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想死都死不了，嚶鳴慘然笑了笑。茶的后勁慢慢過去了一點，她可以強撐著走動了。皇帝還是不愿意短期內再出人命，她回到慈寧宮時，御藥房的太醫也趕到了。

太皇太后不明所以，“出什么事兒了？皇帝怎么打發你過來了？”

來的正是周興祖，周太醫是御用太醫，長得精瘦，精神頭極好，兩撇小胡子上一雙小眼目放精光，垂袖打了個千兒，“皇上跟前德總管傳皇上口諭，叫來給納公爺家的姑娘看診。”

太皇太后惶然看過去，“怎么了？犯病氣兒了？”一頭說，一頭示意鵲印把人攙到美人榻上歇息，走過來從上琢磨到下，“早上不還好好的么，可是上壽安宮去了一趟，吸著涼風了？”

嚶鳴仍舊笑著，說不是。腦子里昏昏的，還伴有耳鳴的癥狀，她有點不好意思，“奴才醉茶了，剛才太后賞了茶喝，奴才貪杯就成了這樣。”

太皇太后啊了一聲，見她額上冒虛汗，拿手絹給她掖了掖。周太醫擰著眉頭，歪著脖子替她診斷，太皇太后便吩咐底下宮女快快預備吃的來。

“真是糊涂，我竟忘了這一茬。你進宮頭一個早上就餓了肚子，空著心兒上太后那兒喝茶，那還得了！”太皇太后絮絮說怨我怨我，又仔細端詳她的臉，見她臉色青白，嘆著氣說，“還是身子骨弱啊，女孩兒氣血不旺，可不得好好調理么。到底皇帝想得周全……”問周太醫，“怎么樣啊，你別光歪著腦袋看脈象，倒是說出個子丑寅卯來啊。”

周興祖道是，“臣細細替姑娘看過了，就如太皇太后所言，氣虛，氣血不旺，這是姑娘常有的毛病，不算什么大癥候，仔細調理一段時候，自然便恢復了。臣這就開方子，都是益氣補血的藥，姑娘喝上幾劑，歇三日再飲下個方子，這么著要不了一個月，立馬就緩過來了。至于這醉茶，也不要緊的，吃飽了肚子，下回留神別空心兒喝濃茶就是了。”

“好、好。”太皇太后點頭，向米嬤嬤示意，讓她跟著上御藥房抓藥去。

米嬤嬤親自去，自然有親自去的用意，她得向周興祖打聽嚶鳴的身底子，“周太醫，依您瞧，姑娘身子壯實不壯實？”

這是將來要當皇后的人選，周興祖伺候起來自然十二萬分的細致。他捻著小胡子說：“我先頭和老佛爺回稟的就是實情兒，姑娘身子壯實著呢，哪兒哪兒都好。氣血有點虛也是實情，但這是小得不能再小的毛病，兩劑藥的事兒就調理好了，一應都不礙的。”

米嬤嬤松了口氣，本來尋不著機會替她看脈象，今兒湊巧了，正好仔細瞧瞧。做皇后的人，不像底下妃嬪，要緊一宗就是身子強健，成天病歪歪的，可不是大福之相。像孝慧皇后，剛進宮那會兒小肚子里就有毛病，太皇太后暗暗傳見為她診治的太醫，太醫說了，恐怕皇嗣上頭艱難。

一個國家，嫡出的皇子太重要了，這可真不算好消息。問可否調理，太醫又晃腦袋，說沒轍。太皇太后聽了有些灰心，便放恩旨讓她好好養病，于是皇后就一個人窩在鐘粹宮里頭，直到后來崩逝。

米嬤嬤悄聲問周興祖：“女科里怎么樣呢？瞧出哪些不暢的癥候來了嗎？”

周興祖說沒有，“照這身底子看，生養皇嗣是不為難的。請嬤嬤轉呈太皇太后，齊姑娘的身體有臣調理，斷不會像前頭孝慧皇后似的。至于將來能得幾位皇子，那臣就說不上來了，可以請欽天監算一卦。”

米嬤嬤聽周太醫打了保票，心滿意足回去復命了。太皇太后投來詢問的目光，她只管點頭，太皇太后就明白了，笑吟吟看嚶鳴吃雞汁窩絲面，旁敲側擊著說：“跟皇帝去壽安宮了，皇帝路上和你說了幾句話呀？你瞧你醉茶，他下旨命周興祖來給你瞧病，可見你主子是心疼你的。”

