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青果更是個看熱鬧不嫌事大的,嘲笑就沒停過:“哈哈,水蛇有什么好怕的,姐姐是個膽小鬼。”邊笑邊做鬼臉。
青葉惱火地追著他要打,小家伙腿腳靈活,早飛奔到另一塊田里。
杏娘笑著安慰女兒:“沒事,不怕,水蛇不咬人,下回注意點,蛇喜歡躲在稻子下面的陰涼處。”又呵斥小兒子消停點,別欠收拾。
做了好一會的心理建設,青葉繼續抱稻谷,只不過這回謹慎多了,抱起來之前先翻轉一圈,看看底下沒東西了才敢動手。
青果則是跑回來,提著一個小籃子繼續撿遺落的稻穗,他是個不長性的,撿一會就牢牢盯著草尖上的蜻蜓。撇下籃子撲過去,蜻蜓飛走了他再回來接著撿,大人也不呵斥,讓他半玩耍半干活。
三個大人還在割谷子,“刷刷”的鐮刀聲在漸漸停歇的風里格外響亮。從三老爺抬頭看看天色,走到田埂邊把鐮刀放到水壺旁,開始捆扎稻谷。
把小家伙們抱的兩堆谷子合成一堆,拉起兩頭的繩子,曲起一條腿使勁往下按壓,拽緊繩子扭成一團后塞緊,一捆稻谷就扎好了。
白天割的稻谷捆了大半時,叢孝也放下鐮刀拿起沖擔,兩頭各插一捆挑到停在路上的板車上,直到把板車堆滿。
牽起在河邊吃草的水牛,按上枷柦拉起韁繩一抖擻,吆喝一聲“吁”。笨重的水牛昂起頭顱,邁開蹄子往前走,叢孝雙手趕緊掌住板車把手。
牛車停在家門口的場地,叢孝卸下稻谷,稻穗朝里桿子朝外擺成方塊,板車卸空后再拉起韁繩返回稻田。
最后一趟板車裝滿后,白日里割的谷子都已捆扎好拉回家,杏娘也已放下鐮刀跟孩子們一起撿稻穗。
叢孝吆喝一聲,娘幾個把手里零散的稻桿放在板車上,水壺、鐮刀、沖擔等也放上去,跟在車后面走回家。
此時天黑得看不清人臉,好在今兒晚上有月亮,明晃晃的玉盤懸掛在半空,清輝的月光灑向這片田野。
眾人的臉沐浴在這清冷的月色中,白日的疲憊似乎化成縷縷青煙緩緩消散。孩童縱情在車后嬉笑打鬧,永遠不知倦怠為何物,大人們邊走邊閑聊,土路上一片歡聲笑語。
“還在割呢,忙了一天了,該回家吃飯了。”
“趁著月亮多割幾把,白天曬得人頭暈,割不了多少。還是這會有勁,晌午飯吃得晚,現下還不餓,再多割一會。”仍在田里忙碌的漢子站起身擦汗。
叢三老爺搭腔:“看天色今兒晚上應是個晴天,不會下雨,割完了就這么攤開晾著也沒事,明兒曬一天正好捆起來。”
“可不是,難得的好天氣,錯過可惜了,加把勁把這塊田割完回家。”
牛車“噠噠”聲遠去,叉腰的男人重新彎下背脊揮舞鐮刀,就著月色忙碌。
……
油燈下一家人坐在飯桌旁唏哩呼嚕吃飯,吃得狼吞虎咽,盤子里的菜以驚人的速度消失,食物才是消解辛勞的唯一有效方式。
“明兒再割一天,我就把門口的場地壓出來。”叢三老爺咽下一口飯,舉著筷子道。
“嗯,剩下的也不多了,我倆正好能應付,您先把谷子碾出來,免得突然下急雨。”叢孝埋頭猛扒飯,吃得抬頭的功夫都沒有,“想不到田少有田少的好處,還不到往年的一半時辰,稻谷就快割完了,可真快啊!”
杏娘停下筷子白了他一眼,“哼!”一聲冷哼震耳欲聾——飯桌上猛地一靜,接著只剩下碗筷碰撞咀嚼的聲音。
片刻后,叢孝輕聲提醒大兒子:“青皮,把碗端起來吃,不要放在桌上,出去會被人說沒教養的,知道嗎?”
