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那是連隊配發的物資，壞了是要登記報損的，還不知道會不會被周巧珍揪住做文章。

“老楊叔幫我把破桶捎回來了，放在外面。”

“這破桶！用了多少年了！早該換了！”王大姐憤憤不平，“你腰沒好利索，看看這弄的！”她一邊說著，一邊麻利地從自己鋪底下翻出一條相對干凈但洗得發硬的舊毛巾，遞給舒染，“快擦擦，濕褲子趕緊換下來，別捂出病來！”

李秀蘭也嘆了口氣，倒了小半盆早上省下來的溫水，端到舒染腳邊：“舒染姐，先擦擦腿和腳，趕緊換上干的。這濕氣往骨頭縫里鉆可不得了。”

舒染沒再說話接過毛巾浸濕了擰干，仔仔細細地擦拭著腿上的泥。

舒染脫下濕透的外褲和鞋子，換上一條備用的軍裝褲。這條褲子膝蓋處已經磨得發白，洗得縮水，褲腳短了一截，露出纖細的腳踝。

鞋子只能暫時穿著濕透的皮鞋，腳底一片冰涼。

這時王大姐不知從哪里拿出一雙解放鞋遞給舒染，悄聲道：“你回來之前，陳干事給我的，說是你們老師的配額，托我給你送回來。”

說完這些，她回頭看了看，確認周巧珍沒看過來，看著舒染的眼睛問：“染妹子，你們真有配額嗎？我可看到陳干事拿著鞋子從供銷社出來的。”

舒染眉頭皺了一下，她目前是不知道這么一回事的。

王大姐見她猶豫，不管三七二十一地把東西塞到她懷里，“既然陳干事說了，那就是有，剛好你這個皮鞋也不適合在這穿，糟蹋了。快擦擦收起來吧。”

“謝謝王大姐，秀蘭。”她低聲道謝，她是真的感受到了暖意。

現在不是訴苦的時候，她需要盡快恢復點力氣，還有更重要的事情等著她。

至于那雙解放鞋，姑且算是她的配額吧，到時候找個機會問問他。她現在沒新鞋子換，而且供銷社早都下班了，大不了到時候再買一雙新鞋給他。

周巧珍坐在自己的鋪位上，背對著她們，手里裝模作樣地翻著一本《毛選》。剛才路口那一幕，顯然讓她在連隊女工里丟了面子。

舒染收拾停當，換上了干爽的上衣，總算不那么狼狽了。

她走到角落那只半人高的粗陶水缸前，踮起腳，費力地將桶里的水“嘩啦”一聲倒了進去。

渾濁的水花濺起幾點，落在缸沿上。缸底那層薄薄的水終于被覆蓋，水面晃晃悠悠，離滿還差得遠。

“哼，就這么點兒？”周巧珍涼颼颼的聲音飄過來，“夠誰用的？資本家小姐就是金貴，挑個水都跟要了命似的，還弄壞公家東西！”

王大姐打著圓場：“桶箍老化斷了，是意外。到時候拿去修修就好了，我和秀蘭今天都在單位擦洗過了，用不了多少水。”

李秀蘭也跟著幫腔：“是啊巧珍姐，我那還存了半盆水，我給你端來。”說著就要去端水。

周巧翻了個白眼：“行了行了，別裝了，你們倆幫她說話真當我看不出來啊！”

舒染嘖了一聲，冰冰地看向周巧珍，“明天我會去后勤說明情況，該賠該修，按規矩辦。水，明天一早我去挑滿。”

她頓了頓，沒等周巧珍再開口，又補了一句：“周巧珍同志，宿舍是大家休息的地方，不是批斗會場。你要是實在想針對我，明天你去找書記、找連長、找陳干事去打我的報告吧！”

