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王氏站在堂屋中央沒動，也不說話，靜靜地看著眼前的一幕。她掩飾地低頭用袖子擦眼角，杏娘挽了她的手給與無聲安慰。

……

正是搶收的時節(jié)，稻谷成熟的格外快，早上看還是青色的桿，晚上就開始泛黃。

火熱的太陽當(dāng)空噴射滾燙的光芒，田里熱得似個大火爐，悶熱的潮氣把人裹得密不透風(fēng)。

杏娘全身上下包得嚴(yán)嚴(yán)實實，干枯的稻桿刮在皮膚上可不是開玩笑的，芒屑和著汗水粘在身上，好像上千根針在刺撓。還不能用手抓撓，越撓越癢，即便洗完澡也只能緩解，皮膚嬌嫩的婦人能抓出條條紅痕。

抓心撓肺地難受，在睡夢中也不得安生，困得眼睛都睜不開了還在用手使勁抓。吃過苦頭的婦人都穿上長褲長袖，扎緊袖口，脖子上圍著布巾，頭上戴草帽。

身上的衣物被汗水濕透，又被太陽烤干，循環(huán)往復(fù)，到后面都結(jié)了一層硬殼。

豐收固然是喜悅的，金黃色的稻穗在農(nóng)人眼里比金子更加璀璨。這是全家勞作半年的成果，是娃娃們填飽肚子的口糧，是上交官府的賦稅。

為此付出的艱辛也是無可比擬的，杏娘彎腰快速揮舞鐮刀，額頭的汗水順著臉頰往下流。在眉梢、鼻尖、下巴上凝成珠，一滴一滴掉下來，嘴里嘗到咸濕的味道。

一刻鐘后，她的雙腿直打顫，眼前一陣陣發(fā)暈，耳旁響起“嗡嗡”的轟鳴聲，又似乎聽到風(fēng)吹稻穗的“沙沙”聲。

杏娘直起身往旁走了幾步，一屁股坐在田埂上喘氣，眼前的空氣仿若實質(zhì)，在光暈里扭曲變形。她熱得滿臉通紅，口鼻似乎被一層無形的濕布纏繞、勒緊，有風(fēng)吹過來，又被層層疊疊的稻穗阻攔。

叢孝走過來坐到她身旁，摘了草帽給她扇風(fēng)，解下葫蘆搖晃，空蕩蕩沒有一點聲音。這一上午水早喝干了，提起田埂上的水壺，也是落了兩滴水就沒了。

男人苦笑一聲，干啞著嗓子道：“你先去那邊的樹蔭里躲下涼，可別中暑了。”

杏娘點頭，有氣無力站起身，“你把爹喊來歇會，從半夜起來一直忙到現(xiàn)在，鐵打的人也受不住。估摸著葉兒就要送飯來了，咱們先躺會，不差這一星半點兒的拼命。”

不到卯時就到田里割稻谷，早飯和晌午飯都是家里孩子送到田里來，刨完飯?zhí)铒柖亲咏又_干。

正是收成的當(dāng)頭，別看眼下太陽能把人曬化，誰知道下一刻會不會風(fēng)起云涌。熟透的稻穗淋了雨再一悶，沒兩天就發(fā)芽不能吃了，半年辛勞化為烏有。

每個村的水溝邊上總是長了一排高大的樹木，楊樹、苦楝樹或楓楊，繁茂的枝杈在河坡上留下一片陰涼。被暑氣裹挾的人們在疲憊不堪時，借著這陰影養(yǎng)精蓄銳，為下午的勞作儲蓄力量。

老天爺還是疼人的，給予收獲酷暑的同時，也賜予猛烈的。風(fēng)把樹葉吹得嘩啦啦響，樹蔭下的人昏昏欲睡。

正當(dāng)杏娘被風(fēng)吹得熱氣全無，全身舒坦，眼睛半睜半閉時，叢孝爺倆走了過來。

“我的個老天爺，呼……怎么感覺今年比往年更熱了呢。”

叢三老爺笑話他：“你每年都這么說，哪有什么熱不熱的，年年都是如此，你就是懶得干活。”

“天地良心。”叢孝喊冤，一屁股坐在地上不想動彈，“我什么時候偷過懶，今年的太陽確實太辣了，那田里熱得跟灶膛有什么區(qū)別，灶膛還沒這么潮。”

