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第12章
此時正值夏季,天氣炎熱,皇帝帶著皇族眾人去往京郊皇家避暑山莊消暑,丁如月也在隨侍之中。
避暑山莊環山繞水,風景秀麗,綠蔭環繞,置身其中,清涼宜人,是歷代帝王喜愛的避暑勝地。
皇上照例與最受寵愛的曹貴妃歇在一處,房內擺著一盆冒著煙霧的冰塊,把熱氣全都驅散掉了。
他斜躺在榻上,曹貴妃坐在一旁一顆一顆的喂他葡萄吃,樂人彈著小曲,歌伶唱著民間小調,愜意極了。
正當他微闔雙眼,昏昏欲睡時,突然一陣刀風襲來,睜眼就看到一個黑衣人舉劍朝他刺來,近身侍衛身手矯捷,立時就劈下了利劍,三兩下就將黑衣人擒住。
黑衣人雙手被押在身后也不慌張,曹貴妃適時喊道:“小心別讓他服毒自盡!”
侍衛及時捏住黑衣人下巴,一顆藥丸從他嘴里掉落,皇上龍顏大怒,竟然有人敢當面行刺,還差點傷了自己性命,這還了得。
他渾身冒著怒意,指著黑衣人沉聲命令:“不惜一切手段,把他的嘴給我撬開,留著他的性命,有一點閃失你們也不用活著了!必須把幕后主使之人給我找到,做不到就自行了斷!”
眾人皆跪在地上,磕頭遵命,侍衛長被革職查辦,負責避暑山莊安全的近衛軍統領也被杖責,職位暫由副統領曹瑞德代管。
負責審判此案的機構是大理寺,大理寺卿是太子的人,那刺客開始時很是嘴硬,但用盡了刑罰后終于受不住招供了,說是受二皇子湛啟賢指使,因為二皇子認為皇上明明很重視他,一直在眾臣面前夸贊他,但是卻依然沒有換太子的念頭,這純粹就是在戲耍他,他要自己動手為自己爭得天下。
二皇子答應會照顧他的妻兒,已經將他妻兒送出了京城,以后就會隱姓埋名過上平穩富裕的生活。
大理寺卿立即就將情況報告給了太子,太子大喜,還一直發愁怎么徹底扳倒湛啟賢這個礙眼的人,奈何父皇寵溺他,他自己也狡猾得很,做事一向滴水不漏,就算被揪到錯處也能巧舌如簧地給圓回來。
湛啟泰讓大理寺卿如實向皇上稟報,且務必請求皇上將刺客的家人找到,到時候證據確鑿,看他湛啟賢還怎么蹦跶。
湛啟泰故意在大理寺卿上報前來到皇上面前,他提著食盒,給皇上請安,“父皇,這是知味齋的點心,兒臣今日出門辦完事后專門為父皇挑選的,雖比不上御膳房的師傅們,但也別有一番滋味。”
皇上含笑點頭,“吾兒用心了。”
父子倆正在說話間,大理寺卿求見。
大理寺卿也不多說什么,直接呈上刺客口供。
龍椅上,皇上看著口供,氣得七竅生煙,轉身抽出侍衛佩劍照著桌子橫掃過去,怒斥道:“來人!把湛啟賢給我綁過來!”
須臾,皇宮將士將湛啟賢雙手縛后押到皇上面前,湛啟賢跪在地上,腰背挺直,不卑不亢,“父皇為何要綁縛兒臣?”
“你還有臉說,你自己干了什么自己不清楚?還在這里裝腔作勢,簡直可惡!”
