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“那天下午，我接到騎士團的一張紙條。紙條是以愛德華的名義寫給我的，可寫紙條的人一定不知道，為了安全、保密，我跟愛德華之間有另外一種聯絡方式，他絕不可能用紙條這種隨時落入別人手中的形式、更不可能派別人來跟我聯絡。雖然知道，要見我的人一定不是愛德華，但我卻擔心他出了事。”

“所以你還是離開了，然后，落到了費迪南的手里？”

“不，”安德魯搖頭否認，“費迪南買通了與他同行的其他騎士團成員，但我想要防范他，卻并非要通過他認識的那些人。騎士團發展至今我全程參與，有多少秘密據點，是他這種年輕騎士夠格知道的？！但他還是搶先了一步，在我達到之前，抓住了我的弱點。”

“是什么？”莉亞問。

安德魯嘆了口氣，終于決定告訴她這個事實：“愛德華，費迪南派人抓走了愛德華。他是我的養子，也是……也是萊頓堡的那個孩子。”

莉亞不可置信地睜大了眼，如果不是因為些許理智還在她甚至要從椅子上蹦起來。愛德華，金發騎士愛德華，就是被尤菲米亞代替的那個私生子？！“可是，可是據木匠所說，那個孩子是被大主教的隨從帶出城了呀？”

“沒錯，不管萊頓公爵夫人心里怎么想，大主教是絕不愿留下這個孩子的。所以，他派貼身隨從把孩子帶出城，殺掉后埋尸荒野。可是那個人卻沒忍心那么做，這是一條鮮活的生命，而且是個剛出生的無辜孩子。并且，隨從心里清楚，知道所有內幕的他必然也不可能久活，于是當天晚上，他帶著那個嬰兒也逃跑了。因為帶著孩子，他的經歷顯然比我的更凄苦得多，我再次碰到他的時候，大概是在三年以后，他也逃去了洛薩，但卻重病纏身命不久矣，臨死前，他把孩子托付給我。這是一個，我當初親手迎接他到這個世界上來的孩子，冥冥之中似乎命運已經注定，我跟他的緣分委實不淺。所以理所當然的，他成了我的養子，也成為騎士團的一員。”

“哦，那……”莉亞想要安慰面前經歷喪子之痛的老人，卻不知道該如何開口，只能喃喃地問：“那，費迪南也知道這一切？知道愛德華的身世？所以，為絕后患，他才在城墻上殺了他是嗎？”

不過她的疑問沒能得到回答，門被打開了，大團長和她的貼身“顧問”諾森威爾伯爵走了進來。

“我說孩子，今天你的有問必答節目該告一段落了。盡管國王的耳目不敢伸到我這里來，但你也不能在這里呆太久，那太引人注意了，”阿諾德向他的老友點頭示意，然后把莉亞從椅子上拉了起來，讓她挽著自己的臂膀。“來吧，我送你出去，注意表情要自然，語言要生動。好孩子，你還得多加練習。來，繼續我們之前講到的，理查德國王在伊米爾海岸背水一戰的故事，那是個沒有太陽的早晨，陽光被遮在了烏云之后，我們……”

“哦閣下，”莉亞不得不打斷了他，“求您，等出了門我們再接著演好嗎？！在離開之前，我實在有個問題不問不快。”

似乎猜到這個問題不好回答，大團長果斷的把皮球拋給了他的好友，回頭苦兮兮地盯著安德魯。

“你想問什么？”房間里唯二之一的紅頭發問道。

“我們什么時候見她？”莉亞緊緊盯著她的親人，“盡管見到您很高興，是的，只要您平安活著我愿意在任何時間任何地點找到您。但來這兒之前，我并不知道您在斯卡提，”也不知道諾森威爾伯爵在等待的人就是大團長，“所以，我跨海而來只有一個目的，見到她，我什么時候能見到她？！”

安德魯并沒有說這個問題不好回答，或者說時間不確定，或者說暫時拿不準，他很干脆的給了她答案：“三天之后。”這段時間他不方面公開露面，盡管他的祖國是奧丁，而阿諾德的家鄉就在斯卡提，但從加入騎士團的那天起，他們個人就已經超脫于國家之外了。騎士團，不能夠在國家層面的權力爭斗上，表明立場，公然支持某一方。但是，他們可以創造條件——“三天后，你會見到你想見的人。”