嚶鳴笑著，心里可不是這樣想頭。她和皇帝，其實并沒有說合的必要，相看兩相厭不是光嘴上的語氣能咂摸出來，一個眼色，一個細微的動作和表情里，都可以明晃晃地體現。皇帝擠兌她，幾乎是不加掩飾的，她呢，陽奉陰違，敷衍了事，想必皇帝也能覺察。他們之間隔著深知，那是活生生的一個人，活生生的一條命啊。她們竟盼著她忘了一切，坐上深知的位置，去伺候深知那個陰郁沉寂的丈夫，實在太可笑了。

沒人知道她心里的冷嘲，她臉上的笑容充其量是心境開闊的表現。她說：“老佛爺，奴才不敢妄議主子，萬歲爺打發周太醫來給奴才瞧病，想是先頭在夾道里，奴才的樣子嚇著萬歲爺了。奴才真是……沒臉得很，在主子跟前如此失儀，算算已經好多回了。萬歲爺定然很厭棄奴才，但因看在老佛爺的面子上，才容奴才留在慈寧宮。”

太皇太后背靠著南窗下的鎖子靠墊，轉頭瞧瞧米嬤嬤，“能嚇著皇帝的人不多，紫禁城里她可算獨一份兒。”轉頭對嚶鳴道，“你才來，不知道皇帝的脾氣，他雖是我的孫子，但更是天下之主。皇帝厭棄一個人，隨意處置了便是，哪里要看誰的面子。”

這么說來，大概就只剩一個可能了，皇帝暫時不愿意公開敵對以前的元老重臣。若說納公爺騎墻，好歹他還沒有完全靠向薛尚章一方。倘或這回再整治死了她，那納公爺的不滿會變得空前大，朝中敵對分明，于社稷也沒有益處。所以身為一國之君還是得忍，就像當初忍耐深知一樣，硬爭爭地熬上幾年光景。

無論如何，嚶鳴不愿意思量太多，在這深宮之中心思重了，容易見閻王。她曾經開解過深知，如今輪到自己了，她不需要任何人敲缸沿，自己就可以把自己規勸得很好。

她一直樂呵呵的，茶醉風波后得到了兩天修養的時光。她給家里寫了一封信，讓福晉把松格給她捎來。松格相較鹿格更穩當，她知道荊棘叢生的環境里什么話該說，什么話不該說。

有了太皇太后的特許，塞個人進宮不費什么周章。松格進來的時候她高興壞了，就像海心里漂浮了三天三夜，終于抓到一根湊手的浮木。家里來的松格，可以帶來一些她想知道的消息，不論是好的還是壞的。

太皇太后就寢后，各處上夜的人井然值守，嚶鳴是不需要值夜的，便可帶著松格回頭所去了。

主仆兩個挑著一盞小小的羊角燈，走在寬闊的甬道上，松格攙著她，感慨道：“不成想，奴才還有再見主子的一天。主子能把奴才傳進來，奴才臉上光鮮。咱們這號人是為伺候主子而生的，主子不在，咱們就跟沒頭蒼蠅似的，不知道該往哪兒撞。”

嚶鳴笑了笑，“我走后，家里都好吧？”

松格說都好，“就是側福晉想您，一天往您院子里跑上好幾回，來一回哭一回。”

嚶鳴心里牽痛，卻也只能微笑，“哭什么的，我在宮里很好，既不風餐也不露宿，不比在家差。”頓了頓又遲遲問，“還有呢？”

松格不說話，悄悄把手絹揉成團，塞進她手心里。嚶鳴細細揣摩，不用看，也能感受到掌心兩端尖尖的棱角。她忽然就忍不住了，在黑暗的夜里濕了眼眶。

第18章 谷雨

宮里處處都有眼睛和耳朵，私房話不能讓第三個人聽見，掉眼淚也不能讓第三個人看見。

她低低一聲啜泣，松格把手里的羊角燈放得更矮了些。昏黃的燭光，照亮腳下窄窄的一片，松格說：“夜里有點兒寒，明兒還是得帶上一件斗篷，回來的時候好披上。”

