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隨即皇上又召了豫王，“你也歇了好久了，該為父皇分憂了，從今日起，你還是在六部行走吧，該管的事都管起來(lái)。”

豫王愁眉苦臉地應(yīng)了。距離他離開六部已經(jīng)一年了，再次回歸，他決定不再放手了，就這樣把六部捏在手里，直到自己登上大位的那天。

因?yàn)榭低踹@次“意外”就是從舞弊案開始的，文帝無(wú)處發(fā)泄的怒氣全都沖著牽涉到舞弊案的學(xué)子去了。每抓到一個(gè)就是一番酷刑拷打，不招出幾個(gè)相關(guān)人員來(lái)就不算完，結(jié)果，不光是花了銀子買考題的全部被抓，就是沒花銀子但是表示過(guò)興趣的也列了一張長(zhǎng)長(zhǎng)的單子。

一般像這種程度的舞弊，都是革除功名、發(fā)配近邊，此次因?yàn)槲牡鄣倪w怒，他親自下旨，凡是買考題的全部處死，凡是沾了邊的全部革除功名，永不敘用。

這一次懲罰太嚴(yán)，要知道這能夠買題的消息在各個(gè)學(xué)院流傳，只要是個(gè)參加鄉(xiāng)試的秀才差不多都產(chǎn)生過(guò)好奇，京都的秀才幾乎被一網(wǎng)打盡，葉礎(chǔ)自然也在其中。

得知自己秀才的功名被革除，從此再也不能走科舉入仕的道路，葉礎(chǔ)臉色慘白，身體搖搖欲墜，勉強(qiáng)扶著桌子走到椅子邊坐下。

“你、你這個(gè)混小子！”齊氏大哭起來(lái)，“你為什么要去多嘴問(wèn)那一句啊，那考題賣多少銀子和你有什么關(guān)系，難道你還真打算去作弊不成？這下可好了，你再也不能科舉了，連秀才的功名都丟了！”齊氏越說(shuō)越氣，撲過(guò)來(lái)在葉礎(chǔ)的身上捶打幾下，“咱們家就指望著你呢，這些可怎么辦？！”她滿心期盼著葉礎(chǔ)這次能中舉，沒想到卻落得如此下場(chǎng)。

葉礎(chǔ)目光呆滯，任齊氏捶打，不閃不避。

葉蓉看不下去了，上前把母親拉開，“娘，這事不能怪哥哥，京都的秀才這次都遭了殃，有幾個(gè)沒牽扯到其中的，可見哥哥問(wèn)了一句價(jià)格不過(guò)是人之常情。再說(shuō)了，那些花了銀子的可是連命都丟了，哥哥去刑部一遭，還被嚴(yán)刑拷打，此番能保住性命已算是不幸中的大幸，和哥哥的性命比起來(lái)，功名又算得了什么呢。”

她說(shuō)的倒是也有理，齊氏的哭聲停了，任由葉蓉把自己拉到羅漢床邊坐下。葉蓉拉著齊氏的手，“娘，只要哥哥的人還好好的，就是一件值得慶幸的事。咱們家也有些家底，吃喝不愁，哥哥不能科舉，還可以經(jīng)營(yíng)嘛，等哥哥成了親，有了兒子，再教他讀書就是了。”

齊氏被葉蓉勸住了，當(dāng)初二老爺葉承浤可是被處斬了的，相比之下，兒子只是拷打受了傷，卻安全無(wú)虞地從刑部出來(lái)了，就算沒了功名，至少性命還在。想到此，齊氏又慶幸起來(lái)，“你說(shuō)的對(duì)，這是好事，我去吩咐廚房準(zhǔn)備一桌好菜，壓壓驚。”

為了慶祝葉礎(chǔ)劫后余生，三個(gè)人還喝了酒。

說(shuō)是慶幸，齊氏心里還是很郁悶的，好好的入仕道路給堵死了，士農(nóng)工商，明明是最好的士子，現(xiàn)在要淪落為最低等的商人了。她心中不快，喝酒急了些，很快就醉了。

送走了齊氏，葉礎(chǔ)和葉蓉繼續(xù)坐在桌邊，葉礎(chǔ)一直沉默著沒有說(shuō)話，只是悶頭喝酒，葉蓉則陪著他喝。

很快，兩人就有了酒意，葉礎(chǔ)長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，從他記事起，他就在讀書學(xué)習(xí)，一心要功成名就，現(xiàn)在這條路突然走到頭了，他不知道自己還能做些什么，前路茫茫，看不清方向。

