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然而片刻后，派去提衛(wèi)脩的捕快卻倉(cāng)皇奔入堂內(nèi)：“大、大人……”

捕快哆哆嗦嗦，一句話在喉嚨口打了半天結(jié)。薛穹淡道：“把氣捋順了，慢點(diǎn)說(shuō)。”薛穹面目清俊，雖與柳軼塵一樣是儒雅書(shū)生，卻一個(gè)如蘭，一個(gè)如松，不怒時(shí)自帶一股令人平心靜氣的溫潤(rùn)。

捕快不自覺(jué)寧下神來(lái)，方道：“那衛(wèi)脩……死、死了。”

“死了？”楊枝眉心一跳，薛穹也流出幾分訝色。只有柳軼塵，一副如常之態(tài)，眼皮子都未掀一下。

“怎么死的？”柳軼塵淡淡問(wèn)，沉沉聲音自那匾下傳來(lái)，不怒自威。

“被、被人割了喉。”

“兇手呢？”柳軼塵繼續(xù)問(wèn)。

“王捕頭帶人去追了，小的只見(jiàn)到一個(gè)影子，有、有點(diǎn)像……”

“像什么？”

“像……楊大人今早帶來(lái)的那名捕快。”

饒是已有所料會(huì)在意料之外，楊枝還是不禁一震。

柳軼塵眸光快速自她面上掃過(guò)，淡淡道：“帶本官去牢中看看。”

捕快忙哆嗦著躬身在前引路，楊薛二人亦緊隨柳軼塵身后跟去了獄中。江州御史衙門(mén)的監(jiān)牢到底不比京城，無(wú)論是守備還是布置都比大理寺中簡(jiǎn)陋許多。幾人到時(shí)衛(wèi)脩頸中的傷口仍在滴血，身前嫣紅一片，衣裳上也盡是血跡。那刀口卻十分利落，一看便是個(gè)練家子所為。他脖子軟踏踏垂著，氣絕已有一會(huì)。

牢中捕快不敢挪動(dòng)，他還維持著生前的姿勢(shì)。獄中的擺設(shè)也未變化過(guò)，他伏在一張矮桌上，手邊一支筆，身前一頁(yè)白箋，也已被血染透。

那筆已舔了墨，似堪堪要在白箋上落下什么，卻被突如其來(lái)的兇手打斷。

薛穹見(jiàn)諸人目光落在那紙筆上，解釋道：“衛(wèi)脩今日說(shuō)有要情自陳，下官便命人備了紙筆。”雖自稱“下官”，那口氣卻仍是超然的，半分屈于人下的感覺(jué)都沒(méi)有。

今日有要情自陳？這么說(shuō)兇手是為了打斷他揭露案情？

楊枝皺了皺眉，低頭打量衛(wèi)脩，待觸及他的面容，微微一怔。薛穹已道：“衛(wèi)脩幼時(shí)生過(guò)重疾，落下了滿面癩瘡疤。”

那紫黑面皮上遍布癩瘡，看起來(lái)十分可怖。

朝中吏考十分關(guān)鍵的一項(xiàng)便是儀容，衛(wèi)脩想來(lái)是因?yàn)樾l(wèi)家人身份，被額外網(wǎng)開(kāi)了一面。

這朝里處處是規(guī)矩，卻又處處是身份帶來(lái)的例外。

柳軼塵掃視過(guò)整座監(jiān)牢，又蹲下身細(xì)查了遍衛(wèi)脩的臉，眸光落在衛(wèi)脩握筆的手上。須臾，直起身：“太守府戶房的賬冊(cè)何在？”

薛穹道：“在下官這里。”

楊枝跟著道：“謝太守令人謄了一份，下官這亦有一份抄本。”

柳軼塵目色沉靜：“薛大人，可否借原本一看？”

薛穹應(yīng)：“自然。”遂命人去取了賬冊(cè)來(lái)。柳軼塵快速翻過(guò)，遞給楊枝：“煩請(qǐng)楊大人對(duì)一下原本與抄本可有相左之處。對(duì)過(guò)后，還給薛大人。”

