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因有喪事,府上各處都掛著黑布,下人來來往往,翟寰如往常著玄衣,紫蘇一身素色,更不提紫蘇身后像只灰毛老鼠的阿奇嬤嬤,三人并不打眼,過了半天,也沒有人來迎接或過問,翟寰沒有在原地等著的架子,帶著人往正廳走去。曹知謙為官清廉,雖位及丞相,府邸卻不特別寬闊華美,花園中只種著松柏之屬,人行其下視野寬闊,一共三出的院子,正廳十分好找,擺著蒼白的奠儀,幽幽不斷地傳來人的啜泣聲。
曹知謙妻子劉氏的棺木便是停在這里,今日不斷有人前來祭奠,大多是曹知謙朝堂上的同僚,本身不與劉氏相識(shí),不過是尋了個(gè)由頭來探舊丞相的口風(fēng)的,曹知謙勉強(qiáng)應(yīng)付了一上午,終是發(fā)了脾氣,吩咐管家再不接待客人——除非遞來環(huán)云紋的令牌,方可請(qǐng)進(jìn)來,他的確預(yù)料到翟寰會(huì)來。
曹知謙才得了一時(shí)的清凈,坐在椅子上,怔怔流下淚來,他與妻子感情甚篤,他一輩子沒有納過妾,大廳棺木前,只跪著他們的一雙兒女,及兒女的后人們、他們的孫子輩在哀哀哭泣,炭盆里火舌舔著紙錢,萬分留戀繾綣,又平添了幾分凄清。
翟寰一行人走到正廳前,便看到了曹知謙的身影,紫蘇極懂分寸,自個(gè)兒退到了后面去,與阿奇嬤嬤站在一處,方便兩位主人說話。翟寰腳步一直未停,繼續(xù)往里走,曹知謙的門生已被打過招呼,知曉這時(shí)來的客人身份十分特殊,也不便多問,只是如常送來凈手的水盆,并一柱香火。翟寰凈過手,接過奠香,向仙逝的曹夫人一拜。
她的奠香很快被下人供奉到劉氏的牌位前,煙氣飄渺中,曹知謙才像魂魄歸體,扭頭看到了翟寰,下座行禮。
他還沉浸在方才的悲傷中,臉上只是木然,沒有一絲驚訝之情。兩人在朝堂之外,又是這樣的場(chǎng)合,難得沒有劍拔弩張。曹知謙今日滴水未進(jìn),聲音有些啞了:“多謝殿下……來探望內(nèi)子。”
翟寰虛虛扶了一下:“曹大人保重身體,節(jié)哀順變。”
她不知還該說些什么,雖然來前早有心理準(zhǔn)備,看到眼前這景況,仍是口拙。她想起什么來,招紫蘇上前,紫蘇早已在旁邊等候,恭敬地送上準(zhǔn)備的一些禮品,一看就是精心挑選過,適時(shí)又不凡:有悼念故人的白玉菊、佛像、經(jīng)書,也有人參、鹿茸等補(bǔ)品,給曹府上下未成年的兒孫輩,則是數(shù)目正好一人一個(gè)的長(zhǎng)命鎖。
翟寰也抬手從旁小廝端的托盤中拿了一朵白花配在胸前,曹知謙這才有所動(dòng)容。
“曹大人算翟寰半個(gè)老師,曹夫人便是翟寰的師母,”翟寰道,“實(shí)在慚愧,第一次拜見師母,竟是這個(gè)場(chǎng)景,翟寰無以可以補(bǔ)償?shù)模乙褌髦枷氯ィ獠芊蛉藶橐黄氛a命,以盡哀榮,略表哀思。”
曹知謙只緩緩向翟寰做一揖,“謝殿下美意,然而草民已經(jīng)告老,誥命乃朝廷命官之家眷,內(nèi)子恐擔(dān)不起,還請(qǐng)收回成命。”
翟寰一笑:“曹大人不必推辭,雖按越國(guó)禮法,誥命為朝廷命官之妻,但在我大厲前朝,卻也有平民夫人封誥命的先例,曹夫人賢良淑順,甚有美名,我以為并無不妥,曹大人不必再為先夫人推辭了。”
曹知謙明顯還未松口,翟寰堅(jiān)持稱他為“曹大人”,言語間卻又沒有反駁他自稱“草民”,亦沒有委曲求全,隱隱間,二人之間又有了針鋒相對(duì)的態(tài)勢(shì)。
“草民請(qǐng)殿下別忘了,如今是在越國(guó),便也該守越國(guó)的禮法。”
曹知謙面色不豫,翟寰恍若未見,道:“然而您我是大厲人,先夫人亦出身大厲,何必拘泥?若您實(shí)在認(rèn)為不妥,翟寰亦可遙向圣皇請(qǐng)旨為曹夫人封誥命,只是麻煩些,您以為如何呢?”
他們一直為封誥命一事爭(zhēng)論,話中是深意卻明顯不止為此,從前朝堂上的種種機(jī)鋒逐漸浮現(xiàn)。翟寰看起來十分堅(jiān)決,好半響曹知謙終是一嘆:“此處人事煩雜,臣請(qǐng)殿下移步書房商議。”
翟寰離目標(biāo)更近了一分,笑得更開,志在必得。微轉(zhuǎn)回頭向后方的紫蘇看去,十足的少年意氣,又怕被曹知謙看到引得后者惱怒,很快便斂下笑容,紫蘇卻覺得那明媚的笑臉在腦海中揮之不去,她定了定神,帶人跟上。
兩人到了書房,遣退了府內(nèi)的閑雜人等,便不再打啞謎,將一切攤開說了,翟寰率先向一旁安分守己的阿奇嬤嬤一抬下頜,意思很明顯,讓她站到曹知謙身邊去,她本就是曹知謙的人。