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柳軼塵抬了抬右手，費了很大的勁，才抬起一半。一臉純善無辜：“當然是真的……”

“我去叫張太醫來！”

“無事，筋骨倒是未傷到，只是需要將養些時日。”

楊枝見他堅持，只好作罷，須臾，方想起一事：“那你既然左手能寫字，為何方才不說？”

“說了我還能悠閑一個晌午嗎？”柳軼塵淺笑，瞥見她眼底嗔色，連忙轉口：“我可才死里逃生，你舍得我這般勞累嗎？”

本來是有點不舍，見了你這賤兮兮的樣鬼才不舍得！

楊枝撇了撇嘴，柳軼塵連忙岔開話題：“吃飯吧，菜都涼了。我可能失血過多，著實餓的慌。”

楊枝這才省了與他計較的心，將他扶到桌邊，自己也在他身旁落了座。

柳軼塵不敢再造次，乖巧地拿左手拾起筷子，伸出去，艱難地夾起一塊筍片，可還沒送到嘴邊，那筍片卻“啪嗒”一聲，落到了桌邊上。楊枝氣他方才算計，故意不理他，柳軼塵自力更生，又伸出筷子去，這回夾的是一塊排骨，但那排骨澆了醬汁，相當膩滑。他小心翼翼將它夾起來，不想還沒離菜碟，干脆整雙筷子自指尖脫力，掉到了桌面上，有一支甚至在彈了兩彈之后，落到了桌底。

柳軼塵未說什么，徑自又從餐盒中另取了雙筷子，預備繼續他的“雜耍”。楊枝終于忍不住，將手中的筷子一放：“我來喂你。”

“不用不用。”

“當真不用？”

“用。”

柳軼塵眼底亮若星辰，看著十分純良無辜。彎腰將那落在地上的筷子撿起來，一個笑卻曇花般一閃即逝在唇角。

將近傍晚時，鄭渠如期來取案卷。見了楊枝重新謄抄的整潔卷宗，贊不絕口：“柳大人果真沒招錯人，莫說大理寺的書吏，整個京城也找不出幾個能在恁短時間內將文卷做的這般整潔的書吏。”捻了捻須，又道：“這案子說到底我算不得熟悉，明日面圣柳大人左右是不能去了，不如你隨我一同去？若是陛下問起什么我不知道的，你還能幫襯一下。”

楊枝驚訝，目光下意識投向柳軼塵。柳軼塵正在擺弄幾枚棋子，頭都未抬：“鄭大人讓你去，你就去吧。”

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自承天殿出來，楊枝身上的汗濕了半身。這是他第一次面見天子。承天殿開闊軒敞，莫說是她不敢抬頭，便是敢抬頭，她也看不清那高高御座上人的面孔。

天子的聲音從高處飄來，像染了室內龍涎香的氣息，添了一絲縹緲，更兼幾分捉摸不定。

鄭渠將那夜審訊情形簡略說了，太子李燮也補充了幾句，天子草草一掃卷宗，目光自幾人面上掠過，半晌，方向著楊枝，道：“那夜你也在場？”

楊枝連忙應是。

“柳敬常是讓你斷的案？”

“是。此案事涉宮闈，諸多事宜大人不便親自開口，便讓小的代勞了。”

“好個柳敬常，又給他鉆了個空子，竟將一個姑娘悄無聲息地塞進了大理寺。”御座上發出一聲輕笑，倒好像頭一次知道這件事。只是，饒是楊枝才進大理寺沒多久，黃成卻已是名震京城的名捕了。

楊枝垂首，乖順道：“回稟陛下，大理寺案件繁復，其中不少涉及女眷。柳大人有時親查不便，招小的進來，也是為了查案之利。”

短暫的沉默之后，楊枝感覺到一道目光壓在了自己脊背上，不知怎么，她忽然想起了那個風雨如晦的夜，那一夜，所有人的命運皆天旋地轉。而恰是眼前這個人，一力使天地變色。

那夜之后，無數人身首異處，原本高高在上、母親口中尊貴無匹的皇后娘娘，尸首被懸在城門處，三天三夜——當晚闖宮，打的便是“妖后禍國”“清君側”的名目。

楊枝恍惚間，那高高在上的聲音已話頭一轉，道：“這案子大理寺雖已斷明白，但此案畢竟干系重大，大理寺擬個提議上來，三日后大朝會上再與諸卿共同論斷。”

