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第233章 帝都

維元帝國帝都所在的星球原名是愛思嘉，但自從成為帝國首都之后，世人皆以“帝都”稱之，原名只有在百科全書的詞條中才有提及。

從羅伊星系前往帝都，即使經過幾次空間折疊通道，也需要近兩周的時間，這一路上，艾麗問了蕾諾亞公主很多關于帝都的問題。她從前也從各種書籍和網絡上，當然還有從薇露、希禮和從前龍騎機兵隊的前輩們那里得到過各種關于帝都的信息，她已經在心中構筑了它的形象，但親眼見到它時，艾麗之前在心中構筑的形象瞬間摧枯拉朽消失無蹤，對于這個似乎已經擁有自己的生命的都城，她腦海中只有這幾個字：氣象森嚴。

這座世上最著名的都城大多數建筑是哥特式，有著高聳入云仿佛要通天一樣的尖頂，在飛船著陸下降時，這些如同干枯巨人指骨的塔頂幾乎直指每位乘客，這個過程，本身就像是一次謁見。

降落之后，目之所及的所有建筑都有層層推進的尖頂拱門，瘦骨嶙峋的飛扶壁和肋架拱頂，這些仿佛由上古巨獸的骨架雕琢打磨而成的拱頂、扶壁、飛券之上布滿精美浮雕，這些建筑的磚石因為歲月悠久，上面有一層近乎灰黑色的暗啞光澤，而帝都皇庭，又是用雪白耀眼的大理石建成，遠遠望去，宛若矗立于無數枯骨中的一具白骨。

看到帝都皇庭的那一瞬間，艾麗對帝都的印象一下子變為了空闊。空闊，又陰暗。

在這種空闊陰暗的氛圍中，她覺得這座世上最偉大的都城不僅偉麗，也很森嚴。

她想起曾經在蘇芳角斗場看到的諷刺漫畫，畫家把蘇芳畫成一個妖嬈的人魚，魚尾下壓著前赴后繼的執政官們的骸骨。見到帝都之后，她覺得，帝都應該是“他”，一個年長英偉，憂郁而又冷酷的君王，你會為他的氣魄震懾，折服，進而傾慕他，同時你也無時無刻不深感自己渺小微弱，隨時會被他擊為齏粉，但同時，你在決定追隨他的那一刻，就隱隱明了，你的命運已經注定，你將成為成就他王座的另一具枯骨。

艾麗從禮車走下來，由蕾諾亞公主陪伴著，走進皇庭。

如果她曾經來過皇庭，或者她不是來自一顆死星，她會感到驚訝而困惑：為什么皇宮之中這么少人。但她現在只是為帝都皇庭所展現的獨特的美感而震驚，整個皇庭的露于室外的地板、階梯、墻壁、屋檐……全是純白無雜質的白色大理石，地面的大理石未經細致的打磨，略微粗糙，艾麗仔細觀察，發現地板階梯即使是經常走動的部分也是如此，難道皇宮的地板最近才重新換了一遍？

至于皇宮中的守衛和侍從，她看出其中沒有一個智能人，這和他們在蘇芳時的情形完全不同。

但是，這些穿著帝國傳統服飾的自然人守衛和侍從，卻比蘇芳時的智能人仆從們還要像泥塑木偶，他們目不斜視，在她們經過時紋絲不動，靜得像是沒在呼吸。

負責迎接艾麗的官員是一個名叫瑞西斯的官員，她三十歲初的樣子，穿著舉止如果以薇露的標準而言，是十分得體的。

她早在得到這差事的時候就明白這位“大君”和從前那些來皇庭“做客”的大君不同，對艾麗極為恭謹，和顏悅色，甚至是有點諂媚。她告訴艾麗，皇帝陛下擔心大君旅途疲憊，請您先休息，明天再陛見。

她歡迎艾麗之后又向蕾諾亞公主致意，寒暄一番之后才將艾麗一行人領進皇庭深處。

她為艾麗等人安排的住所也是極為精心的，就處于內廷之外的第一層，是一個獨立的院落，回字形三層建筑，里面大得簡直可以跑馬，中庭是一個帝國式的花園，草坪修的無可挑剔，花園正中有一座噴泉水池，池里還游著一對白天鵝。

即使艾麗再帶十倍的人來，這院子也一點也不會顯得擁擠。太大了。不僅大，而且空。雖然一切都被精心維護，但是院子中一個人都沒，安靜得只能聽到他們一行人的腳步聲。

艾麗在瑞西斯的建議下給佐奇鹿飛等人分派了住所，又被她引著去了專門為她準備的居所。她的起居室被安排在這座三層建筑的中心。

一進門，艾麗就明白了，這房子恐怕是按照朱理從前的喜好裝飾的，沙發臥榻一律是鴨蛋青色的柞蠶絲面，家具全是洛可可和巴洛克風格的，水晶花瓶隨處可見，瓶中放著的花是淺紫色的繡球，雪白芍藥，和一種淺藍色的風信子。

