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不必說，沈拙看到的這兩人自然就是那王金鎖夫婦二人，王金鎖看著眼前書生模樣的人，莫名有種自慚形穢的感覺，他先是張了張嘴，正要答話，王金鎖家的在背后輕輕拉了拉他，又沖著他使了一個眼色，王金鎖便閉上了嘴。

沈拙見到他二人衣衫襤褸，臉上的神情帶著風霜，一看就是貧苦人家出身，他想了一想，問道：“不知你們要找誰，可要我替你們捎帶一句話？”

王金鎖看他通身的作派，已猜測這人就是租住在秦家的那個舉人老爺，只因還不知道顧三娘是否對他提過他們家的事，故此王金鎖一時竟不知該如何作答。

這時，后面的王金鎖家的站了出來，她先對沈拙福了一福身，低頭說道：“不瞞大人，我和當家的從鄉下來的，正是到這城里來尋親的。”

沈拙疑惑的問道：“你們是誰家的親戚？”

王金鎖家的見沈拙眉目清明，說話文縐縐的，她心思轉了一轉，已想好一套說詞：“我們當家的姓王，本是住在鄉下的莊戶人家，幾個月前，家里的兄弟失足落水走了，就留下了弟妹還有個侄女兒?！?

沈拙恍然大悟，照她這么說，竟是顧三娘老家來的親戚，他說：“原是來找顧娘子的，只是她做工去了，怕是要等天黑才能家來，不過她家閨女小葉子倒在，你們既是她的叔伯，我去叫小葉子來接你?！?

“可別！”王金鎖家的喊住了沈拙，要是把小葉子叫來，保不準她要去跟顧三娘通風報信，于是她臉上猶豫了一下，說道：“大人不知情，自打他爹死后，這孩子連我們這些叔伯都恨上了。”

沈拙微微有些意外，他和顧三娘雖說住在一個院子里，只是平時很少聽她提起夫家的事，看來這內中還有許多緣由。

王金鎖家的細細打量著沈拙的神情，她猜想顧三娘沒跟他說過自家的事，于是略微放了一些心，又說道：“我們做兄弟的可憐她寡婦失業，想幫護著她養大孩子，便叫她辭掉城里的活計，專心撫養我兄弟留下的遺女，誰知她到底年青守不住，我兄弟走了不幾日，她就跟些不三不四的人一道鬼混，險些沒氣死我公爹公婆?！?

王金鎖家的話讓沈拙臉色大變，他幾乎是立即開口說道：“莫不是其中有些甚么誤會，那顧娘子為人正派，四鄰街坊都十分尊重她，我想她斷然是不會做下此等的事來。”

王金鎖家的裝模作樣的說道：“要是這樣也就好了，她的丑事在我們屯子里無人不知，害得我們全家都跟著抬不起頭來，就是侄女兒也被她教唆得將我們當做仇人，后來族長見她帶壞了我們王氏的聲名，便做主將她趕出屯子，前些日子，我們打聽得她又回到縣里，當家的便和我趕了過來。”

一時，沈拙整個人連話也說不出來了，他心里又驚又疑，怔了半晌，他望著王金鎖夫婦二人：“既是如此，你們為何又尋了過來？”

要是顧三娘真的不守婦道，他們該是一輩子不跟她打交道才是，怎會特意找來？

那王金鎖家的心里一頓，她抽噎著哭了幾聲，擦著眼淚說道：“她獨自走了也就罷了，只是我那兄弟留下的獨女也被她帶走了，你說跟著這樣的娘，日后能有甚么出息？雖說她被她娘教得把我們當仇人，可我們當大伯的，也不能眼看著孩子跟著娘走上歪路呀，因此我和當家的想方設法找來，就是為了把侄女兒接回去撫養?！?

說到最后，王金鎖家的又捂著臉哭了起來，好似他們真是一片好意，那站在一旁的王金鎖吃驚的看著他媳婦兒，此時只有服氣的份兒了，要不是今日親眼所見，他還沒發覺他媳婦這般能說呢。

沈拙心亂如麻，他不光想到了顧三娘，那許久不曾揭開的記憶全都涌入腦子里，似乎在許久以前，也曾有人對著他喝道，那女人不知檢點，以后莫再提起她了。

沈拙站在原地癡了半晌，直到王金鎖家的連喊他數聲，他這才回過神來，只是胸口卻止不住的發悶，就連雙手也變得一片冰涼。

“我們都是老實本分的鄉下人，就是我弟妹做了對不住我兄弟的事，我們也不忍心跟她撕破嘴臉，若她能把侄女兒還給我們那倒也罷了，若是她不肯，拼著性命不要，我們也要帶侄女兒回去?！闭f完這句話，王金鎖家的又連著嘆了幾口氣。

沈拙腦子里嗡嗡作響，他想起日常跟顧三娘相處的情形，那樣一個有主見又和氣的女人，難不成這么多日來，他看到的竟都是表象而已？

“大人，我瞧著你跟我弟妹住在同一個院子里，你看看，可有甚么法子能幫幫我們的？”王金鎖家的假惺惺的問道。

沈拙思忖了半日，，顧三娘和小葉子的感情他是看在眼里的，他猜顧三娘未必肯將小葉子送給他們，若真跟眼前這二人撕扯起來，勢必鬧得眾人皆知，不光顧三娘名聲掃地，還會連累得小葉子被人恥笑，雖說他打心底里不愿相信顧三娘是品性不端的女人，但這會子先將王金鎖夫婦打發走，到時他再私下告知顧三娘，且看她是如何打算的。

“這天寒地凍的，你們在這里也是白等著，不如你們且先回去，等到顧娘子回來了，我再轉告她一聲?！鄙蜃菊f道。

王金鎖正要張嘴說話，王金鎖家的搶先說道：“那就多謝大人了，要是請助我們帶回侄女兒，我們闔家一定感激不盡?！?

