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她爭不過，不僅僅是因為關系不夠硬，更是因為她自己不行！她引以為傲的初中文化，在真正的師范生面前相形見絀！這比單純的失敗更讓她痛苦，擊潰了她那點可憐的自尊心，讓她徹底破防了。

她死死盯著舒染，眼神像是要把她生吞活剝，聲音因為嫉恨和羞憤而變得嘶啞：“舒染！你得意什么？！是！你是師范生！你了不起！你清高！那又怎么樣？！在這戈壁灘上，在這兵團里，光會教書有什么用？！你成分不好！你就是個需要改造的嬌小姐！你等著！我看你能得意到幾時！這水，你今天挑也得挑，不挑也得挑！我看你這嬌小姐的骨頭，能硬到什么時候！要是挑不滿缸，或者耽誤了大家用水，你就等著在連隊大會上做檢討吧！”

她幾乎是吼完最后幾句話，帶著一身戾氣和嫉恨，頭也不回地朝著女工宿舍的方向沖去，背影充滿了失敗者的虛張聲勢和狼狽。

舒染站在原地，看著周巧珍幾乎是落荒而逃的背影，心中并無勝利的快意，只有一片沉重。

原來根結在這里。一場因私心破滅而滋生的嫉恨。她知道，周巧珍的敵意不會因此消散，只會因為今日被徹底撕開偽裝而更加變本加厲。

她知道自己這副身體，挑滿一缸水幾乎是不可能的任務，半路摔倒或者根本挑不起來才是最可能的結果。但她不能不去。

必須做最壞的打算。

舒染沒有直接去水井，而是腳步一轉，走向連隊中心那間供銷社。售貨員依舊懶洋洋的。舒染的目光快速掃過貨架，落在角落里一個硬紙盒上。

“同志，麻煩拿包雪蓮煙。”舒染說道。這是新疆本地的一種香煙，是連隊里許多老煙槍的口糧。

售貨員詫異地看了她一眼，似乎不明白這個看起來嬌滴滴的女知青買煙做什么，但還是從盒子里拿出一包遞給她。

舒染付了錢，將扁扁的煙盒小心地揣進褲兜里。萬一真的挑不動或者出了岔子，遇到趕著驢車或馬車的職工，這包煙或許能換來一句“順路捎一桶”。

水井位于連部西側約一公里外的一個低洼處，與其說是井，不如說是一個用石頭簡單壘砌，深挖下去的蓄水坑，有人也叫它澇壩。

那里匯集著從遠處引來的渠水和一部分滲出的淺層地下水。井口邊豎著兩根木樁，上面架著一根被磨得光滑的扁擔，那是公用的挑水工具。

舒染走到井邊，放下自己帶來的兩只連隊統一配發的柏木水桶。她先拿起掛在木樁上的公用木桶，比柏木桶輕便些，系上長長的麻繩，費力地搖動吱呀作響的木轱轆，將木桶緩緩放入水中。打滿一桶水后，再咬著牙，一點一點地搖上來。

她把公用桶里的水倒進自己帶來的柏木桶里。如此反復，足足打了四桶水，才勉強將兩只柏木桶裝到七八分滿。這已經是她目前身體能承受的極限重量了。再滿，她連站都站不起來。

舒染拿起那根榆木扁擔。扁擔兩頭帶著鐵鉤。她彎下腰，將鐵鉤分別掛住兩只沉重水桶的提梁。這個簡單的動作已經讓她的腰背吃痛了。她深吸一口氣，膝蓋微曲，腰腹和手臂同時發力，“嘿！”

水桶離地了，但那股幾乎要將她脊椎壓斷的力道瞬間襲來。她眼前一黑，踉蹌了一下才勉強站穩。她強迫自己邁開第一步。

鹽堿地并不平坦，布滿了碎石和坑洼。沉重的木桶隨著她的步伐劇烈晃蕩，水花不斷濺出，打濕了她的褲腿和鞋。

走出去不到五百米，腰背的疼痛讓她幾乎忍受不住，就在這時，腳下突然踩到一塊松動的石頭。

舒染身體猛地一歪，為了保持平衡，她下意識地扭動腰身想穩住水桶。

只聽“咔嚓”一聲脆響。

不是她的骨頭，是左邊那只柏木桶靠近底部的老舊竹篾箍崩斷了。

桶壁失去了箍束，井水潑灑在鹽堿地上，騰起一小片白霧，迅速滲入土里，只留下一大片濕痕。

柏木桶歪倒在一旁，桶壁裂開，徹底報廢了。

舒染被巨大的慣性帶得向前撲倒，右邊的水桶也重重砸在地上，桶里的水又潑灑出去一小半。

她整個人跪趴在泥水里，她顧不得疼痛，滿腦子都是：完了……水灑了，桶也壞了……

作者有話說：

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第27章

就在這時，一陣“吱呀吱呀”的車輪聲由遠及近。

舒染看到一輛破舊的驢車慢悠悠地走了過來。趕車的是個四十多歲的職工，是連隊負責運送飼料的老楊頭。

老楊頭看到了地上的一片狼藉和摔倒的舒染，勒住了驢車：“哎喲！舒老師？這是咋弄的？”

舒染強撐著從泥水里爬起來，顧不得滿身的狼狽和腰痛，臉上努力擠出一個極其難看的笑容：“楊叔沒事，桶箍斷了，水灑了……”

老楊頭嘆了口氣：“這桶年頭久了，箍不結實。別的女同志都是挑兩個半桶水，你這挑這么重的水，咋不找個人搭把手？”

舒染沒回應，走到驢車旁，手伸進褲兜，摸出那包剛買的雪蓮煙。

她雙手遞到老楊頭面前，臉上帶著笑意：“楊叔，您抽煙。您這是往哪兒去啊？能不能順路捎我一桶水？就一桶！您看我這……”

她指了指地上那個僅剩的小半桶水和徹底壞掉的那只桶，“我實在是挑不動了，宿舍還等著水用呢。”

老楊頭看看那支遞到眼前的雪蓮煙，又看看舒染慘兮兮的樣子，再想想這姑娘前些天剛救了李大壯。

他撓了撓后腦勺，最終還是接過了那包煙揣進兜里。

“唉，碰上就是緣分。我正好要去驢棚那邊拉草料，路過你們宿舍后頭。”老楊頭跳下車轅，走到那只還算完好的桶邊，“你這桶也裂了縫，不能再用了。來，把水倒我這個空飼料桶里，我先給你捎回去一桶應應急。你這桶壞的，回頭找后勤看看能不能修吧。”

舒染幾乎要喜極而泣：“謝謝！太謝謝您了楊叔！”她連聲道謝。

老楊頭幫她把那小半桶水倒進驢車上一個相對干凈的空桶里。舒染則費力地將那個徹底報廢的破桶和另一個桶搬到驢車角落，避免礙事。

“上來吧，坐車邊上。”老楊頭招呼道。

舒染沒有逞強，爬上驢車。老楊頭吆喝一聲，老驢吭哧兩聲，邁開步子。

她看著車后漸漸遠去的水漬，以及那只徹底報廢的破桶，眼神卻慢慢沉靜下來。這一桶水，終究是帶回去了。

只是，這濕透的衣褲、裂開的空桶，以及她坐著驢車回去的景象，恐怕很快又會成為周巧珍嘴里新的罪狀和連隊某些人眼中的談資了。

她摸了摸空蕩蕩的褲兜，那包煙，花得值，卻也讓她明白，在這片土地上，想要生存得舒服點，有時真的需要付出代價。

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