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對方的條件就是，徹底沒條件。

路易王子感到十分疑惑，作為遠房族兄，他最大的盡到了地主之誼，熱情周到的代表國王接待了諾丁漢伯爵夫人，甚至為她辦了一個場面不小的歡迎宴會。沒錯，斯卡提是在諾丁郡折了不少人馬，他的表叔也在奧丁的國土上跟諾丁人打得不可開交，不過從很小的時候起，路易就受到父親這樣的訓誡——政治遠比戰爭復雜的多。如果你只是想成為詩歌里傳頌的英雄騎士，那就拼盡自己的性命去獲得每一場戰爭的勝利，但如果你想成為站在權力巔峰的王者，就必須學會，政治。政治就是剛才狠狠給了你一巴掌的家伙，轉過臉來，你依舊能夠輕松自如的沖他微笑。所以，對于諾丁郡海灘上的那一巴掌，路易并不介意，或者說，他正努力假裝著自己毫不介意。但他認為自己已經做得夠好了，足夠達到父親的要求，可為什么，這個紅頭發的女人，還是現在這副敷衍疏淡的樣子，一點都沒有提價碼的跡象？！！

當然沒有跡象，因為諾丁漢伯爵夫人，根本就沒有價碼，半點兒都沒有。

“我還要對著這位‘親戚’笑多久啊？”她用折扇遮著嘴唇，略微傾了傾身子問站在她一側的諾森威爾伯爵，“我的嘴巴都快抽筋啦！已經三天，整整三天……”整整三天時間她都在應付這位斯卡提王儲，而與她同行的養父大人到現在都沒告訴她所有的計劃。哦不，也不能說是沒告訴，只是那個據說會跟他們碰頭協助計劃執行的人，到現在還沒現身，莉亞更加不知道那會是誰。

“稍安勿躁，”諾森威爾伯爵寬慰他的同伴，就像這幾天來他一直說的內容一樣，“繼續跟他周旋，你越沉得住氣，他就會越疑惑越焦躁，甚至自亂方寸。他們舉棋不定躊躅不前的時刻，正是我們動手的最好時機。不過，別演太過，適當地給他點兒暗示，讓他覺得我們確實是抱著他想的那種目的來的。”

這個我懂，莉亞心想，不就是傳說中的打太極嘛，你一言我一句就是不說到關鍵處，最好能表現的跟塊雞肋似的，食之雖無味，棄之卻可惜，能夠更加方便他們計劃的操作跟執行。好吧，她啪的一下合起了扇子，向著邁步而來的路易王儲露出最得體的微笑。

“親愛的夫人，請允許我向您介紹今晚另外一位尊貴的客人，我有莫大的榮幸才能將剛剛進城的他請到這里，”路易一邊引著莉亞朝大廳的另一角落走，一邊又補充介紹道：“我想，您會很高興認識他，他跟您的堂兄理查德，也很有些交情。”

“謝謝您，您真是位設想周到的主人。”如果是像你老爹那樣的交情，這種人還是少點兒的好。

但顯然，被介紹之人的形象出乎諾丁漢伯爵夫人的預料，一位，魁梧、健碩、精神奕奕的白發老人，他的白胡子，跟他的頭發同樣修剪地整齊。

“阿諾德·波利斯閣下，騎士團的大團長，”路易略帶自豪的向他的女賓介紹，仿佛這種榮譽是籠罩在他頭頂似的。

“哦哦哦，別這么說，”阿諾德的笑聲十分爽朗，跟他的白胡子一樣有種感染人的活力，“我可不是什么閣下，夫人，我只是個騎士，如果非要再給我加上一個身份的的話，那就是——糟老頭子。”說完沖莉亞俏皮地眨了眨眼睛。

“認識您是我的榮幸。”盡管對方是個討人喜歡的長者，但伯爵夫人對騎士團可沒什么好感，費迪南出現在尤菲米亞的軍隊中如果還不能讓她明白，那她可就真是傻的了。很顯然，她的仇人又要添上一筆。所以面對騎士團的老大，她也只是微微頷首，禮貌寒暄而已。