臥室里放著淺粉色香味濃郁的玫瑰，寢具全是雪白細棉布。

瑞西斯在艾麗大君臉上看不出喜色，不免惴惴不安，她繼續微笑著將艾麗領進衣帽間，“陛下還命人為大君準備了一些備用衣物。”

艾麗微微挑眉，這一房間的衣服，全都是她從前穿過的款式和顏色。想必當初薇露用心教導她的時候每天都會一絲不茍匯報，這些報告皇帝肯定不會看，不過這時卻派上了用場。可惜，薇露給她挑的那些衣服，從沒一件是她真心喜歡的。

艾麗拂過這些華服，手指停在一件白色立領紗袍上，她發現，從這件衣服開始，剩余的衣物，全是她隨朱理出訪世嘉、和后來回到蘇芳后自己選的。

而薇露沒跟著去曲元。

不知道是當初服侍朱理的另一些智能人受了薇露委托，還是直接受命于皇帝。

艾麗再看那些首飾盒，里面放的大多數首飾，也是她曾經佩戴過的款式。

這算是一種心理上的示威么？

盡管早從希禮那里聽說了不少關于這位陛下的事，親身體驗到這位君王的心機之后，艾麗還是忍不住在心中冷哼了一聲。

她轉過身，優雅淡然對瑞西斯笑笑，“陛下的盛意，實在令人受寵若驚。”

瑞西斯終于如釋重負。

艾麗又問她，“我可以到處走走么？”

“當然可以，您如果想要游覽皇宮，隨時吩咐就行，我會專門留下幾個人供大君驅使。”瑞西斯說著就把她領著的幾個侍從叫了進來。

艾麗笑笑接受了這份“好意”。

蕾諾亞公主看到為艾麗準備的一切都很不錯，艾麗也很滿意，這才告辭，“我就住在內廷，如果有什么事，叫侍女找我。”

艾麗點頭答應，沒多留她。蕾諾亞公主顯然要去見皇帝復命。

公主曾經受朱理之托幫她越獄，又和她分享了秘密，兩人在蘇芳時確實一見如故，但是，即使沒有希禮的提醒，艾麗也能感覺到，公主這次作為特使和他們在b612再見時，已經跟他們疏離了，無他，大家利益不一致了而已。

送走蕾諾亞公主和瑞西斯，艾麗換上那件總被希禮詬病為“男人的衣服”的白色立領長紗袍和一雙涼鞋，在院子里四處溜達。

她看了一會兒天鵝在噴水池旁邊的草坪上所造的窩，欣賞了一會兒院子中的花木，問一個瑞西斯留下的侍從，“你們宮中怎么不用智能人仆人呢？”

那女侍回答，“大君是陛下的貴客，怎么能用他們招待大君呢。”

艾麗想，蕾諾亞公主沒提這事，但是顯然皇帝知道了龐倍和他母親入侵智能人程序控制蘇芳王宮中所有智能人仆從的事，所以，帝都皇庭中的智能人仆人都遭到了清洗。

不知道這些智能人是以何種方式被處理的。

艾麗在心中嘆口氣，又問女侍，“那邊，就在我院子外面的那個房頂上有十字的圓頂建筑是什么？”

女侍順著艾麗手指的方向一看，“哦，大君，那是宮中的小禮拜堂。”

自由市是個無神之地，所有居民都是墮落天使，蘇芳信仰的是大桃樹，大家在桃樹下穿得薄薄的分食春餅，世嘉則是在自己家后院筑高塔放上食物喂鳥，美其名曰供奉天地，如果實在沒有貢品，用口水和泥巴滾個球也行。禮拜堂，倒是第一次見到實物。

艾麗對這僅在書中見過的有關信仰的建筑物頗感興趣，又問女侍，“那里面，是不是有懺悔室，有神父？神父是不是都穿著白色的袍子？紅衣主教呢？他真的穿紅袍？”

女侍一呆，帝國信奉的其實是騎士之道，政教分離，皇帝本人兼任教宗，紅衣主教只有在冊封皇帝皇后，為皇子公主洗禮，還有主持葬禮的時候出現。

但宮中侍從侍奉貴客的原則是，少說少錯，不求有功，但求無過。于是，她謹慎地回答，“大君，我不信神，所以從沒進過禮拜堂。神父嘛……可能有吧？神職者一般都穿黑袍，白袍是給見習的神職者穿的，只有紅衣主教才穿紅袍，但主教并不在宮中侍奉，如果大君想要聽經，我會向瑞西斯大人說明，大人自然會為大君安排。”

艾麗看出這女侍態度敷衍而緊張，也就不再問了。