旁邊樹蔭下有鄰人接口：“要我說還是熱點好，熱才有太陽啊，收谷子就怕涼快，這一下雨全都完犢子。我不怕熱，有收成熱算什么。”

眾人輕笑，有人打趣他：“你不怕熱你躲這里來做什么，你大太陽底下躺著去啊，可見還是怕熱的嘛。”

人群愈發(fā)笑得開懷，幾句善意的調(diào)侃沖淡了勞累的辛苦，從心底發(fā)出的笑聲是那樣暢快。

一聲突兀的童音打破笑語：“爹、娘，吃飯了。”

杏娘轉(zhuǎn)頭，幾個半大孩子結(jié)伴過來送飯，青葉提了一個大籃子走在中間，叢孝趕忙起身去接。

籃子里有四碗菜，分別是清炒紅薯藤、炒炸胡椒、青椒煎蛋和一碗蒸茄子青椒。這般做法的茄子杏娘倒是愛吃。

用大鐵鍋煮米飯時，一等水干放入清洗干凈的青椒茄子燜，飯熟后撿到碗里用筷子搗爛，舀一勺醬涼拌均勻即可。

對廚藝不好的人來說這道菜很友好，非常適合陳氏這般水平的人，也適合熱天給田里送的飯菜。流汗多了吃醬厲害，喜歡吃重口的，莊戶人家不知道具體緣由，多年的勞作生涯卻教會了他們生存的智慧。

四個菜都是滿滿一大碗，籃子里還有一大盆米飯，農(nóng)忙時飯菜都是足足的，這時候可不能吝嗇，一壺涼茶，沒有湯。有湯杏娘也是不吃的，那才叫真正的餿水，她寧愿就著茶水吃。

杏娘快手快腳盛了三碗米飯，籃子里已經(jīng)沒有碗了，“葉兒，你是不是還沒有吃飯？你用碗吃，讓你爹用盆。”

青葉搖頭拒絕：“娘，你們吃，我還不餓，奶奶給我留了鍋巴，我要回去吃鍋巴飯。”

“葉兒喜歡吃鍋巴飯啊，你爹也喜歡，明兒讓你奶奶多煮點鍋巴。”叢孝扒一大口飯，笑著說。

杏娘白了她一眼，“別聽你爹瞎說，一鍋飯就一張鍋巴，你們自個吃，不用拿來，爹娘和爺爺愛吃米飯。”

青葉依戀地靠著娘親，拿草帽給她扇風(fēng)。

杏娘夾一筷子茄子，軟爛咸辣，不忘叮囑女兒：“等太陽快落山了再過來捆稻子，別來太早了，免得熱壞身子，把兩個弟弟都帶來，他們也要做點事。”

“知道了，娘。”青葉脆聲應(yīng)答。

飯后收拾好碗筷，青葉提上籃子戴了草帽往家走。叢家三個大人吃飽喝足犯困，正好在樹蔭下瞇半個時辰。

這個時候也沒甚男女大防的說法了，在極端的體力勞動面前，一切都是浮云。農(nóng)人只在乎想方設(shè)法恢復(fù)體力，何況都是一家兩口子在一起，更不用在意了。

第55章

傍晚的余暉給天邊鍍上一層金黃,跟稻谷一個顏色，火紅的晚霞占據(jù)了半壁江山，明兒是個好天氣,老漢們心里頭樂呵著呢。

青葉、青皮兩姐弟通力合作拉長一根草要子,平鋪在稻田間隙,收攏稻茬上晾曬了一天的稻谷,抱起來放在要子中間。

放滿一大堆后,鋪開另一根草要子,小孩子一次抱得少，慢吞吞干活也沒人催。一個不注意，田里全是高高聳起的谷堆,別看人小，時間長了也有看頭。

青葉站在一行散落的稻谷前,邊往前走邊收攏桿子，在盡頭處聚成一個小堆。她直起身吐口氣,又彎腰伸手去抱，咦？手上一涼，摸到一個冰冷的東西。

青葉疑惑抓起來一看,“啊……蛇……”尖銳的童音刺破天際,在遼闊的田野久久回蕩,惹來不遠處喝水的婦人哈哈大笑。

青葉如碰到了火星子飛快扔了出去，細長的水蛇蜿蜒幾下沒入草叢不見了身影。她心有余悸地站在原地不敢動，手上似乎還殘留著那股涼颼颼的觸感，怎么甩都甩不掉。