葉蓉也長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，自從遇到了太子一事，她就對(duì)男人產(chǎn)生了一種恐懼感，也就只有自小一起長(zhǎng)大的哥哥還能讓她接近，更別說(shuō)什么成親了，那根本就不可能。原本以為就這樣孤寂地老死閨中，沒想到遇到了白競(jìng)霜。她遭遇了比自己更可怕的事情，自己至少可以不用再見太子了，白競(jìng)霜卻是被家中醉酒的長(zhǎng)輩侵犯過(guò)，除非出嫁，不然還得日日面對(duì)那人。

葉蓉很為白競(jìng)霜發(fā)愁，自己還能留在家中，她卻必須得嫁出去。要是可以，她多想和白競(jìng)霜一起生活，她長(zhǎng)這么大，還是第一次從白競(jìng)霜身上感受到了溫暖和慰藉，從同病相憐到惺惺相惜，要是這輩子非要選一個(gè)人共度余生，她希望那個(gè)人是白競(jìng)霜。

可惜，老死閨中已經(jīng)為世人所不容，又怎么可能和另外一個(gè)女子一起老死閨中，榮安伯府又怎么可能允許自家的女兒在別人家度過(guò)余生。

第116章

宿醉的后果就是頭痛, 葉蓉一起來(lái)就覺得自己的頭要裂開似的，她用力揉了揉太陽(yáng)穴, 依稀記得昨晚葉礎(chǔ)似乎答應(yīng)了自己一件很重要的事, 是什么？

好像是和白競(jìng)霜有關(guān)的，葉蓉揪著頭發(fā)想了半天, 猛地從床上跳了起來(lái), 葉礎(chǔ)答應(yīng)了要娶白競(jìng)霜！天啊, 她喝醉了之后把心里話告訴哥哥了！她自己的事無(wú)所謂，關(guān)鍵是她不會(huì)把白競(jìng)霜的事也說(shuō)了吧？！

葉蓉匆忙穿好衣服, 隨便挽了頭發(fā), 就沖去了外院。

“哥哥！”葉礎(chǔ)昨晚也醉了，也是剛剛起床, 見葉蓉一臉驚慌地沖了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“怎么了, 出什么事了？”

“哥哥，我、我昨晚有沒有說(shuō)什么……”葉蓉急得要死，卻不知道給怎么問(wèn)，“我沒說(shuō)什么不該說(shuō)的吧？”

葉礎(chǔ)點(diǎn)點(diǎn)頭, “說(shuō)了, 你說(shuō)了很多，我還答應(yīng)了你把白姑娘娶回家，當(dāng)然如果她愿意的話, 到了咱們家，我和她就是名義上的夫妻而已, 讓她同你作伴。”他雖然不太明白兩個(gè)人是怎么回事，但既然都不想嫁人，兩人又惺惺相惜，他就和白競(jìng)霜做個(gè)名義上的夫妻，讓她們兩個(gè)共度余生好了。

葉蓉懊惱地真想把自己的嘴縫起來(lái)，“那，我有沒有跟你說(shuō)白姑娘為什么不想嫁人？”

葉礎(chǔ)仔細(xì)想了想，他昨晚也喝得有些糊涂了，搖搖頭，“好像沒說(shuō)，她為什么不想嫁人？你又為什么不想嫁人？”

原來(lái)哥哥都不知道，葉蓉松了一口氣，“這個(gè)哥哥就不必知道了，哥哥，你真的愿意娶白姑娘嗎？她可是打算嫁人之后就給夫君納上幾個(gè)美妾，然后夫妻兩個(gè)各過(guò)各的，互不煩擾，哥哥要是娶了她，就別指望著夫妻和睦郎情妾意了。”

“若是互不煩擾相敬如賓，其實(shí)也是一種和睦相處。”葉礎(chǔ)無(wú)所謂，“再說(shuō)，不是還可以納妾嗎，我挑喜歡的納不就是了。既然你們兩個(gè)都不愿意嫁人，不如相互做個(gè)伴吧。”

葉蓉跳了起來(lái)，“哥哥，謝謝你，我這就問(wèn)問(wèn)白姑娘去！”白競(jìng)霜主意大，就算哥哥同意了，還要問(wèn)問(wèn)她是不是愿意。至于自己的母親，能和榮安伯府結(jié)親，肯定是愿意的。