王儲殿下似乎對她這種冷淡的態度不是很滿意，但他還沒來得及開口圓場，白胡子老人再次發了話：“你跟你的堂兄非常像。”他說話的對象是莉亞。

伯爵夫人微微皺了眉頭，盡管父親家那邊她見過的親戚里，她唯一喜歡的就是理查德，但這并不代表她希望被別人說長得像湯圓。

“我是說眼睛，”老人進一步解釋道：“碧綠色的眼睛，杜布瓦家族的眼睛，我沒記錯的話，你的父親，你的祖父也有這樣一雙。”

“那您真該見見我的兒子，盡管他是一個諾丁漢，”莉亞順口接道，說完了卻又有些后悔，在隱形的敵人面前，她不應該時常提及兒子，提醒他們還有一個威脅存在。

而阿諾德卻仿佛沒有發現她表情的異樣，他注視著比他矮了一頭的紅發女子，誠摯地說：“我想，他一定繼承了他母親的美貌和他父親的智慧，他命中注定，會成為一個不平凡的人。”

莉亞得承認，即便有偏見和先入為主的敵意，大團長依舊是個和藹親切到讓人無法徹底拒絕的人，尤其是他語氣里的那種真誠，如果這是表演出來的，那他至少是北影畢業，而她自己跟路易則是年年落榜的藝考生。有了這種情緒上的轉變，接下來的氣氛似乎也就不像先前那么別扭了。

“您的堂兄是位偉大的騎士，我們認識很多年了，在東征戰場上，甚至，遠在那之前。他是我見過的最英勇最善戰的亞美人，我們曾并肩作戰，并且在戰場上，能夠毫不猶豫的把后背交給對方。”這代表著一種信任。

“再英雄的戰士也抵不過陰謀的暗箭，”莉亞略有感慨地說，但在斯卡提的行宮里說這些顯然不合時宜，她接著又道：“能給我講講你們東征路上的事嗎？您知道，盡管理查德也跟我講過，可在他那種把刀劍都當做笑料的人眼中，戰場上根本沒有什么危險。遠不是這么回事兒，對吧？有什么驚險動魄的挑戰，生死一線的戰斗嗎？”

阿諾德給了她一個年輕姑娘果然對騎士冒險更感興趣的眼神，張口道：“當然有。”但緊接著他卻又頓了頓，轉頭望向已沉默片刻的王儲，“哦殿下，瞧我，又有人對我的那些‘英雄’事跡感興趣就讓我昏了頭，竟然把您晾著了。我們說這些，一定讓您感到枯燥了吧？”

“怎么會？”路易矢口否認：“您的豐功偉績，我便是聽百遍也不會感到厭煩。不過請允許我先告退，主人家只顧親近他的偶像而置其他客人于不顧可是有些失禮了。”王儲殿下沖兩人禮貌的頷首微笑，然后走開。聽騎士團的事跡耳朵起繭是一回事，但最重要的是他還沒修煉到家，沒練成父親那樣，即便在人前提及理查德都是一副親兄弟的模樣，就好像，人不是他設計害死的一樣。

“他已經走了，”看著路易遠去的背景，莉亞收起了假笑。“您有話對我說，現在可以講了嗎？”

阿諾德給了她一個贊賞的眼神兒，卻又搖了搖頭，“不，這里不是說話的地方，我們繼續假裝在聊東征故事，慢慢走出大廳，然后，我會帶你去個安全地方。”

伯爵夫人不可置信地盯著這白發老頭。好吧，她對他確實沒什么厭惡感，也看出他隱在眼角的暗示，但問題是，他是從哪個角度看出來自己會跟一個陌生的老頭離開公眾的視線？“我對你們騎士團可沒有半點好感，我永遠都不會忘記，在暴風城里是誰出賣了我的家人！”

“孩子，這世上有好人就會有壞人，騎士中有敗類也會有真正堅持騎士精神的人，謙卑、忠義、保護弱者。”

