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太后的茶具是頂好的嵌玉包錫,這種紫砂壺俗稱“三顆玉”,壺鈕、壺把和壺嘴以玉鑲制,擱在南炕前的茶案上。暖陽(yáng)照下來,鑲玉處晶瑩剔透,壺身包裹的錫被打磨得锃亮,發(fā)出一種烏沉的、樸拙的質(zhì)感。
太后起先還和皇帝說家常,皇帝每常也把聽來的民間俗事講給她聽。但今兒有些不一樣,打從嚶鳴洗茶開始,各自都沉默下來,就看著那雙素手不緊不慢地施為。
袖子微微卷起來,露出一截雪白的肉皮兒,陽(yáng)光下清透得同那“三顆玉”一樣。沖泡、封壺、分杯,每一次轉(zhuǎn)腕都有細(xì)膩婉約的況味在里頭,手上碧綠的鐲子也柔旖地漾動(dòng),光線透體,潑墨一般,在她小臂上灑下一汪翠色。
多好看呀,太后實(shí)心地贊嘆,茶不茶的真不重要了,重要的是這個(gè)人。她扭頭瞧皇帝,皇帝垂著眼,面上沒有挑剔,也沒有不以為然,甚至表情嚴(yán)肅,目光專注。
他能這么看一個(gè)人,是好開端。太后掖著袖子,團(tuán)團(tuán)的臉上浮起笑意。茶泡好了,嚶鳴小心翼翼呈上來,她接過啜了一口,見皇帝也接了茶盞,太后意有所指地品咂,“依我看,今年的龍井要比往年的好,皇帝你說呢?”
皇帝自然不會(huì)說不好,順承道:“額涅喜歡,于閩浙總督是大功一件。過程子茉莉香片也該進(jìn)京了,調(diào)和這龍井,香氣必然更深遠(yuǎn)。”
皇帝從來舍不得夸人,太后是知道的,便熱絡(luò)叫嚶鳴坐下,“你也品一品,要是喜歡,我打發(fā)人送兩罐去你下處。”
嚶鳴一早晨沒來得及吃東西,如今是腹中空空。她自小有醉茶1的毛病,即便小小一杯也要起癥候,心發(fā)慌腿發(fā)軟,再嚴(yán)重些會(huì)直接倒不上來氣兒。不過這都是以前的事兒了,這兩年一直將養(yǎng)著,料著眼下已經(jīng)好得差不多了吧!
太后的恩賞,斷不能不識(shí)抬舉。她蹲福謝了恩,坐在杌子上抬袖飲茶。一個(gè)深諳茶道卻不懂茶之奧妙的人,明明牛嚼牡丹似的,還要裝得很受用模樣,真切地夸這龍井何其清、何其香,然后小口小口地,把杯盞中的茶都飲盡了。
宮女又添了一杯,她瞧著澄澈的茶水,嗓子眼兒里苦成一片。外頭宮門上忽然有小太監(jiān)跑過,叫御前總管逮住了,壓聲斥罵:“狗東西,作死不挑好時(shí)候!這是什么地方,容得你這么竄天猴兒似的!”
太后一向?qū)捄停瑔柛皩m女怎么了。宮女上外頭查明了原委,進(jìn)來回稟說:“外邊門上對(duì)子叫風(fēng)刮下來了,小蝦拾著了拿回來,只因沒眼色,被德總管拿住了,過會(huì)子再處置。”
太后哦了聲,說何必,“大好的天兒,為這么點(diǎn)小事置氣不值當(dāng)。”
皇帝因跟前人驚擾了太后十分不悅,又不好當(dāng)場(chǎng)問罪,臉色便不大好看。嚶鳴是個(gè)懂得周全的人,沖太后一笑道:“說起對(duì)子,奴才想起以前聽過的一個(gè)笑話來,我說給您解解悶兒,好么?”