諾丁漢伯爵夫人想要見的人是她的伯母，被斯卡提國王囚禁的封臣，奧斯布達的女公爵伊萊恩，同時也是，奧丁王后。

☆、第77章

見伊萊恩的計劃出乎莉亞的預料,竟然進行地十分順利。這也難怪,腓力不管做什么事,總愛給自己找個借口、留條后路。盡管人人都清楚是他囚禁了奧斯布達女公爵，可對外還要接受跟配合國王的說法，女公爵原本只是做客王城,聽聞兒子的噩耗后傷心欲絕就患了重病，此刻在王室的行宮休養。正因為這個說法,他才失去了拒絕莉亞請求的可能，作為女公爵現存于世的最近支的親戚,探望重病中的伯母,不是理所當然的嗎？！

更何況還有阿諾德大團長在一旁幫腔,他雖是騎士團長，卻也是斯卡提貴族出身，兼具雙重身份，使他在斯卡提的王宮里說話別有一番重量。腓力反復衡量后，也只能答應了這個請求，至少在他的地盤上，一切還都得照他的規矩來。

說是王室的行宮，其實就是王城外東北角上的一座小城堡，比諾丁堡的塔樓都大不了多少，但顯然，充分發揮了它此刻該起的作用。

王城東邊有一條河，正好流經此處，河面比這座小堡的占地面還寬，形成了一個湖中島的局面。從外面進入城堡，只有一條路，那就是經過面向王城的唯一一座吊橋，毫無疑問，有重兵把守。

不得不說，腓力確實是處心積慮，并且幾乎做到萬無一失。

“夫人，只有您自己能進去，”守衛在門口攔下了莉亞的馬車跟她的衛隊，盡管有國王的旨意，可國王只說過同意諾丁漢伯爵夫人探望她的伯母，沒提及其他人。

莉亞轉頭看了看諾森威爾伯爵，對方頷首示意。“當然，”她扭回頭對侍衛道，接著昂起胸膛便要通過開啟的木門。

“夫人，”守衛不得不再次出聲制止了她，“我說過了，只有您自己，”他指指如影子般跟在伯爵夫人身后的凱利，“其他人不行。”

“你開玩笑？！”莉亞眉毛豎起，似乎怒氣沖沖地瞪著面前之人，“難道你要讓我像一個沒有身份的平民那樣，自己拎包自己開門、在路過臟污的時候自己揪著裙子？！你是瘋了嗎，竟然對我提出這樣的要求？！就是國王在這兒，也絕不會對我說出這樣無禮的話，你這個無知的蠢貨！”

諾丁漢伯爵夫人氣勢十足，把看門的守衛嚇得呆住。緊接著她拉過凱利來，向守衛們進一步強調道：“她是我的侍女，不是什么其他人！”

好吧，貴族夫人出門如果不帶貼身侍女，那確實不成樣子。先前出聲的守衛回過頭，向城墻上他的隊長打了個詢問的眼色，對方急忙從上面跑下來，朝伯爵夫人連聲道歉，并且躬身請她跟她的侍女進入城堡。但在那之前，他卻又提了個條件：“夫人，您的侍女得先接受搜身。”伯爵夫人當然不用，他們也不敢，但除她之外，所有進出城堡的人都要接受搜身，“這是規定。”

莉亞皺了眉頭，“你們要搜她的身？！”要是幾個仆婦也就罷了，她還沒傻到以為憑她跟凱利兩人帶兇器進去能干點兒什么，搜就搜唄，既搜不出什么也不會少塊肉。但這些守衛嘛，哼。“好，你們如果執意要搜身，我也不攔著，但有件事兒我可得先告訴你們，”她指指凱利，向著守衛隊長道：“她的父親，是位騎士。”

這話莉亞沒說謊，也沒這必要，甭管當初蘭斯·韋斯利是為什么逃出諾丁堡的，但在那之前，他確確實實是諾丁漢伯爵的騎士，而且出于遮掩家丑的目的，老諾丁漢也從未宣布過取消他的受封。所以，凱利確確實實是位騎士的女兒。

或許在真正的貴族眼中，騎士算不上什么，他們的身份高于自由民，但離大貴族們還有相當遠的距離。可在平民眼里，在平民出身的侍衛們眼里，騎士的女兒就已經算是高不可攀的存在了。她們大部分時候會嫁給另外一位騎士，然后生下將來同樣會成為騎士的孩子，在這過程中，不管是父親也好，丈夫也罷，甚至是孩子，都有可能因為各種緣由而被領主賜予領地、提拔為男爵，成為真正的貴族。有少部分幸運的，甚至可能直接嫁給一位男爵。

