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她臉色沉了下來，嘴唇緊抿，剮了一眼舒染趴著的背影，又狠狠瞪了王大姐和李秀蘭一眼。

王大姐立刻低下頭，假裝專心縫補。李秀蘭更是縮了縮脖子，趕緊把東西塞進懷里。

周巧珍走到自己的鋪位前，故意把脫下的外套摔得啪啪響。

舒染仿佛毫無所覺，只是輕輕翻了個身，面朝墻壁，發出一聲疲憊的喟嘆，把被子往上拉了拉，徹底隔絕了周巧珍的視線。

夜色濃稠。地窩子里此起彼伏的呼吸聲沉緩下來。

舒染卻睜著眼，在黑暗中煎熬。腰后的鈍痛和掌心傷口的刺癢還能忍受，真正折磨她的是渾身黏膩的感覺。汗味、塵土味、藥酒味混合著，緊緊包裹著她。

白天在排堿渠摸爬滾打，晚上只簡單擦了把臉，現在她難受得睡不著。

她悄悄坐起身。月光從門簾縫隙漏進來一線，勉強能看清王大姐和李秀蘭熟睡的面容，周巧珍那邊則裹得嚴嚴實實。

舒染掀開被子，忍著腰痛，摸索著穿好衣服。她動作極輕，從樟木箱底層摸出一個搪瓷盆、一塊用油紙包著的肥皂，又抓了條半舊的毛巾，然后把這些東西放進洗臉盆，再套進洗腳盆里。

白天回連部時，陳遠疆策馬走過的那片長著紅柳和駱駝刺的低洼地……記憶清晰起來。當時馬蹄踏過，似乎濺起一點不同于鹽堿灰白的深色水痕。她當時心念微動，但疲憊和傷痛壓過了探究的欲望。

此刻，這個念頭瘋長。那片洼地周圍植被明顯比別處茂盛些，駱駝刺的葉片也顯得更厚實油亮。

地質知識告訴她，戈壁灘上的植物群落往往是地下水文的指示器，尤其是耐旱的紅柳、駱駝刺聚集的地方，淺層地下水可能相對豐富，甚至有小泉眼滲出也不奇怪。

不過規模肯定極小，否則早被人發現了。

她決定賭一把。

屏住呼吸，舒染悄悄溜出地窩子。

雖然是夏天，但是新疆的晝夜溫差很大，戈壁灘上更甚。

夜風帶著涼意，舒染裹緊外套，辨認著方向，朝著記憶中的那片洼地走去。

月光慘白，將沙礫和鹽堿殼照得一片清冷。四周寂靜無聲，只有風吹過紅柳叢發出的沙沙聲。

舒染每一步都小心翼翼，豎起耳朵捕捉著任何一絲異響。心臟在狂跳，既為可能發現的水源而激動，又為這深夜獨行的危險和后怕而心驚膽戰。

終于，那片熟悉的低洼地出現在眼前。她蹲下身，指尖探入白天馬蹄濺起濕痕附近的沙土。

觸感冰涼，帶著明顯的潮意！她心頭狂跳，立刻放下盆，雙手并用，飛快地刨開表層干燥的沙礫。

沙土越來越濕潤，帶著泥土特有的腥氣。挖下去不到一尺深，指尖猛地觸到一點冰涼，一個小小的、只有碗口大的水窩出現在眼前！

清澈的地下水正慢慢地從沙石縫隙里滲出，匯聚在小小的凹坑里，水面在月光下泛著粼光。

成了！舒染激動得差點叫出聲，又趕緊捂住嘴。

她不敢耽擱，立刻將搪瓷盆小心地放在泉眼下方，讓那涓涓細流慢慢滴入盆中。

水流細得可憐，好半天才積起淺淺一層。

等待的時間漫長而煎熬。夜風掠過灌木叢，每一個細微的聲響都讓她頭皮發麻，猛地回頭張望，生怕黑暗中突然冒出人影。

她背對著泉眼的方向，身體緊繃，耳朵卻豎得老高，捕捉著四面八方的一切動靜。月光將她的影子拉得很長，投在荒涼的鹽堿地上，顯得格外孤獨。

水終于積了兩盆。一盆水用來清洗，一盆水用來透干凈肥皂沫。

舒染再也等不及，她飛快地解開衣扣。

涼風吹上皮膚，激起一層雞皮疙瘩。她咬緊牙關，用毛巾蘸著那冰涼的泉水，打上肥皂，匆匆擦拭身體。

她不敢用力搓洗，生怕動靜太大，只求洗去那層黏膩。眼睛警惕地掃視著四周的黑暗，心臟幾乎要從嗓子眼里跳出來。

匆匆洗罷，套上衣服時手指都在哆嗦。那兩盆水已變得渾濁。

她不敢留下任何痕跡，用腳將刨開的沙土小心地推回原位，盡量恢復原狀，又拔了幾叢旁邊的駱駝刺胡亂蓋在上面做掩飾。

做完這一切，她才端起盆，像來時一樣，悄無聲息地溜回了地窩子。

鉆進被窩時，帶著濕氣的身體接觸到被褥，讓她舒服得幾乎嘆息出聲。

雖然只是杯水車薪的擦洗，但身上的污濁感終于消散了大半。

緊繃的神經終于松弛下來，困意將她淹沒。

第22章

第二天是周日。

周巧珍板著臉，摔摔打打地洗漱完畢，抓起自己的飯盆，一掀門簾出去了，腳步聲踩得又重又響。

門簾落下，王大姐和李秀蘭對視一眼，都松了口氣。

舒染坐起身，朝她們招招手，壓低聲音，眼睛里帶著分享秘密的亮光：“大姐，秀蘭，過來。”

兩人立刻湊近。

“我昨晚……”舒染的聲音壓得更低，幾乎只剩氣聲，“找到個地方……有水。”

她看著兩人瞬間瞪大的眼睛，“就在西邊那片紅柳洼子里，很隱蔽，一點點滲出來的小泉眼，水流慢得很。”

“真的？！”李秀蘭捂住嘴，差點驚呼出聲。