“您是要向我證明，您就是這樣正直的人？”莉亞冷哼一聲。

“不，”老者否定道：“我只是想提醒你，不管經歷過什么樣的逆境，都不要徹底忘記這世上一切的美好。以及，”他微微傾了傾身子，在莉亞耳畔不遠處低語道：“想要見你的不是我，是安德魯。”

安德魯·里德，她母親的叔父。

☆、第76章

“檢察長？”莉亞眨眨眼,這詞兒挺起來可真新鮮,“那具體是，做什么的？”

“管理財政資金、人事變動，還有跟泰坦大陸的貿易交流,你知道在開戰前我就作為商人去過那兒，對那里比其他人更熟悉,”艾爾伯特，或者稱他為安德魯·里德,向他的侄外孫女解釋道。

這是知道對方的真實身份后，莉亞首次跟安德魯見面,不是洛薩人，不是奴隸,更不是什么仆從，而是她的親人。出于種種原因，包括她母親菲奧娜在內的幾個熟知內情的人，都沒有把真相告訴她。直到那天晚上，火燒王宮的那天晚上，莉亞才第一次聽說了她跟這位長者之間的淵源。那晚上沒人目睹他的身影，她一直默默祈禱他還活著，但心里卻明白這希望十分渺茫。可沒想到，她的祈禱竟然成真了。“也就是說，你本身就是騎士團的人，而費迪南卻帶領其他騎士團的人背叛了你，是這樣嗎？”

“聽我慢慢跟你說，孩子，事情遠比這更復雜。”安德魯給莉亞倒了一杯蘋果酒，自己也抿了一口，坐在壁爐旁的長椅上，開始給她將這個復雜又漫長的故事。

“我想，喬治應該已經告訴你，我當初是為什么逃出萊頓堡的。沒錯，我目睹了一件王室丑聞，一件在當時能夠給我的家族帶來滅頂之災的丑聞。在那個時候，你的母親還沒認識你的父親，我的兄長也就是你的外祖父，還只是格歐費伯爵的一個封臣，里德男爵。為了徹底埋藏這個秘密，毫無疑問，大主教會對我的家族下手，不管他是教唆他的兄長格歐費男爵也好，還是憑借他在國王面前的分量也罷，里德家族都注定了難逃一劫。所以，在把所有可能性都考慮一遍后，我不得不選擇逃跑，逃亡，逃去海外。只要一天得不到我的蹤跡、一天除不掉我本人，主教或者其他人就不敢貿然對付我的家族，這是最好也是唯一的選擇。”

“離開奧丁之后，我一路向東，一直到亞美最東部的國家洛薩王國，才停住逃跑的腳步，那是我那時的認知中離奧丁最遠的地方。及至后來，我成為商人游歷過泰坦大陸，那就是后話了。正如我之前跟你所說，我不敢暴露自己的身份，所以在洛薩我不是什么貴族，僅僅是個普通的自由民。我熟悉草藥，你知道，在出事之前我是修道院里醫術最好的修士之一，我原以為這一輩子都將奉獻給醫學事業。在洛薩，我憑借自己的知識賺點生活費，又跟商隊跑了幾趟船，慢慢攢了些家底。再后來，我就認識了阿諾德，他那時候還不是什么大團長，只是個討人嫌的家伙罷了。”

說到老友安德魯哈哈大笑，莉亞急忙給他輕拍因嗆到而不停抖動的背脊，直到他又抿了一口酒，緩過勁兒來，方才接著道：“那個時候，亞美跟泰坦兩個大陸之間雖然沒有開展大規模的戰爭，但是小摩擦依舊不斷。這牽扯到信仰的問題，泰坦人到亞美來傳教，亞美人同樣也會去泰坦，雙方都認為對方信奉的是異端邪教，有時候會采取極為惡劣、殘暴的手段來迫害對方的傳教者，甚至是無辜的商人、平民。國王、教會都對此束手無策，而阿諾德則提出了一個建議，我們自發地成立一個騎士團，保護那些在兩個大陸交界處可能會遭受迫害、甚至受到生命威脅的亞美人。最初，我們只有十幾個人，湊齊全副家當也只買到八套盔甲十二匹馬，但是后來，我們漸漸得到教會的認可、教宗的支持，成為真正的修會團體，無數亞美貴族甚至國王都給予我們捐贈，無數血統尊貴的男子都視加入騎士團是最高的榮耀，直到今天……”