“等等！”葉礎(chǔ)喚道。

“哥哥還有事？”葉蓉?fù)?dān)心地看著葉礎(chǔ)，生恐他反悔了。

“你那個(gè)……”葉礎(chǔ)握拳抵在唇邊輕咳兩聲，“咳咳，你也洗把臉再去吧，眼睛里還有……，你早上是不是沒洗臉就過(guò)來(lái)了。”

“知道啦！”葉蓉羞紅了臉，用手虛遮在臉上跑開了。

白競(jìng)霜聽了葉蓉的話，沉思了片刻，“你哥哥這樣，我反倒有些不忍心了，就算男人可以納妾，但夫妻美滿幸福也很重要的，可是，他這個(gè)提議我又十分心動(dòng)。”按照她原來(lái)的想法，若是夫君不愿意，兩人必要起一番沖突的，要是嫁給葉礎(chǔ)，他一開始就明白自己的心思，也說(shuō)了只是名義上的夫妻，而且她還可以和葉蓉相伴，簡(jiǎn)直是太完美了，只要想想嫁人后的生活就心動(dòng)不已。

葉蓉眼巴巴地看著白競(jìng)霜，只盼她能答應(yīng)下來(lái)。

白競(jìng)霜看著她那熱切的眼神，失笑道：“別急，讓我和你哥哥見一面，有些事，我要和他當(dāng)面說(shuō)清楚。”這是人生大事，可不能草率決定，她也要看看葉礎(chǔ)究竟是不是個(gè)信得過(guò)的人。

很快，白競(jìng)霜就在探望葉蓉的時(shí)候“偶遇”了葉礎(chǔ)，三人在花園的涼亭了說(shuō)了幾句話。那涼亭建得比較高，在里面可以看到四面很遠(yuǎn)，完全不用擔(dān)心有人偷聽。

白競(jìng)霜看看葉礎(chǔ)，十九歲的男子，穿一件石青色圓領(lǐng)錦袍，坐在那里很是沉穩(wěn)，倒是看不出來(lái)剛剛經(jīng)歷過(guò)重大打擊。

葉礎(chǔ)也略微打量了一眼白競(jìng)霜，膚若凝脂、臻首娥眉，是個(gè)極其美麗的大家閨秀。

“葉公子的提議我很是動(dòng)心。”白競(jìng)霜開門見山，“只是這樣對(duì)葉公子好像很不公平。”

葉礎(chǔ)垂下眼眸，“沒什么不公平，如果你能和三妹妹做個(gè)伴，免得她閨中寂寞，我覺得挺公平的。再說(shuō)，男人除了妻子，還可以納妾，只要白姑娘不嫌棄我身份低微就是，我也不瞞白姑娘，這次的舞弊案我也牽扯其中，不僅丟了秀才的功名，還再也不能科舉了，以后，恐怕只能做個(gè)卑賤的商人了。”

白競(jìng)霜笑道：“誰(shuí)說(shuō)商人就是卑賤了？我也不瞞葉公子，我本人就對(duì)經(jīng)營(yíng)很有興趣，而且還頗有心得，要是將來(lái)能有幸做一家人，我們還可以一起探討經(jīng)營(yíng)之道，我有陪嫁的嫁妝，葉公子有自己的商鋪，咱們一起努力，未必不能把日子過(guò)得紅火熱鬧。”

葉礎(chǔ)眼睛一亮，他正覺得前途茫茫，說(shuō)是經(jīng)營(yíng)，卻不知從何做起，沒想到白競(jìng)霜一個(gè)女子竟然擅長(zhǎng)此道。他站起身，朝著白競(jìng)霜拱手施禮，“如此，就多謝白姑娘提點(diǎn)了。”

白競(jìng)霜也起身褔了一禮，“還要多謝葉公子成全。”

過(guò)了沒幾天，白競(jìng)霜就給葉蓉送了信，她已經(jīng)讓父母同意了此事，只等葉家來(lái)提親就是。

葉礎(chǔ)跟齊氏一說(shuō)，齊氏大驚，“怎么可能，榮安伯府怎么可能會(huì)同意？娘知道你心里難過(guò)，雖然說(shuō)聯(lián)姻也是一條上進(jìn)的道路，可咱們和榮安伯府門不當(dāng)戶不對(duì)，實(shí)在是高攀不上啊。”

葉礎(chǔ)頗為無(wú)奈，“娘且去試試，也許白家就愿意了呢。”