蒲連忙哆哆嗦嗦著逃出這間屋子。
柳軼塵擦了擦手,面色沉靜地拆開(kāi)方才那個(gè)信封,只看了一眼,便將信箋遞給了身后的薛穹:“薛大人也看看。”
薛穹目光一直盯著楊枝,直到柳軼塵將信遞過(guò)來(lái),才回過(guò)神一般,接過(guò)信箋,薄唇微微抿著,亦是沒(méi)什么表情。
“這是江州節(jié)度使鐵東來(lái)的字,與上告的信函字跡一致。”須臾,薛穹沉聲道。江州仕子案鬧得這么大并非僅僅因?yàn)槭俗雨J入官府一事,而更多的是因?yàn)檫@案子是同在江州的節(jié)度使鐵東來(lái)告發(fā)的。江州太守理民務(wù),節(jié)度使管軍防,素來(lái)暗地里雖彼此不服氣,但暗暗較勁的多,這般公然掀到臺(tái)面上的,還是頭一回。
柳軼塵輕輕一笑,未置一詞,忽然轉(zhuǎn)身,當(dāng)先走出了屋。
柳軼塵亦宿在官驛。香蒲十分懂事,命人收拾的院子就在他隔壁。近晚飯時(shí),楊枝提著食盒走進(jìn)了他的院落。
院內(nèi)入目便是一座疊石,旁邊倚著一叢翠竹,柳軼塵便坐在翠竹側(cè)的石桌上,面前攤著卷宗,指尖捏著一枚黑色棋子,似在推敲什么。
楊枝走過(guò)去:“大人,吃飯了。”站到他身前,不由分說(shuō)地努努嘴:“把那些勞神的玩意收收。”
柳軼塵抬起臉,下一息,立刻起身垂首歸攏起了案卷,為她騰出一塊地方。官仆被他遣去了院外,他只好自己動(dòng)手,抱起那摞案卷:“等等我。”快步向屋內(nèi)走去。
楊枝笑著點(diǎn)頭,自食盒中一一取出小菜。其時(shí)天色將晚,霞光映透了半邊天。柳軼塵一襲家常白衣,被霞光染出半身緋色,不知怎的,為他清冷肅正中添了一絲少年意氣。
自屋內(nèi)出來(lái),一向步履閑適的他不覺(jué)緊了幾步。
楊枝也已換了身衣衫,鵝黃襦裙,襯的她面色尤為白凈,迎春花一般,有種別樣生機(jī)。
“大人怎么知道我今日在御史衙門(mén)?”楊枝將筷子遞給他,問(wèn)。
“大理寺在各地,亦非沒(méi)有人。”柳軼塵接過(guò)筷子,低頭應(yīng)。
“那么香蒲,是你的人嗎?”
柳軼塵夾過(guò)一片筍,細(xì)細(xì)嚼了,方垂目道:“是。”
“我走的那天,你整夜未回,大理寺的官仆說(shuō),你進(jìn)宮了,是為了……”楊枝問(wèn):“……討那份圣旨?”
柳軼塵低著頭抿了口飯,好一會(huì),方悶聲應(yīng):“是。”
“二郎。”楊枝忽然改口。柳軼塵聽(tīng)到這聲,眼皮猝然一抬,眼前不期然被她的笑盈滿。他下意識(shí)低下頭,又夾了口飯,可夾了半天,只夾了兩粒,就這么聊勝于無(wú)般的送進(jìn)口中,聽(tīng)見(jiàn)她道:“那日我不該朝你發(fā)火。”
兩粒飯不知被他嚼出了什么滋味,良久,他舔了舔唇,鄭重道:“是我的錯(cuò),我不該騙你。我那是……”
今日這一番下來(lái),她還有什么不明白的。楊枝淺淺一笑:“不如你跟我說(shuō)說(shuō),京中這一向發(fā)生了什么吧?”