她還未說,太后已經(jīng)準(zhǔn)備開笑了,點(diǎn)頭不迭,“你說,也好取萬歲爺一樂。”
于是嚶鳴正了正身子娓娓道:“大年下,有一家子張羅貼年畫。老爺子想討個(gè)吉利,就吩咐兒子,說‘你瞧著正偏,我要是貼得靠左了,你就說升官。要是貼得靠右了,你就說發(fā)財(cái)’。最后貼好了,站在上頭問兒子怎么樣……您猜他兒子怎么說的?”
太后瞧瞧皇帝,搖了搖頭,“猜不著。”
“兒子說正當(dāng)間兒,既不升官,也不發(fā)財(cái)。”她說完,自己樂起來,一雙笑眼瞇成了一道縫。
太后愣了一下,也跟著大笑,“這兒子是個(gè)糊涂蟲么,這倒好,把吉利全攆走了。”
她們就這么笑著,越想越高興,忍不住放聲兒。皇帝默默坐在一旁,略牽了下唇角,算是應(yīng)了景兒。他鄙夷地打量邊上的人,一口濁氣憋在胸口不得紓解。笑話是挺有意思,但也不至于樂成這樣,齊嚶鳴御前失儀,那些規(guī)矩怕是這輩子都學(xué)不會(huì)了。
從壽安宮出來,皇帝在前頭走著,嚶鳴跟在后頭。德祿上前來伺候坐輿,皇帝擺了擺手,那九龍輿便在后面不遠(yuǎn)不近地跟隨著,連同御前隨駕的人,在夾道里逶迤出好長(zhǎng)的隊(duì)伍。
皇帝本來是不愿說教的,他的威儀在那里,略有令他不適的,拉出去處置了一了百了。可納辛的這個(gè)閨女不一樣,太皇太后接進(jìn)來的人,又要靠她暫時(shí)穩(wěn)住薛尚章,所以動(dòng)不得。如果可以不見倒猶可,偏偏她還得繼續(xù)戳在眼窩子里,要是由得她去,難受的是他自己。
“你……”皇帝寒聲道,后頭的話還未出口,就聽見她接口應(yīng)了個(gè)是。底下應(yīng)該怎么辦呢,他疾言厲色,她似乎也不當(dāng)一回事。也許天威凜凜對(duì)她來說可憎可惡,因?yàn)樗詈玫呐笥阉涝诹松顚m,所以她對(duì)他這個(gè)皇帝十分排斥。
恰好,他也一樣。
皇帝的唇角微沉了下,“你先前同太后說的那個(gè)笑話犯忌諱,你知不知道?”
她聲音悶悶的,說知道,“升官發(fā)財(cái)全憑萬歲爺,既不升官也不發(fā)財(cái),有藐視圣躬之嫌。”
皇帝冷哼了一聲,“看來你不笨,是故意的。宮里規(guī)矩重,你在朕面前大笑有失體統(tǒng)。孝慧皇后尸骨未寒,你就這么著急露臉,所謂的嚶鳴求友,在你身上真是個(gè)笑談。”
這話算說得很重了,剖開肉,剔開筋,直達(dá)骨髓,足以令她難堪至死。皇帝嘴角掛著一絲冷嘲,等著看她狼狽的應(yīng)對(duì),結(jié)果等了好半天,沒等來她的回答。
他愈發(fā)不悅了,回頭瞥了一眼,本以為她就在身后不遠(yuǎn),可人并未如預(yù)期的出現(xiàn)在他的視野。皇帝不得不轉(zhuǎn)過身來,發(fā)現(xiàn)她落下了一大截,臉色煞白,扶墻站著茍延殘喘。總算還有懼怕之意,皇帝的怒氣稍熄了些,正再要給訓(xùn)示,她居然靠墻蹲下了……
又在耍什么花腔?皇帝擰起眉頭,不情不愿地問:“你怎么了?”