“至于你……這案子你功勞不小。”天子徐徐道：“京里傳聞柳敬常對你一個小小女子格外青睞，今日一看，的確有些本事……說吧，你是想做官，還是要朕給你賜婚？”

“做官，就去刑部。賜婚，朕便封你個誥命。”

楊枝整個人一震，入宮前柳軼塵與鄭渠的話相繼在耳畔響起。

早上起了些風，吹的院中的榕樹葉子嘩嘩作響。就在那樹下，柳軼塵替她理了理鬢發，輕輕道：“無需怕，那宮城你也不是頭一回進去，吃不了你。記住，李敏已經死了，今日的你，是大理寺的楊枝，生在江州，游歷京城，恰好遇著本官，惜你才識，便留在身邊做了個書吏。李敏的過去你無需背負，更不必懼怕被人揭穿——當年的案卷，俱在我這里，連崇文館那份，亦在此處。”

她其實答應入宮前就在忐忑此事，柳軼塵準確地擊中了她的不安。

耳畔嘩嘩聲依然不絕，她心中卻只覺得寧定。

之后，她便隨鄭渠進了宮。鄭渠一路都在闔目小憩，將到宮門前，他忽撩起車簾，凝望那高高飛起的檐角片刻，放下簾子，笑道：“丫頭，你是個聰明人，今日入宮，許多事便會就此改變。你讀過不少書，想必也知曉，除前朝外，自古女子為官者甚少，但亦并非不可能，只是這路途會比尋常男子艱難許多，你心里需有個盤算。”

楊枝一驚，猝然抬目：“鄭大人……”

“別打斷我。”鄭渠道：“我老鄭難得語重心長一回，你別攪了我好容易醞釀的情緒。”

“我說這話并非是勸你打退堂鼓，你是個不可多得的良才，心思細膩，機敏靈巧，最難得的是，還有一顆寬仁的心。若非柳敬常，實話說，我也愿意將你留在身邊。我其實也知曉你入大理寺必有所圖，但你自己可能身在其中還看不透或者不敢看透，你本就是個有想法、有抱負、有智慧的姑娘，這些都不是那樁小圖所賦予你的，你當好好想想這些時日在大理寺的經歷，想想你究竟想要什么。”

“想想你究竟想要什么”——年幼的時候，看父王與臣子侃侃而談，看薛穹慨評時局時她不是沒有過妄想，尤其是當夫子夸她聰慧之時。那時她想，她若是男兒，是不是許多事都會不一樣。

這些年她看過經歷過許多事，亦有過很多次“忍不住”，有時候不免意氣用事，甚至與人結仇。可她從未后悔，甚至被江令籌踹翻在地，狼狽不堪時，她也未曾后悔過。

其實自進入大理寺這些時日來，她已做了很多分外之事。她本該一心一意尋母親的蹤跡與消息，但不知怎的，柳軼塵拉著她查案時，她心中沒有一絲抵觸，甚至興致頗高，連柳軼塵給她的三日假期也未當真休上。

柳軼塵當日招她入大理寺時曾說聰敏之人皆有個毛病，喜歡追本溯源，求一個真字。一個真字——冤假錯案下的廬山真面是真，昏昏乾坤中的素樸真心是真，污世浮塵中的蕩穢滌濁亦是真。

朝霧為何殺人，韋嬋緣何行兇？

世間有多少人深藏心底的苦楚因為訴諸無門而選擇了絕路，柳軼塵能做到的，她為何做不到？

滾滾心緒在胸口涌動，楊枝跪在那高的仿佛不知通向哪里的大紅柱子旁，面前擦得干凈的大理石石板映出她模糊的眉眼，她看見那里一雙眼睛，穿過許多年，望向自己。那雙眼睛倔強驕傲，說：“薛哥哥可以，各位兄長弟弟都可以，我怎么就不行？”

她垂下頭，磕在那冰冷的石面上，手腳卻沸騰如湯：“陛下，小的想進刑部。”

作者有話說：

柳哥開始為小楊鋪路了。

第四十九章