前面就要經過徽音左門了，那是除慈寧門外第二要緊的一道門禁。站班的太監垂著手，門神一樣左右侍立著，嚶鳴吸口氣，斂盡了眼里的淚霧，又換上松泛的神氣兒，在太監們呵腰的動作里，提袍邁過了門檻。

再往前，穿過一條相對狹長的夾道，就是太皇太后配給她的頭所殿。那地方算是個不小的四合院，有后罩房，有倒座，也有東西廂房。

嚶鳴住的自然是正房，一應起居都有人專門伺候。松格來前，有鵲印和她作伴，今晚上鵲印要在慈寧宮值夜，沒有外人，說起家里的事兒來，也可以不那么忌諱。

屋里掌了燈，兩個小宮女上前蹲安，軟乎著嗓子說：“老佛爺吩咐尚衣局給姑娘預備的衣裳都送來了，奴才給姑娘收在螺鈿柜里，開開柜門就看見了。夜里洗漱的熱水也叫人抬來了，就擱在檐下木桶里，過會子自有人來收拾。姑娘今兒也該乏了，早些安置吧，有什么吩咐高聲兒喚奴才們，奴才們就在前頭倒座里，給姑娘上夜。”

嚶鳴點了點頭，把她們打發走了，北房這一片就徹底安靜下來。她讓松格坐下，這會兒才松開手，一層層揭開手絹。十樣錦的帕子里包著那枚橄欖核舟，橄欖核上過桐油，在燈下發出溫潤如琥珀的光澤。

她沉默了下才問松格：“側福晉沒替我把東西還給三爺么？”

松格說還了，“原本那天三爺是來商議大定的，真真兒前后腳的工夫……福晉再三說對不住，打發人把上年收下的定禮都退回了海家。側福晉親手把這個核舟送到海三爺手上，說姑娘耽誤三爺了，請三爺重覓佳偶。三爺站在那里，那模樣……”說到后來嘆了口氣，有些不忍說下去了。

嚶鳴在那小小的船篷上摩挲了下，喃喃說：“他怎么不收回去呢……”

松格道：“三爺的意思是給了姑娘，就是姑娘的，縱然姑娘不能回來了，他送出去的東西也絕不收回。側福晉感念三爺對姑娘的一片情意，就把它留下了。本不該帶給姑娘的，側福晉又說姑娘喜歡這個，就當留下玩兒的，不叫人看見也沒什么。”

嚶鳴不言語，隔了很久，臉上露出了難為的笑，“真不該帶進來的，有緣無分，留著念想也是徒增煩惱。”

松格瞧著她，燈下的臉蒙上一層淡淡的金黃，眉眼間有柔軟哀致的神色，像院兒里高案上供著的魚籃觀音。

她家姑娘從來都活得很明白，什么該要，什么不該要，她比誰都有分寸。只是這海家的哥兒，大約也讓她有些放不下，捏著核舟的手松了捏，捏了又松，最后訕訕一笑道：“其實我到這會兒心里還存著奢望，每回去見老佛爺，都盼她能松口，說讓我回家。或是皇上實在容不得我，把我攆出宮也行……”她極慢地搖頭，“可惜……我出不去了，就算死也得死在宮里。”

松格一驚，心里有些打突。她主子向來心寬，不會因遇見什么坎坷，輕易就想到生死。難道這宮里有什么咒術，進來前好好的人，用不了多久就會給逼死逼瘋么？她下勁兒拽住了她，“主子，您可不能胡思亂想。”

松格要是只貓，這會兒毛應該都炸起來了。嚶鳴也是湊嘴一說，見她這樣反而笑了。

“你別怕，我是好死不如賴活著，沒那么大的氣性。其實宮里的世界也不小，一樣有人情世故和柴米油鹽，只不過拿高墻圍著，等閑看不見城外的風光。”她一頭說著，一頭崴身躺下來，那枚核舟就放在胸口上，帶著微微一點笑意說，“紫禁城是城中城，小一號兒的四九城。那些宮女太監行動比市井里更有規矩，談吐也更雅一些，要論，是個人上人呆的地界兒。我心里頭憋悶著，不是因為地方不大，是因為老覺得身不由己，覺得惶恐，不知道該怎么著才好。”

松格說是，“可您想想，您在家不也得仔細著么。福晉跟前伺候，也要留神說話，您得替側福晉掙臉。”