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“姨娘，對不住了。唯有如此，才能一勞永逸，解決問題。”她頓了頓，“我會幫你好好照顧承景的。”

蕙卿握住輪椅扶手，將她推入池中。

撲通。

池面濺起一簇水花，巨大的漣漪蕩漾開去，又漸漸平息。粼粼的波光，仿佛女人們的眼淚。

蕙卿斂起裙擺，蹲下身，將兩只出汗的手放入池中，洗了洗。又是一圈圈漣漪散開，直漾出去。漾到對岸大柳樹下，柳條微微晃動。黑暗中，一雙眼睛匿在樹后，靜靜地注視著這頭。

第32章 威脅

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翌日早間，蕙卿被院里的動靜吵醒。

茹兒、蕊兒等丫鬟七嘴八舌地講著凌晨葉婆子開園子時，如何看見蓮花池里的一灘白肉，如何發現那灘白肉是柳姨娘，如何嚇得腿軟魂飛，一路哭嚷著將死訊傳遍了周府。丫鬟們猜著柳姨娘的死因，茹兒望了眼門窗閉緊的正屋，穩聲道：“可別亂說話，才剛代雙領人來吩咐了，姨娘的衣物都疊得整整齊齊擺在岸邊，指縫里也有泥，二爺斷了是自溺。肯定是她畏罪自殺，這事已蓋棺定論了，莫亂猜。”

蕊兒接話道：“正是這話。推了咱們奶奶，害得太太溺斃，真真是作惡多端！哪還有臉活著，哪還有臉繼續當景哥兒的娘？”

蟹殼青的天光透出紗窗照進來，黑磚地也浮出一層幽綠，像蓮花池的水。

蕙卿枯坐床內，指尖扣著繡被上的花紋，把眸子斂住。

待院里動靜小了，丫鬟們四散開做活。蕙卿又挨了半炷香時辰，方喚茹兒、蕊兒進屋服侍她洗漱更衣。梳妝罷，這才由兩丫鬟伴著，往祠堂去，為張太太焚香祝禱。

一連幾日，蕙卿白日里在祠堂燒紙祈福，晚上回屋也便早早睡下了。周庭風依舊很少見她。吊唁賓客絡繹不絕，他終日忙于迎送周全，無暇顧及內院，也就偶爾從代雙口中得知蕙卿安安分分祈福、將養身體，也便罷了，不多過問。

頭七過去，賓客陡然少了許多。按例，停靈七七四十九天后，才好扶張太太之靈柩回天杭周家祖墳安葬。這些時日，后宅無主母，是張家舅太太幫著料理的。如今，大大小小的瑣事差不多完了，舅太太也不得不交權。

周庭風將近日的賬簿裹了府里的管家對牌卷在手中，負手行至景福院的時候，蕙卿正歪在廊下的藤椅上，吹傍晚的涼風，蕊兒坐個小杌子替她揉腿。

他立在院中青石板上，靜靜望她。她倚在斑駁光影里，亦靜靜望他。

周庭風同茹兒、蕊兒道：“你們先下去罷。”

于是丫鬟們魚貫退下去。

他斂眸走近，撩袍坐在蕊兒方才坐的矮凳上，一雙長腿屈得有些局促。周庭風兩臂搭在膝蓋上，賬冊、對牌被他攥在手中。他偏過臉，凝蕙卿的眼：“養得怎么樣？”

“蠻好。”蕙卿回望過去。

“這幾日太忙，沒顧得上你這里。”

“我明白的。”

“你在怨我？”

“我不敢的。”

“你分明就是怨我。”

蕙卿抿著唇，沒吭聲。四下里又闃靜下去。周庭風默然半晌，長嘆一氣：“繡貞嫁與我十來年，阿韻也是從小兒跟著我的。周家，一下子少了兩個人。”他看進蕙卿眼底，“現在，只剩下我們倆了。”

蕙卿慢慢坐直身子：“你總是能再娶的。”

周庭風驀地笑開：“好個沒良心的怪小妮子。我來與你說這些體己話，你倒急著把我往外推？”

“那我該怎么說呢？”

他收住笑：“你自己沒有一點話想與我說嗎？”仍舊盯著她。

蕙卿微微仰臉兒，那如血的殘陽將微微暖光渡在她臉上。蕙卿輕聲道：“從前是有的，現在倒還好。”

他臉色漸漸沉了。

蕙卿繼續道：“姨娘與你的情分，太太與你的情分，皆是我比不過的。她們突遭橫禍，你心里悲痛，我明白。前兩天有些怨，心里想著，為什么姨娘當著你的面要掐死我，要殺了我們的孩子，你卻只是把她趕到莊子上，你卻再沒來看過我。”蕙卿轉過臉看他，“現在想通了，你也是人，也有難言的、不愿說的心事。我懂了。”

周庭風問：“那你有難言的、不愿說的心事嗎？”

蕙卿怔然。

她還未來得及開口，周庭風便道：“我想這世上，總是難得糊涂。有些事，你不必去猜，反倒徒增郁結，不如讓日子就這樣過下去，大家各自相安、各自歡喜。譬如說這些日子冷落你，一則實在太忙，二則繡貞與阿韻的事，勞心勞神，我分不出心力想別的，三則……你有了身子，還是安安靜靜養胎為好。”

蕙卿總覺得他話里有話：“所以，許多事，二爺是心里清楚卻懶得管么？”

“哦。”他又笑了，目向院里的草木，“我是真糊涂呢。”

“那我們的孩子，也要稀里糊涂地生下來嗎？”

他道：“蕙卿想如何呢？”

“你知道我怎么想的。”

“我不知道，蕙卿。”周庭風轉過臉，“這些時日，我總覺得與你隔了一層。從前你有什么，都是愿意與我講的。哪怕有些東西我不能給你，有些事我不能應你。可自從我們的事被太太知道，自從你懷了孕，我們倆，似乎生分了。”他輕輕一笑，“光明正大地在一起，情分卻好像淡了。現在的你，似乎回到了那個時候。你知道什么時候嗎？文訓剛死那會兒。我覺著自己又握不住你了。”

“因為你不知道我的處境。”蕙卿低著頸子，“二月份之后，太太、姨娘都知道我是個水性楊花的女人。你抬舉我，可她們不抬舉我。你管著周家上上下下一百多號人，可你管不住人心。他們表面上尊我一聲少奶奶，背過臉兒不知怎樣啐我，唾沫星子都能淹死人。你都不知道的。我是人人喊打的過街老鼠，你也不知道。從前你給我的體面，早如云煙散了。什么少奶奶，什么管家，都是鏡花水月。從前你常帶我出去，你領我去冬獵，何等快活。二月之后，你礙著太太和張家的面子，我們已經許久沒有出去過了。”

“在你口中，我倒很薄情。”

蕙卿道：“在你心里，或許我也很薄情。”

暮色四合，茹兒領著小丫鬟一盞一盞點亮廊下的燈籠。

周庭風瞥了眼那一圈圈的光暈：“那么，蕙卿，如今我還有機會彌補么？”

蕙卿瞥了眼他手中的賬簿：“我知道你的意思。后宅沒有主事之人，我應當來幫你。”