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清慈看著他強打著精神，心里一片酸楚。

可誰知，真正的劫難才剛剛開始。

許安宗弒兄奪位之后，清慈與房中賢曾長舒一口氣，以為從此能夠遠離風波。然而世事難料，許安宗貪圖房家在邊關的鐵礦，竟以“偽帝黨羽”的名義將房中賢下獄。

清慈束手無策。求告無門的夜里，她獨自倚著窗臺，看著殘月如鉤，心中泛起了一個名字。

——周述。

如今的周述已是位高權重的權臣，勢力如日中天。清慈抱著一絲希望，想著他或許還能記得那段少年時的情誼。

他安靜地聽完她的敘述，目光沉穩，神情毫無波瀾。直至她說完，他才緩緩放下書卷，唇角銜著客氣卻又意味不明的笑意。“夫人，”他聲音溫和，仿佛在勸慰一個誤入歧途的孩童，“我聽聞房家在邊疆有所牽連，皇帝疑心你們暗中與偽帝勾結，還牽扯到鐵礦的私運。若是夫人能夠將那部賬本交出來，證明房大人與偽帝毫無瓜葛，或許皇帝會念在你們的忠誠，網開一面。”

清慈聽著他的言辭，眼中閃過希望的光。她一向信任周述，自幼相識，她甚至從未懷疑過他的話。她急切地答應，回到家中，四處翻找，終于，她找到了那本賬本。

幾日后，周述將它轉交給她，并聲稱這賬本是假的，自己恐怕愛莫能助了。

清慈愣在原地，僵硬地接過賬本。她低下頭，翻開細看，有幾頁竟然被撕掉了。

清慈也并非傻子，沉下心來反復推敲，終于查探出真正緣由。房家部分親眷確實與鐵勒渾暗中通商，雖不算巨額，卻涉及兵器買賣。而牽線搭橋的，正是鎮國侯府的周迎。堂堂鎮國侯府的公子，與鐵勒渾勾結，暗中販賣兵器！若這件事被捅出來，許安宗定會大怒，株連九族也不為過。

清慈攥緊賬本，手指微微顫抖。她這才明白，周述不是不愿幫她，而是已經選好了自己的立場。她是手中無劍的求告者，而周述是端坐于高堂之上的王者。

清慈肝腸寸斷，想不到自己誤信周述，現在讓自己徹底沒有周旋的籌碼。她看著孩子怯生生地安撫著她的樣子，最后只能繼續去哀求周述。

周述自然不會再見她。

而當她幾乎就要徹底絕望的時候，施以援手得，卻是相思。

她不知道相思到底用了什么法子把房中賢從大牢里面救了出來，還給了他們盤纏和干糧，讓他們遠走高飛。

房家滿門凋零，家中老人叮囑清慈與房中賢：“你們帶著孩子能走多遠就走多遠。大漠孤煙，或許是個能活命的去處。我們垂垂老矣，丟了這條命又能如何？”

夫妻倆帶著年幼的兒子一路奔逃，終于抵達鐵勒渾境內。

自那以后，他們隱姓埋名，對外聲稱姓方，過著最普通不過的牧民生活。昔日的世家公子與夫人，如今不過是平凡的放牧者。

好在，他們的孩子方致修出落得聰慧而堅韌。因緣際會之下，他被鐵勒渾的一位大將軍收為義子，自此遠赴荒漠從軍，漸漸嶄露頭角。

房中賢與清慈相依為命，雖困于荒野，心中卻依然存著一點微弱的希望——希望他們的孩子能活下去，活得更好。

多年之后。

兩鬢斑白的房中賢與清慈，已經成為草原上最普通不過的牧民。年復一年，耕牧勞作，已然習慣了遠離權謀的日子。

一天，一名漢人商客因迷路而來到他們的帳前。他身形單薄，面容憔悴，語帶惶急，說是自己的水源和干糧已經所剩無幾，懇求夫妻二人能施舍一點清水和剩飯剩菜。

房中賢一如既往地心善，將他留在帳中歇息，又親自去為他汲水。

商客言談間透露自己來自京城，正在燕州做生意。是夜，商客在帳中歇息，房中賢與清慈也在夜色中入眠……

附近的牧民已經許久沒有看到那一雙恩愛友善的夫妻出現在大家面前了，有人忍不住前去查看，卻看到帳內夫妻二人雙雙倒在地上，已經死去多日了。

桌子上還擺著叁雙碗筷，似乎有人在這里吃過飯。地上掉落了一塊玉牌，玉牌上刻著一個“周”字。

而那位神秘的商客，早已不知去向。