沈拙胡亂虛應了幾聲，便心事重重的轉身回了院子里。

只待他進去了，王金鎖轉過頭來不滿的對王金鎖家的說道：“不是要找小娼婦的晦氣嘛，怎的臨時又改主意了，這窮書生能幫得上甚么忙？”

王金鎖家的其實就是想敗壞顧三娘的名聲罷了，等到一傳十，十傳百，看她還怎的還有臉在縣城待下去。

“我有個極好的法子，雖說老二死了，只是小葉子本來就是咱們王家的閨女，既是顧三娘不替老二守節，那咱們就借口將小葉子帶回去，再向顧三娘索取撫養銀錢，這樣豈不更名正言順一些？”

王金鎖一聽這主意，拍著巴掌大笑著：“果真是好主意?！?

顧三娘要是把小葉子給他們帶回王家，那就需交上一筆撫養銀子，若是不肯，借著這個由頭大鬧一場，畢竟說破天去，小葉子都是姓王的，那顧三娘不占半分理。至于小葉子，只要不餓死她就是了，日后等她長大了，說不定還能換些彩禮錢回來，王金鎖越想越越快意，他看著他媳婦兒，說道：“那咱們今日就先回去？”

王金鎖家的看著遠處烏沉沉的天邊，眼看又要起風，一日沒進食，在這寒風潮地里守著的滋味實不好受，況且她也不放心還在破廟里的大柱。

“別管這窮書生如何跟她說，明日咱們來了后，搶了小葉子就走，看她顧三娘怎么說?！睂崉t王金鎖家的倒巴不得顧三娘跟她吵鬧起來，俗話說寡婦門前是非多，世人都是愛看熱鬧的，到時看人家誰還站在她那邊。

王金鎖家的自以為這主意十分周密，想到顧三娘名聲盡毀，落得人人唾棄的下場，她多日來不如意的心頭也暢快起來。

“小娼婦得意不了幾日，敢跟我們作對，要是整不死她，我這姓就倒著寫！”王金鎖大笑幾聲，便帶著王金鎖家的一道走了。

且說沈拙這邊，自回到東廂后，想起才剛這二人說的話，他靜坐了許久，起身提了一支筆，又鋪開一張紙，那腦子里漸漸浮現出一道許久不曾回想起的身影。

“爹爹，這是誰呀？”御哥兒和小葉子不知何時進來了，他看到桌上放著一副女子的畫像，便好奇的指著上面問道。

沈拙一驚，他立即抓起那張紙，想也不想的揉成一團，又扔到籃子里，臉上面無表情的說道：“不是誰！”

滿臉陰沉的沈拙讓御哥兒有些發懵，他只不過是問問這女子是誰，為何爹爹就要發怒？

小葉子到底比御哥兒年長幾歲，從剛才起沈叔就一直魂不守舍的，想必是心里不自在，她對御哥兒說道：“御哥兒，沈叔在忙呢，咱們別吵他，姐姐帶你別處頑兒去?！?

御哥兒呆呆的點了兩下頭，小葉子拉著他，推門出去了。

沈拙看著兩個小人兒的背影，自悔不該遷怒御哥兒，他輕輕吐出一口氣，又從地上撿起那紙團，而后小心的將紙團展開，畫上的女子柳葉彎眉，一顰一笑仿佛就在眼前，他靜靜看了一陣，忽然一抬手，將畫像丟到火盆里，冷冷的看著畫像一點點燒成灰燼。

☆、第18章

沈拙在東廂里獨坐了半日，天色漸漸暗沉之時，從外頭傳來院門被推開的聲音，他身子微微動了一下，便起身去開門，進來的并不是顧三娘，而是秦大娘的兒子秦林，他戴著一頂皮帽，身上穿著捕快的公服，想來是剛從衙門里放差歸來，看到沈拙站在東廂門口，秦林出聲說道：“沈舉人，你忙著呢?！?

沈拙輕輕頷首，他跟秦林打了一聲招呼，說道：“回來了?！?

“嗯。”秦林點了點頭，他望著烏沉沉的天邊，說道：“瞧這天兒，怕是又要下雪呢?！?

“可不是?！眱扇舜盍藥拙湓?，秦林看到今日的沈拙似是有些魂不守舍，于是沖著他揮了揮手，自是回主屋去了。

沈拙復又將門掩上，他聽到御哥兒和小葉子在隔壁屋里玩耍的聲音，便靜靜的站了片刻，隨后轉身回到書房去了。

如此又過了一盞茶的功夫，沈拙坐在書案前，他手里拿著一卷書，心思卻并不在書上，反倒一直側耳聽著外面的動靜，不知幾時，院門再次被推開，沈拙心想，這回來的必定是顧三娘無疑了，于是他起身走到窗前，將窗戶輕輕的推開一條細縫，只見進來的果然是顧三娘。