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露水打濕的雜草野地，而是鋪著厚厚獸皮的柔軟床墊之類。“……該不會以為自己是什么左右時局的大人物罷？那種事留給上頭的人去做就好，用不著我們出頭。”

“我……”

“就算妖刀大殺四方，排隊也輪不到我們?nèi)ニ馈Ｄ阌X得，妖刀會殺到龍口村這種鄉(xiāng)下地方的機會有多少？”

耿照一凜，忽爾無話。

“劍能殺人，豆腐則不，你會不會說豆腐比刀劍無用？”長孫日九背對著他嘟囔著，舒服得卷成了一團。“無用之用，也是一種用途。摻和菜蔬煮一鍋清湯，刀劍比不上豆腐--妖刀什么的，自有那些個大人物擔(dān)待，你小子只管照看你阿爹、阿姊，其他就甭操心了。”

--你說的“無用之用”，也包括“奪舍大法”么？

（琴魔前輩舍命托付的，豈能說不管便不管？這一切……沒你說得那么容易。你要是知道真相的話，就……）

耿照正想開口，又被長孫日九的惺忪睡語打斷。

“別，什么都別說。”他嘀咕著，聲音漸漸沉落：“這樣明天二總管問起來，我就不用說謊了。我當(dāng)豆腐當(dāng)?shù)煤荛_心，一點兒也不想有什么出息，你小子也一樣，耿照……想想你阿爹和阿姊。”

--阿爹……和阿姊。

--我都同二總管說了，她還問什么？

--就算要問，又怎么會是問你？

耿照滿心疑惑，身旁卻已傳出如雷鼾聲。長孫日九和耿照最大的不同，在于長孫無論何時何地，總能睡得很香很沉；即使黎明將近，那怕只是多睡一時半刻，長孫日九也絕不放過。

第十四折烹割有道，響屧凌波

白日將起，流影城一如既往，又是熙攘忙碌的一天。

執(zhí)敬司是城中樞機，天未大亮，寢院中庭便有值更的弟子敲鑼叫喚。

耿照與長孫日九沒敢等到鑼聲大作，補寐片刻便乖乖起身，摸黑回寢室里迭被換裝、梳洗干凈，往膳房幫年長的弟子如鮑昶等盛粥打菜。

流影城中人丁眾多，每日一睜眼便有數(shù)千張嘴等著要吃，光膳房就有十幾處，最大的食堂一次能供數(shù)百人同時開桌用餐。鑄煉房的工匠學(xué)徒、巡城司的精甲駐軍、直屬世子統(tǒng)轄的多射司等，都不在一處吃飯；城主、城主夫人、世子，以及總管院里又各有專門的內(nèi)膳，可說是規(guī)矩繁復(fù)，千絲萬縷。

執(zhí)敬司是內(nèi)院核心，不必像巡城司或鑄煉房那樣，一開就是幾百人的伙，但求吃飽，不辨精粗。通常執(zhí)敬司的弟子們都在瓊筵司直屬的大膳房用飯，吃用比照王侯藩邸的莊客家人，也有講究。

耿照、長孫穿好衣服，刻意多用清水漱口幾次，漱去嘴里的酒氣，搓搓凍僵的雙手，快步來到瓊筵司直屬的大膳房。

這“瓊筵司”顧名思義，就是個專辦筵席的單位，總管全城的膳房食堂、廚工雜役，統(tǒng)一采辦食材，再依所需分配到各膳去。大膳房里燈火通明，十余名廚子正揮鏟吆喝，三倍于這個數(shù)字的灶鼎中竄出茫茫水霧，數(shù)不清的下手雜役在熱氣蒸騰間交錯身影。

放眼望去，偌大的穿堂里無一物不在律動、無一處不發(fā)出聲響，明明沒有門牖阻隔，清晨的寒露卻怎么也滲不進(jìn)這里。殘料的生青氣息與油爆的熟食香味恣意混合，形成旺盛而強悍的生命力。

耿照非常喜歡這里。

離開打鐵洪爐之后，只有每天來打飯的半個時辰里，他才稍覺得精神。

一名切菜小廝見二人行來，破口大罵：“肏他媽的！執(zhí)敬司都是餓死鬼么？還沒天光，趕著來領(lǐng)祭品啊！”長孫笑道：“是啊，都記得留你一份，晚點兒一起吃。”小廝咒罵不絕，披汗的油亮面上缺咧開一抹笑，滿口的爛黃板牙。