直到今天，成為東征戰場上最令敵人聞風喪膽的武裝勢力。可誰又能想到，最初的創始人之一，就是被教會驅逐并且千里追殺的人呢？“我還以為，經過萊頓堡那件事，您不會再想跟教會扯上關系了，”莉亞說：“迫害您的不正是教會的勢力，正是您的信仰嗎？”

“不完全是，孩子，能夠迫害別人的只能是人，不是什么物件，更不是信仰。一把劍鑄好的時候只是一把劍，只有握在人的手里，它才會成為一件兇器。我很小的時候就被父親送去修道院學習，我是從那里長大的，是從宗教氛圍的熏陶下長大的。或許信仰這個事物本身就是屬于個人的，我們看起來都在信奉著同樣的神，可在我們每個人的心中，神卻有著完全不同的形態。主教是神職人員，可他依舊是個人，是人就會犯錯，是人就有善惡。他只代表他自己，不代表教會，更加不能代表我的信仰。他開除我的教籍，逼迫我離開我的親人我的祖國，可他沒法逼我拋卻我的信仰。很慶幸，在遠離家鄉的地方，我用另外一種形式找到了它，并且一直在回應它。”

莉亞低頭認真思索了一陣，依舊無法徹底理解，這大概跟她所接受的教育，生下來就是個無神論者有關。即便遭遇了穿越時空這種匪夷所思的事情，她依然沒法堅定的相信，這世界上有神靈的存在。或許，我們可以管那叫，神秘而未知的力量。如果這樣解釋的話，那這種未知的力量大概就是她的神靈吧。

不過簡化后來說，如果信仰就是你的精神支柱是你毫無保留的信任的話，莉亞大概，或許可能保不齊也算是，有信仰的……

“您接著說，后來呢，您又是怎么上了我堂兄的船，成為，成為……”

“成為奴隸的？”安德魯呵呵一笑，“那是教宗號召的東征戰開始以后，騎士團跟理查德國王并肩作戰。作為騎士團的非戰斗人員，并且出于避免暴露身份的原因，你的堂兄并沒有見過我，甚至在奧丁人面前我都沒有出現過。可我始終關心家里的情況，離開奧丁這么多年，我想知道你們過得好不好。從同伴們帶回來的只言片語里，我聽不到你母親的任何消息，而在奧丁騎士們眼中，你舅舅又是個貪財、怯懦、畏頭畏尾的家伙。那刻起，重新點燃了我的思鄉之情，我想回家看看，哪怕不能回到紅堡，起碼，能踏在奧丁的土地上，死也要死在家鄉的土地上。”

“所以，您讓騎士團的戰友把你偽裝成奴隸，送給了理查德，正大光明的登上了返回奧丁的船只？”

“是的，尤其是我聽說，那艘船是開往諾丁堡，送給國王唯一的堂妹的。盡管相隔萬里我也知道，你的母親正是我最喜愛的侄女。”

“還記得某一天的下午，你走進書房，曾說過我的背影看起來很像你舅舅嗎？其實在那之前很早的時候，喬治就發覺了這點。他查過我的來歷，或許查不到洛薩那么遠，但從同行的奴隸口中、以及我的說話做派，再聯系紅堡家族成員，就不難猜到我是誰了。而他也曾寫信送去王城，向你母親核實過很多信息。”兩相映證，真假即知。

知道了萊頓堡的秘密，喬治接下來的調查跟布局莉亞也就接得上了。“那次你跟我們一起去王城，是準備揭穿這個秘密的對嗎？”既然到了大主教的眼皮底下，喬治必然是做了周密的安排，亞瑟跟約翰兩敗俱傷，尤菲米亞身世接著被曝光，但是沒料到……