這話堵得周巧珍一噎。她可以刁難，可以散布閑話，但舒染搬出了“休息場所”這種正當得不能再正當的理由，她再糾纏就顯得下作又無理。

她重重地“哼”了一聲，把手里的書往鋪上一摔，跳下床摔簾而去。

舒染這才松了口氣，將濕透的衣褲團起來，塞到床腳一個破筐里，打算明天找地方洗。

她閉著眼癱坐在鋪上，只想喘口氣。

天色已經暗沉下來。舒染心里盤算著：身上的黏膩感揮之不去，今晚無論如何得去那個泉眼好好擦洗一下。現在最要緊的，是去食堂填飽肚子，恢復體力。

食堂里人聲鼎沸，混雜著窩窩頭、咸菜疙瘩和偶爾飄過的幾絲油葷氣。

舒染打了飯，找了個角落相對安靜的桌子坐下。剛咬了一口窩窩頭，還沒來得及喝口菜湯，一個身影就端著碗在她對面坐了下來。

是周文彬。

他比上次見面似乎更瘦了些，眼鏡片后的眼睛帶著點熬夜后的紅絲和一種刻意壓低的興奮。

他左右飛快地掃了一眼，見附近沒什么人特別注意他們，才往前傾了傾身子，聲音壓得極低，帶著一種分享秘密的急切：“舒染，有消息了！”

舒染咀嚼的動作頓了一下，抬眼看他，眼神帶著詢問，沒說話。

“回上海的事！”周文彬幾乎是氣音，“我這些天，沒日沒夜地跑，托關系，找人，打聽……總算搭上點門路了！”

他語氣帶著一種邀功式的自得，“兵團這邊卡得死，但也不是鐵板一塊。我有個遠房表舅，在xx委會有點關系，他透了個口風，說……說可以想辦法操作病退或者家庭特殊困難！”

舒染的心猛地一跳，回上海？

她透過門外看向一望無際的鹽堿地，如果能遠離這里的艱苦勞動，遠離小人的刁難，回到熟悉的城市，哪怕那里還沒有發展成現代化城市，但活得總歸是要比這里舒服……

圖什么呢？這看不到頭的苦日子，這無休止的艱苦和緊繃的精力，這連洗個澡都要偷偷摸摸的日子……

她不是圣人。這段時日的掙扎、恐懼、傷痛、彷徨，在這一刻匯聚成一股回去的沖動，沖垮了她用教書和生存壘起的心理堤壩。

一股強烈的渴望和委屈幾乎讓她鼻子發酸，眼神也不由自主地閃動了一下。

這細微的變化立刻被周文彬捕捉到了。他心中暗喜，但臉上的表情卻變得更加嚴肅：“對！回上海！我知道你心里也苦。你這么好的姑娘，有文化有模樣，在這里磋磨，太可惜了！我找到的路子，雖然難，但有機會！”

他話鋒一轉，語氣帶著點推心置腹的誠懇：“不過，舒染，丑話說在前頭，這年頭想辦成這么大的事，需要打點的關節太多，從上到下，都需要疏通。關系那邊也是冒著風險的。”

他頓了頓，目光在舒染清麗的臉上逡巡，聲音壓得更低，帶著一種曖昧不明的暗示：“這疏通，可不光是錢的事。有時候……人，也得到位。你懂我的意思吧？”

舒染的心沉了下去。在信息爆炸時代浸淫過的她太明白這種“到位”意味著什么了——錢，或者，身體。

她看著周文彬鏡片后那充滿隱秘欲望的眼神，胃里一陣翻騰。

周文彬見她臉色變了，以為她被嚇到，連忙換上體貼的語氣：“當然，舒染，我們是老鄉，又是這種處境，我肯定不能看著你吃虧。實在……實在不行，還有個更穩妥的法子。”

他舔了舔有些干裂的嘴唇，“咱倆可以先……結婚。我家在上海的底子還是有的，人脈也還有些。等結了婚，我就有更充分的理由申請調動，等我先回去了，站穩腳跟，再想辦法把你弄回去！你這么好的姑娘，留在這大西北磋磨，太可惜了！真的，我……”