世上若有比鐵匠更暴躁粗野、目中無人的，也就只有廚師了。

備餐時，瓊筵司上下活像面對不共戴天的仇人，嘶吼咆哮，頭一回聽到可能會嚇破膽子，但耿照卻非常自在--在這里，無論燒好一鑊姜豉燒肉，或?qū)⒀b在皮囊里的菰米揉搓脫殼、煮成香滑的雕胡飯，都是實實在在的東西，看得見摸得著，存在過就會留下痕跡，與穿著整齊、逢迎戒慎之類的差使截然不同。

膳房里燒好的菜肴用大盆盛著，并置于邊角的一張大方桌，桌旁的大灶頂上，熱騰騰的粥鍋兀自滾著，骨碌碌地翻騰著雪色的珍珠浪，漿滑液涌，米香撲鼻而來。

耿照從竹簍里拿出洗凈的碗碟在長桌上排好，長孫卻走向一座頂箱立柜，隨手打開櫥門。柜中成組成組的堆放著餐具，形色不同，連件數(shù)都不一樣，與簍中的食器大相徑庭，其中有漆有瓷，有鑲銅、鑲象牙的，明顯比竹簍所貯高貴許多。

像何煦、鐘陽等擔(dān)任“三班行走”的高階弟子，終日跟在橫疏影身畔，權(quán)力甚至比各司、院、堂、房的管事還大，他們的飯菜通常由下一級的弟子負(fù)責(zé)準(zhǔn)備--但鮑昶、文景同等老人絕不會親自盛湯打飯，層層相因，最后全成了耿照與長孫日九的活計。

而長孫日九只消看一眼當(dāng)月的行走班表，就能記住每天該替哪些人準(zhǔn)備膳食，又有哪些人要服侍二總管用餐。負(fù)責(zé)高階弟子膳食的兩年多來，長孫非但不曾出錯，就連鐘陽愛吃夾有棗豆餡的天星糝拌糕、何煦嗜食以雪花芹菜切細(xì)的芹芽鳩肉膾等微妙細(xì)節(jié)，全都摸得一清二楚。

只要當(dāng)月輪到庚寅房備膳，三班行走們無不吃得舒心，鮑昶等也就特別好過。

耿照與長孫打好飯菜，忽聽身后一人吆喝：“喂，執(zhí)敬司的！”正是方才那名切菜小廝。他雙手圈嘴，隔著大半個膳房，兇霸霸地吼道：“過來！”

兩人對看一眼，才發(fā)現(xiàn)不知何時，所有人都放下手邊工作，集中到那廂去了。長孫小眼微瞇，拿手肘輕撞他兩下：“瞧瞧去。”耿照點了點頭，兩人并肩走過去。

此時早膳已然備妥，各灶次第熄火，只余菜盆上熱氣蒸騰，不復(fù)那種白煙飛竄、伸手不見五指的奇景。

旭日升起，小廝們滅去照明的燈火，初陽灑入四面挑空的廳堂，反在內(nèi)里投下大片陰影。師傅們解下油膩膩的裙兜擦手，眾下手在一旁或蹲或坐，捏著汗?jié)竦亩毯謫我聯(lián)侊L(fēng)……他處，這天興許才初初開始，瓊筵司的大膳房卻已打完一場硬仗，光影之間涂布著戰(zhàn)后稍息的疲靜與寂寥。

角落里并排著幾具七尺來長、三尺來寬的大型石槽，猶如墓葬用的石槨，槽下四角懸空架起，堆滿了燃盡的柴薪，火苗已然撲熄。石槽似乎久經(jīng)熏烤之后，還放置了一小段時間，底部焦黑的炭漬雖延伸至槨槽四面，但靠近時并不覺得炙熱，石制的槨蓋上也無熱氣。

那小廝咧開黃牙，嘎聲笑罵：“來呀！又不是要烹你們，沒用的東西！”周圍的雜役們一陣轟笑，粗言惡語此起彼落。

長孫日九打量著石槽，抓抓頭問：“這是什么？”

小廝往他腦門揍了一記，呲牙咧嘴：“不識貨！這是“棺材羊”！老泉頭舍你們的！真是糟蹋了好東西哩！”

長孫被揍得縮起脖頸，雪雪呼疼，眾雜役大樂，哄笑不止。