柳軼塵放下碗筷:“江家的事你已知道了。其余的……倒是的確有一樁大事——南軍統(tǒng)領(lǐng)衛(wèi)誡,死了。”
“什么?!”京郊有兩座大營(yíng),北軍由江家統(tǒng)轄,南軍卻一半是衛(wèi)家地盤(pán)。說(shuō)一半,是因?yàn)槟宪娺@個(gè)統(tǒng)領(lǐng)衛(wèi)誡,是先皇后的弟弟,本領(lǐng)不行,卻靠著受寵的姐姐輕而易舉便得到了旁人窮盡三生都得不到的南軍統(tǒng)領(lǐng)之職。
大盛九州,北軍轄北面五州,自西向東分別是雍、冀、兗、青四州,以及東北的幽州;而南軍,轄的便是剩下的南面四州,自西向東為梁、甄、豫、江四州,其中,梁州因百夷雜居,殊難管理,朝廷特許了夷人自治。至于南軍派去的人,并不真正轄當(dāng)?shù)乇鴦?wù),不過(guò)是朝廷的象征。
原本南北兩軍分庭抗禮,南軍勢(shì)力雖稍弱于北軍,卻也能北軍好好較量一番。但衛(wèi)誡此人絲毫沒(méi)有乃姐的智慧,本事不行脾氣還大,這些年下來(lái),漸漸令南軍之人離心離德。北軍也趁機(jī)而入,這幾年,江范一連串插了不少人進(jìn)去,如今就連江州節(jié)度使,都甘于唯江家馬首是瞻。
但南軍畢竟仍有一些舊人,是先皇后的擁躉,無(wú)論衛(wèi)誡如何胡作非為,仍死心塌地跟著他。
而這短短幾日,衛(wèi)誡竟然死了?
柳軼塵淡淡道:“嗯,死了,死在了煙花叢中。可南軍的人卻疑是江家下的毒手,一群兵油子喝高了鬧到了北軍大營(yíng),雙方大打了一架,南軍在北軍的大本營(yíng),自然沒(méi)討到便宜——衛(wèi)家的人氣不過(guò),鬧到了朝上,陛下大怒,干脆將江范禁了足。”
“而江范被禁足這段時(shí)日內(nèi),戶部尚書(shū)梁誠(chéng)歸亦因‘教子不嚴(yán)’被參了。”
“教子不嚴(yán)?”楊枝納罕:“誰(shuí)還能更不嚴(yán)過(guò)方濂?”
“梁子在先皇后喪期內(nèi)私自納妾。”柳軼塵道:“不過(guò)這已是幾年前的事了,如今江范勢(shì)弱,就立刻被翻了出來(lái)。”
“江家失了一個(gè)戶部、吏部,衛(wèi)氏丟了南軍,眼下謝長(zhǎng)思若受此案牽連,禮部只怕也岌岌可危——明眼看去仿佛太子占了上風(fēng),其實(shí)是兩敗俱傷。”
兩敗俱傷,或者說(shuō),鷸蚌相爭(zhēng)?
“這么說(shuō)來(lái)……”楊枝道:“你此番南下,是為了避開(kāi)這場(chǎng)風(fēng)波?”
柳軼塵當(dāng)即停了筷子,直直望向她:“你這么想?”
楊枝故意沉默了一瞬,見(jiàn)他眼底已有急/色,忽而展顏一笑:“自然不是。世上哪有避風(fēng)波避到風(fēng)暴中心來(lái)的?”伸箸替他夾了一片魚(yú):“讓你總是騙我!”
柳軼塵微微一愕,已聽(tīng)見(jiàn)她輕快道:“這鱸魚(yú)做的不錯(cuò),比我做的鮮美多了,你難得來(lái)江州,多嘗嘗!”
柳軼塵依言將那鱸魚(yú)送進(jìn)口中,細(xì)細(xì)品嚼片刻,卻道:“不如你做的。”