“兒臣不明,請父皇明示!是兒臣做的,兒臣絕不抵賴,但不是兒臣做的,兒臣也不會承受不白之冤!”湛啟賢言辭鑿鑿,滿臉倔強,一身正氣。
皇上此時也有些動搖了,在他心里,這個二兒子對自己一向孝順,自己生病時,他徹夜守在床邊,端湯送藥,伺候殷勤。
每日覲見都笑臉相迎,滿含孺慕之情,關心自己身體,總會囑咐自己注意飲食,切莫貪涼,不要多飲酒,甚是暖心。
這樣的兒子,會謀劃加害自己嗎?向來殺伐果決的皇帝陛下,步入暮年,開始心慈手軟起來。
“你先站起來說話,給他松綁。”皇上冷著臉下了命令。
一旁看戲看得正熱鬧的太子這時有點急了,但一旁的大理寺卿微微搖了搖頭,他就止住了話頭,閉口不言。
皇上讓太監把口供給湛啟賢,“你自己看看,你還有什么好說的?”
湛啟賢接過口供,一目十行瀏覽一遍,滿臉震驚,雙目圓睜,“兒臣從來都沒有過忤逆之心,哪里會做出這等大逆不道的事情來,請父皇明察!”
大理寺卿上前一步開口道:“陛下,臣審問刺客,刺客確實陳述說是二皇子指派,不如將犯人押上來,和二皇子來一個對質。”
皇上在湛啟賢和大理寺卿、太子三人身上掃視個來回,沉吟片刻,下旨:“準,押上來。”
刺客本來就被關押在皇宮內的暗牢里,因此很快被侍衛押送上來,此時他渾身血跡,奄奄一息,侍衛一松手,他人就癱軟在地上。
皇上滿眼憤恨地俯視著刺客,巴不得現在就將人凌遲處死。
大理寺卿朗聲問話,“當著陛下的面,再說一遍是誰命你刺殺陛下的?”
刺客動了動身體,用微弱的聲音答道:“是二皇子湛啟賢命小人刺殺皇上的。”
太子聞言一副不可置信的表情,看著湛啟賢沉痛道:“二弟,真的是你做得嗎?我不信!”說著轉向皇上,“父皇,二弟一向孝順,怎么會做出弒父這樣滅絕人倫的事,這里一定有隱情。”
皇上聽刺客親口承認,看向湛啟賢的眼神也多了冷厲與涼薄,“哼,不信。為了皇位,父子人倫算得了什么!有什么做不出來的!”
正在此時,近衛軍代職統領曹瑞德求見,皇上對二皇子的外戚也心懷質疑,但要看看他會出什么么蛾子,“讓他來!”
曹瑞德風風火火踏進了大殿,拱手道:“皇上,末將奔波數日,將刺客妻兒搜索到了,他們就躲在城郊一處農莊內,末將不敢擅自做主,只是將人押送回來,還請皇上定奪。”
皇上眼神一亮,“好啊,把他們押上來。”
本來奄奄一息的刺客聽到后,忽然渾身顫栗,努力轉頭朝后看,果然看到妻子和一兒一女被押送進來,他立時就激動起來,朝皇上磕頭求饒:“皇上請饒命,這都是罪人一人所為,他們并不知情,請皇上繞過他們!”
那一雙兒女看到渾身是血的父親躺到在地,也開始難過起來,不敢大聲哭,只是小聲抽泣,那位妻子更是心痛難忍。
曹瑞德再次開口,“皇上,末將是在李忠的農莊內找到的人,李忠是太子貼身太監李進的干兒子,李忠也被末將一并押解回來。”
“什么?太子?”皇上只覺得胸悶氣短,他真的要被這一連串的“驚喜”給打擊到了,“押上來!”
李忠雙腿抖若篩,面色慘白,涕淚橫流,見了皇上立馬跪下,哭著求饒:“陛下饒命,陛下饒命,是我義父李進讓我把人藏起來的,我并不知曉他們就是刺客的家眷呀!”
太子此時也愣住了,不知事情怎么會來了個如此大的反轉,等大理寺卿輕扯了他的衣衫,他才回過神來,立即跪下陳情:“父皇,此事蹊蹺!兒臣從未生過謀逆之心,太子之位就是兒臣的,兒臣沒有必要冒這個風險行刺,請父皇明鑒!”
“是不是你,等問了李進就知道了,來人,把李進給朕綁了來!”