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他卻笑著，把賬簿往旁邊一挪。

蕙卿歪頭看他。

“陳蕙卿，許久沒聽你講那些酸話兒了。你說兩句，我就知道你的心了。”

蕙卿瞇了眼。她已經弄不懂他了。他到底要如何呢？可怕的男人，難懂的男人，奇奇怪怪的男人。她在心中想，或許接下來的這句話，將徹底顛覆他們之間的關系。她有些不敢輕易開口了。萬一惹惱了他，他又像上次那樣，把她丟回天杭挨餓受凍怎么辦？

周庭風似乎猜到了她的心事：“你放心。不管你怎樣說，我會安置好你的，銀錢、住處、仆人，這些都不是問題。不會像上次那樣，說收走便收走了。”他只是想再確認一下，陳蕙卿是當個放在身邊、偶爾去寵幸的姘頭，還是當個跟他綁定一生的女人呢？他心底希望是后者。他們在一起已經許多年了，他與她，十分契合，不光是床上。繡貞、阿韻都死了，偌大的宅子，只有他與蕙卿。高處不勝寒。再冷血的人，也是會畏寒的。這幾日他待在繡貞的靈堂里，竟發覺周遭原來這般冷。愛不愛的，反倒次要了，他從來就不喜歡說這些酸倒牙的話。只是日子久了，便是塊石頭也能焐出點暖意。更何況從前她愛過他。

他又添補道：“我已讓代雙他們把體順堂收拾出來了，你若愿意，今晚便可住過去。”

體順堂是他的正院。他抿住唇，默默等蕙卿接下來的話。

蕙卿想，他如今是不愿糊涂了，他要把這份感情剖開、攤平，一根根地挑刺，把刺兒都挑干凈。能挑得干凈嗎？她看未必。

蕙卿思忖片刻：“你是想聽真話，還是想聽假話？”

他咬著唇，顯見得不開心：“真話如何？假話如何？”

“真話刺耳，假話好聽。”

“你都說來。”

“我想要名份，二月的時候，我就想了，但我實在太微茫，我爭不到。倘若你給我名份，我會做得比太太還好。”

“這是什么話？”

“假話。”

周庭風冷笑一聲，連道三聲好，扶膝起身，大步朝外走。

蕙卿看著他的背影，正要開口，他卻驀地轉過身，廊下燈籠的光映著他半張臉，陰沉沉的，聲氣里藏不住的煩躁：“還有真話，索性你一并說了罷！”

蕙卿卻不急了，緩緩笑起來：“真話么，有兩句。第一句：要是你再不來見我，我可就要去擊登聞鼓，告你一個始亂終棄了。”她頓了頓，“第二句：代雙那小賊兒眼光極差，上次你讓他買的點翠頭目，老氣得不得了，花樣也俗，我都帶不出去。你居然讓他收拾我的屋子？”

他仰頭放聲笑出來。

蕙卿看著他笑，自己也慢慢笑。周庭風一步走近，握住她的手：“今晚上住哪？”

“你請我去體順堂么？”

“是啊，我請你。”他攬著她的肩，“蕙卿少奶奶，你勉為其難答應么？”

蕙卿嘴角浮著極淡的笑。

體順堂，周庭風的正院，坐落在慎明堂之后，是周府中軸線上的建筑之一。不像景福院，藏在花園后頭，進出也只能走后門。并非不配走正門，只是正門繞得遠，也便習慣了走后門。是周府眾人心照不宣的卑微。

周庭風拉著她的手，一壁繞過體順堂的影壁，一壁絮絮囑咐管家之要務。

蕙卿心不在焉聽著，上次的管家，她已經將許多事摸清了，并不需要他交代太多。

她抬了眼，慢慢打量周遭。

五楹七架的體式，屋宇闊落軒敞。廊下兩側各立著六個小廝并四個丫鬟。

他隨口吩咐道：“去幾個人，幫著茹兒她們把行李打點過來。”幾人領命而去。

蕙卿落后他半個身子，看他線條流暢的側顏、直挺的鼻，心底蓬蓬地熱起來。這么多年了，她來體順堂的次數屈指可數。每一次，要么是偷偷摸摸，要么是有事稟報，匆匆而來，匆匆而去。唯有這一次，她是被他牽著，堂堂正正地從正門走進來。這兒，從今夜起，便是她的家了。

許是連日治喪迎送，耗神費力，周庭風這夜睡得很早、很沉。

屋里只留了幾盞素紗罩燈，燭光搖曳，將家具的影子拉得長長短短。蕙卿睡不著，坐在床邊慢慢打量屋內。

他翻了個身，悶悶出聲：“不睡？”

“我待會兒睡，你睡罷。”

他便安心闔了眼。

外頭有窸窸窣窣的響動，是茹兒、蕊兒幾人壓低了聲音，還在歸置行李。蕙卿趿著鞋，一步一步走下腳踏，走到屋內正中央。

她覺得心口很熱，臉也熱，指尖也熱，哪兒都熱。連肚腹里也似乎有了活氣，仿佛這個孩子隔著她的皮與肉與血，也在拿一雙黑眼睛打量著這里。

蕙卿轉過身，半掩的繡帳，周庭風面朝內睡著，呼吸勻長。

好。真好。就是這樣的日子。這才是好日子，這才有盼頭。

她挑開珠簾，穿過兩重落罩門，一步步走到周庭風的小書房。才剛搬行李時她便注意到此處了。

博山爐余溫未散，吐納出一線乳白色煙靄，像一根似有若無的線，牽著她，從臥房牽到這里。

現下，蕙卿立在紫檀大按旁，垂眸看著案上散亂攤開的幾份文書信札。

并不是很機密的信件，重要的都在他的外書房，他從不輕易帶到后院里來。

蕙卿忍不住又回首，周庭風還是那個姿勢臥在雕花拔步床內，沉沉睡著。

她放下心，繞過卷缸、紫檀案，點了一豆殘燭，斂裙，坐在了周庭風那張寬大的、鋪著軟墊的紫檀扶手椅上。

都是些尋常的往來拜帖、問安書信，筆跡各異，她大多不識。還有一些，是六部發往尚書省備案的尋常卷牒折子，無非是各地糧賦、水利、刑名之類的瑣碎匯報，只需周庭風用朱筆略作圈點，批上“知道了”、“照準”、“再議”之類的意見。

蕙卿覺到心跳愈速，那天在慎明堂的感覺又回來了。她控制不住自己，鋪紙、研墨、潤筆，手心微微出汗。不知寫什么，她索性將其中一封周庭風未曾批閱的折子抄了一遍。寫完了，又模仿著他慣常的批紅筆跡和語氣，在旁邊用朱筆添了幾句意見。管家與理政，說到底都是馭下與權衡，其間道理，本就相通。她做起來，竟不十分陌生。

她覺得心都快飛出來了。抬起頭，周庭風已翻了個身，仰躺睡著。