青皮乖巧應好,小手把碗端起來。
杏娘這回沒吭聲,飯桌又恢復寧靜。
天還蒙蒙亮,叢三老爺往門前場地潑了幾桶水,干硬的土殼逐漸綿軟。長年累月閑置在巷子里的石磙這時派上了用場,給水牛套上韁繩,左手牽撇繩右手執鞭。
輕斥一聲,水牛緩慢抬起蹄子。
人站在中央,石磙大頭在外,小頭在內,跟在水牛后面緩緩轉動,一圈一圈地碾軋。
場地上被人、畜下雨時踩出的凹凸不平的腳印,掀起的土坷垃,板車壓過的車軸痕跡,一一被碾平,如同燙平衣物上的褶皺。
伴隨著石磙“吱呀吱呀”的滾動,場地變得平整、光滑,好像一面鏡子,看不見任何凸起坎坷。
叢三老爺滿意點頭,正轉頭察看是否有漏網之魚時,突然瞄到水牛甩動尾巴,屁股鼓脹脹的往外噴氣。
心下一抖,急慌慌解開韁繩把牛趕到河邊,還不等到坡上,一大泡牛屎就噴涌而出,大坨大坨往下掉,冒起一團熱氣。
叢三老爺嫌棄地皺眉閉息,“老伙計,一大早上的火氣就這般大,你昨兒晚上是吃了多少草料啊?”卻是松了口氣,好在反應及時沒有拉在場地上,要不然這一早上白忙活。
碾完場子略晾干,天熱干得快,此時太陽才剛升起,白色的日光初露鋒芒。
叢三老爺把昨天晚上堆好的稻谷一捆捆搬下來撒開平鋪在場地,先晾曬半個上午,他老人家拿起鐮刀去屋后的田埂上割草。
這幾天不光人辛苦,水牛更是受罪,接下來更是離不得它,需得吃些好草料養養精神。在伺候水牛這方面,叢三老爺從不含糊,比對他自個還上心。
將近晌午時又把牛拉來軋場,水牛轉了一圈又一圈,石磙也在稻子上滾動了一輪又一輪。直到整個稻穗完全脫落,稻桿變得輕飄飄的才罷休。
叢三老爺用叉子抖落稻桿掀在一旁堆成草垛,這也是寶貝,燒火煮飯都靠它。清理干凈稻桿,用木耙子來回薅,最后再用竹掃把略一遍,半長的、細碎的稻草全被清出來。
此時場地上已然只剩下金黃的稻谷,含有大量碎屑、浮塵。
叢三老爺囑咐小孫女:“乖乖坐在堂屋門口趕麻雀,糧食要是被它們偷吃光了,咱們就要餓肚皮。隔一會翻動一下稻谷,爺爺要去忙別的事情。”
青葉嚴肅點頭,她是個較真的孩子,讓她看著谷子別被麻雀吃了,她就寸步不離地守在小板凳上。旁邊一根長長的竹竿,一有麻雀停下來就上下左右拍打,嘴里大聲呵斥。
此時的麻雀也是賊精賊精的,似是知曉眼下正是豐收的季節,成群結隊候在場地前的樹上。稍不注意就飛下來啄食谷物,有時用竿子且趕不走,它們的膽子也被訓練大了,非得人跑過去一陣亂轟。
捉是別想捉到它們,只得捉迷藏似的費力地跑來跑去,家里的孩子們就被賦予這項任務。
每隔半個時辰,青葉就光著腳丫子走去翻動稻谷。大人可以用木耙子來回攪動,孩童可拿不動那玩意,只得赤腳上陣。
從最邊沿開始,雙腳并攏,腳底板緊貼地面,穿過暴曬的谷子。直直地走到盡頭再返回,腳底下的地面滾燙,稻谷從腳背上拂過,酥酥麻麻的。這種感覺有點麻,有點癢,說不上難受,但是也不會舒服。
青葉做事認真細致,走的線直直的且一行緊挨著一行,排的密密麻麻,可漂亮了。如隔壁叢五老爺家的兩小子,那可真是筆走龍蛇,灑脫豪邁,轉兩個圈完事。
臨近太陽落山,昏黃的光線把人的影子拉成長長的一條,投到地上伸出老遠。