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半年前,一封密信送往東宮,信中直言讓他盯緊工部尚書高健。
兩個月前探子再來報似觀星樓有異,彼時觀星樓裂縫初現,信中人再言,“灑下的漁網該收了。”
于是他開始按部就班的預備著一切,看似合常理。
一次朝會后上書閣內父皇與他片刻的談心,當時問起他今為何年。
他忽地想起蓬萊上枝頭壓著的雪,迫不及待開出的玉蘭,答:“十三年春。”
父皇放下手中的奏章喃喃細語:“都過去這么久啦!”
思及觀星樓一事,他躊躇不定,面上有些顯現。
父皇看出端倪,又問他:“皇兒,有事嗎?”
看著父皇慈愛中略帶威嚴的神情,不同于往日,他卻鬼使神差的想起那一年阿寶死前的慘狀。
他淺笑,回道:“無事,今日御花園中花開得正盛,父皇不如出去走走,晚些再批閱。”
他到底沒有談及觀星樓突現裂縫一事,父皇則一臉欣慰的看著他。
他深知一子落錯滿盤皆落鎖。
當年,他在皇祖父閑時所記載的一本札記中得知,前朝在南地有一座觀月樓也是因樓間裂縫,未能承重數日后引起倒塌。
此樓為天下黎民百姓所建,而高健身為工部尚書亦為父皇欽點負責人。此人卻明知觀星樓有異依舊癡酒醉心,直到廟會前他曾路過此地見外有圍欄,多人把守,防止修繕期傷及無辜百姓,他才心下一安。
而今觀星樓提前坍塌,卻無一官兵把守,巡邏。
忽地,不知何人推翻了煙花在攤販的灶前,火遇煙花,霎時綻出花火,零星的火點子也四濺開來。
姜元珺臂膀一張,將她護在身前。
觀星樓后,一男一女臉覆鬼面面具隱在暗處,女鬼面人仰頭望向觀星樓上,咬牙道:“天殺的,便宜了那小子!”說著順勢起身,“不如我上去一劍宰了他的痛快。”
男鬼面人忙拉住他,沉穩道:“連傷兩條性命,你怎知會不會便宜他?”
女鬼面人身子一頓,男鬼面人還欲在言,她忽一擺手,而后凝神問:“你有沒有聽到有小孩哭喊聲?”
長街人群躁動。
“什么?你說什么?”男鬼面人聽得不真切,正欲再問,閣樓上傳來一聲驚叫。
女鬼面人仰頭向上去看直道:“主子說了只要不傷及百姓,待今晚一過,讓這座城陷入無盡的腥風血雨。”
而身在東市與同僚吃酒的羅聆,亦因聽得響動紛紛離席,卻遇一蒙面人,那人視他避之不及,羅聆卻想探得究竟,二人在月色下拳影重重。
人潮洶涌,黑壓壓的一群人擠在一起,皆面露懼色。屬臣阿肖亦不知被人潮推得到了哪兒去。
羅昭星問:“可有看見奉畫?”
姜元珺搖頭,“小星,你帶著老伯快離開這里,去尋阿馥他們。”說罷,他大步流星上前一撩衣袍就欲登上石階。
身后忽現四人,一身玄衣與夜色融為一體,身體輕捷的跳下屋檐,步履輕盈,不揚微塵,很快來到二人身邊。
其中一人輯禮道:“殿下,請您在此等候,由屬下上去。”
姜元珺頷首。
這時,五城兵馬司的人聞訊趕來,北城兵馬司指揮使略顯一步到了前面。但見東宮儲君神色緊繃,眸若寒冰,很有一種風雨欲來的趨勢。
他不由得驚慌失色,額間冷汗開始往下蔓延,緊貼背部的里衣已然濕透。再看樓下兩條倒在血泊里看不清面貌的兩人,他只覺雙腿沒了知覺,隨后輯禮哆嗦著道:“太子殿下!”
倏地,長街上響起一片嚎啕聲,有幼童被人群險些踩在腳下發出尖叫,場面一時混亂,有人群匯聚到了一起,人挨人,人擠人,腳不沾地。
姜元珺目光像刀子一樣直刺過去。
他冷冷地道:“今日負責把守觀星樓的官兵,孤令你一刻鐘之內全數找出,聽候發落!否則拿你是問!”
北城兵馬司指揮使心中紛亂如麻,連連點頭。旋即回身一腳踹在了身前一吏目的心口窩,怒道:“你們這群沒用的蠢東西!皇恩浩蕩,你們就是這么回報陛下,回報殿下的?還不快去找人!”又朝著隨后而來的副指揮使四人,咬牙道:“還不還去疏散,沒看到你丫的頭上懸著把刀么?”
不料,北城兵馬司的到來,卻讓人心惶惶的百姓更加擁擠到了一起,眾人你推我攘,黑壓壓的一片,像下鍋的餃子一樣多,反倒幫了倒忙。
人群皆是為了逃離街市,亦紛紛對即將坍塌的觀星樓避之不及。而前面宛如一扇打不開的鐵門,后面的人看不見前面的頭只好朝著前面擠,中間的人很快形成了橫橫的一大排,被擠到了觀星樓前的石階上。也將羅昭星與姜元珺,及護在他身前的余下三玄衣人,團團圍住。
其中一人道:“殿下,請隨屬下避到安全的地方。”
羅昭星轉頭望向遠處倒在血泊中的二人。身側的姜元珺將要拉住她,卻覺她被一股大力帶得往上去了去。
羅昭星回頭去看,是一梳著雙螺鬢,面帶著一張儺戲面具的女子,面具上栩栩如生的大眼猙獰,兇猛。而那發鬢卻是江南女子極其偏愛的一種發式。
那人嘻嘻地笑,口中呢喃著她聽不懂的咒語,隨后只對她道:“姑娘,今夜月色這么美,隨我去瞧瞧吧?”
說罷,她拉起的手,就欲登上石階。她的步伐輕若無物般,帶著羅昭星頃刻躍到了觀星樓的二層。
身后只聽見姜元珺一聲驚呼,“小星!”
羅昭星只覺腦中混沌一片,迷茫的眸下意識的朝那人手上看,她的手指非常的纖細白凈,但手掌卻十分的大。
也幾乎是一瞬,耳畔再次傳來“轟隆隆”一聲巨響,接二連三的廊柱隨之傾倒,幾丈高的觀星樓將將坍塌,落于塵埃。
灰土漫天,羅昭星被那股大力帶得踉蹌一步,一個重心不穩,整個人就要翻出了圍欄外。
閣樓下,隱藏在逃竄百姓中的羅府親隨羅遠目露寒光,立時一手撫向腰間暗藏的短匕作勢便要飛身上前。
千鈞一發之際,羅昭星一手握緊圍欄,混沌間咬破了唇瓣,將發間金簪卸下頃刻向那人面上劃去,試圖揭開她的面具,看看面具下的那副皮囊。
那人身體靈活的一扭,敏捷的避了開,目露一絲詫異道:“偷襲我!”