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張秋凜的目光唰地暗淡下去。過去的數年間，她不斷壓抑著那段慘痛的變故，每次想來猶覺痛楚。但時間仿佛真能沖淡悲傷，她竟然發現自己可以壓住哽咽，鎮定自若談起那段過往。

“我本來也要去的，可當時我和方循一起游歷中原，路上吵了一架，便耽擱了路程。等我趕到寒徑山下.......若非有人救我，恐怕我也要葬身于那處。”

孟章又問：“當年你父母是去投靠何人？”

張秋凜即答：“虎賁中郎將兼鎮東將軍謝遙，我娘與她是結義姐妹。”

當年前朝大將軍何舜身邊聚集了一批少年英才，其中就有她的干娘，后來謝遙與溫頌聲成親，干娘也變成了師娘；亦正是因這層關系，她才會被送入太學。

孟章道：“當年何將軍戰死沙場，她臨死前將手下剩余的全部將士、延朝最后一批精兵，全都托付給了她的副將。”

“此人帶著所有的舊朝遺老，積蓄勢力，準備反擊大周。這個人就是你們口中的余存中。可是......其實她沒有當過將軍，也沒有去過京城，沒看過故都繁華、十里煙柳。甚至連名字，都不是她自己的。”

“因為舊朝軍中的編制男多女少，她又出身貧寒，想晉升太難，恰巧她結識了一位軍中謀士，他雖渴望建功立業，但因中了毒箭差點喪命，之后便體弱多病，難堪戰場艱苦。此二人不謀而合，她以女身扮男裝，頂替了他的身份，一躍而成為副將。鎮東將軍何舜一直鼎力扶持她，她亦舍命相報。”

張秋凜聽完了孟章這一段陳述，久久沒有回應。半晌才道：“衛城周圍的山上，其實一直都有老虎吧？”

孟章抬眸，眸光微見閃影，鄭重地點了點頭。

“原來如此......”張秋凜動容地站起身，朝孟章行了一禮，“明日我愿替太守整軍，與太守同進退。”

*

衛城大獄。

“說什么說，還有什么可說的......”

余存忠被吊起手臂，披散著頭發，審問他的巡防軍就是前幾日才被解救出來的役奴，手里攥著條鞭，像是動了私刑。

獄外不遠處，守衛狼狽地追著兩個大步流星走進來的人。

“孟姑娘，這恐怕不合規矩。”

孟懷昱止步。“我可以不進取，但她必須去，她可是朝廷命官。”

“那也不合規矩......”

葉青玄見守衛攔得動作不強硬，干脆不理那人，拉著孟懷昱就往里闖。她進門后，一下子認出來審訊者便是不久前解救的役奴，眸中閃過一絲了然，但已不會驚訝。

余存忠看她一眼，道：“我昨天已經跟你們交代過了，余將軍已死，我盜用了她的身份，來光州意圖東山再起。還有什么可問的？”

葉青玄蹲下身，盯著獄中的人，字字頓挫道：“可你是麗州人，想要東山再起，跑來這既偏遠又有戚長風坐鎮的光州干什么？豈不是自討苦吃。”

余存忠披著散亂的頭發狠狠瞪向她，如一個灰白的骷髏。

葉青玄無動于衷，似是覺得無聊，轉身喚道：“子曦，你過來看。”

孟懷昱上前，用衣袖遮住口鼻。這獄里光線昏暗，氣味又難聞，她從來沒進過這種地方，可聽聞父親捉住了要犯，葉青玄還請她務必來看，這才硬著頭皮來了。

那犯人衣衫襤褸滿身污穢，她也懶得再看幾眼。

葉青玄緊緊盯著犯人的表情，忽然道：“扒了他的上衣，查看可有舊傷。”

獄卒依命而行，果然，在余存忠的右胸到后背上有一道貫穿傷，縱然愈合多年，依舊顯得猙獰。受過這樣的傷，多半是九死一生。在場的人多半被震懾住了。唯有葉青玄嘆了一聲。

葉青玄復蹲下，與他低聲道：“我這次來光州采集民間詩歌，你寫的每一篇詩文、每一首詞曲，我都會帶回京城，傳與后世。”

余存忠默了半晌，聲音沙啞道：“別說是我所寫。”

“那你大可放心。”葉青玄起身，“她在所有故事里，都不會與你扯上半點關系。”

她們走出大獄，溫暖明媚的陽光灑了一身，卻仿佛有一陣寒冷縈繞不去。葉青玄的腳步匆匆，神色也不似平常。

孟懷昱快步追趕，問：“你怎么了？”

葉青玄慢慢頓住腳步，緩緩地抬頭，與友人四目相接。

“......有件事，不知該如何告訴你。”

你姐姐還活著。

*

十五年前。衛城虎患成災。

由于地理位置太偏，又山多地少，衛城百姓和外界的交流甚少，日常生活離不開周圍的大山。