“是。”

“走吧。大理寺會(huì)派仵作來(lái)，還請(qǐng)薛大人莫要挪動(dòng)尸體。”話落，當(dāng)先走出牢房。牢內(nèi)破舊朽敗、燈燭昏暗，那一襲背影，行走時(shí)亦挺拔如松，像暗夜刀兵中屹立不倒的一面旗幟。

薛楊二人緊隨其后。

幾人走出監(jiān)牢，回到正堂。柳軼塵方在長(zhǎng)案前落座，外面忽響起了喧鬧聲，薛穹正要說(shuō)什么，柳軼塵已沉聲吩咐：“把人帶進(jìn)來(lái)。”

幾名捕快押著一人走了進(jìn)來(lái)，那人身上已掛了彩，臉上赫然一道血痕，正是楊枝早上帶來(lái)的姜衍。押著他的是兩名捕快與一名身著常服的陌生人，身量高挑，面目細(xì)看卻有幾分熟悉之感。

那人當(dāng)先一拱手，道：“柳大人，此人往后街的方向跑，屬下正好看到，便搭了把手。”

屬下？楊枝一怔——是黃鶴！怪道她覺(jué)得模樣熟悉，原來(lái)是與黃成有幾分相似。

柳軼塵此次南下當(dāng)真是做了十足的準(zhǔn)備，非但討到了圣旨，還將遠(yuǎn)在青州的黃鶴召回來(lái)了。

柳軼塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)：“衛(wèi)脩是你殺的？”

姜衍跪在堂下，臉上的血仍在往下流：“大人要?dú)⒕蜌ⅲ瑥U話許多做什么！”

柳軼塵輕輕一哂：“好，你既然想死，那本官就成全你。”向他身后黃鶴使個(gè)眼色，黃鶴立刻會(huì)意，拔出腰間長(zhǎng)劍。

一泓青光就在耳畔，姜衍忽然慌了神：“楊大人，楊大人救我！”

楊枝愣了愣：“我如何救你？”

“大人你不是說(shuō)過(guò)……能保屬下無(wú)虞嗎？”姜衍急道。這話楊枝的確說(shuō)過(guò)，那是離開(kāi)京城前說(shuō)的。姜衍等人都知道這仕子案震動(dòng)朝野，這一趟絕不是好跑的，當(dāng)時(shí)見(jiàn)他們有取巧退縮之意，楊枝才說(shuō)了那句話。

楊枝輕輕一哼，柳軼塵已問(wèn)，口氣中似乎還帶著三分譏誚：“楊大人何時(shí)竟還說(shuō)過(guò)這樣的話？”

姜衍卻似慌了神，未聽(tīng)見(jiàn)柳軼塵的話。見(jiàn)楊枝一點(diǎn)幫扶之意都沒(méi)有，一條心往下一橫一般，連咳幾個(gè)響頭，道：“小的要檢舉，檢舉楊大人收受賄賂！”

“哦？”柳軼塵轉(zhuǎn)向楊枝，不動(dòng)聲色地挑了挑眉：“楊大人收了何人的賄賂，收了什么，何時(shí)收的？”

薛穹亦不自覺(jué)轉(zhuǎn)向楊枝，眉心微微鎖起，眼底的擔(dān)心一覽無(wú)余。

姜衍一口氣道：“就在昨晚。太守謝大人給楊大人送來(lái)了一罐貢茶，叫碧雪銀針，名貴無(wú)比，據(jù)聞價(jià)值萬(wàn)兩。小的看見(jiàn)了！”

“碧雪銀針？”柳軼塵淡淡一笑：“那的確貴的很，那茶現(xiàn)下何在？”

“就在楊大人房中。”姜衍鑿鑿道：“請(qǐng)大人著人搜查！”

柳軼塵的目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，不等他問(wèn)，楊枝便訥訥道：“謝大人的確給下官送了茶，但下官并未收。”

“撒謊！”姜衍吼道：“我親眼見(jiàn)著她婢女將那茶收進(jìn)去的，還給了送禮的小仆幾兩銀子答謝。”