作者有話要說: 1醉茶:醉茶多在空腹時(shí),飲濃茶會(huì)引發(fā)血液循環(huán)加速、呼吸急促、渾身無力等癥狀。
第17章 清明(4)
嚶鳴覺得心里發(fā)慌,手腳禁不住微微哆嗦。她想站起來,不愿意在皇帝跟前這么掃臉,可是用盡了力氣,仍舊支撐不起這沉重的身軀。
她輕喘了口氣,連抬頭都那么費(fèi)力,不交代自己究竟怎么又失儀,怕皇帝跟前敷衍不過去。兩手撐上冰冷的青磚,大太陽(yáng)在頭頂照著,仍舊照出她一身冷汗來。她勉強(qiáng)磕了個(gè)頭,“奴才醉茶,剛才那兩杯龍井現(xiàn)在發(fā)作起來了,奴才站不直身子,還請(qǐng)萬歲爺恕罪。”
醉茶?皇帝早前聽說過這個(gè)毛病,但從來沒見過真正醉茶的人。這可真是個(gè)奇才,喝了兩杯茶居然站不起來了,要是喝上一壺,小命大概也要不保了。
“空心飲茶是大忌,你當(dāng)真沒在慈寧宮要吃的?”皇帝瞥了隨侍的人一眼,小富忙上前攙扶,卻被她抬臂婉拒了。
嚶鳴說是,“奴才尊萬歲爺?shù)牧睿辉绯可袃x局的精奇嬤嬤就來了,奴才沒顧得上吃,著急跟著嬤嬤練習(xí)頂碗。”
皇帝沒有說話,唇角微微捺了一下。
眼下怎么辦呢,就這么趴在夾道里,他還得帶著一大幫子人看著她?皇帝吩咐德祿:“傳太醫(yī)吧。”
德祿應(yīng)個(gè)嗻,很快便往乾清宮方向去了。
嚶鳴自己也覺得很尷尬,這么多人瞧著她崴泥的樣子,也不知暗地里怎么笑話她。她平常雖不在意別人的看法,但自己首要的一條就是行端坐穩(wěn),這是做姑娘的體面。這回可好,本來就和皇帝不對(duì)付,這個(gè)時(shí)候提不起勁兒來,在他面前示弱似的。
“不用傳太醫(yī)。”她咬了咬牙,自己扶著宮墻站了起來,垂手道,“奴才稍歇一陣子,再進(jìn)點(diǎn)東西就會(huì)好的。奴才在萬歲爺跟前現(xiàn)眼了,實(shí)不是奴才本意。等回頭……奴才腦子清明了,再去向萬歲爺請(qǐng)罪。”
皇帝就那么淡淡地看著她,細(xì)聽她的吐字,甚至聽出了一點(diǎn)大舌頭的味道。
她一再呵腰,“萬歲爺起駕吧,奴才這就回慈寧宮去。”
皇帝仍舊沒有說話,平靜而寒涼地打量她,忽然道:“孝慧皇后喪期還未過,朕望你仔細(xì)保養(yǎng)自己的身子。太皇太后既然喜歡你,就不愿意你豎著進(jìn)來橫著出去。還有一點(diǎn),朕需要著重知會(huì)你,宮里上至皇后嬪妃,下至宮女太監(jiān),除病死或亡于意外,具不得自戕。你記好這一點(diǎn),對(duì)你齊家也是個(gè)保障。”
他說完,迎著她的方向走來,與她擦肩而過登上了肩輿。嚶鳴心里氣悶得很,又不得不蹲身恭送。皇帝明黃色的儀仗慢慢消失在朱紅的夾道盡頭,她心里陡然松懈,背靠宮墻緩緩蹲坐下來。
抬頭看看,天宇澄澈,已經(jīng)很久沒有看見這樣藍(lán)的天頂了。疏朗的絮朵柔軟地點(diǎn)綴,那藍(lán)便顯得愈發(fā)藍(lán),仿佛要把人的神魂吸進(jìn)去似的。
多好的天氣,自己卻困在這牢籠里飛不出去了。心無所歸依,難怪深知做夢(mèng)都想離開這里。可是不行,皇后就算想死也只能順其自然地病死,皇帝有言在先,這地方只能聽?wèi){熬干油碗。你要自我了斷,先顧慮顧慮你身后的家族吧。你一完,降罪的圣旨即刻便會(huì)送到你門上。