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舒染猛地抬頭，心臟幾乎要跳出喉嚨！她一把按住許君君正要系扣子的手，示意她別出聲。

兩人緊緊貼在紅柳叢最濃密的陰影里，連顫抖都強行抑制住，豎著耳朵捕捉那聲音的來源。

馬蹄聲似乎來自連隊的方向，不疾不徐，正朝著……她們這邊過來？！

舒染心膽俱寒。被發現了？深更半夜在野地里鬼鬼祟祟？任何一個名頭扣下來，都足以毀掉她好不容易在連隊掙來的那點立足之地！

許君君更是嚇得面無人色，死死抓住舒染的胳膊。

每一秒都像一個世紀那么難熬。馬蹄聲近了……又似乎遠了……那聲音終于拐了個彎，朝著遠離洼地的方向，消失在夜風里。

舒染順著紅柳桿滑坐在地上，許君君也癱坐下來，“走……染染，快走，我一分鐘都不想待在這兒了……”

舒染強撐著站起來，飛快地檢查了一下現場，把兩個盆里渾濁的肥皂水潑到遠處的沙地上，又用腳將泉眼附近的痕跡盡量抹平，重新蓋上駱駝刺。

做完這一切，她才拉起許君君，抱著空盆，幾乎是連滾爬爬地逃離了洼子。

作者有話說：

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第23章

周一清晨，鹽堿地在初升的日頭下蒸騰起薄薄的霧氣。舒染小心地伸展了一下腰背，鈍痛已經消減了大半，只剩下些許酸脹。

她撩開地窩子的破氈子，洗漱了一番，去了食堂。

胖師傅看見她端著搪瓷盆過來，眼皮都沒抬，大鐵沉到了桶底，舀起滿滿一勺胡蘿卜稀飯。“舒老師，趁熱。”他甕聲甕氣地說了一句，算是打了招呼。

舒染點點頭算是道了謝，又要了兩個菜包子，找了個角落坐下。

她吃得很快，心里惦記著另一件事。

舒染到了工具棚里，石頭、虎子、大毛幾個來得早的男孩，正圍著那幾張簡陋的長條矮凳打鬧。

阿依曼則蹲在門口，用小木棍在地上認真地畫著。阿迪力抱著胳膊靠在土坯墻上，眼神放空，不知在想什么。

“石頭！”舒染叫住正跟虎子比劃摔跤架勢的班長。

“到！舒老師！”石頭立刻站直。

“看著點大家，別跑遠，老師去趟供銷社，很快回來。”

“是！”

舒染快步走向連隊中心那排土坯房。供銷社的門開著，那個戴著套袖的女售貨員正打著哈欠整理貨架。

“同志，請問有國旗嗎？”舒染滿懷希望地問。

女售貨員撩起眼皮，像看怪物似的打量她：“國旗？開什么玩笑！那玩意兒是隨便能有的？只有團部、營部才有！還得是重要日子才掛出來。咱們這小連隊，要那干啥？”

她搖搖頭，繼續低頭撥弄算盤珠子，“沒有沒有！肥皂、火柴、針頭線腦倒是有。”

舒染并未氣餒。沒有新的，舊的也行！她立刻轉身，朝著連隊庫房的方向快步走去。

庫房門口，老保管員正和一個高大的身影說話。那身影背對著舒染，一身深藍制服，肩背挺括，正是陳遠疆。他似乎在交代什么，老保管員連連點頭。

舒染腳步頓了頓，還是走了過去：“保管員，陳干事。”

兩人聞聲轉過頭。陳遠疆的目光落在舒染身上，依舊是那種慣常的審視，但似乎少了些最初的冷硬。

老保管員則堆起笑：“喲，舒老師，這么早？有事？”

“保管員，我想問問，咱們庫房……有沒有舊的國旗，或者紅布也成？”舒染開門見山，語氣帶著期待，“我想給啟明小學做個旗桿，每周一帶著孩子們升個旗。”

“國旗？紅布？”老保管員愣了一下，下意識地看向陳遠疆，隨即搖頭，“沒有沒有！那種東西，連里哪會有存貨？紅布就更沒有了！那得要多少布票？庫房里頂多有點灰撲撲的帆布、麻袋布。”

舒染不死心地追問：“一點紅色的邊角料都沒有嗎？巴掌大的也行……”

“舒老師，”陳遠疆突然開口，打斷了她和老保管員的對話。他邁步走向庫房側面那扇掛著備用物資區牌子的木門，示意老保管員，“開門。”

“哎？哦哦！”老保管員趕緊掏出鑰匙，嘩啦嘩啦地挑出那把黃銅鑰匙，打開了備用物資庫的門。

陳遠疆率先走了進去。里面光線昏暗，空氣里彌漫著塵土和鐵銹的味道。他目標明確，徑直走向角落里一堆用油布蓋著的長條狀物品。掀開油布一角，露出幾根約莫兩米多長、手腕粗細、打磨得還算光滑筆直的木桿子。

他抽出其中一根，掂量了一下，又用手指關節敲了敲，發出沉悶的篤篤聲。

“旗桿料。”他言簡意賅，把木桿遞給舒染。

舒染眼睛一亮：“太好了！謝謝陳干事！”

陳遠疆沒回應，目光在庫房里掃視。他走到堆放帆布麻袋的角落，彎腰翻找片刻，抽出一塊約莫一米見方、顏色暗沉發舊、但能看出原本是塊正紅色的厚帆布。布面上沾著些油污和灰塵，邊緣有些磨損起毛。

“這個。”他將紅帆布遞給舒染，“舊的，擦洗干凈能用。”

舒染接過那塊帆布，雖然舊，但是能用。“太好了！謝謝陳干事！”她隨即又有些遲疑，“可是……國旗上還需要……”

“五角星。”陳遠疆接著說，他抬手解開了自己制服左胸口袋上方的一個小扣袢，探手進去，從里面抽出一小卷約莫一指寬的鮮黃色布條。

舒染驚訝地看著那卷黃布條，誰會把這種東西帶在身上？

他拿起那卷黃布條，用匕首裁下五段長短一致的布條，又從工具套的一個小側袋里，摸出一個小小的鐵皮盒子。打開盒子，里面是針線。

舒染很有眼色，拿起針線，將線頭在指尖捻緊，穿上針眼。