眼前這位伯爵夫人的侍女是騎士的女兒，這并不新鮮，他們斯卡提的凱瑟琳公主身旁，也有不少貴族出身的女伴。可問題是，要對一位騎士的女兒進行搜身，這事情可大條了。在亞美這塊土地上，人們不限制騎士跟貴婦們之間的愛情，可沒不限制平民跟貴族小姐們之間的接觸。有多少平民男子，只是因為碰了、撞了、甚至多看了貴婦們一眼，便被扣上嚴厲的罪名處以殘酷的刑罰？！騎士的女兒縱然比不上真正的貴婦，在平民眼中，那也是凜然不可侵犯的了。

守衛隊長憋了半分鐘，只能認慫。“您請，夫人，”他站到道路一側，把大城門上開的一扇小門的位置讓了出來。

伯爵夫人帶著她的侍女，邁步而入。

要說不緊張，那是騙人。這是第一次，莉亞要憑借自己的腦子跟嘴巴去說服一個完全陌生的人。這跟在王儲面前演戲甚至更早時候在她丈夫面前做戲不同，那種時刻她即便被拆穿了都無需太過擔心，大家其實心知肚明。而面對伊萊恩，她卻必須拿出真摯的感情，必須打動她，因為她的立場和實力，對于莉亞來說至關重要。

首先，她是奧丁現存的王室成員當中，輩分最高的人。換句話說，她活得最久，所以根基最深。奧丁這么多老牌貴族現在之所以按兵不動，也多少存了幾分等待奧斯布達風向的意思。伊萊恩，作為一位國王的妻子、一位國王的母親，即便她長年不住在奧丁，但在大貴族心中依舊十分有分量；

其次，她是尤菲米亞的“祖母”，只要莉亞能夠說服她相信“孫女”野種的身份，她出來說一句話，比諾丁漢拿出二十幾條證據都有效果——就算他真能拿出來的話；

最后，奧斯布達龐大的軍隊。

莉亞也聽了海上傳回的消息，盡管到現在布魯克男爵也沒有回到諾丁郡，但在海灘國王遇襲的實情依舊經過多方渠道傳到了她的耳中。奧斯布達的騎兵隊長，背叛了他的領主，射殺了奧斯布達的繼承人，奧丁國王理查德。

毫無疑問，腓力是這件事的主謀，也是最大受益人，沒有了合法繼承人，伊萊恩死后她的領地將收歸國王所有。但奧斯布達在斯卡提國土中所占的比例，比諾丁郡在奧丁所占的比例還要廣闊，它在斯卡提王國的地位，比諾丁郡之于奧丁還要獨特。遠在伊萊恩的曾祖父統治這片土地的時候，他還不是斯卡提的封臣，而是一個獨立的王國。后來因為種種原因，奧斯布達并入了斯卡提，但在政治、經濟以及軍事上，它甚至比諾丁郡在奧丁還要獨立的多。

關起門來，伊萊恩差不多就是半個女王。買通她的一兩個騎士、甚至一兩支騎兵隊伍有可能，但想憑借武力甚至其他手段令臣民屈服以及背叛他們的領主，那是門兒都沒有。這也是腓力在準備對付理查德前，特意將他母親騙進王城并且囚禁的真正原因。如果加上奧斯布達的軍隊，腓力卯上理查德只有自殘的份兒。他那句話也算不上夸張，理查德或許能算只獅子，但在權謀的層面上他最多是只沒長牙的幼獅，沒有了母獅庇護，照樣被腓力這條毒狼活活咬死。

而對于莉亞來說，如果她能夠說服伊萊恩，獲得她的支持，那么毫無疑問，她將獲得斯卡提甚至放眼整個亞美大陸都不容小覷的一股軍事力量。有了這支軍隊做后盾，腓力絕不敢越海侵入奧丁，她跟她的丈夫，將有更大的精力去抵御烏拉諾斯人的騷擾，以及，追擊尤菲米亞的王城軍。呵，如果伊萊恩不承認這位孫女的身份，到時候有多少王城軍會繼續追隨偽女王，現在還很難說呢。

莉亞以為這對她來說是一場硬仗，是場比守城戰還要形勢險峻并且重要的硬仗，所以在守衛打開房門前，她深呼吸，再深呼吸，企圖調整到最佳狀態來面對她假想中的臨時“敵人”，也是她未來的支持者，她的伯母伊萊恩。

但沒有想到，這位素有奧斯布達母獅之稱的女人，坐在長椅上轉過頭來，對她說的第一句話卻是——“你怎么才來。”

腓力一邊用餐一邊聽守衛隊長的匯報，“就這些？”

守衛隊長想了想，孩子、日常、服飾甚至還有夫妻生活，沒別的要補充了。他點點頭，“就這些。”