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哦？”棠兒饒有興致地笑了，伸手接過侍女敬上的茶，慢慢地啜了一口，“你既早就知道，我也不必大費周章地‘請’你過來了。”

“夫人錯了，我若早知道或許不會錯信他人錯來一趟——我也是剛剛才察覺的。方才海寧說一大早就支開了道士們，距今起碼有四個時辰了，正殿上的三柱香居然還沒燒完？只有一個可能，這些道士們是剛剛受到命令，主動避讓的，再看看這廟堂氣派，便不難猜出所屬何人。”和珅不急不徐地說完，棠兒已經放下茶盞，盈盈走來：“好一個聰明孩子，你既然知道是我設計誘你前來，還坦然赴約，膽子不小哪。”

福壽膏的味道越發濃烈，和珅不自覺地皺了皺眉，看向案上支著的金質小鼎，氤氳熱氣蒸騰而上，和珅豈會不知這是在熬制大煙：“既來之則安之，來都來了，豈有空入寶山而回的道理——相信以夫人之尊，無事也不會留難我們這等小老百姓。”

棠兒掩嘴一笑，她本就生的極美，只是平日里冷峻慣了，此刻霽顏一笑有如冰消雪融，明艷不可方物，即便是眼角些須的淡紋也絲毫無損她的動人。“如今我終于知道康兒為何看上你了。”她依舊是笑，但吐出的話如尖刀般毫無遲疑地插進他的心窩。

縱是和珅再冷靜此刻也有了片刻的慌亂，勉強一笑：“夫人說笑了，我和三爺都是男人，彼此不過是至交——”

“行了！”棠兒一揚手帕，回座坐了，執起把小金匙不住地攪和著鼎里棕黑色的粘稠物，慢悠悠地說，“我董鄂棠兒大半輩子過來，什么事兒沒見過？王孫公子哪個不好這些個邪門歪道？若是平常，我一錯眼兒也就過去了——你說你們只是至交？哪個知交肯連主帥都不救眼睜睜看他去死也要為你擋上三箭？！哪個知交會為你去給金川的逆首立什么衣冠冢？！——這是謀逆的大罪！”

和珅被震地退后半步，瞠目看她——她怎么會對金川的一切了若執掌：“……海寧？你一直都把海寧安插在他身邊？”

“我早說過你聰明。”棠兒幽幽地道，“他是我唯一的兒子，年紀輕輕萬里出征，萬一有個差錯，我心里如何舍得？自然要找個人時刻跟著你才能安心。”

和珅忽然想笑，他原本以為在戰場上會關心自己的除了福康安至少還有海寧是真的拿他做朋友，可結果，竟又是他在一相情愿！

“你也不必如此。海寧方才還小心翼翼地問我會把你怎么樣——他不是不把你當朋友，只是這世界上，有太多事比朋友這玩意兒值錢。”棠兒似乎看穿了和珅的心思，漫不經心地繼續道，“他們家世世代代都是我董鄂家的包衣奴才，我原本只想讓他莫不做聲地跟著康兒，有什么危險能舍身為他的少主子擋箭擋刀——不料他竟讓康兒一個人涉險金川，與大軍失散，生死不明，我立即在京中扣住他爹娘——他為了換回他的爹娘將功贖罪，漏夜進京，告訴了這些我死也想不到會發生的事兒——你很快就能成為英廉的成龍快婿怎么也好過你這么著不明不白地跟個男人廝混——可你偏偏不！娶大學士的孫女就等于取得一個仕途上的終南捷徑，你不該不懂；得罪富察家你一輩子就別想出人頭地，你更不該不懂！可你依然不肯低頭不捆放棄——何苦？和珅，你是個聰明人，一個男人沒有了雄心他在這世上就沒有活下去的意義！你以為康兒如今對你的有一時迷戀會持續多久——真要讓他一無所有你們所謂的感情立時就飛灰煙滅！——你不該執迷不悟——有些人是天生要立于紫禁之顛——你何苦拖累他？”

和珅沉默了，他找不到任何反駁的理由，她的話每一句都是真理，針針見血。

“我是個吃齋念佛幾十年的人了，有些事我不想做卻不得不做——因為我是一個母親更是富察家的主母！”棠兒步步緊逼，“我如今只要一動手指頭，你就會無聲無息地消失在京城，康兒至死找不到你的行蹤，你以為他那樣的人能為你傷心多久？今日你離開他難過一時，你跟著他他就悔恨一世！我最后同你說一句——離開福康安——什么條件你盡管開，你要做封疆大吏還是靖邊大將我富察家都給的起你！”

的確。這世間有情義，只是權勢可以將這點可憐的情義吞噬地一點不剩！她不就在告訴他，他和珅如地上的爛泥，只要她隨意一踩就會永世不得翻身——他憑什么和富察家斗，和這個二十多年來圣寵依舊的女人斗！反之，只要他一點頭，他，和琳，整個家族飛黃騰達就在指日之間！

“夫人。”他終于緩緩地搖了搖頭，抬眼第一次毫無懼色地直視進她的雙眼里：“功名我會自己去爭，瑤林，我也絕不放棄。”

棠兒在瞬間煞白了臉，他明明已經到山窮水盡沒人能幫的了的地步，明明是從不認命一心向上爬的名利之心，憑什么這樣篤定地向她宣戰？他也配？！她騰地站起身，只覺得一陣頭昏眼花，忙有人輕輕攙住，棠兒好不容易才平復了自己的心情，摸出袖中的沉香佛珠，念了聲佛號，才慢慢地睜眼：“我早該知道，你沒那么快認命服輸。”她很惋惜地嘆了口氣，“和珅，康兒是我唯一的孩子，他從小最看重的只會是富察家的榮譽而不會是你！我不想他因為一時的迷惑將來后悔痛苦……”

和珅渾身一噤，他只是想和他愛的人在一起，這也有錯么？！這也礙著誰了么？！棠兒的眼神卻仿佛依舊祥和平靜，目光移向那只金色小鼎，突然轉了個話題：“你知道因為和親王身子不大好，兩廣總督孫士毅每年都要送上大量的福壽膏給五爺他鎮痛——他送來的可都是上好的云土，我好容易弄來了一些，親自熬制，和珅，你想不想試下？”話音剛落，門被打開，兩個彪型大漢走進來無聲無息地站到了和珅兩側。

“你！”和珅還沒來的及掙扎就已被兩人制住，憤怒地看著她——棠兒側過頭：“好好伺候和大爺進煙。”

那倆人領命將和珅壓上床，一個用力已經強迫他張開嘴——他們所謂的“進煙”竟是要逼和珅生生地吃下鴉片膏！

“不！！”和珅第一次感到了徹骨的恐懼和膽寒！

“和珅，你不是平常人，你會毀了福康安毀了富察家——”棠兒在邊上看著他竭力掙扎的情景，似不忍心再看，便轉身出了房門，只留下一句話：“別怨我，怨就該怨你此刻勢不如人。”

桌上擺著的幾道菜早已經涼透了，和琳坐在椅子上，默然地聽著外邊一聲接連一聲的悶雷，如今家里只剩下劉全一個下人，他將碗往和琳面前一推：“二爺，您好歹先吃點吧？爺還不知道何時能回來。”