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學堂里，薛時依揉了揉膝蓋。

她繼續說：“阿福去看魚，不小心滑進了池塘。侍從把他救上來時，他已經出氣多進氣少。當晚他發了高熱，沒有再醒來了。”

薛時依對生死還看不明白，一場急病奪去一個人的性命，她見了覺得很害怕。

羅子憶皺了皺眉，雖然吃驚，但不是很意外。冬日池水冰寒蝕骨，孩童若跌進塘中，就算性命無憂也得大病一場。

現在燒著他心的是另一件事。

“為什么季嬤嬤要怪你？”

薛時依清亮的眸里蓄起淚水，“季嬤嬤說，是我讓阿福等在水榭，最后出了事。”

“書屋里不是有侍女嗎，她們怎么說？”

“侍女說，阿福確實告訴了我，他會在水榭等我，我也沒說不去。”

“季嬤嬤還說，阿福夾襖上的墨是我潑的，說我欺負阿福，”薛時依回憶這些事時，神情里是茫然與哀傷，“她跪在爹面前哭，說相信我是不小心忘了與阿福的約。”

她哽咽，“有侍女和嬤嬤在，爹和哥哥也不信我了。”

其實，薛父和薛雍陽不覺得阿福是薛時依害死的，最該責罰的是沒看顧好阿福的侍從。

但君子不立于危墻之下，薛時依跟此事有無法澄清的微妙瓜葛，如果她欺凌伴讀的流言散播出去，會被有心人做文章。即使心疼，他們也必須責罰她。

昨日，薛時依在祠堂跪完后，出來碰見從書院回來的薛雍陽。他看見她邊走邊揉膝蓋，便去把她抱起來。

薛時依窩在他懷里，說哥哥，我不想跪祠堂了。

薛雍陽沉默了一會兒，輕輕開口：“時依，做錯了事，必須要負起責任。”

她慢慢松開抱著薛雍陽脖子的手，從他懷里下來，她眼睛里有一點淚水，低著頭不讓他看。

夜風很安靜，吹拂過小女郎桃粉色的發帶。

薛時依說哥哥，我知道了。

聽完這些，羅子憶怒火中燒，連脖頸都泛起紅。

一個稚童，如何對抗一群心懷鬼胎的大人？

如果他不是早知道季嬤嬤和阿福不對勁，那么在有侍女作證詭辯的情況下，他也不敢完全相信薛時依的話。畢竟她只是個不滿總角的小女郎，正是懵懂無知，不敢擔當的年紀。

“子憶哥哥，阿福的死真的跟我有關嗎？”

薛時依見他一直不說話，怯生生地問，這些時日里，她還是覺得自己沒有錯。

“當然沒關系！你是被冤枉的。”

羅子憶咬牙切齒，“今日我同你一道回府，我定要討個公道。”

他拍拍她的背，“時依，你到馬車上等我，我收拾一下，我們馬上就走。”

薛時依重重應下，抹了淚水，往學堂外走去。

她在書院門口碰見在怒氣沖沖的季嬤嬤，對方見了她，一把將她拽過去，用了很大的勁兒。

“女郎，你又不聽管教了，是嗎？”

薛時依對上她怒目圓睜的眼睛，卻不再有之前的心煩。

出了事后，薛父本來給了季嬤嬤一大筆銀錢，并打算將她送回老家。但季嬤嬤不肯，表示還愿意繼續照料薛時依，她在薛府里侍奉多年，不想失去根基。

她剛死了孫兒，薛父不希望她出去鬧大這件事，于是暫且同意下來。

那日以后，薛時依一見到季嬤嬤，就忍不住躁郁。

但此刻，她說：“季嬤嬤，阿福的死跟我沒關系。”

“你肯定清楚這一點，你等著，你會得到報應的。”

白鷺書院坐落的坊市較為熱鬧，長街十里連市井，來往有寶馬香車，行人絡繹不絕。有旁經的人聽到小女郎的話，不明所以地側頭看過來。

季嬤嬤凝視著薛時依，僵硬地扯出笑容，“嬤嬤不明白女郎的意思。”

“你明白，”薛時依強調，一字一句地開口，“你知道阿福貪吃貪玩，他落水是咎由自取，你卻告訴爹，是我讓他在水榭等我。”

“你故意冤枉我。”

“我想清楚了，我不會再跪祠堂，也不會讓你繼續留在我身邊。”

薛時依厭惡地甩開她的手，自己一個人往馬車走。

季嬤嬤死死盯著她的背影，看著長街上來來往往的雕車寶馬，忽地，惡向膽邊生。

她喃喃道：“阿福只是貪玩了些。”

“若女郎愿意陪他去水榭，好好看著他，他怎么會出事！”

猛地，季嬤嬤快步走到薛時依身后，將她狠狠一推，推得她往前摔去。

長街上駕車的馬夫見到馬蹄前忽然多出個小女郎，嚇得失態高叫一聲，連忙拽住韁繩，想要勒馬。

“時依！”

羅子憶剛從書院里走出來，見薛時依摔倒在街上，而身后就是急急奔來的馬匹。他顧不上那么多，直接撲了過去。